陆府密道的事，苏砚宁让莫北连夜告诉了萧靖忱，但嘱咐他先别声张。
这条密道是张好牌，但不能急着打。太子在朝中经营多年，党羽遍布六部，光凭一条密道扳不倒他。反而会打草惊蛇，让他把尾巴缩得更紧。
苏砚宁需要等一个时机。
但她没想到，太子比她先动了。
三天后的大朝会，苏砚宁本来没有资格参加——她虽然是六品保章正，但这种级别的朝会，只有五品以上才能上殿。她一大早在钦天监的值房里整理星图，忽然听见外面一阵嘈杂，紧接着小李子连滚带爬地跑进来。
“大人！不好了！太子殿下在朝堂上弹劾镇北王，说他私自扩军，意图逼宫！皇上已经下令要收回他的兵权了！”
苏砚宁手里的笔“啪”地掉在了桌上。
妈的。
她来不及多想，抓起桌上的星图就往外跑。钦天监离金銮殿不远，她一路小跑，官帽都跑歪了，到殿门口被两个侍卫拦住。
“站住！朝堂重地，不得擅入！”
苏砚宁举起腰间的行令牌：“我是保章正苏砚宁，有紧急星象要奏报皇上！”
侍卫犹豫了一下，还是放她进去了。
金銮殿上，气氛紧张得像拉满了的弓弦。
皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，面前的御案上摊着一份奏折，旁边放着一枚铜制的兵符——不对，那不是真的兵符。苏砚宁一眼就看出来了，真兵符用的是北境玄铁，表面有一层天然的云纹；这枚兵符的铜色太亮了，是普通的黄铜，表面的人造纹路粗糙得很。
萧靖忱站在殿中央，腰间的佩剑已经被收走了。他的表情很平静，平静到像一潭死水，但苏砚宁注意到他的右手食指又在抖——那是煞气发作的前兆。
太子萧景恒站在文官队列的最前面，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
“皇上。”太子的声音不紧不慢，“儿臣查证过了，萧靖忱在北境私自扩军三万，未经兵部批准，未经皇上首肯。这三万人的粮草、军饷，都是从哪儿来的？除了谋反，儿臣想不出第二个解释。”
“臣附议。”礼部侍郎张怀仁出列，“镇北王手握重兵，若真有异心，后果不堪设想。请皇上收回其兵权，以绝后患。”
“臣也附议。”
“臣等附议。”
哗啦啦，站出来了十几个官员，齐刷刷地跪了一地。
苏砚宁站在大殿门口，把这一幕看得清清楚楚。这些官员，有的是太子的人，有的是被太子威逼利诱的，还有几个是墙头草，看风向不对就倒。
皇帝的目光在萧靖忱和太子之间来回扫了几遍，最终开口：“靖忱，你有何话说？”
萧靖忱沉默了片刻，开口了：“臣没有私自扩军。北境驻军的编制，三年前就是这么多，兵部有备案。太子殿下若不信，可以查档。”
“查档？”太子冷笑了一声，“你镇北王府的档，谁敢查？你那些亲兵，一个个如狼似虎，上次去查档的御史，连门都没进去就被轰出来了。”
“那是御史没有兵部的公文。”萧靖忱的声音还是很平静，“按规矩，查北境驻军档案，需要兵部和枢密院联合发文。那位御史只带了兵部的文，没有枢密院的章，臣的人自然不会让他进去。”
太子被噎了一下，脸色变了变。
皇帝皱了皱眉，显然觉得两个人说的都有道理，不知道该信谁。
苏砚宁深吸一口气，迈步走进了大殿。
“臣——钦天监保章正苏砚宁，有急事奏报！”
她的声音在大殿里回荡，所有人的目光都转向了她。太子看见她，脸色更难看了。萧靖忱的眉毛微微动了一下，但很快恢复了平静。
皇帝看见她，倒是没有发火。上次地动的事，他对苏砚宁的印象还不错。
“你有什么事？”
“回皇上，臣今晨观测天象，发现东方天际出现白虹贯日之兆。”苏砚宁把星图展开，举过头顶，“白虹贯日，主兵权易主，必有灾祸。若今日收回镇北王的兵权，三日内京城必有火灾。”
大殿里一片哗然。
“荒谬！”
“又是这一套，上次说地动，这次说火灾，你当你是谁？”
“皇上，此女妖言惑众，不可轻信！”
苏砚宁没有理会那些声音，只是看着皇帝：“皇上若不信，臣愿以性命担保。三日内，若京城无火灾，臣甘愿领死。若有火灾——说明兵权不可轻动。”
皇帝的手指在龙椅扶手上敲了几下，沉默了片刻。
“你想怎么赌？”
“臣不是赌，臣是劝。”苏砚宁说，“皇上可以收回镇北王的兵权，但请给臣三天时间。三天之内，臣会证明——这枚兵符是假的，北境的扩军是子虚乌有，太子殿下的弹劾，站不住脚。”
太子的脸彻底黑了：“苏砚宁，你放肆！你一个六品小官，敢在朝堂上指摘本太子？”
“臣不敢。”苏砚宁低下头，“臣只是在陈述事实。”
皇帝的目光在太子和苏砚宁之间来回扫了几遍，最终拍板：“好。三天。三天之内，若京城无事，朕就相信你的话。若出了事——”他看着苏砚宁，“你知道后果。”
“臣明白。”
退朝之后，苏砚宁刚走出大殿，就被萧靖忱拦住了。
他的脸色很难看，不是那种暴怒的难看，是那种压抑到极点的阴沉。
“你疯了？”他的声音压得很低，“你拿自己的命去赌？”
