鬼爪崩解的碎片还没有完全落地，红姑的第二轮攻击已经到了。她从血池边缘爬起来，双手按在地面上，十根手指像树根一样扎进了泥土里。地脉裂缝中涌出的不再是暗红色的光，而是一种浓稠的、像沥青一样的黑色液体，液体在地面上迅速蔓延，汇聚成一只比刚才更大的鬼爪。这只鬼爪没有去抓晏清，而是绕过了她，从侧面朝顾淮京的后心抓去。红姑的目标一直没有变——杀了顾淮京，让晏清尝一尝失去最重要之人的滋味。
晏清没有转身，没有回头。她站在原地，嘴唇微启，吐出了一个字：“散。”
晏清抬起了右手。她的手指在空中虚握，像握住了什么看不见的东西。五指缓缓收紧，每收拢一分，红姑的身体就抽搐一次。她不是在握红姑的身体，是在握红姑体内最后一丝驻颜生机——那缕用无数年轻女性的灵韵和生命力喂养了二十年的、已经和她灵魂融为一体的邪术核心。生机被剥离的过程不是缓慢的，而是像拔牙一样，猛的一下，连根拔起。
红姑的惨叫声在天坑中回荡，声音尖锐得几乎要刺穿耳膜。她的身体在血池边剧烈翻滚，像一条被扔上岸的鱼。她的皮肤从干枯变成了腐朽，从腐朽变成了粉末，一片一片地从身上剥落，露出下面的肌肉和骨骼。肌肉在空气中迅速氧化，从红色变成黑色，从黑色变成灰烬。骨骼在失去肌肉的支撑后散架，像一具被拆散的木偶，四肢和躯干分离，滚落在血池边，滚落在碎石中，滚落在燃烧后的灰烬里。最后只剩下一摊枯骨，散落在地上，没有任何东西能让人认出这曾经是一个活人。
枯骨后方的石壁开始崩塌。红姑的巢穴——那些在山体内部开凿的、用来豢养百鬼和炼制邪术的地下空间——失去了她的灵力支撑，像一座被抽掉了承重墙的房子，从内部开始坍塌。石壁上出现了蛛网状的裂纹，裂纹迅速扩大，碎石从高处滚落，砸在血池里，溅起暗红色的水花。烟尘从石壁的裂缝中涌出，灰白色的，遮住了半个天坑的视线。
沈修远和白素被晏清用灵力屏障稳稳地托了起来。金色的屏障像一张柔软的气垫，从地面上升起，将两人包裹在里面，缓缓地、平稳地降落在了天坑边缘的安全地带。沈修远的眼睛还是闭着的，但他的眉头舒展了一些，呼吸也比之前平稳了。白素的情况要差一些，她的脸色白得像纸，嘴唇发紫，脉搏微弱得几乎感觉不到，但还活着。
万花谷上空的黑色雾气开始消散。不是慢慢散，是像被人用一块巨大的抹布擦掉了一样，从中心向四周迅速褪去。雾气褪去后露出的不是蓝天，而是一层灰白色的、像棉絮一样的云层。阳光从云层的缝隙中漏下来，像一束束舞台上的追光，照在天坑的边缘，照在那些被烧焦的花草上。那些花草在被阳光照射到的瞬间，发生了不可思议的变化——枯萎的根茎中冒出了新芽，新芽在几秒内长成了枝叶，枝叶上绽放出花朵。花朵的颜色很艳，红的、黄的、紫的，像一块被打翻的调色盘。但绽放只持续了几秒，花朵在盛开到最灿烂的那一刻后迅速凋零，花瓣枯萎、卷曲、脱落，落在地上，化作泥土。一次完整的、被压缩到几秒内的生死轮回，像是在用这种方式告诉所有人，这座山谷的生机曾经被剥夺了多久，现在才刚刚开始恢复。
