柳映雪被拖下去的时候，还在歇斯底里地喊。
“皇上！皇上臣妾冤枉啊！是苏砚宁陷害我！那个贱人她串通了张诚——！”
侍卫可不管她喊什么，一人架一条胳膊，跟拖死狗似的把她拖出了祭天台。她的鞋掉了，袜子在地上蹭得乌黑，头发也散了，跟刚才那个端庄华贵的侧妃判若两人。
文武百官还没散，一个个站在原地，大气不敢出，眼珠子偷偷往皇帝那边瞟。
皇帝的脸色很不好看。他这人最恨被人骗，尤其是被后宫的女人骗。当年有个妃子谎称怀孕，被他查出来之后，直接赐了白绫，连审都没审。
“退朝。”皇帝挥了挥手，转身要走。
“皇上且慢。”苏砚宁开口了。
所有人的目光又齐刷刷地转向她。萧景恒的眉头皱了一下——这女人又要干什么？
皇帝也停下脚步，回头看着她，眼神里带着一丝不耐烦：“还有事？”
“回皇上，臣刚才注意到一个细节。”苏砚宁走到皇帝面前，跪下，“柳映雪被拖走的时候，她的左手无名指一直在抽搐。臣看了一下，她的无名指第二关节有一个不正常的扭曲，骨节凸起，像是长期按压什么东西留下的骨茧。”
皇帝的眉毛挑了一下：“骨茧？”
“就是长期用同一个姿势按压某个机关，导致骨头变形。”苏砚宁说，“臣怀疑，柳映雪的寝殿里藏有东西。”
皇帝沉默了两秒，点了点头：“去查。你亲自去。”
“遵旨。”
苏砚宁站起来，对旁边的小李子使了个眼色。小李子心领神会，小跑着跟了上来。
柳映雪的寝殿在东宫西侧，叫“芙蓉阁”，是个三进的院子，比苏砚宁住的绣坊大了不止十倍。苏砚宁带人赶到的时候，芙蓉阁里的太监宫女已经乱成了一锅粥——有的在收拾东西想跑，有的在烧东西毁证据，还有的跪在地上哭天喊地。
“全给我站住！”小李子尖着嗓子喊了一声，“皇上有旨，彻查芙蓉阁！谁都不许动！东西也不许动！”
太监宫女们吓得腿都软了，齐刷刷地跪了一地。
苏砚宁没有理会他们，径直走进柳映雪的寝殿。
寝殿很大，正中间是一张雕花拔步床，床上铺着大红锦被，被子上还绣着鸳鸯戏水的图案。床两侧各站着一个青铜鹤首灯架，鹤嘴衔着灯盏，造型很精致。
苏砚宁站在屋子中间，闭上眼睛，把神识散了出去。
她的神识像水一样流过每一件家具，每一个角落。她能感觉到这里残留着柳映雪的气味——浓烈的脂粉香，混着一丝血腥味和药味。但她要找的不是气味，是那种特殊的骨气残留。
柳映雪的左手无名指骨茧，是因为长期按压某个机关造成的。那种按压的力道会通过手指传递到物体表面，在物体上留下极其细微的气场痕迹，普通人的神识感觉不到，但她能。
她的神识在屋子里扫了一圈，最后锁定在床左侧的那个青铜鹤首灯架上。
那个灯架的气场不对。表面上看起来跟右边那个一模一样，但苏砚宁能感觉到，它的底座下面有一个微弱的空洞——不是实心的，里面有东西。
她睁开眼，走到灯架前。
灯架大约三尺高，鹤首昂首向天，鹤嘴衔着一盏铜灯。苏砚宁蹲下身，仔细查看灯架的底座。底座是莲花形的，铸得很精致，看不出有什么异常。
但她没有看表面，而是伸出手，握住鹤首的脖子，按照刘映雪左手无名指骨茧的受力方向，缓缓地、逆时针旋转。
“咔”的一声轻响。
鹤首转动了半圈，底座下面弹开了一个小门，露出一个暗槽。
