慕容博的叛乱计划还没有来得及执行，西部边境就出事了。
猴子的情报显示，一支约二十艘战舰的舰队出现在帝国西部边境线附近，舰队的标识是“自由星域联盟”。他们没有进入帝国领土，但在边境线上持续“巡逻”，态度暧昧，意图不明。
赵云在军部召开紧急会议，林曦通过全息投影参加。全息屏幕上，西部边境的星图上标注着二十个红点，每一个红点代表一艘自由星域联盟的战舰。
“陛下，这是慕容博的里应外合。”赵云的判断很准确，“自由星域联盟在边境制造压力，牵制我们的军力。慕容博在国内发动叛乱，内外夹击。”
“他们的兵力有多少？”林曦问。
“二十艘战舰，总兵力约五千人。”赵云调出了数据，“不足以发动真正的入侵，但足够牵制我们至少三分之一的舰队。”
“自由星域联盟的目的是‘牵制’，不是‘进攻’。他们不会主动开第一枪，因为他们不想跟帝国全面开战。”林曦的手指在星图上移动，“所以朕不需要派大军去西部边境。派一支精锐舰队去对峙就够了。”
“陛下，派多少？”
“十艘主力战舰。秃鹫带队。”林曦看向秃鹫的头像，“你的任务是——让他们看到我们的力量，但不要开第一枪。对峙，不是打仗。”
秃鹫行了一个军礼：“臣明白。”
“如果他们开第一枪呢？”赵云问。
“如果他们开第一枪，那就是对帝国宣战。”林曦的语气很冷，“到时候，朕不会只打西部边境——朕会打到他们的老巢去。”
全息投影里安静了一瞬。没有人怀疑林曦的话。
秃鹫率舰队出发后，林曦在御书房里召开了另一个会议。参会的是赵云、李铭、猴子，三个人坐在各自的位置上，面前都摆着数据板。
“慕容博的叛乱，朕已经掌握了全部计划。”林曦把猴子的情报投影在全息屏幕上，“南部星系和西部星系同时发动，总兵力约三千人。时间在下月初一，还有十五天。”
“陛下，三千人的叛军，不够正规军一个冲锋。”赵云的声音里带着一丝不屑。
“但朕不想让他们冲锋。”林曦站起来，“三千人里，大部分是被裹挟的普通人。朕不想杀他们。”
“那陛下的意思是？”
“分化。”林曦走到星图前，“在叛乱爆发之前，把叛军中那些被裹挟的人拉出来。让他们知道，跟着慕容博造反，只有死路一条。放下武器投降，可免死罪。”
“陛下，具体怎么做？”
“让猴子的情报网络在南部星系和西部星系散布消息——朕已经掌握了叛乱的全部计划，所有参与者的名单都在朕手里。叛乱爆发之前投降的，一律不追究。叛乱爆发之后被俘的，按叛国罪论处。”
猴子点了点头：“明白。我今晚就开始。”
林曦转过身，看着赵云。
“元帅，你的任务是在叛乱爆发后，以最快的速度、最小的伤亡平定叛乱。能用谈判解决的，不要用武力。能用武力威慑的，不要流血。”
“臣明白。”
会议结束后，林曦独自站在星图前。三个方向的红点——东部星兽、西部自由星域联盟、国内慕容博叛乱——像三把刀，同时指向帝国的心脏。
“陛下，您担心吗？”黑狼的声音从身后传来。
“不担心。”林曦转过身，“朕的帝国——不是谁想撕就能撕的。内有叛贼，外有窥伺——但朕的帝国，只会因为这些考验而更强。”
她走回桌前，拿起笔，在叛乱计划上签下了两个字：收网。
