虚空族的“沉默”在持续一个月后被打破了。虚空王通过精神力网络向全星域广播，他的声音通过灵族文明探测器的翻译，传到了帝国每一个角落。
“虚空族的子民们——我们的造物主——虚空意志——被一个叫‘林曦’的‘终结神明之人’终结了。她声称自己是为了‘保护文明’——但她终结的——是我们的‘父亲’——我们的‘创造者’——我们的‘神’。今天——朕——虚空王——宣布：虚空族将对帝国发动‘圣战’——为造物主复仇——让‘终结神明之人’付出代价。虚空族的舰队——将踏平帝国的星域——让帝国的每一个人都记住——终结神明——是要付出代价的。”
广播在帝国中引发震动。社交媒体上，有人恐惧，有人愤怒，有人沉默。但林曦的反应是“冷静”。她打开全帝国广播的频道，站在御书房的讲台前，身后是帝国的金色旗帜。
“帝国的子民们。虚空王称朕为‘终结神明之人’——但朕告诉你们——虚空意志不是‘神’——它是‘吞噬者’。它要吞噬所有文明——包括虚空族自己。朕终结它——是为了保护所有文明——包括虚空族。”
她停顿了一下，目光直视镜头。
“虚空王要发动‘圣战’——朕接受挑战。但朕告诉你们——朕不会主动进攻——朕只会防守。如果虚空族的舰队踏入帝国的疆域——朕会将他们挡回去——用武力——也用‘净化’。朕的目标不是‘消灭虚空族’——而是‘解放虚空族’——从虚空王的操控中解放出来。”
广播结束。猴子的数据板显示，社交媒体上的恐慌情绪开始平息。有人在评论区写道：“女帝说‘解放’——不是‘消灭’——她不会放弃任何一个可以被拯救的人。”
虚空族的舰队开始集结。猴子的情报显示，约三百艘暗紫色战舰在虚空族星域的外围列阵，其中六十艘搭载了虚空技术武器——比秦风的舰队更强大。舰队排成锥形阵列，向帝国方向推进，预计两周后到达帝国北部边境。
赵云在军部总部的大厅里，面前的全息屏幕显示着虚空族舰队的推进路线。暗紫色的标记正在向帝国边境靠近，像一片暗紫色的乌云，正在向帝国压来。
“陛下，虚空族舰队三百艘，其中六十艘搭载虚空技术武器。臣建议——主力舰队四百艘在北部边境部署，快速反应舰队五十艘待命，灵族和风族舰队一周内到达。”赵云的声音沉稳而坚定。
林曦站在星图前，白金色的瞳孔倒映着那些暗紫色的标记。
“部署。但朕要加一个特殊部署——叶辰率一支‘净化小队’，十艘装备了特殊精神力增幅器的战舰，准备在战斗中对虚空族战舰进行‘净化攻击’，尝试解除战舰上的虚空技术控制系统。”
叶辰从队列中站出来，行了一个军礼：“臣领旨。”
林曦转过身，看着赵云。
“元帅，战云压境——但朕已经准备好了。朕的目标不是‘打赢这场战争’——而是‘结束这场战争’——用净化——而非杀戮。”
赵云行了一个军礼：“臣明白。”
林曦走到窗前，看着窗外的星空。在那片星空的深处，三百艘暗紫色战舰正在向帝国推进。她的白金色瞳孔中倒映着那片暗紫色的乌云，但她的表情没有恐惧，只有冷静。
“黑狼，你说虚空族为什么要复仇？”
黑狼想了想，说：“因为他们把虚空意志当成了‘神’。陛下终结了他们的‘神’——他们失去了信仰。”
“信仰。”林曦重复了一遍这个词，“朕也有信仰。朕的信仰——不是神——是人。是帝国的每一个子民——是联盟的每一个文明。为了这个信仰——朕可以面对任何敌人。”
她转过身，走回桌前，拿起那块灰烬星的矿石样本，握在手心里。
“虚空族——你们要为‘神’复仇。但朕——要为‘人’而战。”
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