苏砚宁是被吵醒的。不是那种温柔的、有人在你耳边轻声呼唤的醒，是外面有人在吵架，声音越来越大，越来越尖，最后像两把刀在互砍，把她从昏迷里硬生生地拽了出来。
她睁开眼，看到的是一片陌生的天花板。不是绣坊的木梁，不是司天监的瓦顶，是观星台顶层的穹顶，上面画着星图，北斗七星的位置被人用金粉描过，在晨光里闪着细碎的光。她躺在一张硬板床上，身上盖着一条薄毯，薄毯下面是她昨天穿的那件官袍，皱巴巴的，袖口还有血。
萧靖忱坐在床边的椅子上，手里握着一杯冷茶，茶已经凉透了，但他一口都没喝。他看见苏砚宁睁眼，把茶杯放在桌上，声音很平淡：“醒了？”
苏砚宁撑着坐起来，头还是很晕，眼前一阵阵发黑，但她咬着牙没让自己倒回去。“外面在吵什么？”
“德妃。”萧靖忱的语气像在说一个不相干的人，“她要进来‘探病’，我没让。”
苏砚宁揉了揉太阳穴，脑子里还在嗡嗡响。德妃，工部尚书裴震的妹妹，后宫最得宠的妃子之一。严嵩风倒了，她坐不住了。严嵩风是文官集团的首领，德妃和裴震是外戚集团的支柱。严嵩风的倒下，意味着文官集团和外戚集团之间的平衡被打破了，德妃要趁着她昏迷的时候，把她的权力扼杀在摇篮里。
“她在外面对峙了多久了？”
“一个时辰。”萧靖忱站起来，走到窗边，推开窗户，让外面的声音传进来。
德妃的声音又尖又亮，像一把剪刀在剪铁皮：“萧靖忱！本宫奉的是皇上的口谕，来探望苏大人的病情！你一个外姓王爷，凭什么封锁观星台？你眼里还有没有皇上？”
萧靖忱没有回答，把窗户关上了。
苏砚宁低头看了看自己，官袍皱巴巴的，袖口还有干了的血，头发散了，脸上全是灰。她这个样子，别说见德妃，连照镜子都觉得丢人。但她没有时间洗漱更衣了，因为另一个声音从外面传了进来，比德妃的声音更低、更沉、更危险。
工部尚书裴震。苏砚宁在朝堂上见过他几次，五十多岁，瘦高个，脸上永远挂着一副“我为国为民”的苦相，但那双眼睛从来不看人，只看屋顶。这种人，最难对付。严嵩风的坏是写在脸上的，裴震的坏是藏在骨头里的，你挖三层都挖不到。
“皇上驾到——！”
太监尖着嗓子喊了一声，外面的争吵声瞬间安静了。苏砚宁从床上下来，腿还在发软，扶着床柱才站稳。萧靖忱走过来，把她的官袍领子整了整，又把她的头发拢了拢，动作很快，但很轻。
“别动。”他的声音还是那么冷。
苏砚宁站着没动，任他摆弄。
皇帝进来的时候，看到的就是这样一幅画面——苏砚宁站在床前，萧靖忱站在她身后，两个人的距离很近，近到不像君臣，像……她没有往下想。
“苏言，你身子怎么样？”皇帝的声音不咸不淡。
“回皇上，臣没事。只是耗了些心神，歇一歇就好了。”苏砚宁的声音还是那么平静，但她自己知道，她的声音比平时虚了不少。
德妃从皇帝身后走了出来，穿着一件大红色的宫装，头上戴着赤金步摇，走起路来叮叮当当的。她看了苏砚宁一眼，嘴角挂着一丝笑，但那笑容冷得像冬天的风。
“苏大人好大的架子。”德妃的声音不大，但每个字都带着刺，“本宫来探望你，你的人把本宫挡在门外。本宫是奉了皇上的口谕来的，你连皇上的口谕都敢违抗？”
苏砚宁跪下：“臣不敢。臣刚才昏迷未醒，不知道娘娘驾到。若有怠慢，还请娘娘恕罪。”
