次日早朝，金銮殿上的气氛比往常更加压抑。
皇帝坐在龙椅上，脸色蜡黄，眼袋深得能夹住铜钱。他昨晚又没睡好——连续三天了，每天晚上都做同样的梦。梦见自己掉进一口枯井里，井底全是白骨，白骨伸出手来抓他的脚踝，冰凉冰凉的，怎么甩都甩不掉。
“顾家的人呢？”皇帝的声音不大，但带着一种让人后背发凉的东西。
“回皇上，顾相在府中待罪。”太监回答。
“待罪？”皇帝冷笑了一声，“他当然要待罪。调包血脉、溺毙亲女、勾结东宫、私通叛军——哪一条不是死罪？”
殿上鸦雀无声。文武百官低着头，大气不敢出。
苏砚宁站在殿外候着，等太监宣召。她今天的装束跟昨天完全不同——六品保章正的青色官袍，腰间系着银带，头上戴着乌纱帽，看起来跟朝堂上的其他官员没什么区别。但她的眼睛不再是灰白色了，换灵丹的药效早就退了，瞳孔黑得像墨。
“宣——钦天监保章正苏砚宁进殿！”
苏砚宁迈步走进大殿，靴子踩在金砖上，发出清脆的响声。她走到殿中央，跪下磕头：“臣苏砚宁，参见皇上。”
皇帝看了她一眼，眉头皱了一下：“苏砚宁？你不是在钦天监当值吗？怎么跑到早朝上来了？”
“回皇上，臣有要事禀报。”苏砚宁抬起头，目光直视皇帝，“关于东宫的风水，关于皇上的寿数。”
皇帝的眼神变了一下。他现在最在意的就是自己的寿数。年纪越大，越怕死。最近又连续做噩梦，更觉得自己的身体出了大问题。
“说。”
苏砚宁站起来，转身看向太子萧景恒。太子站在文官队列的最前面，穿着一身明黄色的蟒袍，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。他的印堂——两眉之间的位置，有一团黑气在翻涌。不是皮肤的颜色，是那种从骨头里透出来的、像墨汁一样的灰黑色。
“皇上请看太子殿下的印堂。”苏砚宁指着太子的脸，“印堂发黑，煞气侵骨。这不是普通的倒霉运，是东宫底下的地脉出了问题。地脉中的煞气日积月累，已经渗入了太子的骨髓。若不及时清理，这煞气会顺着龙脉反噬到皇上身上，危及皇上的寿数。”
太子的脸一下子黑了，不是气的，是真的黑了——那团印堂的黑气在他发怒的瞬间扩散了一些，连站在旁边的几个官员都看到了。
“你放屁！”太子破口大骂，“苏砚宁，你一个废妃出身的人，有什么资格在这儿指手画脚？你说是煞气就是煞气？你当满朝文武都是瞎子？”
他转向皇帝，拱手道：“父皇，此女妖言惑众，不可轻信。若父皇不信，可命司天监监正徐道子现场验看。徐监正是钦天监的老人了，对风水堪舆之术比这个半路出家的女人强一百倍。”
皇帝想了想，点了点头：“宣徐道子。”
徐道子从殿外走了进来。六十多岁，干瘦干瘦的，留着三缕山羊胡，穿着一件紫色的官袍，手里捧着一个铜制罗盘。他的脸上挂着笑，但那笑容在看到苏砚宁的瞬间僵了一下——他知道这个女人不好惹，但太子给的钱太多了，多到他不忍心拒绝。
“徐监正。”皇帝说，“你给太子看看面相，到底有没有煞气侵骨？”
“回皇上。”徐道子躬着腰，声音又尖又细，“臣仔细看过了，太子殿下的印堂虽有暗色，但这不是煞气，是祥瑞之兆。这叫‘紫气东来’，主大吉大利。苏大人怕是看走了眼。”
殿上响起一阵窃窃私语。有人信徐道子的，有人信苏砚宁的，更多的人在观望。
苏砚宁没有说话，只是走到徐道子面前，伸手拿过他的罗盘。
