苏砚宁在东宫住了三天，净宫仪轨做得有模有样。每天烧香、洒水、念咒、画符，一样不少。太子被她折腾得够呛——她念咒的时候不许任何人靠近正殿，太子要处理政务只能窝在偏殿的小书房里，连口热茶都喝不上。
但太子不知道的是，苏砚宁真正的目的根本不是净宫。她在等一封信。
藏书阁在东宫西北角，平时没什么人去。苏砚宁在净宫的第三天晚上，借着“巡查煞气”的名义进了藏书阁。她的神识在书架间扫了一圈，很快捕捉到了三楼靠窗位置的一个暗格——木板后面有一个空洞，空洞里藏着一封信。
信被油纸包着，塞在暗格里，不仔细翻根本找不到。苏砚宁把信拿出来，展开，借着月光看了一遍。
是徐道子的笔迹。写给太子的。信上说，祭天大典那天，他会利用司天监的星图制造“双龙夺嫡”的假天象，让皇帝以为有两个真龙天子同时在世，从而动摇萧靖忱的根基。信的最后还写了一行小字——“太子殿下只需在祭天前夜控制司天监，取走原版星图，臣自会安排。”
苏砚宁看完，嘴角勾了一下。
她回到值房，拿出笔墨，模仿徐道子的笔迹，把信中的关键日期改了几个字——“祭天前夜”改成了“祭天大典前夜”，“取走原版星图”后面加了几个字“交由太子亲兵押送”。改完之后，她把信重新封好，放回原处。
徐道子写给太子的信，她没动。但她加了一封“回信”，用的是徐道子的笔迹和印章——印章是她在徐道子的值房里顺手盖的，那老头值房的门从来不锁，印章就摆在桌上，跟个摆设似的。
太子收到信的时候，已经是深夜了。
他坐在偏殿的书房里，把那封信看了三遍，脸上的表情从怀疑变成了兴奋，又从兴奋变成了决绝。
“来人。”他的声音压得很低。
贴身侍卫长赵虎走了进来，单膝跪地：“殿下。”
“去，把城外庄子上的私兵调进来。天亮之前，拿下司天监。”太子把信递给他，“星位图在原监正的值房里，找到之后立刻送到我手上。”
赵虎犹豫了一下：“殿下，私自调兵是死罪——”
“出了事我担着。”太子打断他，“快去。”
赵虎咬了咬牙，转身出去了。
司天监门口，夜风很大。
赵虎带着三十个私兵，从东宫后门绕出来，沿着城墙根一路摸到了司天监的后墙。他们穿着普通的黑衣，没有披甲，没有带弓箭，每人只配了一把短刀和一个火折子。太子的意思是——动静越小越好，拿了星位图就走，不要跟任何人交手。
赵虎翻墙进去的时候，觉得太安静了。司天监值夜的人至少有两个，但他一个人都没看到。
他刚落地，四周忽然亮了起来。
火把。几十个火把同时点燃，把司天监的后院照得亮如白昼。火把后面站着上百名身穿禁军甲胄的士兵，长枪指着他们，刀出鞘，弓上弦。
领头的不是禁军将领，是莫北。
“放下刀。”莫北的声音不大，但很有分量，“你们已经被包围了，反抗者格杀勿论。”
赵虎的脸白了。他想跑，但回头一看，后墙上也站满了人，弓箭手蹲在墙头，箭头对准了他们的脑袋。
“妈的。”赵虎骂了一句，把短刀扔在地上。
三十个私兵，一个没跑掉，全被按在地上捆了。莫北让人搜身，从赵虎怀里搜出了那封信，还有一包火药——火药是用油纸包着的，上面刻着东宫的字样。
太监接过火药，手都在抖，连滚带爬地跑了。
第二天一早，皇帝在御书房召见了太子。
太子跪在地上，脸色白得像纸，额头上全是冷汗。他的嘴唇哆嗦着，想解释，但皇帝根本不给他说话的机会。
“私调禁军，夜闯司天监，携带火药。”皇帝把证据一件一件地摆在桌上，声音冷得像冰，“萧景恒，你是想造反吗？”
“父皇！儿臣没有！”太子的声音尖得刺耳，“是苏砚宁陷害儿臣！那封信是假的！火药也是她栽赃的！”
