马车刚出宫门，苏砚宁就感觉到了不对劲。
不是看到了什么，是闻到了——空气里有一股铁锈味，混着马粪和皮革的味道，浓得不正常。她掀开车帘的一角，往外看了一眼，瞳孔猛地缩了一下。
玄武大街中央，黑压压地站着一排人。至少三十个，全是顾相府的重装护卫，身穿铁甲，手持长矛，把整条街堵得严严实实。队伍正中间是一顶八抬大轿，轿帘上绣着一个斗大的“顾”字，在暮色中泛着暗金色的光。
莫北勒住了马，脸色沉了下来：“苏大人，是顾相的人。”
苏砚宁没有说话，只是把车帘放了下来。
轿帘掀开了，顾相从里面走出来。他没有穿官袍，只穿了一件深灰色的便服，头发用一根玉簪束着，看起来像个普通的富家翁。但他的眼神不普通——那双眼睛像两把刀，隔着几十步的距离，都能感觉到那股寒意。
他走到马车前面，站定。
“苏大人。”他的声音不大，但很沉，像石头扔进深水里，“老夫有几句话想问你。可否下车一叙？”
苏砚宁坐在车里，没有动。
“顾相有话，就这么说吧。臣在车里听着。”
顾相的眉头皱了一下，但没有发火。他往前走了一步，离马车更近了，声音压得很低：“百花宴上，你跟太子妃说的话，老夫已经知道了。苏大人，你知不知道，就凭那几句话，老夫可以治你一个离间皇室的大罪？”
苏砚宁掀开车帘，看着他的眼睛。
“顾相想治臣的罪，不用找借口。直接让京兆府来拿人就是了，何必亲自跑一趟？”
顾相的脸色沉了下来。
“苏砚宁，老夫给你面子，才亲自来问你。你不要不识抬举。”他的声音压得更低了，“你告诉太子妃的那些话，有证据吗？没有证据，就是妖言惑众。妖言惑众，按大周律，是要诛九族的。”
苏砚宁看着他，忽然笑了。
“顾相，您说要诛臣的九族，那臣想问一句——太子妃的九族，算不算顾家？”
顾相的眼神变了一下。
“太子妃若不是顾家的女儿，那她嫁入东宫这些年，顾家给她的支持、给她的人脉、给她的银子，算什么？算资助外人？算勾结外戚？”苏砚宁的声音不大，但每个字都说得清清楚楚，“皇上要是知道，顾家把一个农户的女儿送进了东宫，冒充顾家嫡女，您觉得皇上会怎么想？”
顾相的拳头攥了起来，指节发白。
“你在威胁老夫？”
“臣不敢。”苏砚宁的语气很平淡，“臣只是在陈述事实。顾相是聪明人，应该知道，这件事捅出去，对顾家没有好处。对臣也没有好处。所以臣不会说，顾相也当不知道。大家相安无事，不是很好吗？”
顾相盯着她看了好几秒，眼里的怒火慢慢退去，取而代之的是一种更危险的东西——算计。
“苏大人果然能言善辩。”他的嘴角扯出一个笑容，但那笑容冷得像冬天的风，“不过，老夫还有一个问题。你说太子妃的身世，证据在哪里？”
苏砚宁从袖子里摸出一块铜牌，在顾相面前晃了一下。
铜牌不大，巴掌大小，上面刻着一个“顾”字，背面刻着一行小字——“顺安十五年，稳婆周氏”。铜牌的表面有一层暗绿色的锈迹，看起来有些年头了。
“这是当年接生的稳婆周氏的腰牌。”苏砚宁说，“周氏是通县人，丈夫姓周，她自己姓什么没人知道。她在顺安十五年到十八年间，在京城做过三年的稳婆，经手过几十个婴儿。这块腰牌，是陆渊在被查抄的密室里找到的。陆渊为什么会有这块腰牌？因为他在查顾家的底。他本来打算用这个来要挟顾相，但还没来得及用就倒了。”
顾相的脸色变了。
“这块腰牌，臣已经复刻了多份，交给了几位信得过的朋友。”苏砚宁把铜牌收回袖子里，“臣若出了什么事，那些复刻的腰牌就会出现在该出现的地方。顾相是聪明人，应该知道怎么做。”