顾淮京走到晏清面前，单膝跪了下去。他从口袋里抽出一块白色的手帕，展开，低下头，用手帕仔细地擦拭着晏清鞋面上的血迹。血迹是红姑的，黑色的、黏稠的、已经半干涸的，粘在晏清那双深灰色的高跟鞋上，像一块块丑陋的污渍。他擦得很慢，很仔细，从鞋尖擦到鞋跟，从鞋面擦到鞋底，手帕脏了，换了一面继续擦，直到那双鞋恢复了一尘不染的黑色，他才站起来，把手帕叠好，收回了口袋。
“顾家会封锁这里。”顾淮京的声音很轻，但语气很确定，“从今天起，万花谷不再对外开放。所有进出的路径都会被封死，所有关于这里的地图和资料都会被销毁。这里的事，不会再有外人知道。”
晏清没有说话。她低头看着自己那双被擦干净的鞋，鞋面上映出她的脸，模糊的，像一个在水面中晃动的倒影。她抬起头，看向天坑对面的石壁。石壁的崩塌已经停止了，烟尘也散了大半，露出一条狭窄的、通往山体内部的裂缝。裂缝的边缘，一个黑色的身影正在缓慢地移动——不是红姑，红姑已经死了。是守墓老人。
守墓老人从裂缝中走了出来。他的衣服上全是灰，头发也白了，但身体没有受伤。他的怀里还抱着那把锈剑，剑身上的锈迹似乎比之前更多了，锈得几乎看不出剑的形状。他的左手多了一样东西——一卷发黄的纸，卷成筒状，用一根红绳系着。纸的边缘磨损严重，有些地方已经破了，但整体保存得还算完整。
他走到晏清面前，将纸卷递了过来。晏清接过纸卷，解开红绳，展开。纸上的字是毛笔写的，字迹工整但墨迹已经褪色了，有些地方需要仔细辨认才能看清。纸卷的顶部写着四个字：“身世残卷·壹。”下面是一段文字，晏清快速扫了一遍，内容大致是记录了一个女婴的出生和被调包的经过，但和她之前从晏弘德口中听到的版本不同。晏弘德说的是齐明礼主动找到他，提出用晏清换晏明珠。而残卷上写的是——有人先找到了齐明礼，提供了晏清的生辰八字和灵骨信息，让齐明礼去找晏弘德谈交易。提供信息的人，落款处写着两个字：晏柔。
晏柔。今年二十二岁的晏柔，二十二年前就已经存在了，而且有能力找到齐明礼、提供详细的灵骨信息、策划整场调包案。一个刚出生的婴儿不可能做到这些。只有一个解释——晏柔不是一个人，是一个代号，一个从二十二年前就开始运作的组织，或者一个通过某种邪术将自己的意识传递到后世的人。
“叮！宿主威望达到‘京城之巅’。天眼进化为‘洞察过去未来’。”
系统播报的声音在识海中响起，晏清感觉到眼球表面有一股温热的、像温水一样的东西流过。她的视野在那一瞬间发生了微妙的变化——她看到的不仅是眼前的事物，还能看到那些事物在过去和未来的影子。石壁在过去是什么样的，在未来的某个时间点会变成什么样；沈修远在过去经历了什么，在未来的某个分支中可能会走向什么结局；顾淮京掌心那条被压制住的锁链，在过去是如何被种下的，在未来又将以何种方式被彻底根除。所有的信息像洪水一样涌入她的脑海，但她没有试图去抓住每一条，而是将目光聚焦在了手里的残卷上。
天眼的视角穿透了纸张，穿透了墨迹，穿透了时间。她看到了残卷被书写时的画面——一盏油灯，一张木桌，一只毛笔，一只手。手很白，手指细长，指甲修得整齐，无名指上戴着一枚玉戒指，戒指的颜色是翠绿色的，绿得发亮。画面的视角向上移动，露出了书写者的脸。一张和晏清极度相似的脸，五官的相似度超过百分之九十，但气质完全不同。晏清的气质是清冷的、内敛的，像一柄藏在鞘中的剑；而那张脸的气质是温婉的、柔和的，像一朵开在溪边的花。她穿着一件淡青色的旗袍，头发盘起来，耳垂上戴着一对白玉耳坠，和晏清现在戴着的那对一模一样。