“不赌怎么办？”苏砚宁看着他，“让太子把你的兵权收走？你没了兵权，在北境经营十年的根基就全完了。到时候你拿什么查你母妃的死因？拿什么保命？”
萧靖忱的嘴唇抿成了一条线。
“我有办法。”苏砚宁说，“太子一定会派人放火，坐实我的‘妄言’。只要我能让这场火烧不起来，或者烧不到不该烧的地方，他就输了。”
“你怎么知道他会放火？”
“因为他不放火，他就赢不了。”苏砚宁看着远处的天空，“他等这个机会等了很久了，不会错过。”
太子确实没让她失望。
当天夜里，莫北就带来了消息——太子的人分成了三路，分别去了城东的粮仓、城西的草料场和城南的军械库。每路人手都带了火油和引火物，准备在子时同时动手。
“三处同时烧，救得了这处救不了那处。”莫北的脸色很凝重，“苏大人，我们的人手不够，最多能守住一处。”
“不用守。”苏砚宁说，“让他们烧。”
莫北以为自己听错了：“什么？”
“我说，让他们烧。”苏砚宁从桌上摊开一张京城的地图，用手指在上面画了几条线，“城东粮仓，风向是西北风，火势会往东南方向蔓延。东南方向是——”她的手指停在一个位置上，“太子的私宅。”
莫北的眼睛瞪大了。
“城西草料场，风向是西南风，火势往东北方向。东北方向是——”她的手指又停了一下，“太子妃娘家的商铺一条街。”
“城南军械库，风向是南风，火势往北。正北方向是——”苏砚宁的嘴角勾了起来，“太子在金水河边的秘密金库。”
她把地图收起来，看着莫北：“这三处火，烧起来都不会伤及百姓，但会把太子的老巢烧个精光。你回去告诉你们王爷，让他的人在关键的风口位置布置湿布阵——用浸透了水的锦绣江山图残卷，挂在风口处，能改变局部气压，让火势顺着我们想要的方向走。”
莫北听得一愣一愣的，但还是点了点头，转身跑了。
子时。
苏砚宁站在钦天监的观星台上，俯瞰整个京城。
城东先起了火。火光冲天，把半边天都映红了。紧接着城西也亮了，城南也跟着烧了起来。三处大火同时燃起，京城上空浓烟滚滚，像三根巨大的火柱。
但苏砚宁注意到，火势的方向，跟她预判的一模一样。
城东的火往东南方向去了——太子的私宅。城西的火往东北方向去了——太子妃娘家的商铺。城南的火往正北方向去了——太子在金水河边的秘密金库。
三处火势，像三条火龙，精准地扑向三个目标。
百姓们从睡梦中惊醒，跑出来看，发现大火烧得凶，但没有烧到任何一户普通百姓的房子。所有的火，都绕开了民居，直直地往那几个富贵窝里钻。
“是镇北王的兵气！”
“镇北王镇住了火神！”
“火神爷都不敢烧老百姓的房子！”
“镇北王千岁！”
苏砚宁站在观星台上，听着底下此起彼伏的喊声，嘴角微微勾了一下。
成了。
第二天早上，太子的私宅烧成了白地，太子妃娘家的商铺一条街烧得只剩下一排黑乎乎的墙壁，金水河边的秘密金库——里面的金银财宝烧化了一大半，融成了一个大疙瘩，嵌在地基里挖都挖不出来。
太子在金銮殿上，脸色白得像死人。
皇帝坐在龙椅上，看着下面跪了一地的官员，脸上的表情很复杂。他看了苏砚宁一眼，又看了太子一眼，最后开口了。
“苏砚宁。”
“臣在。”
“你赢了。”皇帝的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“镇北王的兵权，不收了。你那个‘见官不跪’的赏赐，朕现在就给你。从今天起，你见了谁都不用跪。”
“谢皇上。”
苏砚宁磕了个头，站起来。
她的目光扫过太子，太子的眼神像淬了毒的刀，恨不得把她活剐了。苏砚宁没有回避，直直地迎上他的目光，嘴角微微勾了一下。
太子，你输了。
退朝之后，苏砚宁走出大殿，发现萧靖忱站在外面等她。
阳光照在他身上，把他那张冷硬的脸照得有了一点温度。他的手里拿着那把被收回的佩剑，腰间重新挂上了令牌，整个人看起来比昨天轻松了不少。
“苏砚宁。”他开口了。
“殿下。”
萧靖忱沉默了几秒，像是在斟酌措辞。苏砚宁从来没有见过他这副样子——犹豫、迟疑、不知道该怎么开口。
“你真的能算尽天下人的死期？”他终于问了出来。
“殿下，我要是能算尽天下人的死期，我早就发财了。”她说，“我算的不是死期，是人心。太子想放火，我就让他放。火往哪儿烧，取决于风向，风向取决于气压，气压取决于温度和湿度。这些东西，星图上都有。我不用算，我只需要看。”
萧靖忱盯着她看了好几秒，眼神里的东西变了。不再是怀疑，不再是审视，而是一种苏砚宁从未见过的——信任。
“走吧。”他说，“回绣坊。”
“殿下不回去歇着？”
“歇什么？”萧靖忱迈步往前走，“你昨天一夜没睡，不也没歇？”
苏砚宁张了张嘴，想说“你怎么知道我昨天一夜没睡”，但话到嘴边又咽了回去。
算了，不用问也知道——这个人在她身边安排了暗卫，她做什么他都一清二楚。
两个人并肩走在宫道上，谁也没有说话。阳光把他们的影子拉得很长，交叠在一起，像一幅画。
苏砚宁看着地上那两道交叠的影子，忽然觉得，这条路好像也没那么难走了。
