老瘸子从碎裂的木门中爬了出来，铁拐在地面上戳出一个个深深的坑洞。他的右腿在发抖，但他的眼神比之前更亮了，亮得像两盏要烧穿一切的灯。他盯着晏清袖中那只青铜司南针，嘴角抽动了两下，挤出一句带着浓重口音的话：“老头，那东西不是你的。你只是让它转了一百圈，没赢，没买，没偷，它还是我的。”
晏清没有停下脚步。她转过身，面对着老瘸子，苍老的、佝偻的身体在暗红色的灯光下像一截枯木，但她的眼睛不像枯木，那是一双黑色的、深邃的、像古井一样的眼睛，看不到底。她用拟态后的苍老嗓音说了一句话，声音沙哑、低沉，像砂纸摩擦玻璃：“赌石。我赢，司南针归我。我输，命归你。”
老瘸子的眼睛眯了起来，那层白色的、像冰晶一样的物质重新覆盖上了他的眼球表面，瞳孔在冰晶下面像两颗被冻住的葡萄。他盯着晏清看了很久，久到周围围观的人都以为他要动手了。但他没有动手，他笑了，笑声从喉咙里挤出来，沙哑、刺耳、像生锈的门轴在转动。他用铁拐指着身后案头上堆积如山的废弃矿石，那些矿石是他这些年从各地收来的、被认为是“废料”的边角料，有的表面布满裂纹，有的颜色发黑发暗，有的形状不规则，有的干脆就是一块普通的鹅卵石。没有人愿意买，没有人愿意看，堆在那里，落满了灰。
“这些破石头，你要赌，就赌。”老瘸子的笑声停了，他的眼神从轻蔑变成了阴冷，“但你输了，我不要你的命，我要你的灵根。”
周围的人倒吸了一口凉气。灵根，是玄门中人修炼的根本，没了灵根，就算活着，也是一个废人，连普通人都不如。有人开始摇头，有人开始叹气，有人开始小声劝晏清不要赌。秦烈站在晏清身后，他的嘴唇动了一下，想说什么，但看到晏清那双古井一样的眼睛后，把到嘴边的话咽了回去。
晏清没有说话。她走到案头前，目光在那堆废弃矿石上扫过。她的天眼在“洞察过去未来”模式下自动开启了，视线穿透了每一块矿石的表面，穿透了那些裂纹、孔洞、锈迹、污垢，看到了矿石内部的东西——有的什么都没有，只有普通的石英和长石；有的有一点微弱的、像萤火虫一样的灵力波动，但太弱了，弱到可以忽略不计；有的完全是空的，像一具被掏空了内脏的尸体。她的目光停在了一块黑色的、形状不规则的、表面布满了细密裂纹的矿石上。矿石不大，只有拳头大，重量很轻，拿在手里像拿着一块炭。它的表面没有任何灵力波动，没有任何异常，在任何人眼里都是一块普通的、没有任何价值的废石。但晏清的天眼穿透了它的表层，穿透了那层薄薄的、像壳一样的岩石，看到了里面的东西——不是固体，不是液体，是介于两者之间的、像淤泥一样的东西，颜色是暗金色的，在流动，在搏动，像一颗正在跳动的心脏。
她拿起了那块矿石，放在了解石台上。
老瘸子看到那块矿石的瞬间，脸上的表情变了。不是惊讶，不是紧张，是一种复杂的、像是松了口气又像是觉得可惜的表情。他认得那块石头，那是三年前一个落魄的玄门散修拿来抵债的，他看过无数次，用各种方法检测过，结论都是一样的——废石，一文不值的废石。他把它扔在案头，和其他废石堆在一起，落了三年的灰。现在有人选了它，选了一块废石来赌他的司南针，他觉得好笑，又觉得可惜，可惜的是这个老头儿的灵根，马上就要变成他的收藏品了。
“断魂铡，启。”老瘸子拍了拍手，解石台两侧的地面裂开了，从地底升起了两把巨大的、刀刃朝上的铡刀。铡刀的刀身是黑色的，表面刻满了血红色的符文，符文在黑暗中发着光，像一条条正在蠕动的血管。刀刃的锋利程度在鬼市是出了名的，据说能切开任何矿石，也能切开任何人的身体。老瘸子亲自走到解石台前，握住了铡刀的手柄，他的右腿在发抖，但他的手臂很稳，稳得像两根铁柱。他低头看着晏清，嘴角挂着笑：“老头儿，最后的机会，你可以换一块石头。”
晏清摇了摇头。她的手指在那块黑色矿石的表面轻轻摩挲着，感受着那些细密的、像蛛网一样的裂纹。她的灵力从指尖渗入矿石的裂纹中，像水渗入干涸的河床，沿着那些细小的通道，一点一点地流向矿石的核心。她找到了矿石的“命门”——不是中心，不是边缘，是距离表面三分之一处的一个点，那个点的位置，刚好是矿石外壳最薄、内部能量最集中的地方。只要从那个点切入，矿石会自然裂开，内部的能量会平稳释放，不会失控，不会爆炸。
她将解石刀从铡刀架上取了下来，握在手中。刀很重，刀刃很宽，刀背很厚，不是普通人能单手握住的东西。但她握得很稳，像握着一支笔。她将刀锋对准了矿石的三分之二处，深吸一口气，一刀切了下去。
