萧靖忱靠在断柱上，眼睛闭着，呼吸又急又浅。他的脸色从惨白变成了灰白，嘴唇发紫，指甲盖下面能看到一条条黑色的细线，像虫子一样在皮肤下面蠕动。
苏砚宁蹲在他面前，把那枚“血钉”放在手心里又看了一遍。这东西绝对不是普通的淤血凝结，里面的气息太诡异了——像是有生命一样，在她手心里微微颤动，像是要往她皮肉里钻。
“妈的。”她骂了一句，把血钉丢进磁石匣，咔嚓一声盖上。
“莫北！”她朝门外喊。
萧靖忱的副将莫北一直守在慎刑司外面，听见喊声冲了进来。这汉子五大三粗，满脸络腮胡子，看见自家王爷这副模样，脸都白了：“王爷！王爷你怎么了？”
“你说！”
“第一，封锁镇北王府，从现在起，任何人不得进出。第二，给我找绣线——五色绣线，赤、白、黑、青、黄各一束，但必须是从天上掉下来的陨铁里面提炼出来的那种。你们镇北王府库存里应该有，找不出来就去砸库房。”
莫北一脸懵逼：“陨铁绣线？那东西是打造神兵用的，谁会把那种东西做成绣线？”
“有。”苏砚宁说，“军中的战旗，尤其是主帅的战旗，用的就是陨铁丝线混纺的，能辟邪。去找，半个时辰之内必须找到。”
莫北咬了咬牙，转身就跑。
苏砚宁又转向萧靖忱。他的状况比刚才更差了，身体开始不自觉地抽搐，四肢的关节发出“咔咔”的响声，像是有什么东西在从里面往外掰他的骨头。
她按住他的肩膀，发现他的肩关节已经出现了轻微的反向折叠——正常的关节只能向前弯曲，但他的左肩正在向后、向外扭转，角度已经超过了正常的生理范围。
“操。”苏砚宁低骂了一声，“这你妈的，是要把人活活拧断。”
她没有犹豫，伸手按住萧靖忱的头顶百会穴，将神识凝聚成一条线，从那枚血钉残留的气息中逆向追溯。
因果溯源，是师父教她的最后一项本事。通过一个人身上的伤、毒、咒，反向感知施术者的位置和状态。这招极其耗费心神，师父说过，不到万不得已不能用，用一次要折寿三年。
但管不了那么多了。
苏砚宁闭上眼睛，神识像一根针一样刺入虚空。她的意识穿越了慎刑司的屋顶，越过东宫的宫墙，掠过皇城的大街小巷，最后落在一座深宅大院的密室中。
密室不大，四面无窗，墙壁上挂满了黑色的布幔。正中央摆着一张供桌，桌上铺着黄绸，黄绸上放着一个稻草扎成的人偶，人偶的身上穿着一件小小的锦袍，锦袍上绣着蟒纹——那是王爷的服制。
人偶的胸前贴着一张黄纸，上面写着萧靖忱的生辰八字。
陆渊站在供桌前，穿着一身黑色的道袍，手里捏着一根骨针——不是普通的针，是人的腿骨磨成的，细长尖锐，在烛光下泛着惨白的光。
他已经在人偶的左肩和心脏位置各钉了一根骨针。现在，他正拿着第三根，对准人偶的脊椎。
苏砚宁的瞳孔猛地一缩。
她想看清更多，但神识开始剧烈震荡，眼前的画面像水面一样波动起来。陆渊似乎感应到了什么，猛地抬起头，朝她的方向看了过来。
那双眼睛里没有眼白，全是黑的，像两个黑洞。
苏砚宁的意识被弹了回来，整个人像被人在胸口打了一拳，猛地向后倒去，后脑勺磕在地上，眼前一阵发黑。
“苏大人！”莫北的声音从很远的地方传来。
苏砚宁摇了摇脑袋，撑着地面坐起来。鼻子里流出了温热的液体，她伸手一摸，满手是血。
“我没事。”她擦了擦鼻血，站起来，走到萧靖忱身边。
他的关节已经扭曲得更厉害了，右膝反向弯曲，左手肘向外翻到了一个不可思议的角度。他的意识已经模糊了，嘴里在念叨着什么，听不清。
苏砚宁从袖子里取出银针包，抽出七根最长最细的针。
“莫北，过来帮忙，把他按住。”
莫北冲过来，用全身的力气按住萧靖忱的肩膀。苏砚宁捏起银针，对准萧靖忱头顶的百会穴，一针刺入。接着是后脑的风府穴、颈后的大椎穴、后背的膏肓穴、腰间的命门穴……七根针，分别封住他体内煞气流动的七个关键节点。
每刺一针，萧靖忱的身体就会剧烈地抽搐一下。刺到第七针的时候，他猛地睁开眼，眼睛通红，眼珠上布满了血丝，像要从眼眶里蹦出来。
“按住！”苏砚宁吼了一声。
莫北咬着牙，把萧靖忱死死地按在地上。他的胳膊被萧靖忱的蛮力挣得嘎嘎作响，青筋暴起，脸涨得通红。
七针下去，萧靖忱的抽搐终于慢了下来。关节的反向折叠也停止了，虽然还没有复位，但至少没有再恶化。
苏砚宁的额头全是汗，顺着鼻尖往下滴。她顾不上擦，伸手摸了摸萧靖忱的脉搏——还在跳，但很弱，像一根快要断掉的琴弦。
“莫北，绣线找到了吗？”
“找到了找到了！”莫北从怀里掏出一个布包，打开，里面是五束颜色各异的丝线，每一束都细细的，在灯光下闪着金属的光泽，“这是王爷帅旗上拆下来的，用的确实是陨铁丝线！”