画面跳转。同样的女人，被关在一间没有窗户的房间里。房间的墙壁是青砖砌成的，地面铺着青石板，空气中弥漫着潮湿的、发霉的气味。她的手腕上戴着铁镣，镣铐的链子固定在墙壁上，长度只够她在房间内走三步。她的脸色很差，嘴唇干裂，眼眶红肿，但她的眼神没有绝望，她在看着某个方向——墙壁上刻着的一个字。字是用指甲刻的，笔画歪歪扭扭，但能辨认出来：“齐。”隐世家族齐家的地牢。那个女人在齐家的地牢里被关了至少二十年，从残卷书写的时间算起，到现在已经是二十二年了。
晏清将残卷合上，收进了系统空间。她的表情没有变化，但顾淮京注意到，她握纸卷的手指微微收紧了一下，指节发白。
守墓老人站在她面前，灰白色的眼珠看着她，像是在等她的反应。晏清没有问他为什么现在才拿出这份残卷，没有问他为什么不在她第一次来万花谷的时候给她，没有问他守了六十年的谷到底是在守什么。那些问题的答案她以后会找，但不是现在。
她转身走向天坑边缘，沈修远和白素还在那里，躺在灵力屏障中，一个昏迷，一个半昏迷。她蹲下来，把手指按在沈修远的脉搏上，脉搏比之前强了一些，但还是弱。她又检查了白素的瞳孔，瞳孔对光有反应，说明脑部没有受到不可逆的损伤。
顾淮京走了过来，站在她身边，低头看着沈修远和白素。他从背包里拿出两床保温毯，展开，盖在两人身上。毯子是银色的，反射着从云层缝隙中漏下来的阳光，在两人身上镀了一层淡淡的光晕。
天坑上空的云层在慢慢散开，阳光的面积越来越大，从一小片变成了一大片，从一大片变成了覆盖整个天坑。阳光照在血池上，血池的水面反射出刺目的红光，像一面巨大的、破碎的镜子。那些在阳光照射下绽放又凋零的花朵，在泥土中留下了无数细小的种子。种子在等待下一个春天，等待下一场雨，等待下一次绽放的机会。
晏清站起来，面朝天坑，面朝血池，面朝那棵挂满了人骨的枯树。她的影子在阳光下被拉得很长，从天坑的边缘一直延伸到血池的水面上，像一座桥，连接着生与死的两岸。
系统界面在她视野中安静地悬浮着，天眼进化的提示已经消失了，取而代之的是一个新解锁的功能图标——“因果追溯”。她暂时没有点开它，因为她知道，一旦点开，她会看到更多的真相，更多的背叛，更多的让她愤怒到发抖的东西。她现在需要保持冷静，因为她还有一个地牢要去，还有一个人要去救。
那个女人，和她长得几乎一模一样的女人，被关在齐家的地牢里，关了二十二年。
晏清收回了目光，转身走向谷口。顾淮京用对讲机叫了人来抬沈修远和白素，自己跟在她身后，两人的脚步声在碎石和灰烬上踩出咯吱咯吱的声响。守墓老人站在天坑边缘，抱着锈剑，目送他们离开，灰白色的眼珠在阳光下泛着一种透明的、像玻璃珠一样的光。
谷口的雾已经散了。那堵乳白色的、像墙一样的雾消失了，取而代之的是清澈的、带着松脂香味的空气。谷口外的空地上，直升机的旋翼已经开始转动了，气流吹得地面的碎石和枯叶四散飞舞。
晏清走出了谷口，站在阳光下。她的影子在她身后，短而清晰。
她还有很多事要做。但现在，她只想坐上直升机，闭上眼睛，休息一会儿。
