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李青山脑子里那声音刚落，怀里那破布包就彻底散了。一张泛黄发脆的旧纸飘了出来，上面用褪了色的朱砂画着个模糊的轮廓，像人又像兽，线条潦草得厉害，唯独一双眼睛的位置点得极深，幽幽的，仿佛隔着纸在看他。
他还没来得及细看，院子里“哐当”一声！
是二大爷！刚才还躺在地上的老头，这会儿直挺挺地坐了起来，脖子僵硬地扭向灶房方向，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼珠子在昏暗里泛着不正常的油光。
“关门！”脑子里那声音陡然严厉起来，“快！”
李青山一个激灵，几乎是连滚爬扑到堂屋门口，用肩膀死命顶上那两扇老旧的木门。插销早就锈死了，他只能靠身体重量抵着。门缝外，风雪呼啸，那若有若无的、像小孩哭又像狐狸叫的声音，似乎更近了些。
“不是冲你来的。”那声音——胡老仙？——在他意识里哼了一声，“是冲着灶上那点活气儿。这老头身上沾了不干净的东西，又在这时辰开了门，阴气倒灌，引来了‘饿死鬼’。”
“饿死鬼？”李青山喘着粗气，后背死死抵着门板，冰凉的木头上传来外面一阵紧似一阵的阴风拍打。
“阴气聚而成形，专找活人阳气旺的地方钻，尤其是灶膛火气未绝之处。这东西没甚灵智，就是饿，见了活气就跟见了血的苍蝇一样。”胡老仙的声音带着点不耐烦的解释，“你手里那杀猪刀，煞气重，能逼退有道行的精怪，对这种最底层、只凭本能行事的阴秽之物，用处不大。它压根不怕。”
话音刚落，灶房那边传来“咚”的一声闷响，像是有什么沉重的东西撞在了土灶上。
李青山心头一紧，从门缝里望出去。只见二大爷摇摇晃晃地站了起来，却不是走向堂屋，而是梦游似的，一步一挪，朝着黑黢黢的灶房去了。他动作僵硬，四肢关节仿佛生了锈，在雪地反照的微光里，拖出一道歪斜的影子。
“不能让他进去！”李青山低吼一声，也不知是跟自己说，还是跟脑子里那家伙说。他松开抵门的肩膀，抓起掉在地上的杀猪刀，就要往外冲。
“蠢！”胡老仙斥道，“你现在出去，正好给它送菜！那东西已经附在老头身上一丝阴气了，引着躯壳往灶房去。灶膛里还有点火星子，是这屋里最后一点‘阳火’，它要吞了那点火，才能彻底显形出来害人！”
李青山脚步顿住，急道：“那怎么办？看着二大爷进去？”
“等。”胡老仙的声音冷静得近乎冷酷，“等它显形。这东西刚成形时最凶，也最笨。附在活人身上它滑溜，一旦脱离出来扑灶，就有个‘气门’所在。打散了气门，它自己就散了。”
“气门在哪儿？”
“后脑，风府穴下一寸，阴气汇聚之点，显形时会有团核桃大的黑气旋着。你看不见，得用柳叶开眼。”
李青山下意识摸向怀里，那两片干枯的柳叶还在。他捏在手里，冰凉的。
灶房里传来了响动。是二大爷在摸索，然后是柴禾被拨动的窸窣声，接着，是“噗”一声轻响，一点微弱的、橘红色的火光，在灶膛深处亮了起来，映出二大爷佝偻着趴在灶口的剪影。
几乎就在那点火光亮起的瞬间，一股难以形容的阴冷气息猛地从灶房方向炸开！
那不是温度降低的冷，而是一种直接渗进骨头缝里、让人血液都要凝固的森寒。李青山汗毛倒竖，只见趴在灶口的二大爷身体剧烈地抽搐了一下，一道灰蒙蒙、半透明的东西，像一团粘稠的雾气，猛地从他后背“撕”了出来，发出“啵”的一声轻响。
二大爷软软地瘫倒在灶台边，没了声息。
而那团灰雾，则迅速凝实，化作一个模糊的人形轮廓，四肢细长得不合比例，脑袋奇大，直接扑在了灶膛口！它没有五官，只有一张占据了大半张脸的、不断开合的黑色窟窿，拼命地对着那点微弱的灶火吸吮。橘红的火苗剧烈摇晃，眼看就要熄灭。
