老瘸子从地上爬起来的动作很慢，像一棵被风吹倒了的枯树在努力挺直脊背。他的右腿在发抖，假肢的关节处发出细碎的、像生锈的齿轮摩擦一样的声响。他的眼睛盯着晏清手中那朵正在缓缓旋转的黑色莲花，瞳孔中的暗红色光芒像两团快要熄灭的炭火，在接触到黑莲灵压的瞬间又猛地窜高了一截。他的嘴唇在动，没有声音，但他的手指在地面上划着某种古老的、弯曲的符号，符号的笔画从指尖流出，渗入了青石板的缝隙中。
地面开始发光。不是晏清手中黑莲的暗金色，是一种暗红色的、像凝固了很久的血被重新加热后发出的光。光从青石板的缝隙中涌出来，像无数条细小的、红色的蛇，在地面上游走，互相交织，连成一片。那些红色的纹路构成了一个巨大的、复杂的圆形图案，图案的中心正是晏清脚下的位置。噬魂阵，不是老瘸子临时启动的，是一直就在的，埋在地下二十年，用无数祭品的血和怨念喂养了二十年，只等一个值得动用它的猎物。
阵中的阴气像被搅动了的漩涡，从四面八方朝晏清涌来。那些暗红色的咒文在接触到晏清身体的瞬间，像水蛭一样吸附在她的皮肤上，开始抽取她体内的生机。不是灵力，是更本质的东西，是她的寿命，她的气血，她的精气神。晏清感觉到自己的身体在变轻，不是失重的那种轻，是像一块被慢慢掏空的木头，外表还在，里面已经空了。她的天眼在“洞察过去未来”模式下，看到了阵法的脉络——不是杂乱无章的，是有规律的，每一条红色的纹路都连接着地下深处的一个节点，节点之间用阴气通道连接，像一张巨大的蜘蛛网，而她是网中央的那只飞虫。
息壤在膨胀。它的体积从拳头大变成了人头大，从人头大变成了脸盆大，从脸盆大变成了磨盘大。它的颜色从黑色变成了暗金色，从暗金色变成了金黄色，从金黄色变成了半透明的、像琥珀一样的颜色。透过半透明的表面，能看到内部流动的、像岩浆一样的能量，在息壤的核心处翻滚、沸腾、喷涌。息壤将噬魂阵的阴气通道全部堵塞了，像水泥灌入了血管，那些暗红色的咒文失去了阴气的供应，从亮红变成暗红，从暗红变成灰黑，从灰黑变成了一摊摊黑色的、像焦油一样的液体，从地面上蒸发，化作一缕缕黑烟，消散在空气中。
老瘸子的身体在阵法反噬的冲击下从轮椅上飞了起来。他的身体在空中翻滚了两圈，摔在了三米外的地上，假肢在撞击中散架了，左腿的假肢从膝关节处断裂，右腿的假肢从踝关节处脱开，碎片散落一地。假肢的碎片中露出了藏在里面的东西——不是普通的金属零件，是数十枚细如发丝的、银白色的针，针尖泛着蓝绿色的光，涂了毒。毒针从碎片中弹射出来，朝晏清的方向飞去，速度很快，像一群被惊扰了的马蜂。
晏清的右手从袖中抽出了司南针。针在她手中旋转了半圈，勺柄朝外，勺头朝内。她用司南针的底盘当盾牌，将那些毒针一一击落。针与底盘碰撞时发出清脆的、像玉磬被敲响一样的声响，每一声都精准地对应着一根毒针，不多不少，正好三十六声。最后一声落下时，三十六根毒针全部掉在了地上，在暗红色的灯光下泛着幽冷的光。她跨步上前，左手扣住了老瘸子的右手腕。命门被扣住的瞬间，老瘸子的身体像被点了穴一样僵住了，他的手指在抽搐，他的嘴唇在发抖，他的眼睛瞪得很大，瞳孔中倒映着晏清那张苍老的、满脸褶皱的脸。
