万寿节预祭这天，天还没亮，苏砚宁就被周德海从床上拽了起来。
“苏大人，该出发了，皇上卯时就要到天坛。”
苏砚宁迷迷糊糊地洗了把脸，换上幕僚的青色官袍，把那枚行令牌别在腰间。昨晚她又把整个计划在脑子里过了一遍，确认没有遗漏，才敢合眼。但这一夜睡得还是不踏实，梦里全是乱七八糟的东西——柳映雪的血，张诚的药箱，还有皇帝那双阴鸷的眼睛。
天坛在东宫南边五里地，是皇帝祭天的专用场所。苏砚宁到的时候，天刚蒙蒙亮，祭台上已经摆好了香炉、祭器和供品。文武百官陆续到场，按品级站成两排，黑压压的一片。
萧景恒站在最前面，穿着那件万寿节法衣，金灿灿的，在晨光里格外扎眼。他的脸上带着笑，但笑得有点僵硬——毕竟皇帝要来，紧张是难免的。
柳映雪站在他身后半步的位置，穿着一件大红色的吉服，腹部微微隆起——当然，那是塞了东西的。她的脸色红润，气色极好，不知道是化妆的效果还是兴奋的。
苏砚宁站在百官队伍的最末尾，一个不起眼的角落。她的目光一直盯着柳映雪，像猎鹰盯着兔子。
辰时三刻，皇帝的銮驾到了。
太监尖细的嗓音划破天际：“皇上驾到——！”
文武百官齐刷刷地跪了一地。苏砚宁也跟着跪下，额头贴着手背，从胳膊的缝隙里偷看了一眼。
皇帝从銮驾上走下来，五十多岁，身材发福，穿着一件明黄色的龙袍，头上戴着十二旒的冕冠。他的脸很圆，眼睛很小，但目光很亮，像两把刀子一样在人群中扫来扫去。
“平身。”皇帝的声音不大，但中气十足。
“谢皇上。”
苏砚宁站起来的时候，感觉到皇帝的视线在她身上停了一下。只有一瞬，但她后背的汗毛全竖起来了。这个老皇帝，比她想象的要精明得多。
柳映雪站在萧景恒身边，双手交叠放在腹部，姿态端庄，表情虔诚。但苏砚宁注意到她的右手一直在微微发抖，不知道是紧张还是兴奋。
大典进行到一半，轮到苏砚宁上台了。
就在她走到祭台正中央的时候，身后传来一声尖叫。
“啊——！”
苏砚宁转过头，柳映雪已经倒在了地上。
她的身体蜷缩成一团，双手捂着腹部，脸上的表情痛苦得扭曲了。大红色的吉服下摆，迅速渗出一片暗红色的血迹，在阳光下触目惊心。
“殿下……殿下……救我……孩子……我的孩子……”柳映雪的声音断断续续，带着哭腔。
全场哗然。
文武百官面面相觑，有人惊呼，有人后退，有人伸长了脖子想看个究竟。萧景恒的脸一下子白了，蹲下身去扶柳映雪：“映雪！映雪你怎么了？”
张诚从太医院队伍里冲了出来，跪在柳映雪身边，把了把脉，脸色大变：“殿下，不好了！侧妃娘娘的脉象紊乱，胎气大乱，怕是……怕是保不住了！”
他猛地抬起头，指着站在祭台上的苏砚宁，声音尖厉得像杀猪：“是她！是苏砚宁！她用相术煞气冲撞了金龙胎！臣早就说过，她那种邪术会害死人，殿下您就是不听！”
所有人的目光都转向了苏砚宁。
皇帝的眉头皱了起来，小眼睛里射出两道寒光：“苏砚宁？就是那个从浣衣局出来的废妃？”
皇帝的脸色沉了下来：“来人，把这个妖女拿下。”
两个侍卫朝祭台走来。
苏砚宁没有动。她站在祭台上，居高临下地看着地上的血迹，嘴角微微勾了一下。
“皇上。”她的声音不大，但在空旷的祭台上传得很远，“臣有话要说。”
“你还有什么好说的？”皇帝冷冷道。
“臣想说，地上的血不对。”
“不对？”
