严嵩风来的那天，苏砚宁正在星图前补最后一道裂缝。
老监正站在旁边，眼睛盯着她的手指，嘴里念念有词，像在诵经。这老头自从见识了那手悬浮铜钱的本事之后，就彻底成了苏砚宁的信徒，每天准时来报到，端茶倒水磨墨铺纸，比小桃还殷勤。
“苏大人，这条裂缝的走向不对啊。”老监正指着星图东北角的一道纹路，眉头拧成了疙瘩，“按照前朝的记录，这里的龙脉应该是往东走的，怎么变成往北了？”
“被人为改道了。”苏砚宁的手指在星图上划过，“有人在地底埋了磁石，把龙脉的方向扭了十五度。十五度不算多，但日积月累，整条龙脉都会偏。”
老监正的脸色变了：“谁干的？”
苏砚宁没有回答，因为门被人踹开了。
不是推，是踹。两扇门同时被踹开，撞在墙上，发出巨响。门口站着十几个带刀侍卫，穿着内阁的服色，腰牌上刻着一个“严”字。侍卫中间走出一个人，六十来岁，穿着一件紫色官袍，腰佩金鱼袋，头戴乌纱帽，国字脸，浓眉，眼神像鹰。内阁首辅严嵩风。
苏砚宁不认识他本人，但认得他的骨相。额骨高耸如悬崖，颧骨突出如刀削，下颌方正如铁砧——典型的权臣骨。这种骨相的人，狠，能忍，能等，能在暗处蹲十年，只为咬一口致命的。
“你就是苏言？”严嵩风站在门口，目光扫了一眼屋子里的星图和老监正，最后落在苏砚宁脸上。
“正是学生。”
“学生？”严嵩风笑了一下，那笑容冷得像冬天的风，“一个从六品的保章正，也配在老夫面前称学生？”
苏砚宁没有接话。
严嵩风走进来，身后的侍卫鱼贯而入，把屋子里挤得满满当当。老监正被挤到了墙角，手里的茶碗都端不稳了，洒了一身。
“老夫奉旨核对祭天大典的开支。”严嵩风从袖子里取出一份文书，在苏砚宁面前晃了晃，“司天监在祭天大典上用了多少金、多少银、多少丝绸，每一笔都要对得上。对不上，就是贪墨。贪墨，就要掉脑袋。”
苏砚宁看了一眼那份文书，又看了一眼严嵩风的眼睛。他的眼睛里没有核对账目的专注，有一种猎人看到猎物时的兴奋。他不是来查账的，他是来找茬的。来找她苏言的茬，或者说，来找萧靖忱的茬。
“严大人要查账，学生配合。”苏砚宁让开位置，指了指桌上那一摞账册，“司天监所有的账目都在这里，大人随便查。”
严嵩风一挥手，几个侍卫上前，把账册搬走了。但他没有走，反而走到星图前面，低头看了一眼。
“这就是你修复的国运星图？”他的手指在星图上戳了戳，指甲在绢帛上刮出一道白痕，“老夫看着，怎么像鬼画符？”
苏砚宁的眉头皱了一下，但没有发作。
严嵩风转过身，面对屋子里所有人，声音拔高了几度：“老夫听说，有人靠着妖术蛊惑圣听，从一个无名小卒爬到了从六品保章正。老夫不信邪，今天就要看看，这所谓的星图到底有什么玄机。”
他从袖子里取出一把剪刀，当着所有人的面，朝星图剪了下去。
苏砚宁的手更快。她一把抓住严嵩风的手腕，拇指精准地按在他的脉门上。她的神识在那一瞬间探入了他的身体，沿着血管往上走，经过颈动脉、椎动脉，直达大脑深处。
她看到了。严嵩风的脑血管，有一处动脉瘤。瘤壁薄得像纸，血液在里面翻涌，随时可能破裂。他的血压很高，高到颈动脉的搏动频率比正常人快了将近一倍。这种频率的搏动，说明他的脑血管已经处于极度紧张的状态，任何一点刺激——愤怒、兴奋、剧烈运动——都可能导致动脉瘤破裂。