暗槽不大，一尺见方，里面整整齐齐地码着一叠书信，用一根红绸带捆着。旁边还有几个小瓷瓶，瓶身上贴着标签——“息脉丸”、“红花散”。
苏砚宁把那叠书信拿出来，解开红绸带，翻了翻。
一共十二封，每一封都是用上等的宣纸写的，字迹工整，内容不多，但每一封都提到了同一个意思——“事成之后，许你贵妃之位”、“太子倒台，你就是东宫之主”之类的。
信上没有落款，也没有印章。
但苏砚宁注意到，信纸的边缘有一圈淡淡的红色痕迹，像是有人用手指蘸了印泥之后翻动信纸留下的。她凑近闻了闻，那股红色痕迹散发出一股淡淡的草药味——茜草红，宫中专用的印泥，只有皇子和三品以上的大臣才能使用。
她把信纸翻过来，对着光看背面。
纸张背面，那些字迹的运笔划痕清晰可见。苏砚宁盯着那些划痕看了几秒，眉头皱了起来。
每一笔“横”的末尾，都有一个微小的上挑，像燕子的尾巴。这种运笔习惯很少见，一般人写字，横的末尾要么顿一下，要么直接收笔，很少有人会上挑。
但她见过这种笔迹。
萧景明。
二皇子萧景明批阅公文的时候，她偷偷看过几眼。他的字有一个很明显的特点——横笔末尾上挑，力道很重，像是要把纸戳破。师父说过，这种运笔方式叫“燕尾劲”，是骨力结构决定的。人的手腕骨骼如果天生偏向尺侧，写字的时候就会不自觉地向上挑，改不了。
苏砚宁把信收好，站起来。
小李子这时候从外面跑了进来，手里托着一个红木托盘，托盘上放着一枚断裂的金属片，大概两寸长，一头宽一头尖，边缘有锯齿状的纹路。
“大人，在院子里的花坛边上找到的。”小李子压低声音，“像是谁身上掉下来的。”
苏砚宁拿起那枚金属片，翻来覆去看了看。
护甲片。不是普通的护甲，是那种贴身软甲的甲片，用的是精钢锻造，表面还镀了一层乌银，防锈的。这种护甲不是普通侍卫能穿的，至少得是皇子贴身护卫的级别。
断裂处的纹路很新，像是刚断没多久。而且断口的形状不是平齐的，是斜的——这说明是被什么东西砍断的，不是自己断的。
苏砚宁把护甲片收进袖子里，端着那叠书信，走出芙蓉阁。
皇帝没有回宫，就在东宫的前殿等着。
萧景恒坐在皇帝右手边，脸色很难看，像吃了苍蝇。萧景明也来了，坐在皇帝左手边，表情很平静，但苏砚宁注意到他端着茶碗的手指微微用力，指尖发白。
“查到了什么？”皇帝问。
苏砚宁跪下，把那叠书信举过头顶：“回皇上，臣在柳映雪寝殿的灯架暗槽中，搜出了这些密信。”
太监把书信接过去，呈给皇帝。
皇帝一封一封地看，脸上的表情越来越阴沉。看完最后一封，他把信摔在桌上，看着萧景明：“景明，这些信是你的笔迹吧？”
萧景明站起来，走到桌前，拿起一封信看了看，脸色不变：“父皇，这些信不是儿臣写的。笔迹可以模仿，有人故意陷害儿臣。”
“模仿？”苏砚宁抬起头，“二皇子，您的笔迹有个特点——每写一个横笔，末尾都会上挑，力道很重，像燕子的尾巴。这个特点，模仿得了吗？”
萧景明的眼皮跳了一下，但很快恢复了镇定：“天下之大，能人异士众多，模仿区区一个笔迹算什么？”
“那臣再问二皇子一个问题。”苏砚宁从袖子里取出那枚护甲片，“这个东西，二皇子认识吗？”