顾相沉默了。
他站在原地，一动不动，像一尊石像。暮色越来越浓，街边的灯笼一盏盏亮了起来，橘黄色的光落在他的脸上，把他的皱纹照得像刀刻的一样深。
苏砚宁看着他，心里忽然有一种很奇怪的感觉。顾相的命宫——两眉之间的位置，有一团灰黑色的气在翻涌。那不是病，不是毒，是死气。人的命宫出现死气，意味着寿命不长了。而且那团死气正在缓缓地、但坚定地向东偏移，朝东宫的方向移动。
他要孤注一掷了。
苏砚宁刚想开口说什么，远处忽然传来一阵闷雷般的声响。
不是雷，是马蹄声。成百上千的马蹄声，密集得像鼓点，震得地面都在微微颤抖。街边的灯笼被震得晃来晃去，茶楼酒肆里的客人纷纷探头往外看。
一队骑兵从玄武大街的北面疾驰而来。骑兵全身玄甲，面罩遮住了半张脸，只露出一双双冷冰冰的眼睛。他们骑的战马也是黑色的，高大健壮，鼻子里喷着白气，铁蹄踏在青石板路上，火星四溅。
玄甲铁骑。镇北王的亲兵。
队伍最前面，萧靖忱骑在一匹黑色的战马上，没有穿盔甲，只穿了一件玄色的劲装，头发被风吹得凌乱。他的手里提着一杆长枪，枪尖在暮色中闪着寒光。
他没有减速。
战马直直地冲向顾府护卫的防线，速度快得像一阵黑色的旋风。顾府的护卫们吓傻了，想躲已经来不及，有几个胆小的扔了长矛就往两边跑。
战马的前蹄踏在了一个护卫的盾牌上，“哐”的一声巨响，盾牌飞出去老远，那个护卫被撞得飞了起来，摔在地上滚了好几圈。
萧靖忱没有停。他纵马穿过顾府护卫的阵线，长枪平举，枪尖直指顾相的咽喉。
枪尖在距离顾相喉咙三寸的地方停住了。
顾相的脸色白得像纸，但身体没有动。不是不想动，是不敢动——他怕自己一动，那杆枪就会刺穿他的喉咙。
“顾相。”萧靖忱的声音不大，但每个字都像冰碴子一样扎人，“苏砚宁是本王的人。她奉旨为镇北王府禳灾，是皇上御封的神官。你当街拦截她的马车，是想干什么？”
顾相的喉结上下滚动了一下，声音有点干：“老夫只是想问苏大人几句话，没有别的意思。”
“问话？”萧靖忱冷笑了一声，“你带着三十个全副武装的护卫，把整条街都堵了，这叫问话？本王看你是想杀人灭口。”
顾相的脸色更难看了。
“镇北王殿下，老夫是当朝宰辅，你纵马冲撞朝廷命官，这是大不敬——”
“大不敬？”萧靖忱打断他，“你拦截本王的人，就是大不敬。本王奉旨护卫禳灾神官，谁挡谁死。你要不要试试？”
长枪往前送了半寸，枪尖贴上了顾相喉结下方的皮肤。顾相能感觉到那股冰冷的寒意，顺着脖子往下窜，一直窜到脊椎里。
他的手在发抖，但他还是强撑着没有后退。因为他知道，这一退，他在朝堂上的威信就全没了。
两个人对峙着，空气像是凝固了。
街边的百姓早就跑光了，茶楼酒肆的窗户一扇扇地关上，连街角的野猫都不敢叫唤。只有灯笼在风中摇晃，发出吱呀吱呀的响声。
苏砚宁从马车里走了出来。
她走到萧靖忱和顾相之间，伸手按住了长枪的枪杆。
“殿下，把枪收了吧。”她的声音很平静，“顾相是来跟臣讲道理的，不是来打架的。”
萧靖忱看了她一眼，把长枪收了回去。
苏砚宁转向顾相，微微欠身：“顾相，今天的事，就当没发生过。臣不会提，殿下也不会提。顾相回去之后，该做什么还做什么。至于太子妃的身世——臣说了，不会说，就绝对不会说。臣说话算话。”
顾相盯着她看了好几秒，眼里的情绪复杂得像一团乱麻。有愤怒，有屈辱，有不甘，还有一丝说不清道不明的恐惧。
