影盟通讯节点的激活时间，比猴子预测的提前了两天。
林曦正在御书房里审阅军部提交的兵力部署方案，通讯器突然响起，猴子的声音带着明显的紧迫感：“陛下，影盟的通讯节点提前激活了！不是七天后，是现在。影王正在与虚空意志进行精神力通讯！”
林曦放下笔，站起来。
“追踪信号。”
“已经在追了。但我需要时间——影王使用了多层加密，每一层都需要破解。”
“多久？”
“至少一个小时。”
林曦走到星图前，看着帝国全境的地图。影盟的势力分布图叠加在上面，三十个红色标记分布在各个星系，像一张撒开的网。网的中心——那个代表影王的位置——是一片空白。
“猴子，朕给你一个小时。但在这一个小时里，你要做的不只是追踪信号——朕要你同时准备好抓捕计划。影王通讯结束后，他一定会有所察觉。我们不能给他逃跑的机会。”
“明白。”
通讯挂断。林曦在御书房里踱了几步，然后拿起通讯器，接通了黑狼。
“黑狼，行动队准备好了吗？”
“陛下，三十名精锐，二十四小时待命。装备已经全部检查完毕，随时可以出发。”
“影王的通讯提前开始了。一个小时后，猴子会给出他的位置。你们立即出发。”
“明白。”
林曦又拨通了赵云。
“元帅，影王正在与虚空意志通讯。一个小时后，我们会锁定他的位置。军部内部可能有影盟的渗透，抓捕行动开始后，你立即控制军部的所有关键部门——通讯中心、情报室、武器库。不能让任何人破坏行动。”
“臣领旨。”
三条线同时启动。猴子追踪信号，黑狼准备抓捕，赵云控制军部。
御书房里只剩下林曦一个人。她站在星图前，看着那些红色的标记，等待着猴子的消息。
四十七分钟后，猴子的声音从通讯器里传来，带着掩饰不住的兴奋：“陛下，锁定了！影王的位置在——”
他报出了一个坐标。林曦的瞳孔微微收缩。
那个坐标，是首都星。
影王不在边境，不在殖民地，不在任何偏远的角落——他在帝国的权力中心，在林曦的眼皮底下。五百年来，他一直藏在这里。
“陛下，还有一件事。”猴子的声音变得凝重，“影王与虚空意志通讯的内容，我截获了一部分。他在向虚空意志汇报——帝国的兵力部署、边境防线、以及……您的精神力等级。”
御书房里的温度仿佛降了几度。
“他知道朕的精神力等级？”
“知道。而且他知道您正在尝试突破SS级。他在虚空意志面前评估——‘林曦是目前帝国最大的威胁，必须在突破SS级之前除掉’。”
林曦沉默了几秒。然后她问：“影王的具体位置？”
“首都星北城区，地下三十米，有一个隐藏了五百年的地堡。影盟的总部就在那里。”
林曦拿起通讯器，接通了黑狼。
“黑狼，影王在首都星北城区的地下。立即出发。朕要活的。”
“是。”
黑狼带着三十名精锐出发了。林曦没有去——她站在御书房的窗前，看着北城区的方向。首都星的夜景一如既往地繁华，灯火通明的街道、川流不息的悬浮车、远处皇宫塔楼上闪烁的灯光。在那片灯火之下，在地下三十米的地方，隐藏着一个等待了五百年的敌人。
抓捕行动进行了两个小时。
黑狼带人攻入地堡的时候，影盟的核心成员正在撤离。地堡的通道里布满了陷阱和自动防御系统，但黑狼的精锐部队装备了银河能源提供的最先进装备——能量护盾、穿甲弹、精神力干扰器。一层一层推进，一间一间房间搜索。
影盟的人试图反抗，但在帝国正规军面前，他们的抵抗像纸一样脆弱。三十个核心成员，二十八个被活捉，两个在交火中被击毙。
影王不在。
黑狼搜遍了整个地堡，没有找到影王。他站在地堡最深处的一间空房间里，看着墙上那个暗紫色的眼睛徽章，握紧了拳头。然后他拨通了林曦的通讯。
“陛下，影王跑了。我们在他的书房里找到了一个暗道，通向首都星的地下管网。他可能从那里逃走了。”
林曦没有动怒。她站在御书房里，看着全息屏幕上影王的档案——没有照片，没有身份信息，只有一个代号和一个徽章。五百年的潜伏，一百年的勾结，这个人不会这么容易就被抓住。
“把地堡里的所有资料带回来。审讯俘虏，问出影王可能的藏身地点。”
“是。”
通讯挂断。林曦在御书房里踱了几步，然后停下来，站在窗前。
影王跑了。但这不是失败——这是开始。他暴露了自己的存在，暴露了自己的位置，暴露了自己的意图。他不再是阴影中的毒蛇——而是一只被逼出洞的猎物。
林曦的嘴角微微上扬——不是嘲讽，不是冷笑，而是一种猎人看到猎物踪迹时的、本能的笑意。
“影王。”她低声说，“你藏了五百年。但朕不会让你再藏五百年。”
我们
