虚空复兴组织被清剿后的第十五天，公民议会大厅里坐满了人。
五百名议员，来自帝国各个星系。有核心星系的贵族，有边缘星系的草根，有军人代表，有商人代表，有农民代表。叶辰站在讲台上，身后是帝国的金色旗帜。他没有穿摄政王的制服，而是穿了一套深色的便装，胸口别着曦光徽章。
议长敲了敲木槌，全场安静。
“帝国的公民们。今天，朕站在这里，不是为了发布命令，不是为了发表演讲，而是为了接受你们的检验。”叶辰的声音不大，但议会大厅里很安静，每个人都能听到，“朕的摄政王地位，由林曦陛下确认，由朕的行动证明，但朕知道——还不够。朕的权力，最终应该来自人民——而不是来自任何一个人。”
他停顿了一下，目光扫过全场。
“所以，朕请求——公民议会主持一场全民公投。全帝国的每一个公民，都可以通过精神力通讯网络投票，确认朕的摄政王地位。如果支持率低于百分之五十，朕将辞去摄政王职务，由议会重新选举。如果支持率高于百分之五十，朕将继续担任摄政王，直到朕认为朕不再适合——或者直到人民认为朕不再适合。”
议会大厅里安静了一瞬，然后响起了掌声。掌声很大，很坚定。
投票在二十四小时后开始。
全帝国的公民通过精神力通讯网络，用精神力印记投票。支持投金色，反对投黑色。猴子的情报系统负责统计票数，实时更新。
投票开始后的第一个小时，投票率就突破了百分之三十。支持率百分之九十五，反对率百分之五。第二个小时，投票率百分之五十，支持率百分之九十四。第六个小时，投票率百分之七十，支持率百分之九十三。第十二个小时，投票率百分之八十五，支持率百分之九十四。
叶辰在公民议会大厅中等待。他没有进行任何“拉票”活动，只是在议员的座位上坐着，与他们交流，回答他们的问题。有人问他未来的经济政策，他详细解释了星际经济共同体的发展规划。有人问他军事部署，他坦诚地分享了五个防御区的现状和挑战。有人问他个人生活，他笑了笑，说“朕的生活就是帝国”。
第二十四小时，投票结束。投票率百分之九十一，支持率百分之九十六，反对率百分之四。
议长站起来，声音洪亮。“朕宣布——叶辰摄政王，获得全帝国百分之九十六公民的支持。他的摄政王地位，被人民确认。”
议会大厅里爆发出掌声。五百名议员同时起立，向叶辰行注目礼。叶辰站起来，向议员们鞠了一躬，然后转向直播镜头。
林曦走上台，站在叶辰身边。
她的白金色瞳孔中倒映着议会大厅的灯光，嘴角带着一丝微笑。她的声音通过精神力通讯网络传遍了帝国的每一个角落。
“十年前，朕在灰烬星上，只有一个信念——‘活下去’。十年后，朕站在这里，看着帝国的人民，用百分之九十六的支持率，确认了叶辰的摄政王地位。”
她停顿了一下，目光直视镜头。
“朕告诉你们——朕从未要求你们‘崇拜’朕——朕只要求你们‘信任’朕。今天，你们的信任——从朕身上——转移到了叶辰身上。这不是背叛，而是传承。你们的信任，是帝国最宝贵的财富，而叶辰——值得这份信任。”
她的声音拔高了半度。
“朕可以放心了——因为朕知道——帝国的未来，不在朕手中——在你们手中——在叶辰手中——在每一个人手中。这就是‘永恒’——不是一个人永远统治——而是所有人永远守护。”
叶辰在林曦的讲话后，跪下，向林曦行了“最高礼”——双手撑地，额头触地。三秒后，他站起来，转向全帝国。
“朕——叶辰——感谢你们的信任。朕承诺——朕将用尽一切——守护帝国——守护人民——守护陛下的遗产——守护永恒之约——直到生命的最后一刻。”
他停顿了一下，目光扫过全场。
“但朕也告诉你们——朕不是第二个林曦——朕是叶辰。朕会用自己的方式——来治理帝国——来守护人民——来延续传奇。朕的路——由朕自己走——但朕身后——有你们——有陛下——有整个帝国——朕不会孤单。”
仪式结束后，林曦与叶辰并肩走出公民议会大厅。
阳光照在他们身上，两人的白金色瞳孔在阳光下闪闪发亮。他们的精神力在虚空中交织，形成了一道白金色的光带——不是八色光带中的一条，而是一条新的、更亮的光带。那是“传承之光”。
全帝国的民众在大厅外欢呼。数十万人，从皇宫门口一直延伸到几条街之外。金色的曦光旗帜在风中飘扬，欢呼声震天动地。
林曦站在台阶上，看着那片人海，白金色瞳孔中倒映着金色的旗帜和欢呼的人群。叶辰站在她身边，同样看着那片人海，白金色瞳孔中倒映着同样的光芒。
“陛下，您在想什么？”叶辰问。
“在想十年后。”林曦没有转身，“十年后，你会站在这里，看着你的继承人，像朕看着你一样。”
叶辰沉默了几秒，然后说：“陛下，臣会努力的。”
林曦转过身，看着叶辰。白金色的瞳孔与白金色的瞳孔对视。
“朕知道。所以朕才能放心地走。”
她走下台阶，走进人群。民众自动让开一条路，没有人说话，只有低低的抽泣声。林曦穿过人群，走向皇宫。她的背影在阳光下被拉得很长，但她的腰杆依然挺直。
叶辰站在台阶上，看着她的背影，直到她消失在皇宫的大门里。然后他转过身，面对欢呼的人群，举起了右手。
“帝国万岁！曦光永照！”
人群沸腾了。“帝国万岁”“曦光永照”“叶辰摄政王万岁”的喊声此起彼伏，震耳欲聋。
叶辰站在台阶上，白金色瞳孔中倒映着欢呼的人群。他的嘴角微微翘了一下，然后转身，走进皇宫。
帝国的传承，完成了。