德妃哼了一声，正要说什么，裴震从后面走了出来。他手里捧着一本奏折，递给皇帝，声音不大，但每个字都说得清清楚楚：“皇上，臣有本启奏。浑天仪修复之后，内部一直传出异响，臣怀疑有人在浑天仪内部植入了某种能控制皇城风水的‘逆向机关’。此等妖术，祸国殃民，不可不查。”
皇帝接过奏折，翻了翻，眉头皱了起来。他看着苏砚宁：“苏言，裴尚书说的是真的？”
苏砚宁没有回答，因为她知道，这不是一个可以用“是”或“不是”来回答的问题。裴震不是在问她浑天仪有没有异响，他是在质疑她修复浑天仪的技术手段是否合法。浑天仪的修复，用的是她的“共振”手法，不是传统的机械维修。在裴震眼里，这就是妖术。
“皇上。”裴震又开口了，“臣有一个办法，可以验证苏大人的本事是真是假。”他从袖子里取出一个东西，巴掌大小，通体金色，是一个九连环玲珑锁。锁的表面刻满了花纹，看起来像一件精美的工艺品，但苏砚宁的神识一扫，就捕捉到了内部的复杂结构。
“这是工部秘制的九连环玲珑锁。”裴震把锁举起来，让所有人都能看到，“内有36个微型齿轮，环环相扣，一环错，百环乱。若苏大人能在醒后一个时辰内解开此锁，便证明其精通正统算数，不是靠妖术蒙混。若解不开——”他顿了顿，声音更低了，“便请皇上允许臣拆解浑天仪，验一验里面到底藏了什么东西。”
皇帝沉默了片刻，点了点头：“准了。”
裴震把玲珑锁递给高公公，高公公捧着锁，走到苏砚宁面前，放在她手里。苏砚宁接过锁，指尖触到金属表面的瞬间，她的神识像水一样渗了进去。36个齿轮，大小不一，材质不同，咬合的方式也不同。有的顺时针转，有的逆时针转，有的转一圈停一下，有的转半圈就卡住了。锁芯的最深处，藏着一样东西——一根针，细如发丝，针尖涂着一层暗绿色的东西，在神识的感知下散发出一种阴冷的、让人后背发凉的气息。
毒针。不是普通的毒，是见血封喉的那种。玲珑锁的解锁逻辑是反的——按照正常的解法，先转外面的环，再拨中间的扣，最后拉锁芯。但按照这个顺序，拉到锁芯的瞬间，毒针就会弹出来，射向操作者的眼睛。距离不到三寸，根本躲不开。
苏砚宁的嘴角微微勾了一下。裴震，你好狠。
她把玲珑锁放在桌上，没有动手。德妃笑了：“苏大人，解不开就算了，认输不丢人。”裴震也笑了，那笑容很淡，但很得意。
苏砚宁没有理他们，从头上拔下一根银针，捏在指尖。银针很细，比普通的绣花针长一倍，针尖淬过药水，在阳光下泛着淡蓝色的光。她把银针刺入玲珑锁底部的泄压孔，针尖在孔洞里探了探，触到了里面的泄压阀。泄压阀很小，只有芝麻大，控制着齿轮箱内部的压力。正常情况下，泄压阀是关闭的，齿轮转动时产生的压力会越积越大，最后触发毒针的发射机关。
苏砚宁的手指微微用力，银针顶开了泄压阀。“噗”的一声轻响，一股气流从泄压孔里喷出来，带着一股刺鼻的铁锈味。齿轮箱内部的压力瞬间降到了零，齿轮开始反转，36个齿轮像多米诺骨牌一样，一个接一个地倒转，发出细密的“咔咔”声。
锁芯自己弹开了。不是被人拉开的，是齿轮反向转动时，把锁芯从里面推出来的。锁芯弹出来的瞬间，那根毒针也从暗槽里掉了出来，“叮”的一声落在桌上，针尖在阳光下泛着暗绿色的光。