“徐监正，您的罗盘指针指向的是什么方位？”
徐道子愣了一下：“指向……东南。”
“东南是什么位？”
“东南是巽位。”
“巽位再往东四十五度呢？”
徐道子的脸白了。
苏砚宁把罗盘举起来，让所有人都能看到：“徐监正，您的罗盘指针指向的不是巽位，是‘绝命位’。绝命位在八卦中对应的是死门，主大凶、主夭折、主横死。您连绝命位都认不出来，是怎么当上这个司天监监正的？”
徐道子的额头冒出了冷汗，嘴唇哆嗦了两下，想说“罗盘出了问题”，但话到嘴边又咽了回去——罗盘是他自己的，说出了问题就是打自己的脸。
“臣……臣年事已高，眼神不好，看岔了……”他结结巴巴地找补。
“看岔了？”苏砚宁冷笑了一声，“徐监正，您在钦天监干了三十年，连罗盘的方位都能看岔？那您这些年给皇上看的星象、卜的吉凶，到底有几分是真的？”
徐道子的腿一软，跪在了地上，磕头如捣蒜：“皇上明鉴！臣……臣确实年迈昏聩，但绝无不忠之心啊！”
皇帝的脸色铁青，看了一眼太子，又看了一眼跪在地上的徐道子，最后目光落在苏砚宁身上。
“苏砚宁，你说东宫有煞气，怎么解？”
“回皇上，需要做一场‘净宫仪轨’。”苏砚宁说，“为期七天，将东宫地下的煞气彻底清理干净。臣需要皇上的手谕，以司天监行走的身份入驻东宫，全权主持仪轨。”
“司天监行走？”皇帝的眉头皱了一下，“那是什么官职？”
“是臣临时想的一个名头。”苏砚宁面不改色，“比保章正高半级，方便调动物资和人手。臣不要俸禄，不要品级，只要皇上的一道旨意。”
皇帝沉默了几秒，提笔写了一道手谕，盖上玺印，递给身边的太监。
“准了。”
太监把手谕递给苏砚宁，苏砚宁双手接过，磕头谢恩。
太子站在旁边，看着苏砚宁手里的那道手谕，眼神像淬了毒的刀。他的拳头攥得咯咯响，腮帮子鼓得老高，但一个字都不敢说——皇帝刚发了火，他现在说什么都是火上浇油。
苏砚宁站起来，转身看了太子一眼，嘴角微微勾了一下。
那笑容很淡，但太子看得清清楚楚。
他在心里骂了一句脏话，但面上只能忍着。
苏砚宁入驻东宫的消息，当天下午就传遍了整座皇城。
她没有浪费时间。到东宫的第一件事，就是让人砍树。东宫东南角种着九棵百年槐树，据说是开国的时候种的，一直没人敢动。苏砚宁不管这些，让工匠带锯子来，一棵一棵地放倒。
槐树倒下的声音很大，“轰隆轰隆”的，整个东宫都能听到。太子站在书房的窗前，看着那些大树一棵棵倒下，脸色阴沉得像死人。
“她到底想干什么？”太子咬牙切齿地问身边的太监。
太监不敢回答。
树倒到第七棵的时候，出事了。树根从泥土里被拔出来的时候，带出了无数巴掌大小的木偶。木偶是用槐木刻的，每一个都刻着一个人的名字——全是皇帝的名字。木偶的身上扎着银针，胸口贴着黄纸，黄纸上用朱砂画着诅咒的符文。
工匠们吓得扔了锯子，连滚带爬地往后跑。
太监捧着木偶，手都在抖，连滚带爬地跑了。
太子从书房里冲出来，脸色白得像纸：“苏砚宁！你陷害我！”
“殿下。”苏砚宁转过身，看着他，“木偶是您的工匠埋在树根底下的，跟臣有什么关系？臣只是奉命挖树，挖出了什么东西，那是天意。”
太子的嘴唇哆嗦了两下，想反驳，但一个字都说不出来。因为他心里清楚，这些木偶不是他埋的。但他说不清楚——说不是他埋的，那是谁埋的？说是苏砚宁埋的，她有这个时间吗？她今天早上才拿到手谕，中午才进东宫，下午就开始砍树，哪来的时间埋木偶？
