战争的第一周，帝国的损失超过了第八卷星兽战争的总和。
东部方向，天狼星系防线。两百艘暗紫色战舰在虚空战士的精神力冲击波掩护下发动攻击。帝国战舰的常规护盾在精神力冲击波面前像纸一样脆弱，暗紫色的能量穿透护盾，直接击中舰体。第一道防线在四十八小时内被突破，三十艘帝国战舰被击毁，一千五百名官兵阵亡。赵云在军部总部收到战报的时候，手在发抖。
北部方向，冰封星系防线。一百五十艘暗紫色战舰推进到冰封星系外缘，虚空战士的A级精神力形成了“精神力屏障”，帝国战舰的能量炮在屏障面前威力大减。北部防线岌岌可危，守军指挥官韩烈在通讯中报告：“陛下，我们的火力打不穿他们的屏障。请求增援。”
西部方向，自由星域联盟方向。三个边境星系中的两个在一周内失守，守军撤退至第三道防线。虚空组织占领了失守的星系，在星球上建立了前进基地。当地居民在占领前已经疏散，但基础设施被摧毁。
南部方向，一个资源星球被虚空组织占领。守军一个整编营全军覆没，三百名士兵无一生还。占领后，虚空组织在星球上建立了精神力通讯节点，与东部、北部、西部的节点连接，形成了一个覆盖帝国边境的精神力网络。
一周结束的时候，猴子的战报汇总让军部总部的大厅里鸦雀无声。帝国损失八十艘战舰，伤亡约四千人，三个边境星系失守。虚空组织损失约五十艘战舰，约两千名虚空战士。损失比例一比一点六，帝国的损失远高于敌人。
“关键问题在这里。”苏瑶在全息屏幕上调出了战斗记录分析，“虚空战士的精神力冲击波是帝国舰队最大的威胁。常规护盾无法防御精神力攻击，我们的战舰在面对虚空战士时处于被动挨打的局面。”
她在屏幕上播放了一段战斗录像。一艘帝国战舰的护盾在暗紫色的精神力冲击波中闪烁了几下，然后碎裂。冲击波击中舰体，舰体外壳炸开一个缺口，火焰从缺口中喷出。战舰倾斜、坠落、爆炸。
“但也不是完全没有办法。”苏瑶切换到另一段录像，“灵族的净化技术可以中和暗紫色能量，虚空金属对暗紫色能量有天然抗性。我可以用这两种技术结合，研发一种‘精神力护盾’，在战舰表面形成一层精神力屏障，抵御虚空战士的冲击波。”
“需要多久？”林曦问。
“首批护盾需要一周时间安装。覆盖所有战舰需要一个月。”
“一周太长了。虚空组织不会给我们一周。”林曦站起来，走到星图前，“在护盾安装完成之前，朕不能让虚空组织继续推进。朕要亲自前往前线，用朕的SSS级精神力，为舰队争取时间。”
军部总部的大厅里安静了。赵云张了张嘴，想说什么，但看到林曦的眼神，把话咽了回去。他知道林曦的决定无法改变。
“陛下，您要亲自去前线，臣不拦您。但请您带上最精锐的舰队，至少五十艘战舰。”赵云的声音很低。
“二十艘就够了。朕不是去打仗，是去拖延时间。人多了反而碍事。”林曦转过身，“而且，朕的精神力可以覆盖整个战场。二十艘战舰跟在朕后面，朕指哪，他们打哪。”
她走到通讯台前，拨通了天狼星系防线的频道。秃鹫的头像出现在全息屏幕上，脸上有灰，军装袖口有烧焦的痕迹。
“秃鹫，朕明天到天狼星系。你守住防线，等朕来。”
秃鹫行了一个军礼：“陛下，臣在。臣不会让虚空组织越过防线一步。”
通讯中断。林曦站在星图前，看着那些失守的红色标记。三个星系，三块被撕掉的肉。帝国的身体在流血。
“黑狼，你说虚空组织为什么选择现在进攻？”
黑狼想了想，说：“也许他们觉得时机成熟了。也许他们的首领等不及了。”
“不。”林曦转过身，“他们选择现在进攻，是因为他们知道——帝国的精神力护盾还需要一周才能安装。他们要在那一周内，突破帝国的防线，直插心脏。”
她的手指在星图上从边境划到首都星，一条笔直的线。
“所以朕要去前线。不是为了打赢他们——是为了拖住他们。拖到护盾安装完成。”