“皇上的金龙胎，是皇室血脉，与普通人的血不同。”苏砚宁指着那摊血迹，“真正的皇室血脉，如果流失在祭天台上，会引动祭天金鼎的‘骨气感应’。金鼎会用声音告诉天地，这里有皇族之血在流失。”
她走到祭台正中央的金鼎前——那是一个三尺高的青铜鼎，上面刻满了铭文，是祭天用的礼器。苏砚宁从袖子里摸出一枚铁钉，握在指尖，对准金鼎的腹部，用力弹了出去。
“当——！”
铁钉击中金鼎，发出一声清脆悠长的回响，在空旷的祭台上回荡了很久。那声音清澈悦耳，像寺庙里的钟声，听着就让人心神安宁。
“皇上听见了吗？”苏砚宁转过身，“金鼎的回响是清亮的。如果地上真的有皇族之血，金鼎的回响会是沉闷的，像蒙了一层布。这是祭天礼器的铁律，历朝历代都是如此。皇上若不信，可以问问太常寺的官员。”
太常寺卿站出来，脸色有点尴尬，但还是如实禀报：“回皇上，苏大人说的……确实有这回事。祭天金鼎对皇族之血有感应，这是祖制上记载过的。”
皇帝的眉头拧得更紧了。
苏砚宁没有给他思考的时间，继续说：“皇上若还不信，臣可以当场验证。请皇上赐一滴龙血，与地上的‘血’做对比。”
皇帝犹豫了一下，最终还是点了点头。
太监拿来一个玉碗，里面装了半碗清水。皇帝咬破指尖，滴了一滴血进去。苏砚宁蹲下身，从柳映雪裙摆上沾了一点血迹，也放进碗里。
两滴血在水里慢慢散开。
所有人的目光都盯着那个玉碗。
皇帝的血液散开后，呈现出鲜艳的红色，像一朵盛开的红花。而柳映雪的那滴“血”，散开后变成了一团灰白色的絮状物，悬浮在水里，像发霉的棉絮，还散发出一股刺鼻的生猪血腥味。
“这……”太常寺卿凑近闻了闻，脸色变了，“皇上，这不是人血！这是……猪血！”
全场再次哗然。
萧景恒的脸从白变成了绿。他低头看着怀里的柳映雪，眼神里的惊慌变成了怀疑。
柳映雪的脸色也变了，但她还在挣扎：“不……不是的……殿下，这是有人在陷害我……是苏砚宁，她在血里动了手脚……”
“动了手脚？”苏砚宁冷笑一声，“娘娘，这血是从您身上流出来的，臣连碰都没碰过，怎么动手脚？”
她走到柳映雪面前，蹲下身，伸出手按在她的腹部。
“你干什么？”柳映雪尖叫起来，“别碰我！殿下，她要害我的孩子！”
苏砚宁没有理她，指尖精准地按在她腹部的“天枢穴”上，猛地一压。
天枢穴是胃经的募穴，深部就是小肠和子宫的位置。这一下力道不轻不重，但角度极刁，正好压在了柳映雪塞在衣服里的那个猪血胶囊上。
“噗”的一声闷响。
柳映雪的腹部像漏了气一样瘪了下去，一股暗红色的液体从她吉服的腰间渗出来，顺着身体流到地上。紧接着，几颗圆滚滚的东西从她的袖口滚了出来，“咕噜噜”地滚到了皇帝的脚边。
皇帝低头一看——是几颗拇指大小的红色胶囊，外面裹着一层薄蜡，里面装满了液体。
张诚的脸彻底白了，整个人像筛糠一样抖了起来。
苏砚宁捡起一颗胶囊，捏开，里面的液体流出来，颜色、气味跟地上的一模一样。
“皇上请看。”她把胶囊举起来，“这就是侧妃娘娘‘流产’的秘密。猪血胶囊，缝在衣服内侧，需要的时候按破，就能伪装出血。臣刚才按的是她的天枢穴，正好压到了剩下的胶囊。”
柳映雪的脸色灰败得像死人，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
