苏砚宁刚回到绣坊没一个时辰，周德海又来了。
这回老头儿脸色不太好看，进门就压低声音：“苏大人，殿下说要杖毙秦红药，人已经押到刑房了。您要不要去看看？”
苏砚宁放下手里的绣绷子，叹了口气。
萧景恒这人办事就是这么个风格——说风就是雨，早上还说留着有用，这会儿又要打死了。她要是不过去，秦红药这条线就彻底断了。
“走。”
刑房在东宫西北角，一个不见光的小院子，常年弥漫着一股血腥和腐臭混合的味道。苏砚宁走进去的时候，秦红药已经被绑在刑架上了，两个五大三粗的太监站在旁边，手里提着碗口粗的水火棍。
萧景恒坐在刑房外面的廊下，翘着腿喝茶，脸上带着一种近乎病态的兴奋。
“殿下。”苏砚宁行了个礼。
“来了？”萧景恒抬了抬下巴，“这贱人嘴硬，审不出东西来，留着也是浪费粮食。打死算了。”
苏砚宁没接话，走到刑房门口往里看了一眼。
秦红药低着头，头发散落下来遮住了脸，身上还是那件被鞭子抽烂的衣服，血迹斑斑。她的呼吸很微弱，胸口的起伏几乎看不见，整个人像是已经死了一半。
但苏砚宁注意到一个细节——秦红药脖子上的动脉，在跳动。
很微弱，频率也很诡异。正常人的脉搏是均匀的，一息四五下。但秦红药脖子上的动脉跳动忽快忽慢，快的时候一息七八下，慢的时候几乎摸不到。
苏砚宁皱了皱眉，走进去，伸手翻开秦红药的眼皮。
瞳孔是散的，对光没有反应。体温也比正常人低，手指摸上去冰凉。从外表看，确实像是快死了。
但苏砚宁知道，有一种药能做到这种效果。
“殿下。”她退出来，走到萧景恒面前，“秦红药服了‘息脉丸’。”
“什么丸？”萧景恒没听懂。
“息脉丸，一种禁药。服下之后，心跳会降到正常人的三分之一，呼吸几乎停止，体温下降，瞳孔散大，看起来跟死了一样。”苏砚宁说，“但实际上人还活着，只是进入了深度假死状态。六个时辰之后，药效会慢慢退去，人就醒了。”
萧景恒愣了一下，随即脸色变得很难看：“你的意思是，她想假死脱身？”
“八九不离十。”苏砚宁说，“她在东宫待了三年，肯定有同伙。等她‘死’了，同伙会来收尸，趁机把‘尸体’运出去，到了外面她就能活过来。”
“妈的。”萧景恒骂了一句，把茶碗往桌上一摔，“这贱人，死到临头还想耍花样？来人，现在就给我打，打到死为止！”
“殿下且慢。”苏砚宁拦住他，“您把她打死了，她的同伙就挖不出来了。不如让我试试，把她弄醒，审出她背后还有谁。”
萧景恒想了想，不情愿地点了点头：“行，给你半个时辰。审不出来，照样打死。”
苏砚宁转身进了刑房，让人把秦红药从刑架上解下来，平放在地上。她让周德海去取一套银针来，周德海颠颠儿地跑回去拿。
银针拿来之后，苏砚宁让所有人都退出去，只留她和秦红药两个人在刑房里。
她蹲下身，将秦红药的上衣解开，露出后背。脊椎第三节的位置，有一个微微凹陷的地方，是督脉上的一个重要穴位。
苏砚宁捏起一根银针，对准穴位，慢慢刺了进去。
她刺得不深，只有半寸，但角度很刁钻——斜着往脊椎方向走，正好卡在神经束的旁边。这是师父教她的独门手法，能强行阻断药物对神经的抑制作用。
银针刺入的瞬间，秦红药的身体猛地抽搐了一下。
苏砚宁又取了三根银针，分别刺入她后脑的风池穴、手腕的内关穴和脚底的涌泉穴。四根针下去，秦红药的呼吸明显加快了，脸色也从灰白慢慢变成苍白，有了一点血色。
她的眼神从迷茫变成惊恐，再变成绝望——因为她看到了周围的环境，不是她预想中的马车或者密室，而是东宫的刑房。
“醒了？”苏砚宁坐在她旁边，语气很平静。
秦红药张了张嘴，喉咙里发出嘶哑的声音，像生锈的铁门被推开。她想坐起来，但四肢完全没有力气，只能躺在地上，像一条被扔上岸的鱼。
“你……你对我做了什么？”
“把你从鬼门关拉回来了。”苏砚宁说，“你以为吃了息脉丸就能假死脱身？你那个同伙，这会儿估计还在外面等着收尸吧？可惜了，他等不到了。”
秦红药的脸色彻底灰败了。
