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骨哨的尖啸声被那一脚硬生生踹断了。
刘老三像块破布一样从墓道顶上摔下来，“噗通”一声砸在积水的石板上。他腹部那个烂穿的窟窿里，墨绿色的雾气还在丝丝缕缕地往外冒，雾气里那些细小的猫影扭曲着，发出最后几声微不可闻的哀鸣，随即彻底消散。
李青山落地，踉跄了两步才站稳。右腿那股灼热的气流还在奔涌，烫得他血管突突直跳。他低头看了看自己的腿，又看了看地上蜷缩成一团、已经没了声息的刘老三，喉咙有些发干。
“青山！”高占捂着肩膀的伤口冲过来，脸上又是惊又是喜，“你……你刚才那一下……”
“我也不知道。”李青山喘着粗气打断他，那股热流正在迅速消退，取而代之的是一种虚脱般的乏力感，“先别管这个，快走！”
苏清也从后面跟了上来，脸色苍白地看了一眼刘老三的尸体，没说话，只是用力点了点头。
三人不敢停留，沿着墓道继续往前冲。脚下的路越来越陡，空气里的腥臊味也越来越重，那是一种混合了腐烂皮毛、血腥气和某种陈旧香火气的古怪味道，熏得人脑仁发疼。
墓道尽头，豁然开朗。
那是一个巨大的、天然形成的溶洞穹顶之下的人工建筑。与其说是大殿，不如说是一座邪异的祭坛。祭坛呈阶梯状，由下往上，层层堆叠——堆叠的不是砖石，而是猫。
成百上千只野猫的尸体，被某种粘稠的、暗红色的胶状物粘连在一起，构成了这座高达数丈的诡异建筑。有的猫尸还保持着死前挣扎的姿态，爪子张开，牙齿外露；有的则已经干瘪风化，只剩下一层皮毛裹着骨架。所有的猫头都朝着祭坛顶端，空洞的眼窝里似乎还残留着临死前的恐惧与怨毒。
而在祭坛的最顶端，盘坐着一个赤裸着上半身的老者。
老者瘦得皮包骨头，肋骨一根根清晰可见，皮肤是那种久不见天日的惨白，上面用暗红色的朱砂画满了扭曲的符文。他双手捧在胸前，掌心托着一枚鸡蛋大小、泛着暗金色诡异光泽的丹丸。丹丸表面似乎有液体在缓缓流动，仔细看，那流动的轨迹竟像是一只只蜷缩的猫影。
祭坛下方，靠近底座的位置，李梅被几根浸透了血的红绳死死捆在一根石柱上。她垂着头，长发散乱，不知是死是活。
“来了？”
老者的声音干涩沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦。他缓缓抬起头，露出一张布满深深刻痕的脸，那双眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯住了冲进来的李青山。
“李家的后人……嘿嘿，老朽等你好久了。”他咧开嘴，露出焦黄的牙齿，“你李家先祖，当年欠下黄家一条命，债拖了三代，今日该还了。看见这‘九命丹’了吗？还差最后一点‘封丹’的精血……用你至亲之人的心头血来封，固然好，但终究比不上债主血脉亲自来封，来得圆满，来得……因果了断！”
他另一只手指向下方被捆着的李梅，语气里带着一种癫狂的得意：“这女娃的命格与你相合，正好做药引，引你前来。现在，你自己送上门了，省了老朽不少功夫。”
“我操你祖宗！”高占眼珠子瞬间就红了，他本来就不是什么好脾气，这一路憋着的火和伤口的疼混在一起，彻底炸了。他反手就从后腰抽出一把磨得锃亮的短刀，刀身只有小臂长，但刃口寒光逼人。“老梆子，把人放了！”
老者看都没看他，只是轻轻哼了一声。