“口诀。”晏清用拟态后的苍老嗓音说了一个词，声音不大，但每个字都像钉子一样钉进了老瘸子的耳朵里。
老瘸子的嘴张开了，他的嘴唇在发抖，他的喉咙在动，他的声音从喉咙里挤出来，沙哑、断续、含混，像一台老旧的收音机在调频。他在念咒语，不是用嘴念，是用心念，每一个音节都伴随着灵力的波动，波动的频率和司南针内部的共振频率完全一致。司南针在他念出第一个音节的瞬间开始发光，不是之前那种暗红色的光，是一种金色的、温暖的、像阳光一样的光。针的外壳在光的照射下开始剥落，像蝉蜕皮一样，一层一层地脱落，露出下面的东西——不是铜，不是铁，是一卷金丝编织的、薄如蝉翼的卷轴。卷轴从针体中缓缓展开，像一朵花在清晨的阳光中绽放。卷轴的长度超过一米，宽度约二十厘米，表面用金丝织出了一幅地图——不是平面的地图，是立体的、有层次感的，山川、河流、峡谷、地脉，全部用不同颜色的金丝区分，线条精细到毫米级别。
系统界面在晏清的视野中弹出了一条红色的、加粗的提示：“检测到主线任务‘地脉动荡’触发。任务目标：前往西郊大荒山帝王寝宫，破解地脉封印，阻止千年怨气外泄。任务奖励：未知。任务期限：七日。倒计时开始。”
顾淮京从人群中走了出来。他的步伐不快，但每一步都很稳，踩在青石板上，发出沉闷的、像鼓点一样的声响。他的右手从口袋里掏出了一枚铁令，令牌是玄色的，正方形，边长约五厘米，正面刻着一个“顾”字，背面刻着一条龙。他将铁令掷在了百器坊门口的桌子上，令牌在桌面上旋转了两圈，倒下了，正面朝上，“顾”字在暗红色的灯光下泛着幽冷的光。那些原本从暗影中走出来、准备围攻晏清的鬼市打手在看到令牌的瞬间，像被人踩住了尾巴的猫一样，猛地缩了回去。他们的身体退回了阴影中，像从未出现过一样，连呼吸声都消失了。有人认出了那枚令牌，认出了那个“顾”字，认出了顾家在这个圈子里的分量。没有人敢动，没有人敢说话，没有人敢呼吸。
秦烈从人群中走了出来。他的脸色还是白的，但他的眼神是亮的，他的步伐是稳的。他走到晏清面前，站定，像一棵松树一样笔直。他的嘴唇动了一下，说出了一句话，声音不大，但每个字都很清楚：“老先生，带上我。”
晏清看了他一眼。她的天眼在他身上扫了一下，看到了他右肩上的那盏灯，灯火还是亮的，比之前更旺了，像被添加了新的灯油。她没有说话，她收回了目光，将金丝地图卷好，收进了袖中。她转身朝鬼市出口的方向走去，顾淮京跟在她身后，秦烈跟在顾淮京身后。三人的脚步声在青石板上回荡，一前一后，一重一轻，一急一缓，像三颗频率不同的心脏在跳动。
老瘸子趴在地上，看着晏清离去的背影，嘴张着，想说什么，但喉咙里发出的只有沙哑的、像砂纸摩擦玻璃一样的气音。他的手指在地面上抓着，指甲嵌进了青石板的缝隙中，指甲盖在摩擦中剥落了，血从指尖渗出来，染红了地面。他的眼睛还睁着，但瞳孔已经涣散了，他的嘴唇还在动，但没有声音了。他的身体像一摊被抽走了骨架的肉，瘫在那里，一动不动。
鬼市的出口在街道的尽头，一扇黑色的、没有门环、没有锁孔、没有任何装饰的铁门。晏清推开了门，门外是现实世界的月光，是夜风，是泥土和青草的气味。她走了出去，深深地吸了一口气，将肺里积攒的鬼市阴气全部排了出去。顾淮京站在她身边，赤金色的瞳孔在月光下像两颗燃烧的炭火。秦烈站在顾淮京身后，他的手按在胸口，感受着那枚铜钱贴在后颈的温度，铜钱还是温热的，像一颗小小的、温暖的心脏。