最终，他什么都没有说，转身走了。
他的背影在暮色中显得很孤独，脚步有点踉跄，跟来时那个威风凛凛的当朝宰辅判若两人。
顾府的护卫们跟着他，灰溜溜地撤了。玄武大街恢复了安静，只剩下一地的马蹄印和被踩碎的灯笼。
莫北长长地呼出一口气，拍了拍胸口：“妈的，吓死我了。”
苏砚宁看了他一眼，没说什么，转身上了马车。
萧靖忱骑马跟在她旁边，两个人一前一后，慢慢走在空旷的街道上。
“你今天不该出来。”苏砚宁的声音从车帘后面传出来，带着一丝疲惫。
“不出来，你就死在那儿了。”萧靖忱的声音还是那么冷，但冷里面多了一种说不清的东西，“顾相那个人，逼急了什么事都做得出来。你以为他带三十个护卫是来跟你讲道理的？他是来杀你的。”
“我知道。”苏砚宁说，“所以我才让你来。”
萧靖忱愣了一下。
“你知道我会来？”
“我让莫北提前给你送了信。”苏砚宁掀开车帘，看着他，“殿下，您以为我是怎么算准顾相会在这个时间、这个地点拦我的？我提前算过了。顾相从百花宴结束就开始调动人手，算算时间，正好在这个时辰到玄武大街。所以我让莫北提前给您送了信，让您带人在这个时辰赶到。”
萧靖忱盯着她看了好几秒，眼神里的东西变了。不是愤怒，是被算计之后的那种——哭笑不得。
“你连我都算计？”
“不是算计，是借力。”苏砚宁说，“殿下是我的靠山，我不借殿下的力，借谁的力？”
萧靖忱张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说，只是摇了摇头。
马车在绣坊门口停下，苏砚宁下车的时候，忽然停住了。
她转过身，看着萧靖忱。
“殿下，顾相要动手了。”
“什么意思？”
“他的命宫出现了死气。”苏砚宁的声音很轻，“而且那团死气正在向东宫方向偏移。他要孤注一掷，在死之前做最后一搏。我猜，他的目标不是您，也不是我，是——皇上。”
萧靖忱的瞳孔猛地一缩。
“你怎么知道？”
“我不知道，我猜的。”苏砚宁看着他，“但殿下，我的猜测，从来没有错过。”
萧靖忱沉默了片刻，翻身下马。
“进来说。”
苏砚宁跟着他走进绣坊，在桌边坐下。小李子端了茶上来，被莫北拦住了，使了个眼色让他退下。
萧靖忱坐在苏砚宁对面，手指在桌上敲了两下。
“你有多大的把握？”
“六成。”苏砚宁说，“顾相在朝中经营了几十年，手下的人遍布六部。他想对皇上动手，不会自己动手，一定会借别人的手。这个人，很可能就在皇上身边。”
“你觉得是谁？”
苏砚宁摇了摇头：“不知道。但殿下，您可以查。查皇上身边的人，尤其是最近三个月内新调任的侍卫、太监、太医。顾相要动手，一定会安插人手。”
萧靖忱点了点头，站起来。
“我这就去查。”
他走到门口，忽然停住了，回头看了苏砚宁一眼。
“你今天，很冒险。”他说，“以后别这样了。”
苏砚宁笑了一下：“殿下是在担心我？”
萧靖忱没有回答，大步走了出去。
苏砚宁坐在桌边，看着他的背影消失在夜色中，嘴角的笑慢慢收了回去。
她低头看着自己的手。手指还在微微发抖——不是因为害怕，是因为今天消耗太大了。跟顾相对峙、动用神识、感知死气，每一件事都在透支她的精力。
她站起来，走到窗前，推开窗户。
夜风灌进来，凉飕飕的，吹得桌上的油灯晃了几下。她抬头看着天上的星星，北斗七星的位置比昨天又偏移了一点。
星轨在变。
命数在变。
京城的天，也要变了。