刀锋切入矿石的瞬间，解石台周围的光线暗了一下。不是灯灭了，是矿石内部涌出的暗金色光芒太亮了，亮到周围的一切都显得暗淡。光芒从刀锋切开的缝隙中涌出，像一条被压抑了千年的河流终于找到了出口，金色的、温热的、带着泥土芬芳的光芒，在解石台上空凝聚成一朵莲花的形状。莲花很小，只有拳头大，花瓣层层叠叠，每一片花瓣都是半透明的，能看到内部流动的、像液体一样的能量。莲花的颜色是黑色的，不是那种死寂的黑，是一种深邃的、像夜空一样的黑，黑得发亮，黑得有层次，黑得让人移不开眼睛。
冥土息壤。
老瘸子的手从铡刀手柄上滑落了。他的身体向后倒去，轮椅被他撞翻了，他摔在了地上，铁拐从他手中飞了出去，掉在人群中，砸到了一个看客的脚。他的嘴张着，眼睛瞪得像铜铃，那层白色的冰晶从他的眼球表面脱落了，露出了下面暗红色的瞳孔，瞳孔在剧烈地收缩和扩张，像一台失焦的相机在拼命调整焦距。他不相信，他不相信那块他看了三年、检测了无数次、认定是废石的石头，里面竟然藏着冥土息壤——传说中的土属性至宝，千年难得一遇，据说能镇压一切阴邪，能滋养一切灵物，能让死去的土地重新焕发生机。
老瘸子从地上爬了起来。他的右腿在发抖，但他的眼神不抖了，他的眼神变了，从震惊变成了贪婪，从贪婪变成了凶残。他的右手在身后做了一个手势，解石台周围的青石板地面上，亮起了一圈暗红色的、像血管一样的纹路。噬魂阵，老瘸子在百器坊地下埋了二十年的杀阵，专门用来对付那些赢了赌局想拿走宝贝的人。阵法的纹路从地面上升起来，化作无数条暗红色的、像触手一样的光带，朝晏清的双腿缠去。
晏清没有看那些光带。她的右手从袖中取出了那只青铜司南针，左手按在司南针的底盘上，将灵力注入了针中。司南针的勺子开始旋转，不是缓慢地转，是像疯了一样地转，快得像一道银色的光环。针在旋转中发出了一声低沉的、像龙吟一样的声响，声响在鬼市的上空回荡，震得那些挂在屋檐下的灯笼都在晃动。针内残留的地图碎片被晏清的灵力激活了，化作无数细小的、金色的光点，从针体中飘出来，在她的面前凝聚成一幅半透明的、三维的立体地图。地图显示的不是地面，是地下，是京城地下深处，一个从未被任何历史文献记载过的空间。空间的形状不规则，像一只被压扁了的葫芦，葫芦的底部有一个标记，标记的形状和晏清内袋中那块血色绸缎上的莲花纹样，一模一样。
噬魂阵的光带在触碰到晏清身体的前一秒，突然停了。不是晏清挡住了它们，是那朵微型黑莲释放出的土属性灵压将它们镇压了。黑莲悬浮在晏清头顶，缓慢地旋转着，每旋转一圈，就释放出一圈暗金色的、像光环一样的波纹，波纹所过之处，噬魂阵的暗红色纹路像被橡皮擦掉的铅笔痕迹一样，一片一片地消失了。老瘸子的脸色从凶残变成了恐惧，他的腿软了，他再次摔倒在了地上，这次他没有爬起来，他的身体在发抖，他的嘴唇在发抖，他的手指在发抖，他像一个被抽走了所有支撑的人，瘫在那里，一动不动。
晏清将司南针收进了袖中，将头顶的黑莲也收进了系统空间。她转过身，面对着那些围观的人。那些人脸上的表情已经从恐惧变成了敬畏，从敬畏变成了崇拜，有人跪了下来，有人低下了头，有人后退了几步，让出了一条路。秦烈站在路的那一头，他的眼眶红了，不是哭，是一种激动的、像看到了奇迹一样的红。幽姬站在他旁边，她的脸色白得像纸，她的手指在发抖，她的嘴唇在发抖，她的身体在发抖，她不是害怕，是一种说不清道不明的、像是被什么东西击中了灵魂一样的震撼。
晏清朝秦烈走了过去，佝偻的身体在暗红色的灯光下像一截移动的枯木，但她的步伐很稳，她的眼神很定，她的手里还攥着那块从矿石中取出的冥土息壤，息壤在她掌心里发着微弱的、暗金色的光，像一颗小小的、温暖的心脏。
顾淮京从人群中走了出来，走到晏清身边。他的赤金色瞳孔在灯光下像两颗燃烧的炭火，他的右手垂在身侧，手指微微张开，随时准备结印。他的左手从口袋里伸出来，握住了晏清的手。他的手很暖，她的手指很凉，凉与暖在掌心中交汇，像两条河流汇入了同一片大海。
晏清没有抽回手。她握着那块息壤，握着那枚司南针，握着顾淮京的手，走出了百器坊的街道，走过了那条没有岔路的、笔直的路，走过了那些在暗红色灯光下摇晃的灯笼，走过了那些还在颤鸣的阴属法器，走向了鬼市的出口。
身后，老瘸子的惨叫从百器坊中传出来，不是被杀的惨叫，是一种失去了所有后的、绝望的、空洞的嚎叫。他的声音在鬼市的上空回荡，像一只被踩住了尾巴的猫，叫声越来越弱，越来越远，最后被夜风吹散了。
晏清没有回头。她的天眼在“洞察过去未来”模式下，已经看到了前方更远的路——不是鬼市的出口，是地图上那个莲花标记的位置，是地下深处那个像葫芦一样的空间，是她母亲被关押的地方，是一切因果的起点和终点。
她加快了脚步。
