皇帝来得比苏砚宁预想的快。浑天仪出事才过了一天，御驾就停在了司天监门口。銮驾后面跟着文武百官，严嵩风的头上还缠着绷带，脸色灰败，但眼神还是那种阴冷的、像蛇一样的目光。
苏砚宁跪在人群里，额头贴着手背，听着太监尖着嗓子喊“皇上驾到”。皇帝从銮驾上下来，今天穿了一身玄色的常服，没有戴冕冠，头发用一根玉簪束着，看起来比在朝堂上随意，但那双眼睛一点都没变——还是在不停地扫视，在每个人的脸上停一下，像是在找什么。
“都起来吧。”皇帝的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
苏砚宁站起来，退到一边。老监正拄着拐杖走上前，双手捧着一个檀木匣子，匣子里是一枚玄色的玉玺，拳头大小，上面刻着“观星使”三个字。玄玺。
“皇上。”老监正的声音沙哑，但很稳，“老臣有本启奏。浑天仪遭歹人破坏，幸得苏言苏大人以玄铁扳指敲击共振，灭杀噬金蛊，保住了司天监的根基。老臣恳请皇上，授予苏大人观星使之位，准许其进入皇家秘库查阅典籍，以寻修复国运大阵之法。”
皇帝的目光落在苏砚宁身上，没有接话。严嵩风从队列里走了出来，绷带下的脸抽搐了一下，声音不大，但每个字都像淬了毒：“皇上，臣有异议。”
皇帝看了他一眼：“说。”
“浑天仪停摆，是天意示警。大周国运衰微，是天要亡大周，不是人力所能挽回的。”严嵩风的声音越来越尖，“这个苏言，用所谓的‘共振’杀蛊虫，用所谓的‘星图’修补龙脉，用的全是奇技淫巧，惑乱朝纲。皇上若重用此人，必遭天谴。”
“天谴？”老监正冷笑了一声，“严大人，您头上的伤还没好，就忘了苏大人是怎么救您的了？不是苏大人及时按压您的穴位，您现在已经去见阎王了。您这么急着要赶走苏大人，是想让天谴来得更快一些吗？”
严嵩风的脸色更难看了，嘴唇哆嗦了两下，正要反驳，皇帝抬了抬手，两个人同时闭嘴了。
“都不要吵了。”皇帝的声音很平淡，但带着一种让人不敢再开口的威压。他看着苏砚宁，目光里没有信任，没有怀疑，只有一种纯粹的审视。
“苏言，朕听说你不仅会看星象，还会看骨相？”
“回皇上，臣略知一二。”苏砚宁低着头。
“那朕考考你。”皇帝对高公公使了个眼色，高公公拍了拍手，几个侍卫从外面抬进来一口大箱子，箱子落地的时候发出一声沉闷的响，很重。侍卫打开箱子，里面整整齐齐地码着十几具骨架，每一具都擦拭得干干净净，在阳光下泛着灰白色的光。
“这些是历代死囚的遗骨，都是犯了重罪被处死的。”皇帝指了指箱子，“其中只有一具，是当年因‘弑君未遂’被凌迟的逆臣。朕现在蒙上你的眼睛，你只许用手摸，把这具逆臣的骨头挑出来。”
满场哗然。十几具骨架，大部分都有明显的伤痕——刀砍的、锤砸的、箭射的，痕迹清清楚楚。但皇帝说了，那个逆臣是被凌迟处死的，凌迟的伤痕在骨头上不会留下明显的痕迹，因为刀只割肉，不砍骨。
苏砚宁的嘴角微微勾了一下。这是试探，也是赌局。赌赢了，她就能进皇家秘库；赌输了，她就是个骗子，下场比严嵩风说的黥刑还要惨。
“臣遵旨。”她的声音很平静。
高公公拿了一条黑布，蒙住了她的眼睛。眼前一片漆黑，什么都看不见了，但她的神识比眼睛更好用。她走到箱子前面，蹲下身，伸出右手，指尖触到了第一具骨架——颅骨。骨面光滑，没有伤痕，但颅骨的顶部有一个圆形的孔洞，边缘整齐，是钻孔术留下的痕迹。这个人不是被处死的，是死于开颅手术。
她跳过第一具，摸向第二具。第二具骨架的肋骨断了三根，断口有愈合的痕迹，说明这个人死之前至少几个月就受过伤。不是凌迟，是被打死的。
第三具，四肢骨有十几处刀痕，但刀痕的走向是纵向的，不是凌迟的横向切割。凌迟的刀法是横着割，从皮肤表面一层一层地往下削，不会在骨头上留下纵向的痕迹。这个人是被砍死的。
第四具。
苏砚宁的手指触到这具骨架的瞬间，她的神识猛地一震。骨架看起来很完整，没有明显的刀痕、没有骨折、没有钻孔。但她的指尖在脊椎末端摸到了一个东西——凸起。不是骨头本身的形状，是被人为植入的。她顺着脊椎往上摸，一节一节地摸，从尾椎到腰椎，从腰椎到胸椎，每一节骨头的形态都很正常，但脊椎末端的那个凸起让她起了疑。
她的神识探入那截凸起的内部。不是骨头，是某种金属，被一层薄薄的骨膜包裹着，看起来像是骨头的一部分，但实际上是被植入的。这种金属能改变人体的骨骼结构，让一个身高六尺的人看起来只有五尺五，让一个宽肩膀的人看起来窄肩细腰。这是易骨术，比缩骨功更高级、更隐蔽。
