苏砚宁从御书房出来之后，没回绣坊，直接去了工部。
皇帝的手谕已经送到了，工部侍郎亲自接待她，态度恭敬得有点过分——一个能预测地动的女人，谁敢得罪？苏砚宁也没客气，拿了陆府的建筑图纸，在上面圈了三个位置，要求工部的人明天一早就去挖井。
“这三个位置，必须挖到三丈深，少一寸都不行。”她说。
工部侍郎连连点头，拿着图纸去安排了。
苏砚宁从工部出来，天已经快黑了。她站在门口，正琢磨着怎么去陆府实地看一眼，一匹马从街角拐过来，停在她面前。
萧靖忱坐在马上，低头看着她。
“上车。”他用下巴指了指身后的一辆马车。
苏砚宁愣了一下：“去哪儿？”
“陆府。”萧靖忱说，“你不是要去指点挖井的位置吗？工部的人明天才动工，今晚先去看看。”
苏砚宁看了他一眼，没多问，上了马车。
车里很宽敞，铺着厚厚的毡垫，角落里点着一盏小铜灯。苏砚宁坐稳之后，马车动了，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的响声。
“殿下怎么知道我要去陆府？”她问。
“猜的。”萧靖忱的声音从车帘外面传来，带着一丝懒洋洋的沙哑，“你这个人，不亲眼看到的东西不放心。”
苏砚宁嘴角抽了抽，没接话。
马车在陆府后门停下。陆府已经被禁卫军围了起来，名义上是“保护”，实际上是把陆渊软禁了。萧靖忱亮出令牌，守门的侍卫赶紧让开。
苏砚宁从车上跳下来，扫了一眼陆府的后院。
院子很大，假山池塘一应俱全，但透着一股死气沉沉的味道。花草都蔫了，池塘里的水发黑，连空气都比外面闷。
“这地方的风水已经坏了。”苏砚宁说，“不用挖井，光站在这儿都觉得压抑。”
萧靖忱没说话，跟在她身后。
苏砚宁走进后院，按照图纸上圈定的位置，一个一个地看。前两个位置都没什么问题，地面平整，土质松软，挖井没问题。但走到第三个位置的时候，她停住了。
第三个位置在陆府正堂的后面，紧挨着陆渊的卧房。地面上铺着一层青砖，砖缝里填着白灰，看起来很普通。但苏砚宁蹲下身，用手指摸了摸砖缝，发现白灰下面有一层黑色的粉末。
她把粉末捻了一点在指尖，凑到鼻子跟前闻了闻——硫磺，混着朱砂，还有一股淡淡的血腥味。
“怎么了？”萧靖忱走过来。
“这下面有东西。”苏砚宁站起来，拍了拍手，“陆渊在这块地底下埋了东西。不是祭坛就是阵法，跟之前那个密室是一套的。”
她看了一眼卧房的窗户。窗户关着，里面黑漆漆的，看不到任何光亮。但她的神识捕捉到了微弱的生命气息——陆渊在里面，而且醒着。
“殿下，借一步说话。”苏砚宁拉着萧靖忱走到院子角落，压低声音，“陆渊在屋里做法。他用的是寄生术，拿皇帝的生辰八字当引子，想把自己的命跟皇上的命绑在一起。皇上要是死了，他也活不了；皇上要是活着，他的伤就能慢慢转移到皇上身上。”
萧靖忱的眼神冷了下来：“你确定？”
“八九不离十。”苏砚宁说，“他瘫痪了，不甘心，想拉个垫背的。皇上就是他选的那个垫背。”
萧靖忱沉默了两秒，转身对莫北说：“去，打一盆水来。要井水，掺朱砂。”
莫北虽然不明白，但还是照办了。
不一会儿，莫北端了一盆暗红色的水回来——井水里掺了朱砂粉，颜色发红，闻起来有一股金属味。苏砚宁接过盆，走到第三个位置前面，深吸一口气，把整盆水泼在了地上。
