裴震被带下去之后，苏砚宁以为这事就算完了。但她低估了工部尚书的韧性。第二天一早，裴震就从大理寺出来了——不是放出来的，是被皇帝叫出来的。据说他在牢里写了一封血书，洋洋洒洒三千字，说自己是被冤枉的，玲珑锁里的毒针是有人栽赃，要求当众跟苏砚宁比试“构造解析”以证清白。皇帝居然准了。
苏砚宁站在观星台的台阶上，看着裴震从轿子里出来。他的官袍换了一身新的，帽子也换了，但脸上的伤遮不住——左眼下面有一道青紫色的淤痕，是在牢里被人打的。他的身后跟着一个人，三十出头，穿着一件洗得发白的青布袍子，瘦高个，戴着一副铜框眼镜，镜片后面的眼睛很大，大得不像正常人的比例。
公输墨。工部侍郎，京城有名的机关奇才。苏砚宁听说过他，据说此人三岁能拆九连环，五岁能造木鸢，十岁的时候做了一只会走路的木牛，满朝文武都来看稀奇。但他性子古怪，不喜欢当官，是裴震硬把他拉进工部的。
“苏大人。”裴震站在台阶下面，仰头看着苏砚宁，声音不大，但每个字都带着一股咬牙切齿的恨意，“老夫今天来，不是为了跟你吵架，是为了跟你在皇上面前比一场真本事。”
苏砚宁没有说话，从袖子里取出那枚玲珑锁，在手里掂了掂。昨天她改造之后，这锁已经不是锁了——她把里面的毒针拆了，把泄压阀封死，把36个齿轮重新排列，让它们不再互相咬合，而是各自独立转动。齿轮的转动不是靠发条，是靠星光。锁的表面嵌着几颗细小的云母片，白天吸收阳光，晚上吸收星光，把光能转化成热能，热能推动齿轮。
一枚靠星光自转的日晷。不需要动力，不需要人力，只要有光，它就能一直转下去。
苏砚宁手腕一抖，玲珑锁朝裴震飞了过去。裴震本能地伸手接住，低头一看，锁的外壳还在，但锁芯已经不见了，取而代之的是一根细长的铜针，铜针的影子投射在锁面的刻度上，正在缓缓移动。
“这……这是什么？”裴震的手指在锁面上摸了一下，触感温热，齿轮在里面嗡嗡地转，像一窝蜜蜂。
“日晷。”苏砚宁的声音不大，但足以让在场的每个人听清，“不需要人力，不需要发条，有光就能自己转。裴大人可以拆开看看，里面有没有妖术。”
裴震的脸色变了。他当然想拆，但他不敢拆。因为他知道，以他的本事，拆开容易，装回去难。万一拆了装不回去，丢人的是他自己。
公输墨从他身后走了出来，眼镜片后面的眼睛瞪得更大，死死地盯着裴震手里的玲珑锁。他的手指在发抖，嘴唇也在发抖，忽然“扑通”一声跪在了地上，膝盖磕在石板上，发出沉闷的响声。
“苏大人！”他的声音又尖又细，带着一种近乎癫狂的兴奋，“学生斗胆请教——您是如何实现无动力自转的？这不可能！这不合理！没有发条，没有重力，没有水流，它为什么会转？”
裴震的脸抽搐了一下，瞪了公输墨一眼，但公输墨根本不看他，眼睛直直地盯着苏砚宁，像信徒看到了神迹。
公输墨愣住了。他的眼镜从鼻梁上滑下来，挂在鼻尖上，他没有扶，嘴巴一张一合，像在咀嚼这句话。星光也是力。他活了三十年，读过天下所有的机关典籍，从没有人告诉过他，星光也是力。
裴震的脸更黑了，一把揪住公输墨的后领，把他从地上拽起来：“你疯了？跪她干什么？她是妖女！”
公输墨被他拽得踉跄了一下，眼镜掉在地上，他没有捡，只是看着苏砚宁，眼神里的东西变了——不是崇拜，是一种更深的、更执着的、像飞蛾扑火一样的东西。
裴震松开公输墨，转向皇帝，声音拔高了几度：“皇上！苏言在浑天仪中使用的就是这种妖术！她靠的不是算数，是邪门歪道！臣请求与她当众比试‘构造解析’！臣若输了，臣的尚书官帽归她；她若输了，她的观星使金印归臣！”
皇帝坐在临时搭建的御座上，手指在扶手上敲了两下，目光在裴震和苏砚宁之间来回扫了几遍。最终，他点了点头：“准了。比什么？”
裴震一挥手，几个工部的匠人抬进来一个大箱子，箱子落地的时候发出一声沉闷的响，很重。匠人打开箱子，里面是一堆青铜残件——齿轮、连杆、轴承、弹簧，大大小小上百个零件，锈迹斑斑，有的已经变形了。
“这是工部研制了十年未果的‘地动仪残件’。”裴震指着箱子里的零件，声音里带着一种炫耀的意味，“老夫不需要苏大人把它组装起来，只需要苏大人画出内部缺失的12根‘龙骨’衔接图。画不出来，就是欺君。”
苏砚宁走到箱子前面，低头看着那些零件。她的目光在残件上扫了一遍，没有动手，只是在看。看了不到十个呼吸的时间，她转身走到桌前，提起笔，在宣纸上开始画。
她的笔速很快，快到笔尖在纸上发出沙沙的声音，像春蚕吃桑叶。12根龙骨，每一根的尺寸、弧度、材质、衔接方式，她画得清清楚楚，连齿轮的齿数都标出来了。不到一盏茶的功夫，图纸画完了，她把笔放下，拿起图纸吹了吹墨迹，递给高公公。
