苏砚宁一夜没睡好。
不是不困，是脑子停不下来。萧靖忱那把佩剑就放在枕头旁边，凉飕飕的寒气一直往她太阳穴里钻，把她脑子里那些乱七八糟的念头搅得更乱了。她翻来覆去到天亮，索性不睡了，爬起来洗了把脸，换了官服，出门去了御花园。
她算准了时间。皇帝每天早朝之前，都会在御花园走一圈，说是“呼吸新鲜空气”，其实就是年纪大了睡不着，出来溜达。苏砚宁在御花园门口等了不到一盏茶的功夫，就听见太监尖细的嗓音：“皇上驾到——”
皇帝今天的气色比昨天好了一点，但眼袋还是很深，走路的时候右腿微微拖地——这不是腿脚有问题，是身上的黑气还在。苏砚宁看在眼里，心里有了数。
“臣苏砚宁，参见皇上。”她跪在甬道旁边。
皇帝看见她，脚步顿了一下：“苏砚宁？这么早，你怎么在这儿？”
“臣有要事禀报。”苏砚宁抬起头，表情严肃，“关于陆府的事。”
皇帝的眉头皱了起来。陆渊这个名字，现在对他来说就是一根刺，提起来就不舒服。但他还是停下了脚步，看着苏砚宁：“说。”
“皇上，陆府不能抄。”
“为什么？”
“陆渊在府中设了邪阵，现在陆府上空怨气冲天，常人进去必遭血光之灾。”苏砚宁的声音不大，但每个字都说得清清楚楚，“若无真龙之气镇压，派去的官兵——包括皇上您——都会被那股怨气反噬。”
皇帝的脸色变了。他这个人，天不怕地不怕，就怕鬼神之说。年轻时不信这些，杀伐果断，眼睛都不眨一下。但年纪越大，身体越差，就越信这些神神叨叨的东西。尤其是最近，他总觉得身上不对劲，又说不出哪里不对劲。
“你说的怨气，朕怎么看不见？”皇帝的语气带着试探。
“皇上是真龙天子，百邪不侵，自然看不见。”苏砚宁睁着眼睛说瞎话，“但臣不同。臣的体质通灵，能感应到常人感应不到的东西。陆府上空的怨气，已经浓到像墨汁一样了。若再拖下去，这股怨气会扩散到整个皇城，到时候——”
她没说完，留了个尾巴让皇帝自己去想。
“臣请旨，全权负责陆府的净宅事宜。”苏砚宁说，“臣需要一百名禁卫军听候调遣，还需要皇上的一道手谕，准许臣在陆府内自由行动，不受任何限制。”
皇帝犹豫了一下，最终还是点了头。他让身边的太监拟了手谕，盖了玺印，递给苏砚宁。
“拿去。别让朕失望。”
“臣遵旨。”
苏砚宁接过手谕，磕了个头，站起来走了。走出御花园的时候，她听到身后皇帝在跟太监说：“去，把钦天监的监正叫来，朕要问问这怨气的事。”
苏砚宁嘴角勾了一下。钦天监的监正是陆渊的人，皇帝这一问，正好打草惊蛇。她加快了脚步，往陆府方向走去。
陆府门口，莫北已经带着五十个镇北王府的亲兵在等着了。
“苏大人。”莫北看见她，迎上来，“王爷让我带人来帮您。”
苏砚宁看了他一眼，又看了看他身后那五十个杀气腾腾的亲兵，心里骂了一句。萧靖忱这是帮她还是监视她？算了，不管是帮还是监视，有人手总比没人手强。
“走吧。”她挥了挥手，带着人进了陆府。
陆府比昨天更阴森了。院子里的花草彻底蔫了，池塘的水变成了墨黑色，散发着腐臭的味道。空气又闷又湿，像是暴风雨前的宁静。莫北带来的几个亲兵一进门就开始打喷嚏，有一个甚至干呕了两下。
“这地方，真他妈邪门。”莫北捂着鼻子骂了一句。
苏砚宁没理他，直奔后花园。
后花园的假山群是陆府风水阵的核心。昨天她在密室里感应到的那股地气波动，就是从这里传出去的。她站在假山前面，闭上眼睛，将神识沉入地下。