朱砂水渗进青砖的缝隙，像血一样往下渗透。
一开始没什么反应。过了大概几个呼吸的功夫，地面开始冒出白烟，伴随着一股刺鼻的焦臭味，像是有人在烧头发。青砖缝隙里的黑色粉末遇水后剧烈反应，发出“嗤嗤”的声音，有几块砖甚至裂开了。
“什么东西这么臭？”莫北捂着鼻子后退了两步。
苏砚宁没动。她盯着地面，看着那些白烟从砖缝里冒出来，嘴角微微勾了一下。
“成了。”她说，“陆渊在底下埋的硫磺和硝石，遇朱砂水会发热自燃。现在下面的阵法已经被破坏了，他感应到了。”
话音刚落，卧房里传来一声沉闷的响动，像是什么东西倒了。
萧靖忱没有犹豫，一脚踹开了卧房的门。
屋子里很暗，只有角落里点着一盏油灯。陆渊坐在轮椅上，身上披着一件黑色的道袍，脸上画满了红色的符文，从额头一直延伸到下巴，看起来像鬼一样。
他的面前摆着一张供桌，桌上铺着黄绸，黄绸上放着一个木偶。木偶的身上穿着一件小小的龙袍——皇帝的服制。木偶的胸前贴着一张黄纸，上面写着皇帝的生辰八字。
木偶的四肢和心脏位置，扎着七根银针。
陆渊的手里还捏着第八根针，正准备往木偶的头顶扎。听见门被踹开的声音，他的手猛地一抖，针掉在了桌上。
“陆大人，好雅兴。”苏砚宁站在门口，看着他那张画满符文的脸，“大半夜的不睡觉，在这儿扎小人玩？”
陆渊的眼睛瞪大了，里面全是血丝。他盯着苏砚宁，嘴唇哆嗦着，想说什么，但喉咙里只发出含混的气流声。
他的脊椎伤得太重了，连说话的力气都没有。
苏砚宁走过去，伸手去拿桌上的木偶。陆渊猛地伸出手，想抓住她的手腕，但他的手臂软绵绵的，使不上力，被苏砚宁轻轻一拨就挡开了。
苏砚宁拿起木偶，把上面扎的银针一根根拔掉。拔到心脏位置那根的时候，木偶的身体里发出一声轻微的“咔嚓”声，像是有什么东西碎了。
她把黄纸从木偶身上撕下来，折好，收进袖子里。
“这个，臣替皇上收着了。”她说。
陆渊的嘴唇哆嗦得更厉害了，眼眶里居然涌出了泪水。不知道是气的还是怕的，或者两者都有。
萧靖忱走过来，低头看着陆渊，眼神里没有任何感情，像在看一件垃圾。
“莫北。”他说。
“在。”
“陆渊私设祭坛，诅咒皇上，罪不可赦。把他押入天牢，听候发落。”
“是！”
莫北一挥手，两个侍卫冲进来，把陆渊连人带轮椅抬了出去。陆渊被抬走的时候，眼睛一直死死地盯着苏砚宁，嘴唇一张一合，像是在念叨什么。
苏砚宁没有理会他。
她的目光落在了地上——陆渊被抬走的时候，怀里掉出了一叠纸，散落在地上。她弯腰捡起来，翻了翻。
大部分是没用的东西，符纸、药方、废掉的咒文。翻到最后一页的时候，她的手指停住了。
那是一封信，纸张发黄，边角都脆了，至少放了十几年。信上的字迹潦草，但能辨认出来。她扫了一眼，瞳孔猛地一缩。
信的抬头写着——“靖王兄亲启”。
靖王。
先帝的第三子，靖王萧恒远。三十年前因为谋反被赐死，全家抄斩，连封号都被削了。这个人，在朝堂上是禁忌，谁提谁死。
苏砚宁的目光往下移，落在信的中间一行字上——“弟有一子，托付于兄，取名靖忱，望兄视如己出。”
她的脑子“嗡”的一声。
萧靖忱。
靖忱。