“严大人。”苏砚宁松开他的手腕，退后一步，声音不大，但每个字都清清楚楚，“学生在三炷香之内，必见大人有乾坤倒转、血溅当场之祸。”
全场安静了。
“乾坤倒转？血溅当场？”他笑得眼泪都出来了，“老夫活了六十年，见过不少神棍，没见过你这么胆大的。好，老夫就在这儿坐三炷香，看你说的祸事怎么应验！”
他大步走到椅子前坐下，翘起二郎腿，手指在扶手上敲着，脸上挂着一副“我看你怎么收场”的表情。
苏砚宁没有说话，走回星图前，继续补裂缝。老监正从墙角蹭过来，压低声音说：“苏大人，你这不是找死吗？严嵩风在朝中经营了三十年，门生故旧遍布六部，你得罪了他——”
“学生没有得罪他。”苏砚宁的声音也很低，“是他在得罪天意。”
老监正张了张嘴，没敢再问。
第一炷香烧完了。无事发生。严嵩风的笑声更大了一些，跟旁边的人说话，声音大得整间屋子都能听到。
第二炷香烧完了。还是无事发生。严嵩风站起来，走到苏砚宁面前，居高临下地看着她。
“苏大人，两炷香了。你的‘血溅当场’呢？”
苏砚宁头都没抬：“严大人急什么？还有一炷香。”
严嵩风冷哼一声，转身往回走。走了两步，他的身体忽然晃了一下，像被人从后面推了一把。他扶住了桌子，但桌子不稳，晃得更厉害了。他的脸色从红润变成了紫红，从紫红变成了青紫。额头的青筋暴起，像蚯蚓一样在皮肤下面蠕动。他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔散大，嘴巴一张一合，想说什么，但发不出声音。
“大人？严大人？”旁边的侍卫伸手去扶他。
严嵩风的手在空中乱抓，抓住了侍卫的袖子，但抓不稳，滑了下去。他的身体失去平衡，朝旁边倒去——旁边是一尊青铜鹤嘴灯台，鹤嘴尖锐如针，正好对准了他的太阳穴。
“砰——！”
血溅了出来。不是从太阳穴，是从他的鼻子里。动脉瘤破裂的瞬间，血液冲破了鼻腔的毛细血管，两道血柱从鼻孔里喷出来，溅在灯台上，溅在地上，溅在旁边侍卫的脸上。严嵩风的额头撞上了鹤嘴，磕出一道口子，血顺着眉骨往下流，跟鼻血混在一起，整张脸都是红的。
“血……血……”侍卫吓得腿都软了。
严嵩风瘫在地上，身体在抽搐，眼睛还在转，但已经说不出话了。他的嘴唇在动，像在说什么，但发出来的只有含混的“嗬嗬”声。
“来人。”她的声音很平静，“把他抬到床上去，头高脚低，不要晃动。去太医院叫张太医，就说脑血管破裂，让他带止血的药来。”
侍卫们手忙脚乱地把严嵩风抬走了。地上留下一摊血，红得刺眼。
屋子里安静得可怕。所有人都在看苏砚宁，眼神里有敬畏，有恐惧，有不可思议。
老监正的腿在发抖，嘴唇也在发抖，但他第一个反应过来。他走到苏砚宁面前，深深鞠了一躬，腰弯得比上次更低。
“苏大人，老夫活了七十三年，从没见过能断人生死于分毫之间的奇人。”他的声音在发抖，但很诚恳，“老夫这就上书皇上，请求授予大人进入皇家秘库的权限。那里的古籍，对修复星图必有帮助。”
苏砚宁扶起他：“孟监正言重了。学生只是碰巧看出了严大人的病灶，不是什么断人生死。”
“碰巧？”老监正摇了摇头，苦笑了一下，“老夫在司天监待了五十年，见过无数次‘碰巧’，但没有一次是真正的碰巧。苏大人，您不必谦虚。您有这个本事，就该用这个本事。”
他拄着拐杖走了，脚步比来时快了不少。
