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铁门在身后合拢的瞬间，整个世界都安静了。
李青山喘着粗气，背上的母亲轻得像一捆枯柴。他站在伸手不见五指的黑暗里，耳朵里只剩下自己粗重的呼吸声和心脏狂跳的闷响。
腐臭味浓得化不开。
他摸索着向前走，脚下是黏腻的淤泥，每走一步都发出“咕叽”的声响。黑暗里不知道有什么东西蹭过他的小腿，冰凉滑腻。
走了大概十几分钟，前方出现了一点微弱的光。
是排污管的出口。
月光从生锈的铁栅栏缝隙里漏进来，在地上投出斑驳的影子。李青山用尽最后力气撞开栅栏，连滚带爬地摔了出去。
冷风灌进肺里，他趴在地上剧烈咳嗽，吐出来的全是带着铁锈味的冰水。
月光很亮。
他抬起头，发现自己在一片废弃的砖厂里。倒塌的砖窑像巨兽的骨架，杂草从砖缝里疯长出来，在夜风里摇晃。
远处有火光。
砖厂中心的空地上，蹲着一个人。
那人背对着他，面前生着一堆火，火堆不大，但烧得很旺。橘红色的火光照亮了他佝偻的背影和一头乱糟糟的花白头发。
李青山挣扎着爬起来，把母亲往上托了托。
“谁？”他哑着嗓子问。
蹲着的人没回头，只是抬起手，朝火堆旁的空地指了指。
意思是让他过去。
李青山没动。他盯着那人的背影，脑子里闪过马疯子最后那张脸，闪过胡老仙在识海里阴冷的笑。他不敢再信任何人。
“过来。”蹲着的人开口了，声音干涩得像砂纸磨铁，“再不过来，你就冻死在这儿了。”
李青山这才感觉到冷。
刺骨的冷。从骨头缝里往外渗的冷。他全身湿透，在冰水里泡了不知道多久，现在被夜风一吹，牙齿开始不受控制地打颤。
他挪动脚步，一步一步挪到火堆旁。
蹲着的人这才转过头。
是个老头。脸上皱纹深得能夹死苍蝇，一双眼睛却亮得吓人，在火光里泛着黄澄澄的光，像某种夜行动物。
李青山认识这双眼睛。
“胡三太爷？”他脱口而出。
老头咧开嘴，露出满口黄牙：“叫胡三就行。太爷那是给死人叫的。”
他手里捏着一张烟盒纸，正用一根烧黑的木炭在上面画着什么。李青山瞥了一眼，浑身血液都凉了半截。
那纹路——
和他被马疯子抢走的那张堂单，一模一样。
“你……”李青山后退半步。
“别慌。”胡三头也不抬，继续画着，“你那堂单是假的。马老三抢走的，也是假的。真的在这儿。”
他举起烟盒纸，对着火光抖了抖。
纸上的纹路在火光映照下，竟然微微泛着暗红色的光，像干涸的血迹。
“你怎么知道……”李青山话没说完，胡三突然把烟盒纸往火里一扔。
纸瞬间烧成灰烬。
“因为那玩意儿就是个饵。”胡三拍拍手上的灰，从怀里摸出一块干瘪的老姜，随手抛给李青山，“塞你爷爷头骨眼窝里，左边那个。”
李青山下意识接住姜块，愣了愣：“什么？”
“快点。”胡三不耐烦地摆摆手，“你背着你妈这一路，那老东西的脑袋瓜子就没消停过。再闪下去，方圆五十里内的出马仙都得闻着味儿过来。”
李青山这才想起，爷爷那半颗头骨还在背包里。
他放下母亲，手忙脚乱地拉开背包。头骨一拿出来，他就倒抽一口凉气——
眼窝深处，那些诡异的数字正在疯狂闪烁，频率快得几乎连成一片光晕。更可怕的是，头骨表面那些蜡化的皮肤，正随着闪烁微微蠕动，像底下有什么东西要钻出来。
李青山颤抖着手，把干姜块塞进左边眼窝。
数字闪烁戛然而止。
头骨瞬间恢复了死物的沉寂，连那种诡异的蜡光都暗淡下去。
“这……”李青山抬头看向胡三。
“生姜辟邪，老姜镇魂。”胡三重新蹲回火堆旁，往火里添了根柴，“你爷爷这半拉脑袋，早就不是人脑袋了。那是长生林用‘数字头骨’技术造出来的信号源。只要它还亮着，他们就能定位你。”
李青山浑身发冷：“那我妈……”
