帝国边境的平静在陈虎被捕的第二天被打破了。
猴子的紧急通讯在凌晨两点响起，声音里带着明显的紧张：“陛下，五个前哨站同时发出红色警报——探测到大规模星兽集结。数量超过两千头，其中包括至少二十头精英星兽和疑似指挥型星兽。”
林曦从浅睡中醒来，穿上外套，快步走进御书房。全息屏幕上，五个红点在帝国边境的五个方向闪烁，每一个红点代表一个前哨站。星图上的红点比之前任何一次都多、都密。
赵云已经在线上，声音沉稳但语速很快：“陛下，星兽群的集结位置指向天狼星系。与您之前的判断一致——它们的目标是帝国的军事工业核心。”
“规模呢？”
“至少两千头，可能更多。卡戎星系那次只有八百头，这次是两倍半。”赵云调出了对比数据，“而且它们学聪明了。卡戎星系那次，星兽群是分散冲锋，被我们逐个击破。这次，它们形成了编队——有前锋、有侧翼、有后卫，像一支军队。”
林曦盯着星图上的红点，手指在桌面上轻轻敲击。两千头星兽，二十头精英，至少三头指挥型星兽。卡戎星系那次，一头指挥型星兽就让她的舰队疲于奔命。三头，意味着星兽群有三个“大脑”，即使摧毁一个，另外两个还能继续指挥。
“全军动员。”林曦站起来，声音不大但每个字都很清晰，“帝国所有军事力量进入一级战备状态。天狼星系的三层防线全部激活——预警层、拦截层、核心层，二十四小时内全部就位。”
“是！”赵云行了一个军礼。
“秃鹫，帝国主力舰队集结。”林曦看向秃鹫的头像，“五十艘战舰，全部派往天狼星系布防。朕要你在星兽群到达之前，把所有火力部署到位。”
“臣领旨！”秃鹫的声音很稳，但林曦能感觉到他内心的紧张。五十艘战舰，是他从未指挥过的规模。
“精神力学院，所有精神力学员进入辅助状态。”林曦调出了精神力学院的联系方式，“利用精神力感知星兽动向，为舰队提供实时情报。这是他们的第一次实战，但朕相信他们。”
陈教授的声音从通讯器里传来，带着一丝颤抖：“陛下，学员们已经准备好了。”
部署完毕，林曦打开了全帝国广播。摄像头对准她，她的身后是帝国国旗，金色的曦光图案在灯光下闪闪发亮。
“帝国的子民们。星兽再次来袭——规模前所未有。两千头星兽，二十头精英，正在向天狼星系集结。它们的目标是帝国的军事工业核心，是帝国的命脉。”
她停顿了一下，目光直视镜头。
“但朕告诉你们——帝国不会退缩。朕将亲自前往天狼星系，与帝国的战士们并肩作战。帝国星际防线已经激活，帝国主力舰队已经集结，帝国的每一个战士都已经做好了战斗准备。”
她的声音提高了一些。
“卡戎星系之战，朕以两百人的兵力，全歼了八百头星兽。这一次，朕有整个帝国。星兽来多少，朕杀多少。”
广播结束。黑狼从数据板上看到，帝国各地的社交媒体瞬间被“女帝万岁”“帝国必胜”刷屏。恐慌被士气取代，紧张被信心取代。
旗舰驶向天狼星系的时候，林曦站在舰桥上，透过舷窗看着外面的星空。五十艘主力战舰排成攻击阵型，在太空中划出一道道明亮的光线。黑狼站在她身后，手里端着茶杯。
“陛下，您紧张吗？”
“不紧张。”林曦接过茶杯，“卡戎星系那次，朕只有两百人，一艘旧战舰，连弹药都不够。这一次，朕有五十艘战舰，三层防线，整个帝国的支持。如果这样还紧张，那朕就不配坐在那把椅子上。”
“陛下，您觉得能赢吗？”
“能。”林曦放下茶杯，“但代价不会小。星兽不会因为朕有五十艘战舰就自动退走。它们会打，会拼，会死战不退。朕要做的，是用最小的代价，换取最大的胜利。”
舰队进入天狼星系轨道的时候，秃鹫已经在等着了。五十艘战舰在太空中列阵，炮口指向星兽群袭来的方向。赵云的地面部队在天狼星系的军事工业基地周围布防，能量护盾全开，防空炮台就位。精神力学院的学员们在陈教授的带领下，在基地的地下掩体中搭建了临时感知中心，一百名学员同时展开精神力，覆盖了整个天狼星系的外围空间。
林曦站在旗舰的舰桥上，精神力领域展开，十公里范围内的一切都在她的感知中。星兽群还在远处，但她能感觉到它们的存在——两千多个精神力信号，像两千多颗暗紫色的星辰，正在向天狼星系涌来。
“来了。”林曦低声说。
