张婉如被拖下去的时候，宴席上已经乱成了一锅粥。
苏砚宁端着酒杯，不紧不慢地抿了一口——酒是真的好酒，入口绵柔，回味甘甜。
她刚放下酒杯，就听见大殿外面传来一阵尖叫声。
“哈哈哈哈——！你们都是鬼！都是鬼！”
张婉如不知道什么时候挣脱了丫鬟的手，又跑了回来。她的头发散了，步摇歪在一边，外袍的扣子解了两颗，露出一截肩膀。她的眼睛通红，瞳孔放大，对着空气手舞足蹈，像在跟什么看不见的东西打架。
“有蛇！有蛇！救命啊——！”
她猛地扑向旁边的一张桌子，把上面的酒壶茶碗全扫到了地上，瓷器碎了一地。几个贵妇吓得尖叫着往后退，椅子倒了，裙子被酒水浸湿了，狼狈不堪。
“快！快把她按住！”顾清婉站起来，声音尖得刺耳。
四五个太监冲上来，把张婉如按在地上。张婉如还在挣扎，嘴里喊着乱七八糟的话，什么“你男人偷人”、“你婆婆要毒死你”，把在场好几个贵妇的私密丑事当众抖了出来。
那些被点到名的贵妇脸色铁青，恨不得找个地缝钻进去。
顾清婉的脸色已经不能用难看来形容了。她看了一眼身边的侍女，侍女的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，用口型说了句“奴婢不知道”。
不知道？苏砚宁心里冷笑。不知道药是怎么跑到张婉如杯子里去的？还是不知道事情怎么会搞成这样？
“这像什么话……”
“张家这脸丢大了……”
“她说的那些事，到底是不是真的？”
顾清婉深吸一口气，勉强稳住情绪，对旁边的禁卫军统领使了个眼色。那统领三十来岁，满脸横肉，腰里别着刀，朝苏砚宁的方向看了一眼，手按在了刀柄上。
苏砚宁注意到了这个细节。
顾清婉要动她了。张婉如的事虽然是个意外，但在顾清婉眼里，这笔账肯定要算在她头上。与其让苏砚宁继续在宴席上搅局，不如趁乱把她拿下，随便安个“冲撞贵人”的罪名，当场格杀，事后再说她酒后失仪、抗旨不遵。
禁卫军统领带着两个手下，朝苏砚宁走过来。
苏砚宁没有慌。她的位置离顾清婉不远，只有几步的距离。禁卫军要抓她，至少需要三到五个呼吸的时间。这三五个呼吸，足够她做很多事了。
她站起来，朝顾清婉走过去。
“娘娘。”她的声音不大，但很稳，“您脸色不太好，是不是身子不舒服？臣扶您坐下。”
她伸手去扶顾清婉的胳膊。
顾清婉本能地想躲，但苏砚宁的手指已经搭上了她的手腕。不是普通的搭，是指尖精准地按在她手腕内侧的寸口位置上，像是把脉，又像是搀扶。
禁卫军统领的脚步顿了一下——苏砚宁跟太子妃站在一起，他总不能当着太子妃的面抓人。
苏砚宁借着搀扶的动作，微微侧头，目光落在顾清婉的耳后。
耳廓后面的骨骼，有一块微微凸起的软骨。这块软骨的形状，每个人都不一样，是遗传的。顾清婉的这块软骨，形状跟顾家的人完全不同——顾家的人耳后软骨是圆润的，像一粒黄豆；而顾清婉的耳后软骨是尖的，像一颗瓜子。
苏砚宁的神识顺着这块软骨往下探，在顾清婉的颅骨深处，感知到了更多的异常。她的颧骨、下颌骨、额骨的形态，跟顾家的人没有一处相似。
她的声音压得很低，低到只有顾清婉一个人能听到：“娘娘，您不是顾相的亲生女儿。当年接生的稳婆，把自己的女儿跟顾家的女儿调了包。您的亲生父母，是通县的农户，姓周。”
顾清婉的身体猛地僵住了。
她的手开始发抖，脸色从白变成了青，又从青变成了灰。她的眼睛瞪大了，瞳孔缩成了针尖，嘴巴张开又合上，像一条被扔上岸的鱼。
“你……你胡说……”她的声音在发抖，细得像蚊子叫。
“臣有没有胡说，娘娘心里最清楚。”苏砚宁的声音还是很低，“您十八岁那年，生过一场大病，输血的时候发现血型跟顾家的人对不上。您以为没人知道，但太医院的记录还在。臣看过那份记录。”