胡三转过头，盯着他背上昏迷的母亲，黄澄澄的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
“你妈更麻烦。”他说，“她不是信号源。她是信号塔。”
“什么意思？”
“意思就是，你爷爷那脑袋瓜子只是个发报机，功率有限。可你妈——”胡三用木柴指了指母亲后颈，“她后颈里埋的那根‘尾筋’，是长生林用活人养出来的天线。只要那玩意儿还在她身体里，她走到哪儿，信号就覆盖到哪儿。罗盘一摆，百里之内，纤毫毕现。”
李青山猛地扒开母亲后颈的衣领。
金属接头周围的皮肤，正在以肉眼可见的速度增生、隆起。那些新长出来的肉瘤组织扭曲盘结，逐渐形成了一个清晰的轮廓——
一张黄鼠狼的脸。
有眼睛，有鼻子，有嘴。甚至还在微微颤动，像在呼吸。
“我操……”李青山手一抖，差点把母亲摔在地上。
“别碰它。”胡三冷声道，“那玩意儿现在和她脊椎长一块儿了。硬拔，她当场就得死。”
“那怎么办？！”
胡三没回答，而是突然抬起头，看向砖厂外的荒原。
李青山顺着他的视线看去——
远处的地平线上，出现了几点晃动的光。
不是一点两点。是十几点，二十几点。那些光点正在快速移动，彼此之间保持着某种规律的间距，像一张正在收拢的网。
强光手电。
“来了。”胡三一脚踢散火堆，火星四溅，“比我想的快。”
“谁来了？”
“吃唐僧肉的。”胡三拽起李青山就往砖厂外跑，“长生林养的那些出马仙，有一大半是冲着‘活信号塔’来的。这玩意儿对他们来说是大补——吞了你妈体内那根尾筋，能顶三十年修行。”
李青山背起母亲，跌跌撞撞跟着胡三冲出砖厂。
外面是条坑坑洼洼的土路。路边停着一辆破旧的货车，车厢是焊了铁栏杆的猪笼，里面还残留着猪粪的恶臭。
“上去。”胡三拉开车厢后门。
“这车……”
“拉猪的。味儿大，能盖住你们身上的生人味。”胡三推了他一把，“赶紧！”
李青山爬进车厢。猪粪的臭味熏得他眼睛发酸，但此刻也顾不上了。
胡三没上车，而是站在车门外，从怀里掏出个小布包扔给他。
“里面有三张符。黄的那张贴你妈后颈，能暂时压住信号。红的那张贴你自己胸口，遇到出马仙追上来就烧了它。黑的那张——”胡三顿了顿，“遇到实在跑不掉的时候，贴你爷爷头骨上。”
“贴了会怎样？”
“会炸。”胡三说，“威力不大，但足够把那颗脑袋里的‘数字种子’毁干净。没了种子，他们就少一个定位点。”
李青山攥紧布包：“那你呢？”
“我断后。”胡三咧嘴一笑，“马老三把差事办砸了，总得有人替他擦屁股。”
远处那些光点越来越近。
已经能听见脚步声了。杂乱，密集，至少二三十人。
“走！”胡三猛地关上厢门。
货车引擎发出拖拉机般的轰鸣，车身剧烈抖动起来，然后猛地向前窜去。
李青山扒着铁栏杆，从缝隙里往回看。
胡三还站在土路中央，背对着货车远去的方向。他从怀里摸出个东西——是个巴掌大的铜锣。
然后他举起锣槌，重重敲了下去。
“铛——”
锣声在荒原上传出老远。
那些正在逼近的光点，齐刷刷停住了。
货车越开越快，砖厂和胡三的身影迅速缩小，最后消失在夜色里。
李青山瘫坐在臭烘烘的车厢地板上，背靠着铁栏杆，大口喘气。
母亲躺在他身边，后颈那个黄鼠狼脸形状的肉瘤，正在黄符的压制下缓慢蠕动，像一头被困住的活物。
他低头看向怀里的背包。
爷爷的半颗头骨安静地躺在里面，眼窝里塞着那块干姜。
远处，锣声又响了。
这次不是一声。
是连续不断的、急促的敲击声，像某种古老的战鼓，在荒原的夜风里越传越远。
然后，锣声戛然而止。
李青山闭上眼，把母亲往怀里搂紧了些。
车厢颠簸，货车正朝着未知的方向狂奔。猪粪的臭味弥漫在空气里，混合着血腥味、冰水的铁锈味，还有死亡如影随形的气息。
他摸了摸胸口那张红符。
又摸了摸背包里那颗头骨。
货车的引擎在黑夜中嘶吼，像一头受伤的野兽，拖着
