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木牌在地上滚了半圈，停在李青山脚边。
“胡翠兰……”老夏的声音在蒸汽里显得飘忽，“那是胡家百年前嫁出去的女儿，死得冤，牌位一直没人敢供。谁把这东西给你，就是要把你往死路上引。”
李青山弯腰捡起木牌，指尖触到的瞬间，那股冰冷再次涌来。但这次他没松手，反而握得更紧。
金瞳在雾气中亮起微光。
木牌内部的结构在他眼中逐渐清晰——那不是普通的木头，而是用槐木芯雕成的囚笼。里面蜷缩着两团微弱的光，一青一白，像风中残烛般摇曳。
“王有才的魂魄……”李青山喃喃道。
那两团光的气息他太熟悉了。青色的带着王有才那股子市侩劲儿，白色的则是他残存的那点人性。此刻它们被困在木牌里，被密密麻麻的红丝线缠绕着，那些丝线正缓慢地蚕食着光团。
“小伙子，你看见了什么？”老夏侧耳听着动静。
“我朋友的魂。”李青山说，“被人剥出来，塞进这牌子里了。”
老夏沉默了几秒，叹了口气：“长生林的手段。他们喜欢把替死鬼的魂魄抽出来一部分，这样人就算死了，魂也逃不掉，永远被他们攥在手里。”
李青山没接话。他闭上眼，意识沉入堂单所在的那片黑暗。
堂单上的名字微微发亮。高占的名字排在首位，下方是胡三太爷、黄二姑、常天龙……而在最末尾，一个模糊的轮廓正在形成。
“吞了它。”李青山对堂单说。
堂单上的文字蠕动起来，像活过来的墨迹。一股吸力从李青山掌心传来，木牌剧烈震颤，里面的两团光拼命挣扎，却被那股力量硬生生拽了出来——
“啊——！”
王有才的惨叫声在李青山脑海里炸开。
那声音不是从耳朵听见的，而是直接刺进意识深处。李青山咬紧牙关，看着两团光被拖进堂单，融入那个模糊的轮廓。
轮廓渐渐清晰。
一个新的名字浮现出来：王有才（残）。
名字后面跟着一行小字：讨封失败者，魂魄残缺，可作耳目。
与此同时，大量破碎的画面涌入李青山脑海——
深夜的街道，王有才被几个穿黑袍的人按在地上。一把剔骨刀划开他的后颈，青白两团光被抽出来，塞进一块木牌。
那些人低声念诵：“一魂为引，一魄为饵，因果缠身，永世不脱……”
画面切换。
县城西郊，一座废弃的冷库。外面挂着“宏发冷链”的破旧招牌，里面却别有洞天——地下挖出了三层空间，最深处是一个巨大的圆形祭坛。祭坛周围摆着七口黑棺，每口棺材里都躺着一个像王有才那样的人。
他们后颈都有同样的伤口，身上缠绕着红丝线。
祭坛中央，立着一尊三米高的石像。石像没有脸，只有一张咧到耳根的大嘴，嘴里含着一颗跳动的心脏。
画面最后定格在石像前。
一个穿着中山装的老者背对镜头，声音沙哑：“七月初七，阴气最盛时开坛。这七个替死鬼的怨气，足够打开那道门了……”
李青山猛地睁开眼。
蒸汽弥漫的浴池里，他浑身冷汗，手背上的红丝裂纹又蔓延了一寸。
“看见不该看的了？”老夏幽幽地说，“长生林的集会，可不是谁都能窥探的。”
李青山没回答，迅速擦干身体，穿上那身已经脏破的衣服。他从怀里掏出折扇，扇柄上的指骨触手冰凉。
“老夏，谢了。”他朝雾气里说。
“别谢我。”老夏的声音越来越远，“因果已成，你吞了那魂魄，就等于接下了这份债。现在想回头，也来不及了……”
脚步声消失在走廊尽头。
李青山握紧折扇，推开浴池的门。
凌晨的街道空无一人。铁锈色的雾气比来时更浓了，能见度不到十米。他按照脑海里的记忆，朝县城西郊走去。
刚拐进一条窄巷，前面就出现了人影。