晏清从袖中取出了那卷金丝地图，展开，铺在地上。月光照在金丝上，反射出细碎的、像星星一样的光。她用手指在地图上找到了一个位置——西郊，大荒山，帝王寝宫。地图上用红线标注了一条路径，路径的起点是大荒山的山脚，终点是山腹深处的一个标记，标记的形状和晏清内袋中那块血色绸缎上的莲花纹样，一模一样。路径的中段有一个红叉，红叉旁边用蝇头小楷写着一行字：“考古队失踪处，共一十三人，生死不明。”
秦烈的眼睛在看到那行字的时候猛地瞪大了。他的嘴唇在发抖，他的手指在发抖，他的全身都在发抖。他的手伸进了夹克的内袋，从里面掏出了那张皱巴巴的照片，照片上是一群穿着迷彩服的年轻士兵，勾肩搭背，笑得灿烂。他的手指在照片上摩挲着，摩挲着那些人的脸，那些他的战友，那些在三个月前被派往大荒山执行任务、再也没有回来的战友。
“我跟你去。”秦烈的声音沙哑，但很稳，像一块石头砸在地上，没有商量的余地。
晏清靠在座椅上，闭上了眼睛。她的右手还握着那朵冥土息壤化成的黑莲，莲花在她掌心里缓慢地旋转着，花瓣的边缘有金色的绒毛在微微颤动，像一只正在呼吸的小动物。她的左手按在内袋的位置，隔着衣服摸着那块带血的绸缎，绸缎的温度和她的体温一致，像她身体的一部分。
车子驶过最后一个路灯，驶入了没有灯光的山路。车灯照亮了前方坑坑洼洼的土路，路两侧是密密麻麻的松树，松树的枝干在车灯的照射下投下张牙舞爪的影子，像一群在黑暗中跳舞的鬼魂。大荒山的轮廓在前方浮现，黑黢黢的，像一头趴在地上的巨兽，张着嘴，等着猎物自己走进去。
晏清睁开了眼睛，看着那座山，看着那个被月光照亮的山脊线，看着山脊线后面那片更深的、看不到底的黑暗。她的天眼在“洞察过去未来”模式下，看到了山腹中那些正在蠕动的、暗红色的、像血管一样的地脉脉络，看到了那些被封印了千年的怨气在脉络中流动，像血液在动脉中奔涌，看到了那个位于山腹最深处的、被金丝地图标记为“帝王寝宫”的空间，空间中有一具石棺，石棺的棺盖是打开的，棺内是空的。
车子停在了山脚下，没有路了。晏清推开车门，踩在了松软的泥土上，泥土是湿的，带着露水和腐烂的树叶的气味。她抬起头，看着那条被月光照亮的、通往山腹的小路，小路的入口处有一块石碑，碑上刻着三个字：“大荒山。”碑的下方有一行小字，字迹已经被风雨侵蚀得模糊不清了，但晏清的天眼还是读出了那些笔画——“帝王寝宫，擅入者死。”
她没有犹豫，她踏上了那条小路，走进了那片被月光照亮的、安静的、像墓地一样的松树林。顾淮京跟在她身后，秦烈跟在他身后，三人的脚步声在松针铺成的地面上回荡，一前一后，一重一轻，一急一缓，像三颗频率不同的心脏在跳动。
身后的车灯熄灭了，山路重新陷入了黑暗。松树的枝干在夜风中摇晃，发出沙沙的、像有人在窃窃私语一样的声响。月光从松针的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影，像一幅被打碎了的拼图。
晏清加快了脚步。