苏砚宁收回手，摘下眼罩。
“皇上，臣选第四具。”她指了指那具看起来完整无缺的骨架。
严嵩风冷笑了一声：“第四具？前三具都有明显的伤痕，只有第四具看起来是正常死亡。苏大人，您选一个最不像逆臣的骨头，是想蒙混过关吗？”
苏砚宁没有理他，看着皇帝：“皇上，这具骨架的脊椎末端，有一截被植入的金属。这种金属能改变人体的骨骼形态，让一个高个子看起来矮小，让一个强壮的人看起来瘦弱。这个逆臣，是用易骨术改变了体型，才混进宫的。”
老监正早就让人把《禁内案卷》搬来了，翻了十几页，手指停在一行字上：“逆臣张怀，以易骨术改变身形，混入禁军，意图弑君。事败，凌迟处死。”
全场鸦雀无声。
“苏言。”皇帝的声音比刚才轻了一些。
“臣在。”
“你刚才说，要进皇家秘库？”
“是。皇上的龙脉已经出现了裂缝，若不及时修复，三年后国运必断。修复之法，就在皇家秘库的‘断命书’中。”苏砚宁的声音不大，但每个字都掷地有声。
严嵩风又站了出来，声音尖厉：“皇上，皇家秘库是开国太祖留下的禁地，非皇族不得入内！您让一个外人进去，这是违背祖制！”
萧靖忱从人群后面走了出来。他的步伐不快，但每一步都带着一种让人不敢直视的压迫感。他走到皇帝面前，从怀里掏出一块令牌，抛在地上。令牌落在金砖上，发出清脆的响声，滚了两圈，停在严嵩风脚边。
令牌上刻着一个“玄”字，背面是一只龟蛇缠绕的图案。跟苏砚宁之前搜到的那几枚玄武令牌一模一样。
“皇上。”萧靖忱的声音不大，但每个字都像冰碴子，“这是臣在浑天仪废墟中截获的黑衣人身上搜到的令牌。令牌上的暗纹，跟严大人袖口的绣纹完全吻合。”
所有人的目光都转向严嵩风的袖口。袖口上绣着云纹，云纹的间隙里，确实有一些细小的、不规则的暗纹，跟令牌上的纹路一模一样。
严嵩风的脸色从灰败变成了惨白，嘴唇哆嗦了两下：“这……这是栽赃！老夫的袖口绣纹谁都能看到，有人故意仿制的！”
“仿制？”萧靖忱冷笑了一声，“严大人，您的袖口绣纹用的是蜀绣的‘双面异色’针法，整个京城会这种针法的不超过三个人。臣已经请了其中一位来辨认，他说，这种绣纹是他专门为您设计的，天下独一份。”
严嵩风的身体开始发抖，额头上冷汗直冒。他张了张嘴，想说什么，但一个字都说不出来。
皇帝的脸色铁青。他看着严嵩风，目光像两把刀：“严嵩风，朕待你不薄。”
“皇上！臣冤枉！”严嵩风跪下了，磕头如捣蒜，“臣对皇上忠心耿耿，绝无二心！这些令牌、这些绣纹，都是有人故意陷害臣的！”
“陷害？”皇帝的声音冷得像冰，“那你告诉朕，谁在陷害你？”
严嵩风说不出话来了。
皇帝没有再看他，转向苏砚宁：“苏言，朕准你进皇家秘库。给你七天时间，找到‘断命书’。找不到，你就不用回来了。”
“臣遵旨。”苏砚宁磕了个头。
皇帝站起来，走了。高公公跟在后面，走到门口的时候回头看了一眼苏砚宁，眼神复杂。
严嵩风还跪在地上，低着头，肩膀在发抖。萧靖忱从他身边走过，停了一下，压低声音说了一句：“严大人，回去好好想想，怎么跟皇上解释。”
严嵩风的身体猛地一僵，但没有抬头。
苏砚宁从地上捡起那枚玄武令牌，翻来覆去看了看，又看了看严嵩风袖口的绣纹。确实一模一样，连纹路的走向都完全吻合。这不是巧合，是萧靖忱故意安排的。令牌是他在黑衣人身上搜到的，绣纹是他让人仿制的，目的就是在皇帝面前揭穿严嵩风。
她看了萧靖忱一眼，萧靖忱没有看她，大步走出了正堂。
老监正拄着拐杖走过来，把那枚玄玺塞进苏砚宁手里：“苏大人，皇家秘库不是好进的地方。里面的机关、阵法、禁制，都是太祖时期留下的，老夫在司天监待了五十年，从没见人活着从里面出来过。”
苏砚宁握紧玄玺，玄铁冰凉，但她的掌心是热的。
“孟监正，学生不会死。”她说，“学生还有很多事没做完。”
老监正看了她一眼，点了点头，没有再说什么。
苏砚宁走出正堂，阳光很烈，照得她眯起了眼睛。她抬手挡住光线，透过指缝看着天上的云。云层很薄，像一层纱，后面的蓝天隐约可见。
萧靖忱站在台阶下面，背对着她，手里握着那把佩剑。
“殿下。”苏砚宁走过去。
“令牌的事，谢谢。”
“不是帮你。”他说，“是在帮我自己。”
苏砚宁笑了一下，没有拆穿他。
两个人并肩走出司天监的大门，谁也没有说话。阳光把他们的影子拉得很长，交叠在一起，像一幅画。
苏砚宁低头看着地上那两道交叠的影子，忽然觉得，这条路好像也没那么难走了。