顾清婉的腿软了。
“哗——！”
滚烫的茶水泼了顾清婉一身。从胸口到大腿，浅色的宫装上洇开了一大片深色的水渍，茶叶挂在衣服上，冒着热气。她被烫得尖叫了一声，猛地后退，脚下一滑，整个人摔在了地上。
全场死寂。
所有人都在看着太子妃——看着她的狼狈，看着她被茶汤浸透的华服，看着她瘫坐在地上、浑身发抖的样子。
苏砚宁站在她旁边，没有伸手去扶，只是淡淡地说了一句：“臣入场时就说过，娘娘今日有‘水灾’。没想到应得这么快。”
宴席上的议论声更大了。
“她说太子妃有水灾，还真有水灾……”
“这苏砚宁到底是什么人？说什么中什么？”
“太子妃怎么吓成这样？不就是被茶烫了一下吗？”
顾清婉的侍女冲上来扶她，但顾清婉的腿完全使不上力，整个人像一摊烂泥，被侍女架着才勉强站起来。她的脸色灰败，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，嘴里翻来覆去地念叨着什么，听不清。
苏砚宁的目光落在顾清婉的袖口上。
刚才摔倒的时候，顾清婉的袖子翻了过来，露出里面缝着的一个小口袋。口袋的布料跟宫装的颜色不一样，是深褐色的，不仔细看根本看不出来。但苏砚宁的神识捕捉到了口袋里传出的气息——巫蛊。那种腐烂的、阴冷的、让人作呕的气息，跟陆渊密室里的东西一模一样。
她没有犹豫，伸手抓住顾清婉的袖口。
“娘娘，您的袖子湿了，臣帮您拧一下。”
她的指尖暗暗发力，内力顺着布料传进口袋，把里面的东西震碎了。不是用蛮力，是用巧劲——内力像一根针，刺进口袋内部，把木偶的关节连接处震断，让它碎成几块。
布料破了，几块碎木片和一张黄纸从袖口里飘了出来，落在地上。
碎木片不大，指甲盖大小，但上面刻着的符文清晰可见。那张黄纸更显眼——上面用朱砂画着一个人形，人形的胸口位置写着两个字。
苏砚宁。
全场再次死寂。
所有人都看清了那张黄纸上的字。不是猜的，是明明白白写着的——苏砚宁。
上官老夫人第一个反应过来，猛地一拍桌子：“巫蛊之术！太子妃，你竟然在宴席上私藏巫蛊之物？”
顾清婉的脸彻底没了血色。
她看着地上那些碎木片和那张黄纸，嘴巴张开又合上，想解释，但一个字都说不出来。她的脑子已经完全乱了——身世被揭穿的恐惧、巫蛊败露的惊慌、还有那种被人从高处推下来的失重感，全部搅在一起，把她的神志搅成了一团浆糊。
“我……我没有……这不是我的……”她的声音断断续续，连自己都不信。
“不是你的？”上官老夫人冷笑了一声，“东西从你袖子里掉出来的，难道是我们塞进去的？”
顾清婉的嘴唇哆嗦了两下，忽然两眼一翻，整个人软了下去。侍女手忙脚乱地扶住她，但她的身体像面条一样，怎么扶都站不稳。
太医冲上来，翻了翻她的眼皮，把了把脉，脸色很难看：“娘娘急火攻心，晕过去了。”
宴席上乱成了一锅粥。有人喊太医，有人喊太子，有人喊赶紧把人抬走。太监宫女们跑来跑去，把晕倒的太子妃抬上了软轿，匆匆忙忙地往后殿去了。
苏砚宁站在原地，看着那顶软轿消失在屏风后面，嘴角微微勾了一下。
她弯腰捡起地上的那张黄纸，当着所有人的面，撕成了碎片。
“巫蛊之术，害人害己。”她的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“太子妃娘娘被小人蒙蔽，做了错事。这件事，臣不会追究。但臣希望在场的各位记住——害人之心不可有。你害别人，最后害的都是自己。”
“各位。”老夫人的声音不大，但很有分量，“老身活了七十年，见过不少人，也看错过不少人。但今天，老身要说一句——苏大人，是老身的座上宾。谁跟苏大人过不去，就是跟老身过不去。”