萧景明看了一眼那枚金属片，瞳孔微微缩了一下。
“不认识。”
“这是精钢锻造的护甲片，表面镀了乌银。”苏砚宁把护甲片举起来，让所有人都看清，“这种工艺，只有宫里的御用匠人才能做。而且，这枚护甲片断裂处的纹路是斜的，说明是被利器砍断的。”
她顿了顿，目光转向萧景明身后站着的贴身侍卫——一个三十多岁的壮汉，腰间挎着一把长刀。
“那位侍卫大哥，能把你的刀借我看看吗？”
侍卫的脸色变了，下意识地按住刀柄，看向萧景明。萧景明微微点了点头，侍卫才不情愿地把刀解下来，递给小李子。
小李子把刀呈到苏砚宁面前。苏砚宁抽出刀，看了看刀刃——刀锋靠近护手的位置，有一个米粒大小的缺口。她把那枚护甲片卡进缺口里，严丝合缝。
“二皇子，您的侍卫刀上的缺口，跟这枚护甲片的断裂纹路，完全吻合。”苏砚宁把刀和护甲片放在一起，推到皇帝面前，“这说明，这枚护甲片是从这把刀上砍下来的。至于是怎么砍下来的，什么时候砍下来的，臣不知道。但臣知道，这枚护甲片是在柳映雪的芙蓉阁里找到的。您的侍卫，去过芙蓉阁。”
萧景明的脸色终于变了。
不是那种大惊失色的变，是那种被人踩到了尾巴但还在强撑的变。他的嘴唇抿成一条线，手指微微发抖。
萧景恒一听这话，腾地站了起来：“你什么意思？你是说本宫指使她陷害你？”
“儿臣没说。”萧景明看着萧景恒，“但皇兄最近跟这位苏幕僚走得很近，谁知道她安的什么心？”
“够了！”皇帝猛地一拍桌子，震得茶碗都跳了起来。
两个皇子同时闭嘴，低下了头。
皇帝的目光在两个人脸上来回扫了几遍，最后落在苏砚宁身上。
“苏砚宁。”
“臣在。”
“这些信和护甲片，朕会让人继续查。”皇帝的声音很沉，“在查清楚之前，谁都不许再提。你听明白了？”
“臣明白。”苏砚宁磕了个头。
“都退下吧。”
苏砚宁站起来，退出前殿。萧景恒跟着她出来，脸色铁青，拉着她走到廊下没人的角落，压低声音问：“那些信真的是萧景明写的？”
“八九不离十。”苏砚宁说，“但皇上不想现在动他，所以刚才在殿上故意压下来了。”
“为什么？”萧景恒不理解，“证据都摆在那儿了！”
“因为皇上还没有想好。”苏砚宁看着他，“二皇子在朝中经营多年，党羽众多，动他不是一句话的事。皇上需要时间，需要布局。今天的事，只是一个开始，不是结束。”
萧景恒沉默了一会儿，点了点头：“你说得对。”
苏砚宁回到绣坊的时候，天已经快黑了。
她坐在绣架前，拿起那幅“百鸟朝凤图”看了看，还有最后几针就完工了。但她没有心思绣花，脑子里全是今天的事。
皇帝的态度很暧昧。他明明看到了证据，却没有当场发作，这说明他在权衡——是现在就动二皇子，还是再等等？苏砚宁猜，他会等。等万寿节过了，等他把二皇子的党羽摸清楚了，再慢慢收拾。
至于柳映雪，她已经是颗废棋了。
苏砚宁拿起针，开始绣最后几针。针脚细密，一针不乱。
窗外，月亮从云层后面露了出来，照在绣架上，把那幅“百鸟朝凤图”照得金灿灿的。百鸟朝凤，百鸟朝凤——也不知道这个“凤”，到底是谁。
她摇了摇头，把这个念头甩掉，继续低头绣花。