这个名字，不是随便起的。“靖”是靖王的靖，“忱”是真诚的意思。连起来，就是“靖王之诚”。
她猛地抬起头，看向萧靖忱。
萧靖忱站在门口，背对着月光，脸上的表情看不清楚。但他的身体是僵硬的，像一尊石像。
“殿下。”苏砚宁的声音有点干，“这封信……”
“拿来。”
很久。
久到苏砚宁觉得空气都凝固了。
“殿下。”她开口，“这封信上说——”
“我知道。”萧靖忱打断她，把信折好，收进怀里。他的动作很慢，像是在收一件极其珍贵的东西。
“你知道？”苏砚宁愣了一下。
他顿了顿，看着苏砚宁：“这件事，我查了十年。所有的线索都指向同一个答案——她说的是真的。”
苏砚宁张了张嘴，不知道该说什么。
她终于明白了。为什么萧靖忱的命格会偏移，为什么他的破军星会有异象，为什么他身上会有那么多解释不通的东西——因为他根本不是皇室血脉，他是靖王的儿子，是一个本不该存在于这个世上的人。
“殿下。”她的声音很轻，“这件事，还有谁知道？”
“你，我，母妃。母妃已经死了。”萧靖忱看着她，“现在，只有你和我。”
苏砚宁的后背沁出了一层冷汗。
这个秘密，一旦泄露，萧靖忱就是死罪。皇帝不会允许一个靖王的遗腹子活在世上，更不会允许这个人手握兵权、镇守边疆。
“殿下不该告诉我。”她说。
“我信你。”萧靖忱只说了三个字。
苏砚宁看着他的眼睛，那双眼睛里没有试探，没有算计，只有一种她从未见过的东西——坦诚。
一个从来不信任何人的人，对一个认识不到一个月的女人说“我信你”。
苏砚宁不知道该感动还是该害怕。
“走吧。”萧靖忱转身走出卧房，“这里的事，我会处理。”
苏砚宁跟着他走出去，脚步比来时沉重了很多。
回到马车上，两个人谁都没有说话。铜灯的光在车厢里晃来晃去，把两个人的影子晃得忽明忽暗。
苏砚宁靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里乱成一锅粥。
陆渊的咒术，皇帝身上的黑气，萧靖忱的身世——这些事像一根根线，缠在一起，打成了死结。她需要一个一个地解开。
马车停在绣坊门口。苏砚宁下车的时候，萧靖忱在身后说了一句：“明天，工部的人去陆府挖井，你别去了。”
“为什么？”
“陆渊虽然被抓了，但他还有余党。你今天在陆府露了脸，那些人会盯上你。”萧靖忱的声音很淡，“安全第一。”
苏砚宁转过身，看着他从马车里探出来的半张脸。
“殿下是在担心我？”
萧靖忱没有回答，放下了车帘。
马车走了。
苏砚宁站在绣坊门口，看着马车消失在夜色中，嘴角不自觉地勾了起来。
这个人，嘴硬得很。
她转身走进绣坊，点上灯，把那封密信的内容在心里又过了一遍。靖王萧恒远，三十年前的谋反案，这里面的水太深了。萧靖忱的身世一旦曝光，不光是他自己，整个镇北王府都得陪葬。
但她没有选择替他保密之外的任何路。
不是因为她高尚，而是因为——萧靖忱倒了，她也活不成。
他们的命，从她替他引雷的那一刻起，就绑在一起了。
苏砚宁吹灭油灯，躺在床上，闭上眼睛。
明天，还有一堆事等着她。
陆渊的余党，皇帝身上的黑气，钦天监的玄武档案室——每一件事都不轻松。
但她不怕。
一步步来，总能走完。