他越想越觉得不对劲，越觉得不对劲越害怕。
苏砚宁没有再看他，转身走了。
夜间，苏砚宁一个人坐在东宫的高塔上。
高塔是东宫最高的建筑，站在上面能看到整座皇城。夜风很大，吹得她的官袍猎猎作响。她把罗盘放在栏杆上，看着指针缓缓转动，脑子里在推算接下来的步骤。
净宫仪轨只是幌子，真正的目的是把东宫翻个底朝天，找到太子跟顾相、跟陆渊、跟叛军之间所有的往来证据。砍树挖木偶是第一步，让皇帝对太子起疑是第二步。接下来还有第三步、第四步、第五步，一步一步，把太子的根基全部挖空。
她的神识忽然捕捉到了一个细微的动静——高塔下面，一个人影鬼鬼祟祟地溜进了东宫的偏殿。那人穿着一件深色的袍子，头上戴着斗笠，走路的时候弓着腰，生怕被人看见。
苏砚宁认出了他的步态。徐道子。
她无声地笑了一下。这个老东西，白天在朝堂上丢了脸，晚上偷偷摸摸来东宫，八成是想在祭天大典的星图上动手脚——把星象改成对太子有利的，顺便抹黑她。
苏砚宁没有去阻止他，而是从袖子里取出一个小瓷瓶，沿着塔楼的楼梯走下去。
偏殿里亮着一盏小灯，徐道子正趴在桌上，手里拿着一支毛笔，蘸着朱砂，在一卷星图上涂涂抹抹。他的动作很快，显然早就准备好了要改哪些地方。
苏砚宁站在门口，没有进去。她从瓷瓶里倒出一点粉末，放在手心里，对着偏殿的门缝轻轻一吹。
粉末很细，细到肉眼几乎看不见，被风一吹就飘进了屋里，落在徐道子手边的朱砂碗里。粉末遇水即溶，跟朱砂混在一起，看不出任何变化。
但苏砚宁知道，这种粉末会在特定光照下改变朱砂的颜色。今天是阴天，屋里用的是油灯，光线偏黄，看不出变化。但祭天大典那天是在室外，用的是日光，阳光一照，徐道子涂改过的星象就会全部现出原形——他改的“吉兆”会变成“凶兆”，他改的“祥瑞”会变成“灾异”。
到时候，不用苏砚宁动手，皇帝就会亲自收拾他。
苏砚宁把瓷瓶收好，转身回了高塔。
她坐在栏杆上，看着脚下的皇城。万家灯火，星星点点，像撒在地上的碎金子。
明天还有很多事要做。
她把罗盘收起来，下了塔楼。
走到半路的时候，一个人影从阴影里走了出来，拦住了她的去路。
“苏大人。”徐道子的声音从斗笠下面传出来，带着一种压抑的阴沉，“你挖了那些木偶，是想要太子的命？”
苏砚宁看了他一眼，没有说话。
“老夫劝你一句。”徐道子往前走了一步，压低了声音，“太子是皇上唯一的嫡子，你动他，就是在动国本。皇上不会让你得逞的。”
苏砚宁笑了一下。
“徐监正，您今晚来东宫，是来替太子办事的，还是来替自己办事的？”
徐道子愣了一下。
“如果是替太子办事，那您要小心了——太子自己都自身难保，保不了您。”苏砚宁的声音很轻，但每个字都像针一样扎进徐道子的耳朵里，“如果是替自己办事，那您更要想清楚——您在星图上动了手脚，皇上迟早会知道。到时候，您是打算把责任推给太子，还是自己扛？”
徐道子的脸白了，嘴唇哆嗦了两下，一个字都说不出来。
苏砚宁没有再看他，从他身边走过去，脚步声在空旷的走廊里回荡，一下一下的，像敲在徐道子的心口上。
徐道子站在原地，手里还攥着那卷改过的星图，手在发抖。
他忽然觉得，自己今晚来东宫，可能是一个天大的错误。
但他已经没有回头路了。