“假的？”皇帝把信拿起来，在他面前晃了晃，“徐道子的笔迹，徐道子的印章。你说假的，那徐道子也是假的？”
太子张了张嘴，说不出话来。
“来人。”皇帝的声音很疲惫，“太子禁足东宫，没有朕的旨意，不许踏出宫门一步。”
“父皇——！”
“滚。”
太子被侍卫架着拖了出去。他的眼睛死死地盯着站在殿外的苏砚宁，眼神像要吃人。苏砚宁面不改色，甚至还微微欠了欠身，行了个礼。
太子被拖走之后，皇帝把苏砚宁叫进了御书房。
“苏砚宁。”皇帝靠在椅背上，揉着太阳穴，“太子的事，你怎么看？”
“臣不敢妄议。”苏砚宁低着头。
“朕让你说。”
苏砚宁沉默了片刻，开口了：“太子殿下是被小人蒙蔽了。那个小人，就是司天监监正徐道子。他给太子写了那封信，怂恿太子去抢星位图。太子一时糊涂，中了计。”
皇帝的眼睛眯了起来：“你的意思是，徐道子才是主谋？”
“臣只是猜测。”苏砚宁说，“但徐监正今天要在朝堂上展示星图，说是为祭天大典做准备。皇上不妨看看他的星图，到底画了些什么。”
皇帝点了点头，让太监去传徐道子。
徐道子捧着星图进殿的时候，脸上还挂着笑。他不知道太子已经倒了，更不知道自己那封信已经被截获了。他以为自己还是那个左右逢源的司天监监正，一边收太子的钱，一边哄皇帝开心。
“皇上。”他把星图展开，铺在御案上，“臣按照您的吩咐，重新绘制了祭天大典的星位图。您看，这几颗星的位置，正好形成一个‘龙凤呈祥’的格局，主大吉大利——”
他的话说到一半，忽然停住了。
因为星图上的颜色变了。原本用朱砂标注的吉星，在烛火的照耀下慢慢变成了暗红色，从暗红色变成了黑色。那些黑色的墨迹在纸上蔓延，像一条条小蛇，最终汇聚成了一行字——“日有食之，君王受困。”
徐道子的脸白得像死人。
皇帝的脸色比他更难看。他盯着那行字看了好几秒，猛地一拍桌子：“徐道子！你好大的胆子！”
“皇上！臣……臣不知道这是怎么回事！臣画的时候不是这样的！”徐道子跪在地上，磕头如捣蒜，“一定是有人动了手脚！是苏砚宁！一定是她！”
苏砚宁站在旁边，没有说话，只是静静地看着他。
皇帝看着徐道子那副狼狈的样子，又看了看星图上那行触目惊心的字，忽然觉得一阵眩晕。他扶住桌角，深呼吸了好几下才缓过来。
“苏砚宁。”皇帝的声音很虚弱，“你说，这星图是怎么回事？”
“回皇上，星图上的朱砂被人动了手脚。”苏砚宁说，“但这种朱砂只有在特定的光照下才会变色。徐监正在绘制星图的时候用的是油灯，看不出变化。但到了御书房，烛光更强，颜色就显出来了。这说明——徐监正从一开始就没打算让皇上看到真正的星图。他画的是一份，皇上看到的是另一份。”
徐道子的身体开始发抖，嘴唇哆嗦着，想反驳，但一个字都说不出来。
“来人。”皇帝的声音很冷，“徐道子妖言惑众，诅咒皇权，打入天牢，听候发落。”
“皇上饶命！皇上饶命啊——！”
徐道子被侍卫拖了出去，喊叫声越来越远，最后消失在走廊的尽头。
御书房里安静了下来。皇帝坐在龙椅上，闭着眼睛，脸色灰败。他的手指在桌面上有一下没一下地敲着，像是在想什么心事。
“苏砚宁。”他忽然开口了。
“臣在。”
“你之前说，祭天大典那天会有天狗食日？”
“是。”苏砚宁说，“臣观天象，三日后的午时，将有日食。这是天象，非人力所能改变。但日食的位置正好在东宫的上方，这说明东宫的秽气还没有除净。若由臣来主持祭天大典，以臣的灵力压制凶煞，可保皇上无恙。若由旁人主持——”
她没说完，留了个尾巴。