祭坛周围，那些阴影里，忽然响起了“窸窸窣窣”的声音。一个个惨白的人形，摇摇晃晃地站了起来。那是纸人，和之前赵富贵领着的那些很像，但脸上的腮红更艳，嘴唇涂得更红，嘴角咧开的笑容也更加僵硬诡异。它们手里拿着纸刀纸剑，无声无息地围了上来，瞬间就堵住了高占冲向祭坛的路。
“高大哥！”苏清惊叫一声。
“没事！”高占啐了一口带血的唾沫，眼神凶得像头受伤的狼，“这点纸糊的玩意儿，还拦不住你高爷！”
他根本不等纸人完全合围，脚下一蹬，主动冲进了纸人堆里。短刀在他手里快得只剩下一片模糊的光，专挑纸人的关节、脖颈下手。纸人脆弱，一刀下去往往能劈开大半，但数量实在太多，而且根本不怕死，前面的碎了，后面的立刻补上。纸刀纸剑划在高占身上，留下道道血口子，虽然不深，但架不住多。
高占完全是一副拼命的打法，根本不躲那些不致命的攻击，只盯着一个方向猛冲猛砍，用身体硬扛，用刀开路。鲜血很快浸透了他的衣服，但他冲杀的速度反而越来越快，嘴里骂骂咧咧：“来啊！他妈的！老子看你们有多少！”
一条染血的路，硬生生被他从纸人堆里撕了出来，直通祭坛底部。
李青山看着高占浴血的身影，又抬头看向祭坛顶端那枚暗金色的丹丸和狂笑的老者，最后目光落在昏迷的李梅身上。他脑子里那些混乱的线索——黑猫、刘老三、河灯、祖坟、欠债、封丹——在这一刻，似乎被一条无形的线串了起来。
他没有去帮高占，也没有立刻冲向李梅。
而是伸手，从怀里掏出了那张一直贴身藏着的堂单。布料已经有些潮湿，但上面朱砂写就的“胡”字，依旧鲜红刺眼。
他又摸出了那把青铜钥匙，冰凉的触感让他精神一振。
然后，在老者略带疑惑的注视下，在周围纸人无声的包围中，在身后苏清紧张的呼吸声里，李青山缓缓将堂单平铺在冰冷潮湿的地面上。
他握住青铜钥匙，锋利的边缘对准自己的左手掌心，狠狠一划！
鲜血涌出，滴落，正正砸在堂单中央那个巨大的“胡”字上。
“嗡——！”
没有声音，但整个大殿里的空气猛地一震。
仿佛有一只看不见的巨手，将时间、风声、乃至祭坛上猫尸散发的怨气，都一把攥住了，凝固在半空。
老者脸上的狂笑僵住了。他发现自己捧着的“九命丹”突然剧烈颤抖起来，表面那暗金色的光泽明灭不定，一道细微的裂纹，悄无声息地出现在丹丸的正中央。他试图收紧手指，试图念动咒文，可身体却像被冻住了一样，连眼皮都无法眨动。
祭坛上堆积如山的猫尸，在同一瞬间发出了无声的尖啸。那不是声音，是直接冲撞灵魂的怨念浪潮，但此刻，这浪潮也被死死按住了。
李青山背后的空气开始扭曲、荡漾。一个模糊的、巨大的虚影，缓缓浮现出来。
那似乎是一只兽，通体笼罩在朦胧的白光中，看不清具体形貌，只能隐约看到数条巨大的、蓬松的尾巴，在虚空中轻轻摇曳。每一条尾巴的摆动，都让凝固的空气产生一圈圈涟漪。
虚影出现的刹那，祭坛顶端的老者如遭重击，整个人剧烈地颤抖起来。他脸上那些朱砂符文像是活了过来，在他皮肤下疯狂扭动，带来剧烈的痛苦。他想要惨叫，却发不出任何声音。
更让他恐惧的是，他的膝盖，正在不受控制地弯曲。
“噗通。”
他直挺挺地跪了下来，就跪在祭坛顶端，面朝着下方铺开堂单、掌心滴血的李青山。手里的九命丹滚落在地，沿着祭坛的阶梯“咔哒、咔哒”地往下跳，每跳一下，裂纹就多一道。
李青山抬起头。
他的眼神变了。不再是之前的紧张、愤怒或决绝，而是一种冰冷的、居高临下的漠然，瞳孔深处，似乎有一点非人的金芒一闪而过。
他看着跪在祭坛上，满脸惊恐和难以置信的老者，开口，声音平静得没有一丝波澜，却清晰地压过了大殿里所有的死寂：
“你看我……”
“像神，还是像鬼？”
