帝国历3028年初，南部星系的清晨被爆炸声撕裂。
林曦在御书房里批阅奏章，黑狼突然推门进来，脸色铁青：“陛下，南部星系报告——慕容博发动叛乱，约两千名旧贵族武装攻占了两个资源星球，切断了帝国南部的矿产供应。西部星系同时报告，约一千名武装配合自由星域联盟的舰队，试图突破西部防线。”
林曦放下笔，站起来。全息屏幕上，南部和西部两个红点同时闪烁，像两颗毒瘤。
“猴子，慕容博的叛乱宣言呢？”
“正在播。”猴子的声音从通讯器里传来，“全帝国广播，他声称改革摧毁了帝国传统，号召所有不满的贵族恢复旧秩序。”
“放给朕听。”
慕容博的声音在全息屏幕上响起，苍老但中气十足：“帝国的子民们，林曦的改革正在摧毁我们的传统。世袭特权、等级制度、贵族荣耀——这些延续了三百年的根基，被她一铲子一铲子挖掉。朕——不，我，慕容博，帝国最古老的贵族世家传人，在此号召所有不满的贵族，拿起武器，恢复旧秩序！”
林曦听完，表情没有任何变化。
“关掉。”
“陛下，民众的反应……”猴子犹豫了一下，“大部分人的反应是‘反对叛乱’。民调显示，百分之七十的民众支持新政，他们不想回到旧时代。”
林曦没有意外。改革给了边缘星系的人税收优惠，给了中小企业公平竞争的机会，给了平民子女上升的通道。谁愿意回到那个贵族高高在上、平民永无出头之日的旧时代？
“启动应急预案。”林曦走到星图前，“南部线，赵云率帝国主力南下平叛。西部线，秃鹫继续对峙，只要自由星域联盟不开第一枪，我们就不动。首都星，黑狼率禁卫军维持秩序。”
“陛下，西部线要不要增援？”赵云的声音从通讯器里传来。
“不增援。自由星域联盟的舰队只有二十艘，不敢打。他们的目的是牵制，不是进攻。”林曦的手指在星图上划过，“你只管南下，一周之内收复南部失地。”
“臣领旨。”
林曦打开全帝国广播的摄像头，站在御书房的讲台前。她的身后是帝国国旗，金色的曦光图案在灯光下闪闪发亮。
“帝国的子民们。叛乱者以‘恢复旧秩序’为名——但旧秩序给了你们什么？世袭特权、等级压迫、贫富悬殊。朕的新政给了你们什么？功勋晋升、公平税法、公民权利。”
她的声音很平静，但每个字都像钉子一样钉在听众的耳朵里。
“朕不需要你们选择朕——朕只需要你们选择自己的未来。放下武器，回家。朕既往不咎。”
广播结束。黑狼从数据板上看到，帝国各地的社交媒体瞬间炸开了锅。“支持女帝”“反对叛乱”“旧贵族滚出帝国”的留言铺天盖地。
南部星系，赵云的主力舰队已经抵达叛军控制的资源星球轨道。二十艘主力战舰列阵，炮口对准地面。叛军士兵从窗户里看到天空中的战舰，脸色发白。
“放下武器，投降免死。”赵云的广播在资源星球上循环播放。
第一天，三百人投降。第二天，五百人。第三天，剩下的一千二百人开始动摇。慕容博躲在地下堡垒里，通过监控看到自己的士兵一排一排地走出去，双手抱头，跪在地上。
“家主，我们撑不住了。”副官的声音在发抖。
慕容博没有说话。他的手在抖，不是因为恐惧，是因为愤怒。他原以为自由星域联盟的舰队会在西部牵制帝国主力，原以为民众会对改革不满，原以为旧贵族会团结一致。但他错了。联盟舰队只是佯攻，民众支持女帝，旧贵族在压力下纷纷切割。
他成了孤家寡人。
