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车厢在泥沼边缘停下时，天已经快亮了。
不是那种正常的亮，是灰蒙蒙的，像一块浸了脏水的破布勉强盖在天上。眼前这片沼泽地望不到边，水面泛着油亮的黑，咕嘟咕嘟冒着拳头大的气泡，炸开时散出一股铁锈混着腐肉的腥气。
胡三跳下车，踩在泥泞的岸边，靴子陷进去半截。他指了指远处：“看见没？”
李青山顺着方向看去。
泥潭边缘，散落着一堆东西。起初以为是枯树枝，走近了才看清——是手臂，是腿，是各种扭曲的金属关节。有些还连着半截人造皮肤，已经泡得发白溃烂；更多的就是赤裸的金属骨架，上面刻着密密麻麻的纹路。
李青山蹲下身，抹掉一根金属小臂上的污泥。
纹路清晰起来。
那是李家的符咒。爷爷教过他，是“镇灵固本”的变体写法，本该用在纸人或者木偶上，用来稳定魂魄依附的。
“这些……”李青山喉咙发干。
“都是失败品。”胡三踢开脚边一个半埋的头颅骨架，眼眶里还残留着两颗玻璃眼球，“你爷爷当年搞‘仙位移植’，不是所有人都能扛住。扛不住的，魂魄散了，这身人造的骨头架子就没用了。哑巴刘这儿，算是最后的坟场。”
他顿了顿，看向沼泽深处：“也是最后的诊所。”
草屋就在沼泽中央一块稍高的土墩上，四面环着黑水，只有一条用烂木板和轮胎搭成的浮桥通过去。屋子歪歪斜斜，屋顶铺着发黑的茅草，烟囱里冒着若有若无的青烟。
两人抬着母亲走过浮桥时，木板吱呀作响，底下黑水翻涌，偶尔能看见一截苍白的、像是人手的东西浮上来，又沉下去。
门没锁。
推开门，一股浓烈的草药味混着铁锈味扑面而来。屋里很暗，只有灶坑里烧着炭火，映出一个佝偻的背影。
那人转过身。
是个干瘦的老头，脸上皱纹深得能夹死蚊子，左眼浑浊发白，右眼却异常清亮。他穿着打补丁的灰布褂子，双手粗糙得像老树皮，右手只有三根手指——拇指、食指、中指，其余两根齐根断了。
他看见胡三，点了点头，没说话。目光落到李青山背上的母亲时，那只清亮的右眼眯了眯。
胡三上前，压低声音说了几句。哑巴刘听着，偶尔点一下头，目光始终没离开母亲后颈那块凸起的肉瘤。
最后，他伸出那只有三根手指的手，在空中虚按了按。
意思是：放下，按住。
李青山把母亲平放在屋里唯一一张铺着草席的木板上。母亲还在昏迷，但身体时不时会抽搐一下，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
哑巴刘走到灶坑边，炭火正旺。他看都没看，伸手就从通红的炭火里抽出一把刀——细长，柳叶形状，刀身已经被烧得通红，边缘泛着橘黄色的光。
他转身，用刀尖指了指母亲，又指了指李青山，再指指母亲的四肢。
胡三低声道：“他让你压住。没麻药，得硬扛。”
李青山咬牙，跪到木板边，双手死死按住母亲的双肩。胡三压住腿。
哑巴刘走近了。
他那只清亮的右眼凑到母亲后颈，仔细看了看肉瘤的起伏，然后伸出左手——那只手倒是五指齐全，稳稳按在母亲额头上。
说来也怪，他手一按，母亲剧烈的抽搐竟然缓和了些。
下一刻，哑巴刘右手动了。