皇帝睁开眼睛，看着她的眼神很复杂。有信任，有怀疑，有依赖，还有一种说不清道不明的恐惧。
“好。”他说，“祭天大典，你来主持。”
苏砚宁磕头谢恩，退出了御书房。
走出宫门的时候，天已经快黑了。她站在台阶上，长长地呼出一口气。今天这一局，走得险。每一步都在刀尖上跳舞，稍有不慎就是万劫不复。但她走下来了。太子被软禁，徐道子下了大狱，祭天大典的主持权拿到了手。
三件事，一件比一件难，但她一件都没落下。
她回到司天监的时候，天已经全黑了。
司天监的正堂里没有人，徐道子被带走之后，这里就空了。苏砚宁走进去，点了一盏灯，在书架上翻找。
徐道子的值房很乱，抽屉里塞满了乱七八糟的东西——旧星图、废稿、没来得及销毁的信件。苏砚宁翻了半天，没找到什么有用的东西，正准备走的时候，手指碰到了书架最底层的一块木板。
木板是松的。
她用力一推，木板弹开了，露出后面一个暗格。暗格里放着一卷泛黄的绢帛，绢帛的质地很粗糙，跟现在用的丝绢完全不一样，像是几十年前的老东西。
苏砚宁把绢帛拿出来，展开。
绢帛上写满了密密麻麻的字，不是大周的文字，是一种更古老的字体。她辨认了半天，认出了几个字——破军、贪狼、交汇、命格。
她的心跳猛地加速了。
破军和贪狼，是北斗七星中的两颗星。在命理学中，破军主杀伐，贪狼主欲望。两颗星交汇，意味着一个人的命格中同时具备极致的杀伐之欲和极致的权力之欲。这种命格，百年难遇。一旦出现，要么是千古一帝，要么是乱世魔王。
苏砚宁的手指在绢帛上慢慢划过，一个字一个字地辨认。这卷绢帛的末尾，写着一段话——“破军贪狼交汇之命，非人力可改。然若以七煞锁魂阵压制，可延其发作三十年。三十年后，阵破，命格反噬，宿主必死。”
她的脑子里忽然闪过一个画面——萧靖忱命火深处的那条黑龙，被铁链锁着，在火焰中挣扎。
锁链。
七煞锁魂阵。
有人在萧靖忱身上布了阵，压制他的真实命格。那个人的目的不是害他，是在帮他——帮他延命三十年。但三十年的期限快到了。阵要破了，命格要反噬了。
苏砚宁的手在发抖。她把绢帛卷起来，塞进袖子里。
就在这时候，门被人从外面推开了。
萧靖忱站在门口，手里握着一卷纸。他的脸色很沉，眼神里带着一种苏砚宁从未见过的凝重。
“苏砚宁。”他走进来，把纸卷放在桌上，“这是我让人写的生死状。”
“生死状？”苏砚宁愣了一下。
“日食的事，你预测了，皇上信了。”萧靖忱看着她，“但如果日食没有发生，你就是在欺君。欺君之罪，诛九族。这份生死状，我替你签了。如果日食没有发生，我跟你一起死。”
苏砚宁盯着他看了好几秒，忽然笑了。
“殿下，您就这么信我？”
“不是信你。”萧靖忱别过脸去，“是不想让你一个人扛。”
苏砚宁的笑容收了起来。她看着萧靖忱的侧脸，看着那道从眉尾延伸到下颌的旧疤，看着他那双从来不肯正视她的眼睛。
“殿下。”她的声音很轻，“日食一定会发生。因为我已经算过了，不是因为我能算，是因为——这场日食，本来就是天意。天意要让太子倒台，天意要让皇上信我，天意要让我站在这条路上，一直走下去。”
萧靖忱转过头，看着她的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种他从未见过的坚定。
他没有再说什么，转身走了。
火焰吞没了那些古老的文字，吞没了破军和贪狼的秘密，吞没了那张写了三十年的命格。
绢帛烧成灰烬的时候，苏砚宁看到灰烬中浮现出一个图案——一条龙，被铁链锁着，张着嘴，像是在无声地咆哮。
她伸手把灰烬搅散了。
该来的，总会来。挡不住的。