七枚骨钉。埋在地下三尺深的位置，呈北斗七星的形状排列。每一枚骨钉上都刻着一个生辰八字——不是完整的八字，只有年份和月份，但苏砚宁认出了那些年份。都是皇帝的年份。
她睁开眼，指着假山正前方的地面：“从这里挖，三尺深。”
莫北一挥手，几个亲兵拿着铁锹冲上去，开始挖。
挖了不到半尺，铁锹就碰到了硬物。亲兵们小心翼翼地把周围的土扒开，露出一枚黑色的骨钉。钉子大约三寸长，通体乌黑，上面刻着密密麻麻的符文，在阳光下泛着诡异的光泽。
苏砚宁蹲下身，用布包着手，把骨钉捡起来。
“继续挖。”苏砚宁把骨钉放进一个木盒里。
第二枚，第三枚，第四枚……每挖出一枚，宗人府那边就传来消息：陆渊又吐血了。挖到第五枚的时候，看守说陆渊已经不吐血了，开始从耳朵和鼻子里往外渗血，整个人像被抽干了一样。
莫北听得头皮发麻，看苏砚宁的眼神都不一样了。
“苏大人，这东西……跟陆渊连着？”
挖到第六枚的时候，出事了。
一个站在假山旁边的禁卫军忽然抽出腰刀，朝苏砚宁的后背劈了过来。动作很快，刀锋带着风声，直奔她的后脑勺。
苏砚宁没有回头。
她的耳朵捕捉到了一个细微的声音——不是刀锋破空的声音，是那个刺客挥刀之前，膝盖骨发出的摩擦声。人的膝盖在发力之前，髌骨会有一个微小的位移，发出“咔”的一声轻响。普通人听不到，但她能。
她反手从袖中摸出一枚绣花针，头也不回地往后一甩。
针从她的指缝间飞出，在空中划出一道几乎看不见的弧线，精准地扎进了刺客的膝盖骨缝——髌骨和股骨之间的缝隙。那个位置是膝关节最脆弱的地方，针扎进去的瞬间，刺客的右腿猛地一软，整个人失去平衡，刀锋偏了方向，从苏砚宁的肩膀旁边擦过去，砍在了假山上，火星四溅。
莫北的反应很快。刺客还没落地，他已经冲了上去，一脚踢飞了腰刀，把刺客按在地上，膝盖顶住他的后腰。
“谁派你来的？”莫北拧着刺客的胳膊。
刺客咬着牙，不说话。
苏砚宁走过去，蹲下身，看着他的脸。三十来岁，国字脸，浓眉大眼，看起来像个普通士兵。但他的虎口有厚茧，不是拿刀磨出来的，是常年握笔磨出来的。
“你是文官，不是武将。”苏砚宁说，“能在禁卫军里混进来，说明你背后的人不简单。你不说也没关系，我能从你的骨头里看出你的来历。你的右侧肋骨有一道旧伤，是被人用锤子砸断的。这种伤，我只在一种人身上见过——刑部大牢的囚犯。你是刑部的人？”
刺客的脸色变了，嘴唇哆嗦了一下，但还是一句话没说。
苏砚宁没有再问，站起来对莫北说：“带下去，交给镇北王审。别弄死了，留着有用。”
“明白。”
第七枚骨钉挖出来的时候，陆渊在宗人府彻底没了动静。看守说，他的呼吸还在，但跟死人差不多了，瞳孔散大，对外界没有任何反应。
苏砚宁把七枚骨钉全部放在一个托盘里，端到太阳底下曝晒。
钉子上的符文在阳光下慢慢褪色，像被水冲洗过的墨迹，一点一点地消失。钉子的颜色也从乌黑变成了灰白，最后变成了一堆粉末，风一吹就散了。
苏砚宁看着那堆粉末，正要说话，外面传来一阵喧哗声。
“皇上驾到——！”
苏砚宁转头看去，皇帝的銮驾停在了陆府门口。皇帝从銮驾上下来，脸色铁青，大步流星地走过来。他的身后跟着一大群太监、侍卫，还有钦天监的监正——一个留着白胡子的老头，脸色比皇帝还难看。
“苏砚宁，朕听说你挖出了东西？”皇帝的声音很沉。