通红的柳叶刀精准地切入肉瘤边缘。嗤——一股白烟冒起，皮肉烧焦的臭味瞬间弥漫开来。母亲身体猛地一弓，喉咙里爆发出不似人声的惨叫！
李青山死死压着，指甲抠进木板里。
刀口划开，哑巴刘用两根手指撑开皮肉。李青山看见了——肉瘤深处，那根黄褐色的、毛茸茸的尾筋，像条毒蛇一样盘绕在灰白色的脊髓神经上。尾筋末端已经和神经长在了一起，甚至能看到细微的、脉动般的收缩。
更深处，尾筋连接着一个金属接口，只有小指甲盖大小，嵌在骨缝里。
哑巴刘从怀里摸出一个小陶罐，用牙齿咬掉塞子。
罐子里是粘稠的、发黑的液体，一股浓烈的腥臊味。
“黑狗血，混了朱砂、雄黄，还有……”胡三话没说完。
哑巴刘已经将陶罐倾斜。
黑色液体浇了下去，精准地淋在尾筋与神经的连接处。
“啊——！！！”
母亲的惨叫陡然拔高，身体疯狂挣扎，李青山几乎压不住！他看见那截尾筋在黑色液体中剧烈扭动，像被泼了硫酸的虫子，表面迅速起泡、溃烂，与神经连接的地方开始冒出滋滋的白烟！
就在此时——
屋外传来哗啦、哗啦的涉水声。
急促，杂乱，不止一个人。
胡三脸色一变：“追来了！”
李青山猛地抬头。透过破门的缝隙，能看见沼泽对岸的树林边，几道黑影正快速蹚进黑水，朝浮桥方向逼近。他们穿着统一的深色制服，动作干练，手里端着的东西在灰蒙蒙的天光下泛着金属冷光。
是长生林的外勤。
哑巴刘却像没听见，专注地盯着伤口。尾筋已经大半溃烂，但末端那个金属接口还死死嵌在骨缝里。
屋外的涉水声越来越近。
李青山突然想起什么，一把扯下背包，掏出爷爷的头骨。他冲到门边，将头骨挂在门框一颗生锈的铁钉上。
头骨空洞的眼眶正对着沼泽方向。
几秒后，头骨表面那些细微的、电路板般的纹路，开始泛起极淡的蓝光。
对岸，一个已经蹚到浮桥入口的外勤队员突然按住耳麦，皱眉：“信号受到强烈干扰……全是杂音！”
另一个队员举起的探测仪屏幕也开始疯狂闪烁，最后变成一片雪花。
“电磁干扰源在屋里！”领头的人低吼，“强攻！别让他们完成剥离！”
哑巴刘的右眼瞥了一眼门框上的头骨，清亮的眼底闪过一丝什么。他不再犹豫，左手依旧压着母亲额头，右手那三根手指探进伤口，捏住了那截溃烂的尾筋末端。
猛地一扯！
噗嗤——
连着金属接口的一小截生物组织，被硬生生从骨缝里拔了出来！末端还带着几缕血丝和神经碎屑。
母亲的身体骤然一软，瘫在木板上，彻底没了声息。
哑巴刘看都没看，反手就将那截还在微微抽搐的组织丢进灶坑。
炭火轰地一窜，将那东西吞没，发出噼啪的爆响和一股难以形容的焦臭味。
屋外，长生林的外勤已经冲上浮桥，木板被踩得剧烈摇晃。
李青山喘着粗气，回头看向母亲——她脸色惨白，但后颈那个可怕的伤口已经不再渗出诡异的黏液，只是普通的血肉模糊。
就在这时，母亲的眼睛突然睁开了。
李青山一愣。
那双眼睛直直地看着茅草屋顶，瞳孔涣散，没有焦点。然后，她的嘴唇动了动，发出一个声音——
那根本不是母亲的声音。
苍老，嘶哑，干涩得像磨砂纸擦过骨头，每一个字都拖着古怪的腔调：
“你爷爷……”
李青山浑身汗毛倒竖。
“……还在地基里……”
灶坑里的火噼啪炸响。
“……数数。”
话音落下，母亲眼睛一闭，又昏死过去。
屋外，浮桥上的脚步声已经逼近门口。
