叶辰来到庄园的那天，天气格外晴朗。阳光照在湖面上，波光粼粼，像无数颗金色的星星在闪烁。林曦坐在湖边的岩石上，双腿盘起，白金色精神力在平静中延伸，融入湖水，融入森林，融入天空。她的感知中，叶辰的悬浮车正在山路上行驶，二十分钟后到达。
黑狼站在别墅门口，看着那辆深灰色的悬浮车在庄园的入口处停下。叶辰从车里走出来，穿着一身深色的便装，没有穿摄政王的制服。他的白金色瞳孔在阳光下闪闪发亮，面容比三年前成熟了许多，但眼神中依然有那种“温和的锋芒”。
林曦站起来，转过身。叶辰走到湖边，在她面前停下。
“陛下，臣来了。”
“坐。”林曦指了指身边的岩石。
叶辰坐下来，两人并肩看着湖面。阳光在水面上跳跃，远处森林中传来鸟鸣声。林曦没有急着说话，叶辰也没有。他们就这样坐着，听着风声、水声、鸟鸣声，享受着这难得的宁静。
“叶辰，朕教给了你很多，但朕最希望你记住的，只有一句话。”林曦终于开口了，声音很轻，“帝国不是朕的，也不是你的，它是所有人的。只要你记住这句话，你就永远不会走错路。”
林曦转过头，看着叶辰。白金色瞳孔与白金色瞳孔对视，两股精神力在虚空中产生了共鸣。她伸出手，在叶辰的肩膀上拍了一下。
“朕也会回来的，带着朕的发现，带着朕的故事。”
叶辰低下头，行了一个无声的礼。
赵云来到庄园的时候，穿着便装——一件深灰色的夹克和一条黑色的长裤。他在林曦面前跪下，双手撑地，额头触地。林曦没有阻止他，因为她知道——这是赵云的方式。
“陛下，臣从灰烬星开始追随您，臣从未后悔过。无论您去哪里，臣的忠诚，永远属于您。”
林曦伸出手，把赵云扶起来。
“赵云，朕不需要你的‘忠诚’，朕需要你的‘守护’。守护叶辰，守护帝国，守护人民。这才是你最大的价值。”
赵云站起来，腰杆挺得笔直。他的眼眶有些发红，但没有流泪。
“臣明白。”
苏瑶来到庄园的时候，手里提着一个银白色的金属箱子。她在林曦面前打开箱子，里面是一个拳头大小的装置，外壳是虚空金属，内部是灵族的净化晶体，表面刻满了精神力增幅回路。
“陛下，这是臣能为您做的最后一件事——精神力通讯增幅器。可以让您在本源之门的另一边，也能与帝国保持联系。”
林曦接过增幅器，在手里掂了掂。重量很轻，但能感觉到内部有一股能量在流动。
“苏瑶，你的科技，是帝国最宝贵的财富之一。朕感谢你，不只是因为这个增幅器，而是因为你十年来的贡献。”
苏瑶低下头，声音有些哽咽。
“陛下，臣只是做了臣应该做的事。”
猴子和李铭一同来访。猴子穿着深色的便装，手里拿着一个数据板。李铭穿着西装，头发花白，但精神矍铄。
“陛下，臣的情报系统，会一直运转，保护帝国，保护您。”猴子的声音很稳，但林曦能感觉到他内心的波澜。
“陛下，臣的经济体系，会让帝国永远繁荣，您放心去。”李铭推了推眼镜，声音有些发涩。
林曦看着两人，沉默了几秒。
“你们是帝国的‘基石’。没有你们，帝国不会走到今天。朕感谢你们——永远。”
猴子和李铭同时低下头，行了一个无声的礼。
赛琳通过远程连线与林曦告别。她的意念通过苏瑶的翻译传来，带着一种深沉的敬畏。
“陛下，灵族会永远守护永恒之约，等待您回来。”
卡恩的意念随后传来，带着一种坚定的承诺。
“陛下，虚空族会永远记住您的恩情，您解放了我们，我们将用永恒来回报。”
林曦点了点头，没有说什么。
所有人离开后，林曦独自站在露台上，黑狼站在她身后。夕阳正在落下，天空被染成了橙红色，湖面上倒映着晚霞的光芒。森林中的鸟鸣声渐渐平息，取而代之的是蟋蟀的低吟。
“黑狼，你追随朕十年，从灰烬星到星辰大海，你从未离开朕一步。但这一次，朕要独自去，因为最后的仪式，需要朕一个人完成。”林曦没有转身，声音很轻，但每个字都很清晰。
黑狼的手从枪套上放了下来。他的脸上没有胡茬，眼神依然坚定，但他的声音沙哑了。
“陛下，臣等您。无论多久，臣都等。”
林曦转过身，看着黑狼。白金色瞳孔在夕阳的余晖中微微发光。她伸出手，在黑狼的肩膀上拍了一下。
“朕不会让你等太久，朕保证。但如果你等了很久，朕还没有回来，你就去找叶辰，他会照顾你，因为你也是帝国的‘家人’。”
黑狼低下头，没有说话。林曦能感觉到他的肩膀在微微颤抖。
“明天，朕出发。”
她转回身，看着远方的星空。白金色瞳孔中倒映着无数星辰——帝国的方向，联盟的方向，八色光环的方向，意识海洋的方向。所有的方向，都在她的感知中。