“就是现在！”胡老仙喝道。
李青山再不敢犹豫，手忙脚乱地将两片干柳叶塞进嘴里，用唾液濡湿，然后猛地按在自己眼皮上。一阵冰凉的刺痛传来，他忍不住闭了闭眼。
再睁开时，世界变了。
不再是单纯的昏暗。一切都蒙上了一层淡淡的、流动的灰白色调，像是老旧的黑白电影。墙壁、家具、地上的二大爷，都笼罩在这种灰白里，唯独灶膛那点将熄未熄的火，呈现出一种刺目的、温暖的橘红。而扑在灶口的那东西，在灰白视野中清晰无比——一个由不断翻滚的浓黑雾气构成的人形，后脑勺的位置，果然有一团更加深邃、不断旋转的黑气，约莫核桃大小，像是个活物的心脏在搏动。
那就是气门！
李青山抄起门边一根手臂粗、用来顶门的烧火棍，入手沉甸甸，是硬木的。他深吸一口气，压下喉咙里翻涌的血腥味和狂跳的心脏，猫着腰，猛地从堂屋窜出，几步就跨进了灶房！
那饿死鬼似乎全部心神都沉浸在吞噬那点残存阳火上，对李青山的靠近反应慢了半拍。直到李青山抡圆了烧火棍，带着全身力气，朝着它后脑那团旋转的黑气狠狠捅去时，它才猛地转过头——那张黑洞洞的“嘴”发出无声的尖啸！
烧火棍没有遇到想象中的实体阻挡，而是像捅进了一团冰冷、粘稠的淤泥里。阻力极大，而且那“淤泥”还在疯狂地蠕动，试图包裹、侵蚀木棍。一股钻心的寒意顺着棍子蔓延上来，冻得李青山手腕发麻，指节瞬间失去了血色。
“顶住！别松劲！”胡老仙的声音像一根针，刺进他几乎被冻僵的脑海。
李青山咬紧牙关，上下牙床磕碰得咯咯作响，鼻腔里又涌出温热的液体。他嘶吼一声，不是威吓，而是给自己鼓劲，将全身的重量都压了上去，手腕拼命向前一送！
“噗嗤——”
一声闷响，像是戳破了一个灌满冰水的皮囊。
那饿死鬼整个雾气构成的身体剧烈地扭曲、膨胀，然后猛地收缩！后脑那团旋转的黑气被烧火棍捅了个对穿，瞬间溃散。凄厉到无法形容的尖嚎声直接在李青山脑子里炸开，震得他耳膜嗡嗡作响，眼前发黑。
浓黑的雾气从破口处疯狂喷涌而出，却不是散开，而是化作一滩粘稠的、散发着恶臭的黑水，“哗啦”一下淋在灶台前的地面上，滋滋地冒着白烟，迅速蒸发消失。
与此同时，李青山眼皮上那两片柳叶，传来“咔嚓”一声轻响，瞬间变得焦黑、干枯，然后化作粉末，从他眼皮上簌簌脱落。
眼前那灰白的世界，像褪色的幕布一样，轰然坍缩、褪去。所有的异样色调瞬间消失，只剩下老灶房原本的昏暗。灶膛里，那点橘红的火星，在最后跳动了一下后，彻底熄灭了。
黑暗笼罩下来。
李青山脱力地松开手，那根烧火棍“哐当”掉在地上，前端一截已经变得乌黑，像是被严重腐蚀过。他踉跄着后退两步，背靠着冰冷的土墙，才勉强没有瘫倒。胸口被撞的地方疼得他直抽冷气，喉咙里的腥甜终于压不住，“哇”地吐出一口带血的唾沫。
汗水早已浸透了他里外几层衣服，此刻冰冷地贴在皮肤上。他大口大口地喘着气，每一次呼吸都带着铁锈般的味道和灶灰的尘土气。
灶台边，二大爷发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛，眼神浑浊而茫然，看着四周，又看看扶着墙喘息的李青山。
“青……青山？我这是……咋了？咋睡这儿了？”老头的声音沙哑虚弱。
李青山没力气回答，他只是抬起手，抹了把糊住眼睛的冷汗和血沫子，目光落在自己空空如也、还残留着柳叶碎末的手掌上。
阴阳眼，关了。
那饿死鬼，散了。
可怀里那张泛黄的旧纸，此刻正透过散开的衣襟，安静地贴在他的心口位置，微微发着烫。