全场鸦雀无声。
上官老夫人在京城社交圈里的地位，比皇后还高。她说苏砚宁是她的座上宾，这句话的分量，比太子妃的邀请函重十倍。
那些刚才还在看苏砚宁笑话的贵妇贵女，一个个低下了头，不敢跟苏砚宁对视。
苏砚宁转身向老夫人行了个礼：“多谢老夫人抬爱。”
“不用谢。”老夫人摆了摆手，“你是真有本事的人，老身愿意交你这个朋友。”
苏砚宁没有再说什么，转身往外走。
莫北不知道什么时候已经等在了撷芳园门口，身后跟着十几个镇北王府的亲兵，全副武装，杀气腾腾。看见苏砚宁出来，莫北松了一口气：“苏大人，您没事吧？”
“没事。”苏砚宁上了马车，“走吧。”
马车动了，莫北骑着马跟在旁边，压低声音问：“太子妃那边，会不会找麻烦？”
“她自身难保。”苏砚宁靠在车壁上，闭着眼睛，“巫蛊之术是死罪，就算太子保她，上官老夫人那边也不会善罢甘休。她接下来要忙的事多着呢，没空找我麻烦。”
莫北点了点头，没有再问。
马车在绣坊门口停下，苏砚宁下车的时候，发现萧靖忱站在门口。
他穿着一件玄色的便服，头发随意束在脑后，手里提着一壶酒。看见苏砚宁，他把酒壶往她面前一递。
“喝一口。”
苏砚宁愣了一下，接过酒壶，喝了一口。酒很烈，辣得她直咳嗽。
“你每次从这种场合回来，都需要喝酒。”萧靖忱看了她一眼，“你的脸色告诉我，今天又没少折腾。”
苏砚宁笑了一下，靠着门框，又喝了一口。
“殿下，我今天做了一件大事。”
“什么大事？”
“我把太子妃的身世告诉她了。”
萧靖忱的眉毛动了一下：“她不是顾家的女儿？”
“不是。她是稳婆的女儿，被调了包。”苏砚宁把酒壶递还给他，“这个消息，足够让顾家内部乱一阵子了。顾相那个人最重血统，知道自己的亲生女儿流落在外，养了二十多年的女儿是假的，他会怎么做？”
萧靖忱沉默了片刻：“他会查。”
“对。他一查，就会查到太子妃的身世，就会知道太子娶了一个农户的女儿做正妃。”苏砚宁的嘴角勾了起来，“到时候，太子跟顾相的联盟，就会出现裂缝。裂缝不用大，够我们钻就行。”
萧靖忱盯着她看了好几秒，忽然伸手，从她手里拿过酒壶，自己也喝了一口。
“你今天，很冒险。”他说，“顾清婉如果当场崩溃，说出你告诉她身世的事，你怎么收场？”
“她不会。”苏砚宁说，“她太在乎自己的身份了。承认自己不是顾家的女儿，等于放弃太子妃的位置。她宁可死，也不会承认。”
萧靖忱没有再说话。
两个人站在绣坊门口，一人一口地喝着酒。夜风吹过来，带着初春的凉意，把酒气吹得到处都是。
苏砚宁喝得有点上头，脸开始发烫。她靠在门框上，仰头看着天上的星星，忽然说了一句：“殿下，您说，人活着到底图什么？”
萧靖忱看了她一眼：“你今天喝多了。”
“没多。”苏砚宁摇了摇头，“就是忽然想问问。我每天都在算计别人，今天算计太子妃，明天算计顾相，后天说不定就算计到您头上。您不怕吗？”
萧靖忱沉默了很久。
久到苏砚宁以为他不会回答了，他才开口：“不怕。”
“为什么？”
“因为你算计别人的时候，眼睛里没有杀意。”萧靖忱看着她，“你只是在求生。”
那笑容不像平时那么克制，带着几分醉意，几分疲惫，还有几分说不清的东西。
“殿下，您这个人，真的很不会说话。”她说，“但偶尔说一句，还挺中听的。”
萧靖忱没有接话，把酒壶里剩下的酒一口喝完，转身走了。
苏砚宁站在门口，看着他的背影消失在夜色中，嘴角的笑慢慢收了回去。
她转过身，走进绣坊，关上门。
桌上的油灯还亮着，那盆枯萎的并蒂莲静静地摆在角落里，根须上的灵力还在缓缓运转。
苏砚宁走过去，伸手摸了摸莲花的叶子。
今天这局，她赢了。
但下一局，已经开始布局了。