她知道这意味着什么。假死计划失败，她落在苏砚宁手里，比落在萧景恒手里更可怕。萧景恒只会打她、杀她，但苏砚宁——这个女人能看透她的骨头，能从她身上挖出所有秘密。
“你不用怕。”苏砚宁的语气还是很平，“我不想杀你。但你得配合我。”
“配合你什么？”
“告诉我，二皇子在东宫还埋了多少人？”
秦红药闭上眼睛，没有说话。
苏砚宁也不急，伸手抓起她的左手，翻过来看了看。秦红药的手指修长，骨节分明，是常年握笔的手。但苏砚宁注意到她左手食指的第二关节处，有一块微微凸起的硬茧，位置很特殊，不是握笔磨出来的。
“你经常拆信。”苏砚宁说，“而且是那种封了蜡的信。拆信的时候用指甲抠掉封蜡，时间长了，这个位置就会长出茧子。你在东宫三年，帮二皇子传递了多少密信？”
秦红药的眼皮颤了颤，还是不说话。
苏砚宁捏住她的食指，拇指按在那块硬茧上，缓缓用力。
秦红药的脸一下子白了，嘴里发出一声闷哼。那种疼不是皮肉疼，是从骨头缝里往外钻的疼，像有人拿针在骨髓里搅。
“你知道这是什么位置吗？”苏砚宁一边按一边说，“手指第二节，痛觉神经最密集的地方。我只需要再加三成的力，你的整个手指就会失去知觉，永远拿不了笔，握不了针。你姐姐的仇还没报，你就甘心变成一个废人？”
秦红药的眼泪终于流了下来。
“我说。”她的声音很小，像是在跟自己说话，“我说……”
苏砚宁松开手，等着她开口。
“绣坊。”秦红药喘了几口气，“绣坊里有二皇子的人。是一个绣娘，叫青竹。她是去年被安插进去的，负责万寿节法衣的缝制。”
苏砚宁的眉头皱了起来。
万寿节法衣，那是她接下来要盯的重点项目。如果法衣上被人动了手脚，到时候穿在皇帝身上出了事，整个东宫都得完蛋。
“青竹的上级是谁？怎么联络？”
“她只跟我单线联系。”秦红药说，“每次联络，都是我去绣坊巡查的时候，把指令藏在绣架下面的暗格里。她回信也是放在同一个地方。”
“还有呢？”
“没了。”秦红药摇了摇头，“我真的就知道这些。二皇子的布局是一层一层的，每个人只知道自己的上线和下线。我知道上线是二皇子身边的管事太监刘安，下线就是青竹。其他人的情况，我不知道。”
苏砚宁盯着她看了好一会儿，确认她没有说谎。
“行。”她站起来，“你暂时不用死。我会让人把你关在一个安全的地方，吃穿不会亏待你。但你得记住，如果你敢耍花样，我有的是办法让你生不如死。”
秦红药闭上眼睛，没有说话。
苏砚宁走出刑房，对萧景恒说：“殿下，秦红药招了。绣坊里有个叫青竹的绣娘，是二皇子的人，负责在万寿节法衣上动手脚。这个人我来处理。至于秦红药，我建议秘密关押，对外宣称她已经畏罪自尽。这样二皇子就会以为这条线断了，不会起疑心。”
萧景恒想了想，点了点头：“行，你安排。”
“另外，殿下今天杖毙秦红药的事，最好让所有人都知道。动静越大越好。”
萧景恒笑了：“这个本宫在行。”
当天下午，东宫就传遍了——秦红药畏罪自尽，尸体被拖去乱葬岗埋了。萧景恒还特意让人在宫门口贴了告示，把事情经过写得清清楚楚，落款处还盖了太子玺印。
苏砚宁站在绣坊的窗前，看着远处乱葬岗方向升起的黑烟，嘴角微微勾了一下。
秦红药的“尸体”当然没有被拖去乱葬岗。周德海按照她的吩咐，连夜把人转移到了东宫地下的一间密室里，上了三道锁，派了四个心腹太监轮流看守。
至于那个叫青竹的绣娘——苏砚宁没有急着动她。
放长线才能钓大鱼。青竹只是二皇子安插在东宫的一颗小棋子，她的上线是秦红药，秦红药已经“死了”，青竹暂时处于失联状态。二皇子如果想重新激活这条线，必然会派人来联络。
苏砚宁要等的，就是那个来联络的人。
她回到绣架前，拿起那幅“百鸟朝凤图”，继续拆线。
三天期限已经过了两天，她得先把这玩意儿修好，才能腾出手来收拾青竹。妈的，这日子过得，连轴转，连个囫囵觉都睡不上。
但没办法，这就是她选的路。
窗外，天又要黑了。