萧景恒松开了她，站起来，退后两步，像在看一个陌生人。
皇帝的目光从柳映雪身上移到张诚身上，又移到苏砚宁身上，最后落在那几颗胶囊上。他的表情没有太大变化，但熟悉他的人都知道——他越平静，越可怕。
“张诚。”皇帝的声音很轻，“这是怎么回事？”
张诚“扑通”一声跪在地上，磕头如捣蒜：“皇上饶命！皇上饶命！臣……臣是被逼的！是侧妃娘娘逼臣这么做的！”
“她逼你做什么？”
“她……她让臣给她开假脉，假装怀孕。她说只要臣帮她，她就给臣黄金千两，还保臣升任太医院院使。臣……臣一时糊涂，就答应了……”
“黄金呢？”
“在……在臣的药箱里……”
皇帝一挥手，侍卫冲上去，把张诚的药箱翻了个底朝天。夹层里果然藏着十根金条，每一根都沉甸甸的，上面还刻着内务府的库房编号。
皇帝看着那些金条，笑了。
那笑容冷得像冬天的风，苏砚宁站在几步之外都觉得后背发凉。
“柳映雪。”皇帝终于开口了，“你好大的胆子。假怀孕，欺君罔上，还企图在祭天台上演这么一出戏，你想干什么？想让朕以为太子残害皇嗣？想让朕废了太子？”
柳映雪跪在地上，浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸：“皇上……臣妾……臣妾只是一时糊涂……”
“一时糊涂？”皇帝的声音拔高了，“你当朕是三岁小孩？”
他一脚踢开脚边的金条，转身看向文武百官，声音冷厉：“传朕旨意，柳映雪欺君罔上，伪造皇嗣，罪不可赦。即日起贬为庶人，打入冷宫，永世不得出。太医张诚，受贿造假，祸乱宫廷，斩立决。钦此。”
“皇上饶命！皇上饶命啊！”柳映雪尖叫着扑上去，被侍卫一把按住，拖了下去。她的喊叫声越来越远，最后消失在风中。
张诚瘫在地上，裤裆已经湿了一片，嘴里翻来覆去地念叨着：“不是我……不是我……是她们逼我的……”说着说着，忽然哈哈大笑起来，笑声尖厉刺耳，像夜枭在叫。
太医说，他疯了。
但苏砚宁知道，他是真疯还是装疯，已经不重要了。皇帝说了斩立决，就算疯了也逃不过那一刀。
皇帝处理完这一切，转过身，看着苏砚宁。
“你就是苏砚宁？”
“回皇上，正是臣。”苏砚宁跪下，行了个大礼。
“你不错。”皇帝点了点头，“朕听说你懂相术？”
“略知一二。”
“今日之事，你有功。朕记下了。”皇帝说完，转身走向銮驾，“回宫。”
“皇上起驾——！”
文武百官再次跪了一地。
苏砚宁跪在人群里，额头贴着手背，一动不动。直到銮驾走远了，她才慢慢站起来。
萧景恒站在她旁边，脸色很复杂。有感激，有后怕，还有一丝说不清道不明的东西。
“苏砚宁。”他的声音有点哑，“你又救了本宫一次。”
“殿下言重了。”苏砚宁拍了拍膝盖上的灰，“妾身只是在自保。”
萧景恒看了她一眼，没有再说什么，转身走了。
苏砚宁站在原地，看着祭台上那摊还没有清理干净的猪血，长长地呼出一口气。
从今天起，柳映雪这颗钉子算是彻底拔掉了。
但苏砚宁心里清楚，真正的大鱼还在后面。
二皇子今天没有出现在祭天台上——他说自己偶感风寒，告了假。但苏砚宁知道，他一定在某个地方，看着这一切发生。
她在心里默默地想：二皇子，你的棋我已经收了三颗了。秦红药、青竹、柳映雪。下一个，该谁了？
远处，天坛的钟声还在回荡，一声接一声，像是在替她计数。
