苏砚宁接管绣坊的消息传得很快。
快到什么程度呢？当天下午，东宫各司就都知道了绣坊换了掌事人。有人惊讶，有人看戏，也有人暗中磨刀。
苏砚宁没空搭理这些。
她把自己关在绣坊后院的厢房里，对着那幅“百鸟朝凤图”拆了一整天的线。破损的丝线一根根抽出来，按颜色分类，重新上浆，一切都在有条不紊地进行。
但她的脑子里想的不是绣品。
吴管事倒台是小事，真正的大事是——太子萧景恒会怎么反应。
柳映雪能把她从浣衣局捞出来，绝不是因为心善。那女人打的什么算盘，苏砚宁心里门儿清。无非是想把她放在明处当靶子，等太子的人来收拾她，顺便试探太子的态度。
“妈的。”苏砚宁低声骂了一句，放下针线，揉了揉发酸的眼睛。
她走到窗边，推开窗户。
夜风灌进来，带着初秋的凉意。绣坊的院子里种着几棵老槐树，月光把树影拉得老长。苏砚宁从袖中摸出那个罗盘，铜针在月光下微微颤动。
她不是在装神弄鬼。
这个罗盘是她师父临终前留给她的，能感知天地间的煞气和死劫。师父说过，这世上的命数不是定死的，是无数条线缠在一起，有些线会断，有些线会打结。罗盘的作用，就是帮她找到那些要断的线。
今夜罗盘的指针一直在转，停不下来。
这意味着附近有大事要发生。
苏砚宁刚要把罗盘收回袖中，耳朵忽然捕捉到一个极其细微的声音——瓦片被踩动的声音。
有人上了屋顶。
而且是个高手。脚步声几乎听不到，呼吸声压到了最低，连衣料摩擦的声音都被刻意控制住了。如果不是苏砚宁从小被师父训练过听声辨位的本事，根本不可能发现。
她没有回头，只是淡淡地说了一句：“屋顶风大，阁下不如下来喝杯茶。”
身后没有动静。
苏砚宁笑了笑，继续道：“镇北王殿下深夜造访绣坊，总不会是为了看风景吧？”
话音刚落，一道黑影从屋顶无声落下。
苏砚宁还没来得及转身，一柄冰凉的长剑已经抵住了她的咽喉。剑刃很薄，带着淡淡的寒气，持剑的人稳得像块石头。
“你怎么知道是我？”声音低沉，带着沙哑，像是很久没跟人说过话。
苏砚宁没有动，甚至没有低头去看那柄剑。
“脚步声。”她说，“殿下的左腿比右腿多用一分力，不是跛，是旧伤导致的肌肉代偿。整个京城有这种步态的高手，除了镇北王，我想不出第二个。”
身后的呼吸声停顿了一瞬。
“你调查过本王？”
“没那个闲工夫。”苏砚宁语气很平，“我靠的是看骨。殿下的左肩胛骨曾经被重物击碎过，虽然接上了，但骨缝里留有暗伤，每逢阴雨天就会隐隐作痛。这种伤不是战场上能造成的，是幼年时被人从高处推下摔的。我猜，殿下七岁那年‘意外’从假山上摔下来，不是意外吧？”
剑刃又往前送了一分，几乎贴上了她的皮肤。
“你究竟是什么人？”萧靖忱的声音更冷了。
“苏砚宁，绣坊掌事人。”她顿了顿，“也是能救你命的人。”
“救我的命？”
“殿下今夜来绣坊，是为了找当年母妃暴毙的真相吧？”苏砚宁终于转过身，面对着他。
月光下，她第一次看清了这位镇北王的脸。
很年轻，比她想象的年轻。二十七八岁的样子，眉骨高耸，眼窝深陷，脸上有一道从眉尾延伸到下颌的旧疤。那双眼睛像淬了毒的刀，冷得让人不敢直视。
萧靖忱也在打量她。
一个二十出头的女人，穿着素色的襦裙，头发随意挽了个髻，脸上没有脂粉，手上全是针线磨出来的茧子。怎么看都像个普通的绣娘。
但她的眼神不对。
太稳了，稳到被剑指着喉咙都不带眨眼的。这种稳，他只在战场上见过，在那些杀过人的老兵身上。
“你说你能救我的命？”萧靖忱收回剑，但没有入鞘，“说说看。”
苏砚宁没有立刻回答，而是从桌上拿起罗盘，递到他面前。
“殿下请看。”
萧靖忱低头看去，罗盘上的铜针在疯狂转动，根本停不下来。
“这是什么意思？”
“意思是，殿下身上缠绕着死劫。”苏砚宁指了指他的左肩胛骨位置，“你这里有一团黑气，不是病，不是伤，是即将降临的杀身之祸。两个时辰之内，殿下必经烈火焚身之灾。”
萧靖忱盯着她看了很久，忽然冷笑一声：“装神弄鬼。”
“殿下不信，可以走。”苏砚宁收回罗盘，“但我问你一句，你最近三年，每逢阴雨天，脊椎尾端是不是会有一种攒刺般的痛？不是骨头疼，是那种从骨髓里往外钻的疼？”