苏砚宁站在屋子中央，低头看着地上那摊血。血在慢慢凝固，颜色从鲜红变成了暗红，边缘开始发黑。
她弯下腰，从血泊旁边捡起一张纸。纸是从严嵩风袖口滑出来的，叠成方胜的形状，边角被血浸湿了，但中间的字还能看清。她展开纸，瞳孔猛地一缩。
纸上盖着一个印章。印章是红色的，印文是内廷批红的专用格式——“奉天承运，皇帝诏曰”的缩写，外加一个编号。这个印章，她认识。三年前，她被赐死的那道旨意上，盖的就是这个印章。
苏砚宁的手指在发抖。她把密函折好，收进袖子里。
三年前，她被一杯毒酒送进了鬼门关。她一直以为那是皇帝的意思，是皇帝嫌她这个废妃碍眼，要斩草除根。但现在她知道了，杀她的不是皇帝，是严嵩风和那个后宫里的女人。
她深吸一口气，把情绪压了下去。
现在不是报仇的时候。严嵩风还没死，她刚才那一按，只是暂时保住了他的命。如果她不想让他死，他能活；如果她想让他死，他活不过今晚。
但她不会让他死得这么容易。她要让他活着，活着看到自己的罪行被揭穿，活着看到自己的党羽被连根拔起，活着看到自己一手打造的权力大厦在他眼前崩塌。
苏砚宁站起来，拍了拍膝盖上的灰。
萧靖忱不知道什么时候站在了门口。他靠在门框上，双手抱胸，目光落在她脸上，表情很冷，但眼神里有一种说不清的东西。
“你故意的？”他问。
苏砚宁看了他一眼：“殿下说什么？”
“严嵩风。你知道他会发病，所以故意激怒他。”萧靖忱走进来，站在她面前，低头看着她，“你的断命不是算出来的，是看出来的。你看到了他脑子里的病灶，算准了他会在三炷香内发病。”
苏砚宁沉默了片刻，没有否认。
“殿下看得没错。臣是故意的。”她的声音很平静，“严嵩风来司天监，不是为了查账，是为了给二皇子找脱罪的证据。他查封了臣的星图，指责臣妖言惑众。如果臣不给他一个下马威，他明天就会带着更多的人来，把司天监翻个底朝天。到时候，臣的星图、臣的血书、臣的所有努力，全都会被他毁掉。”
萧靖忱盯着她看了好几秒，忽然伸手，从桌上拿起那把系有她发带的佩剑，拍在桌子上。
“下次，提前告诉我。”他的声音很冷，但冷里面多了一种东西，“别一个人扛。”
苏砚宁看着他，嘴角微微勾了一下。
萧靖忱没有说话，转身走了。
苏砚宁站在屋子里，听着他的脚步声越来越远，低头看了一眼地上那摊血。血已经凝固了，黑红黑红的，像一摊干涸的漆。
她蹲下身，用手指蘸了一点血，在星图的边缘画了一个圈。圈里写了一个字——“严”。
这张密函，是她翻盘的钥匙。
但钥匙要用对地方，才能打开正确的门。
苏砚宁把密函收好，继续修补星图。她的手指很稳，一针一线都不乱。
窗外，太阳从云层后面露了出来，照在司天监的屋顶上，把那些琉璃瓦照得金灿灿的。
苏砚宁没有抬头。她的手指在星图上划过，一条条裂缝在她的指尖下愈合，像伤口在慢慢结痂。
她需要时间。需要时间来修复星图，需要时间来查清三年前的真相，需要时间来布一个足够大的局，把严嵩风和那个后宫里的女人一起装进去。
但她最缺的，就是时间。
三个月，皇帝只给了她三个月。三个月之内，她必须修复国运大阵，否则，她的脑袋和萧靖忱的脑袋都会搬家。
苏砚宁把最后一针落下，长长地呼出一口气。
星图上的裂缝补完了。至少，表面上的补完了。
深层的那些裂缝，还在地底深处，等着她去填。