德妃的脸色变了。裴震的脸色也变了。
苏砚宁拿起那根毒针，举起来，让所有人都能看到：“皇上，这枚玲珑锁里藏着一根见血封喉的毒针。任何人按照常规解法去解，拉到锁芯的瞬间，毒针就会射向操作者的眼睛。裴尚书送给臣的，不是考验，是杀器。”
皇帝的瞳孔猛地一缩，目光转向裴震，冷得像刀：“裴震，这是怎么回事？”
裴震的嘴唇哆嗦了两下，挤出几个字：“臣……臣不知道锁里有毒针。这锁是工部的匠人打造的，臣只是负责呈送——”
“不知道？”萧靖忱冷笑了一声，“工部的东西，你这个工部尚书不知道？”
裴震说不出话来了。
德妃站出来，声音尖得刺耳：“皇上，这一定是有人陷害臣的兄长！苏言自己就是玩机关的，谁知道那根针是不是她自己放进去的？”
苏砚宁看了她一眼，没有说话。她从袖子里取出一块帕子，把毒针包好，递给高公公：“高公公，这针上的毒，可以让太医验一验。看看这毒是西域的‘无解散’，还是中原的‘鹤顶红’。西域的毒，工部用得起吗？”
德妃的脸色更难看了。
皇帝盯着那根毒针看了很久，最终挥了挥手：“来人，把裴震带下去，交大理寺审讯。德妃，回你的寝宫去，没有朕的许可，不许踏出宫门一步。”
德妃的脸白得像纸，嘴唇哆嗦了两下，想说什么，但看到皇帝那双冷冰冰的眼睛，把话咽了回去。她转身走了，走到门口的时候，回头看了苏砚宁一眼，眼神像淬了毒的刀。
苏砚宁没有看她，低头看着桌上的玲珑锁。锁芯还在，齿轮还在转，36个齿轮像36颗心脏，在金属的外壳下面跳动着。
皇帝走了。德妃走了。裴震被带走了。屋子里只剩下苏砚宁和萧靖忱。
苏砚宁坐在床边，手里还捏着那根银针，针尖上的药水已经被磨掉了，露出银白色的金属光泽。她的手指在微微发抖，不是因为害怕，是因为累。刚才用神识穿透玲珑锁的内部结构，消耗了她所剩无几的精力，现在她的脑子像被掏空了一样，昏昏沉沉的。
萧靖忱从她手里抽走银针，扔在桌上。
“躺下。”他的声音不容置疑。
苏砚宁看了他一眼，没有争辩，躺了下去。薄毯盖到下巴，她的眼睛还在睁着，看着穹顶上那幅星图。北斗七星的第七颗，破军星，被人用金粉描过，在晨光里闪着细碎的光。
“殿下。”她忽然开口。
“裴震的案子，会怎么审？”
“不知道。”萧靖忱坐在椅子上，把冷茶倒了，重新倒了一杯热的，放在她床头，“但不管怎么审，你都不要插手。”
苏砚宁转过头，看着他。他的侧脸在晨光中显得格外冷硬，那道旧疤从眉尾延伸到下颌，像一道被时间凝固的闪电。
“殿下是在保护臣？”她的声音很轻。
萧靖忱没有回答，站起来，走到窗边，推开窗户。晨风灌进来，凉飕飕的，吹得桌上的玲珑锁发出细微的响声。
“不是保护。”他的声音很低，“是怕你把自己累死。”
苏砚宁笑了一下，闭上眼睛。
风从窗户灌进来，吹得她的头发飘了起来。她听到萧靖忱的脚步声从屋子里消失，门关上了，走廊里传来他远去的脚步声，越来越远，越来越轻，最后消失在晨风中。
她没有睁开眼，嘴角的笑还在。
这个人，嘴硬了一辈子，连句“我在担心你”都说不出口。
但他的手，比她身上那条薄毯暖和多了。