苏砚宁接过布包，从自己袖中取出一卷绢帛——那是她的“锦绣江山图”草稿，平日里随身携带，用来练习针法和推演阵法。绢帛不大，三尺见方，上面用淡墨勾出了山河轮廓，还没有上色。
她把绢帛铺在地上，将五色绣线按照北斗七星的方位摆好。
赤色在斗口，黑色在斗柄，白色、青色、黄色依次排列。摆好之后，她转头看着萧靖忱——他已经彻底失去意识了，眼睛半睁着，瞳孔涣散，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“对不住了，殿下。”苏砚宁从袖中取出匕首，抓起萧靖忱的右手，在他掌心划了一道口子。
血涌了出来，暗红色的，带着一股腥臭味。苏砚宁握着他的手，把血滴在绢帛的北斗方位上——赤色绣线的位置。
血滴落上去的瞬间，绢帛上的丝线忽然亮了一下。
不是反光，是真的亮了，像是有火在丝线内部燃烧。那光芒很微弱，但苏砚宁看得清清楚楚——五色绣线同时开始微微颤动，发出“嗡嗡”的声音，像是活过来了。
苏砚宁深吸一口气，拿起针，开始绣。
她绣的不是图案，是阵法。北斗七星，加上北极星，八颗星连成一条线，像一个勺子。师父教过她，这套针法叫“移星换斗”，能把一个人身上的煞气转移到另一个物体上。
她绣得很快，针脚密集，每一针都精准地落在绢帛上预设的位置。五色丝线在她手中交替穿梭，赤色绣斗口，黑色绣斗柄，白色青色黄色绣七星连珠。
绣到一半的时候，慎刑司外面忽然暗了下来。
苏砚宁抬头看了一眼窗外——天已经快亮了，但东方的天际不是鱼肚白，而是一片漆黑。一团巨大的乌云从西边压过来，翻翻滚滚，像是有人在天空中泼了一盆墨汁。
乌云的正下方，正好是镇北王府的方向。
“妈的。”苏砚宁骂了一句，“他开始拼命了。”
她知道陆渊在做什么——割破舌尖喷出血雾，用精血催动咒术，加大咒杀的力度。这种手法极其损耗寿元，但威力也极大，能在短时间内将咒术的杀伤力提升数倍。
镇北王府上空的那团黑云，就是煞气凝聚的产物。
苏砚宁加快了速度，针在绢帛上上下翻飞，快得几乎看不清。她的手指被针扎了好几下，血珠渗出来，滴在绢帛上，和萧靖忱的血混在一起。
莫北在旁边看得心惊肉跳，但又不敢出声打扰，只能攥着拳头干着急。
最后一针落下的时候，苏砚宁的手指在发抖。她放下针，看着绢帛上的北斗七星——七颗星已经绣完了，每颗星的位置都滴了萧靖忱的血，暗红色的血珠渗进丝线里，把五色绣线染成了深红。
绢帛上的山河轮廓在血色的浸染下，像是活了过来。山脉在起伏，河流在流动，那些用淡墨勾出来的线条，在苏砚宁的注视下慢慢变成了深红色，像是被鲜血重新描了一遍。
“嗡——！”
一声低沉的共鸣从绢帛上传来，像是寺庙里的钟声，沉闷而悠长。五色绣线同时发出强烈的光芒，赤如火焰，白如冰雪，青如翠玉，黄如琥珀，黑如深渊。
苏砚宁把手按在绢帛上，感觉到一股强大的吸力从北斗七星的位置传来，像是有什么东西在从绢帛深处往外拉扯。
萧靖忱的身体猛地弹了一下。
苏砚宁的手在发抖，但她死死地按住绢帛，没有松手。
黑气一缕接一缕地从萧靖忱的身体里钻出来，每一缕都比上一缕更浓、更黑。绢帛上的北斗七星亮得像七盏灯，把整间牢房照得通明。
莫北被这景象吓得腿都软了，一屁股坐在地上，嘴巴张得能塞进一个拳头。
苏砚宁咬着牙，额头的青筋暴起，鼻血又流了出来，滴在绢帛上，和那些血混在一起。
不知道过了多久，萧靖忱的身体终于不再往外冒黑气了。他闭上眼睛，呼吸平稳了下来，脸色虽然还是苍白，但至少不再是那种死灰色。
苏砚宁松开绢帛，一屁股坐在地上，大口大口地喘气。
她的手指在抖，腿在抖，全身都在抖。鼻血止不住地往下流，她用袖子胡乱擦了一把，整张脸都是血。
“苏大人……”莫北颤着声音问，“王爷他……”
“死不了。”苏砚宁的声音沙哑，“但煞气只是转移了一部分，没有根除。要彻底解掉，必须去钦天监的档案室，找到当初下咒的人留下的记录。”
她低头看着绢帛——原本洁白的绢帛，现在被黑气和血污染得面目全非。北斗七星的位置，七颗星都变成了暗红色，像是七颗凝固的血珠。
苏砚宁把绢帛卷起来，收进袖子里。
“走吧。”她撑着地面站起来，“把你们王爷抬回去，好好养着。这几天别让他动武，别让他生气，别让他喝酒。”
莫北连连点头，把萧靖忱背起来，大步流星地往外走。
苏砚宁跟在后面，走到慎刑司门口的时候，回头看了一眼。
天边的那团黑云正在慢慢散去，露出后面灰白色的晨光。但苏砚宁知道，这只是暂时的。陆渊不会善罢甘休，他既然敢对镇北王下手，就说明他已经做好了全面开战的准备。
她攥紧了袖子里的绢帛，迈步走进了晨光中。