萧靖忱的瞳孔猛地一缩。
她说对了。
这三年，他看过无数大夫，太医院的御医、民间的高手、甚至塞外的巫医，没人能说出个所以然。有的说是旧伤复发，有的说是寒毒入体，吃了无数药，扎了无数针，屁用没有。
“你怎么知道？”
“我说了，我看骨。”苏砚宁将罗盘收进袖中，“殿下的骨相很特殊，是天生的‘将星骨’，这种人命硬，不容易死。但三年前你中过一次毒，毒性渗进了骨髓，虽然解了，但骨膜受损，导致阴气积聚。那个下毒的人，是想慢慢磨死你。”
萧靖忱的手指在剑柄上轻轻敲了两下，这是他思考时的习惯动作。
“你说两个时辰之内我会遭遇烈火焚身？”他问。
“是。”
“如果我改变行程呢？”
“那就要看殿下信不信我了。”苏砚宁抬起头，直视他的眼睛，“我建议你今晚别走原定的路线。殿下是骑马来的吧？原计划是从绣坊直接回城北大营，途经断魂坡。那条路，今晚走不得。”
萧靖忱沉默了。
他是个不信鬼神的人，在战场上摸爬滚打十几年，见过的阴谋诡计比谁都多。但这女人说出的每一句话，都精准得像一把刀，直接扎在他最疼的地方。
尤其是脊椎尾端那种痛，他从没跟任何人提起过。
“好。”他最终做了决定，“本王今晚改走水路。”
苏砚宁点了点头，没有再说话。
萧靖忱转身要走，走到门口又停住了，回头看了她一眼：“如果你在耍我，我会让你生不如死。”
“殿下放心。”苏砚宁重新坐回绣架前，拿起针线，“我没那么闲。”
萧靖忱冷哼一声，身形一闪，消失在夜色中。
苏砚宁没有动，只是继续拆线。
她在数时间。
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
“苏姑娘！”那壮汉一进门就单膝跪地，“王爷请您立刻去一趟城北大营！”
苏砚宁放下针线，擦了擦手：“断魂坡炸了？”
壮汉抬起头，眼中满是震惊：“你……你怎么知道？”
“猜的。”苏砚宁站起身，从墙上取下外袍披上，“走吧。”
城北大营，中军帐。
苏砚宁被带进来的时候，帐内站满了人，气氛压抑得像暴风雨前的天空。萧靖忱坐在主位上，盔甲上沾满了灰尘，脸色铁青。
他的左手缠着绷带，隐约能看到血迹。
“殿下受伤了？”苏砚宁问。
“小伤。”萧靖忱摆了摆手，示意帐内其他人退下。
等人都走光了，他才抬起头，用一种复杂的眼神看着苏砚宁。
“断魂坡炸了。”他的声音很沉，“火药埋在地下三尺深，引爆的时机精准到我的人刚踏上那片地就炸了。二十个亲卫，死了十五个，剩下五个重伤。如果本王没有改走水路——”
他没说下去，但意思已经很明显了。
苏砚宁没有说话，只是静静地看着他。
“本王欠你一条命。”萧靖忱从腰间解下一块墨玉令牌，丢到她面前，“这是镇北王亲卫的令牌，持此令牌可以调动本王麾下三百死士。”
苏砚宁弯腰捡起令牌，入手冰凉，沉甸甸的。
“殿下不需要我算算是谁干的？”她问。
“你知道？”
苏砚宁没有回答，而是闭上眼睛，用手指摩挲着令牌的表面。她的指尖能感觉到一股浓烈的血腥气，像是有什么东西附着在上面，黏腻、冰冷、让人作呕。
“西侧。”她睁开眼，指向皇城的方向，“皇城西侧，钦天监旧址。”
萧靖忱的脸色变了。
“钦天监？”他的声音压得很低，“你确定？”
“令牌上有血腥气，不是普通的血，是祭祀用的牲畜血。整个京城，只有钦天监旧址还保留着祭祀的习俗。”苏砚宁将令牌递还给他，“殿下要找的人，就在那里。”
萧靖忱接过令牌，沉默了很久。
“苏砚宁。”他终于开口，声音里多了一丝以前没有的东西，“你到底是什么人？”
苏砚宁笑了。
“一个绣娘。”她说，“一个碰巧会看骨的绣娘。”
萧靖忱盯着她看了半天，最终没有追问。
“从今天起，你就是本王的客卿。”他说，“绣坊的事你继续管，但本王需要你的时候，你必须到。”
“行。”苏砚宁点了点头，“不过我有个条件。”
“说。”
“别让我干违法的事。”她顿了顿，“至少别让我知道那是违法的。”
虽然那个笑容冷得像冬天的风。
“成交。”他说。