“回皇上，挖出来了。”苏砚宁把托盘端过来，里面只剩下一堆灰白色的粉末，但她手里还握着那个木盒，里面装着七枚骨钉——当然，是挖出来之后她偷偷换过的，真正的骨钉已经化成灰了。木盒里的这七枚，是她昨晚连夜让人仿制的，上面的符文和生辰八字一模一样，但没有任何法力。
她把木盒打开，呈到皇帝面前。
“皇上请看。这就是陆渊埋在陆府地下的‘夺命钉’。七枚骨钉，对应天上的北斗七星。每一枚钉子上都刻着皇上生辰八字的一部分，七枚合在一起，就是完整的八字。”
皇帝的瞳孔猛地一缩。他伸手拿起一枚骨钉，凑到眼前仔细看。上面刻着的字虽然小，但清清楚楚——“甲寅”、“三月”、“壬午”……确实是他生辰八字里的字。
他的手开始发抖。
“陆渊这个狗贼！”皇帝猛地将骨钉摔在地上，一脚踩上去，把骨钉踩成了两截，“他敢诅咒朕！他敢诅咒朕！”
“皇上息怒。”苏砚宁跪下，“骨钉已被挖出，陆渊的咒术已经破了。皇上身上之前的不适，应该已经缓解了。”
皇帝愣了一下，活动了一下肩膀，又扭了扭脖子。他的脸上浮现出一种不可思议的表情——“朕……确实觉得轻松了不少。这几日总觉得身上压着什么东西，沉甸甸的，现在忽然没了。”
苏砚宁低着头，嘴角微微勾了一下。皇帝身上的黑气是她昨晚偷偷用银针引出来的，跟骨钉半毛钱关系都没有。但皇帝信了，这就够了。
“传朕旨意。”皇帝的声音冷得像冰，“陆渊罪大恶极，不必再审，即刻处斩。抄家灭族，一个不留。”
太监领旨，飞奔而去。
苏砚宁跪在地上，听着皇帝暴怒的喘息声，心里默默算了一下时间。陆渊从被抓到处斩，前后不到十二个时辰。这个速度，快得离谱。但这就是她想要的效果——快刀斩乱麻，不给陆渊的余党任何反应的时间。
皇帝走后，苏砚宁还跪在原地。
她的神识像水一样渗入地下，沿着骨钉埋藏的位置往下探。三尺、五尺、一丈、两丈……到了两丈深的地方，她的神识碰到了一个空洞。
不是自然的空洞，是人工挖掘的隧道。
隧道很窄，只能容一个人弯腰通过。方向是——从陆府往东北方向延伸，直指东宫。
苏砚宁的瞳孔猛地一缩。
陆府到东宫，直线距离不到两里地。这条隧道如果真的通了，那陆渊和太子之间的勾结，就不仅仅是“暗中往来”那么简单了。这是一条随时可以调兵入宫的密道。
她站起来，拍了拍膝盖上的灰，走到假山后面，确定没有人注意到她，才压低声音对莫北说：“莫北，回去告诉你家王爷，陆府地下有一条密道，通往东宫。”
莫北的脸色变了：“真的？”
“我用神识探到的，在假山下面两丈深的位置。”苏砚宁说，“让你家王爷派人来挖，但不要声张。这事要是传出去，太子那边肯定会销毁证据。”
莫北点了点头，转身安排去了。
苏砚宁站在假山旁边，看着禁卫军们在陆府里进进出出，搬的搬、抬的抬，把陆渊这些年搜刮的金银财宝一件件登记造册。她的目光穿过忙碌的人群，落在陆府正堂的屋顶上。
一只黑色的鸟停在屋脊上，歪着脑袋看着她。鸟的眼睛是红色的，像两颗血珠。
苏砚宁盯着那只鸟看了两秒，那只鸟忽然振翅飞走了，朝着东宫的方向。
她收回目光，深吸一口气。
陆渊死了，但他的余党还在。太子还在。二皇子还在。这条密道，就是太子和陆渊勾结的铁证。但要把这张牌打出去，时机很重要。
打早了，太子会反咬一口，说是陆渊私自挖的，跟他没关系。
打晚了，太子会把密道填了，毁尸灭迹。
苏砚宁在心里盘算着，迈步走出了陆府。
阳光很烈，照得她睁不开眼。她抬手挡住眼睛，透过指缝看着天上的云——云层很薄，像一层纱，后面的蓝天隐约可见。
天气很好。
但苏砚宁知道，暴风雨还在后面。