那人靠在墙边，身材瘦得像竹竿，穿着件不合身的旧西装，手里拎着个破布包。他抬起头，露出一张尖嘴猴腮的脸，眼睛小得几乎看不见。
“李青山？”瘦猴男咧嘴笑了，露出一口黄牙，“等你半天了。”
李青山停下脚步，折扇横在身前：“你是谁？”
“胡家在世俗的行走。”瘦猴男从布包里摸出个东西，扔了过来。
李青山接住一看，是块巴掌大的木牌，上面刻着狐狸头图案，背面写着“胡门行走，监察四方”。
“你爷爷李老栓，三十年前跟我们胡家签过一份保家契。”瘦猴男说，“契上写明了，如果他后人里有能开堂口的，胡家要派人来验验成色。验过了，保你三年太平。验不过……”
他嘿嘿笑了两声，没往下说。
李青山把木牌扔回去：“所以你是来验我的？”
“本来是。”瘦猴男收起木牌，“不过看了你这几天的表现，我觉得不用验了。能在长生林手里活到现在，还吞了个替死鬼的魂，够资格了。”
“那你拦我路干什么？”
“给你提个醒。”瘦猴男正色道，“长生林在县城西郊那个冷库底下搞的祭坛，你知道是干什么用的吗？”
李青山没说话。
“他们想复刻王有才。”瘦猴男压低声音，“讨封失败产生的怨气，是打开某些门的钥匙。王有才只是个试验品，成功了，他们就要在这个县城里制造更多‘王有才’。七月初七开坛，到时候至少会有七个替死鬼被献祭。”
“门后面是什么？”
“不知道。”瘦猴男摇头，“但肯定不是好东西。胡三太爷让我传话给你——如果你愿意，胡家可以帮你搅了这场局。作为交换，你要正式立堂，把胡家的名字供上去。”
李青山沉默了几秒，突然笑了：“你们胡家倒是会做生意。”
“这话说的。”瘦猴男也不恼，“江湖不就是你帮我我帮你嘛。怎么样？合作一把？”
“不合作。”
瘦猴男一愣：“你想单干？小子，那可是长生林的地盘，里面至少有三个‘行走’级别的人物守着。你一个人去，跟送死没区别。”
李青山没接话。他低头看着手里的折扇。
扇柄上，那截指骨突然动了。
咯吱——
细微的声响从骨头里传来。原本干瘪发黄的指骨表面，渗出了一层黏稠的液体。液体迅速凝固，形成了一层薄薄的、半透明的肉膜。
肉膜下面，隐约能看到血管在跳动。
“这是……”瘦猴男瞪大眼睛。
李青山也愣住了。他感觉到指骨里传来一股微弱的吸力，正在抽取他体内的某种东西——不是阳气，也不是血气，而是更深层的、连他自己都说不清的东西。
肉膜以肉眼可见的速度增厚。
指节处甚至长出了指甲的雏形，虽然还是半透明的，但已经能看出形状。
“它活了……”瘦猴男后退半步，脸上第一次露出忌惮的神色，“李青山，你手里这玩意儿，到底是什么东西？”
李青山握紧折扇，感受着指骨传来的脉动。
“我也不知道。”他实话实说，“但既然它选择这时候活过来，总该有点用。”
说完，他绕过瘦猴男，继续朝巷子深处走去。
瘦猴男在身后喊：“你真要一个人去？会死的！”
李青山头也不回：“我爷爷的债，我自己还。胡家的好意心领了，但堂单上的名字，得我自己说了算。”
脚步声渐行渐远。
瘦猴男站在原地，看着李青山的背影消失在雾气里，咂了咂嘴。
“有种。”他嘀咕道，“就是不知道能活几天。”
他从布包里掏出个纸扎的小狐狸，咬破指尖滴了滴血上去。纸狐狸眼睛一亮，跳下地，悄无声息地跟上了李青山。
瘦猴男转身朝反方向走，边走边摇头：“胡三太爷，您这保家契签得可真值。李家这小子，比当年他爷爷还倔……”
巷子里重归寂静。
只有铁锈色的雾气缓缓流动，像这座县城正在呼吸。