高公公把图纸呈给皇帝，皇帝看了两眼，看不懂，递给裴震。裴震接过图纸，低头看了一眼，脸色从阴沉变成了惨白。他的嘴唇哆嗦了两下，想说什么，但一个字都说不出来。因为他看懂了——这张图上的结构，比工部研究了十年的方案更简洁、更合理、更精准。12根龙骨的衔接点，完美地解决了困扰工部多年的重心偏移问题。
公输墨从裴震手里抢过图纸，双手捧着，像捧着一件圣物。他的眼镜早就不知道掉到哪里去了，但他的眼睛还是瞪得大大的，眼珠子在图纸上扫来扫去，嘴巴一张一合，发出一连串含混的音节。
“这……这是……这是对的……全对……”他的声音在发抖，“重心偏移的问题……解决了……怎么解决的……我怎么没想到……龙骨的长度应该递增而不是递减……我怎么没想到……”
他抬起头，看着苏砚宁，眼睛里的东西已经不是崇拜了，是恐惧——一个人对另一种无法企及的高度，本能地产生的恐惧。
“苏大人。”公输墨的声音忽然平静了，平静到不正常，“学生服了。”他转过身，面对在场的所有人，声音不大，但每个字都掷地有声：“从今天起，工部技术派，唯苏大人马首是瞻。”
裴震的脸彻底黑了，一把抓住公输墨的衣领：“你疯了？你是工部的人！你听她的？”
公输墨没有挣扎，只是看着裴震，眼神里有一种说不清的东西：“裴大人，学生在工部待了十年，造了十年的废品。您说地动仪造不出来，是因为材料不好、匠人不好、预算不够。但学生今天知道了，不是材料不好，不是匠人不好，是我们没本事。苏大人有本事，学生跟她学，不丢人。”
裴震松开手，退后了一步，脸上的表情从愤怒变成了绝望。他知道，公输墨倒戈了。工部技术派的核心人物倒戈了，意味着工部最后的底牌也没了。
皇帝站起来，看了裴震一眼，又看了苏砚宁一眼，嘴角微微动了一下，像是在笑，又像是在叹气。
“退朝。”皇帝说了两个字，转身走了。
高公公跟在后面，走到门口的时候回头看了苏砚宁一眼，眼神复杂。
裴震站在原地，低着头，像一棵被雷劈过的老树。他的肩膀在发抖，手也在发抖，嘴唇哆嗦了几下，最终什么都没有说，转身走了。他的背影很孤独，脚步很重，每一步都像踩在棉花上。
公输墨没有走。他蹲在地上，把那枚玲珑锁捡起来，翻来覆去地看，用手指摸着锁面上的云母片，嘴里念念有词。
苏砚宁走到他面前，低头看着他。
“公输大人。”
公输墨抬起头，眼镜片后面的眼睛里全是血丝，但眼神很亮。
“你刚才说的，是真心的？”
“学生从不说假话。”公输墨站起来，把那枚玲珑锁双手捧着，递还给苏砚宁，“苏大人，学生有一个不情之请。学生想拜您为师，学习机关构造之术。”
苏砚宁接过玲珑锁，收进袖子里，看着他的眼睛。那双眼睛很干净，干净到没有一丝杂质。这种眼神，她只在一个人身上见过——小桃。
“我不收徒弟。”苏砚宁说。
公输墨的眼神黯淡了一下。
“但我缺一个副手。”苏砚宁转过身，往观星台里面走，“你明天来报到。”
萧靖忱站在观星台的阴影里，从头到尾没有说话。他看着苏砚宁的背影，看着她走进观星台，看着公输墨像条尾巴一样跟在她后面。他的眼神很冷，但冷里面多了一种说不清的东西。
冷无情站在他身后，低声说：“王爷，苏大人又收了一个人。”
“您不担心？”
萧靖忱没有回答，转身走了。
苏砚宁回到观星台顶层，坐在那张硬板床上，长长地呼出一口气。她把玲珑锁从袖子里取出来，放在桌上，看着它缓缓转动。铜针的影子在锁面上移动，一格一格地，像心跳。
公输墨站在门口，不敢进来，只敢探头往里看。
“苏大人，这个玲珑锁的云母片，是您自己磨的吗？”
“是。”
“磨了多少片？”
“三十六片。”
“磨了多久？”
“一盏茶。”
公输墨沉默了。一盏茶，磨三十六片云母片，还要保证每一片的厚度、弧度、透光率完全一致。这不是人能做到的事。
“苏大人。”他的声音很低，“您是人吗？”
苏砚宁看了他一眼，嘴角微微勾了一下。
“你说呢？”
公输墨张了张嘴，把话咽了回去。
苏砚宁站起来，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，凉飕飕的，吹得桌上的玲珑锁发出细微的响声。她抬头看着天上的星星，北斗七星的位置又偏移了一点。破军星的光比前几天暗了一些，像是在慢慢熄灭。
她把手伸出窗外，掌心朝上，像是在接什么东西。风从她的指缝间穿过，凉凉的，像水。
“公输大人。”
“学生在。”
“明天，你把工部所有关于地脉勘测的图纸，全部送到司天监来。”
公输墨愣了一下：“全部？”
公输墨点了点头，转身走了。
苏砚宁一个人站在窗前，看着窗外的夜色。月光照在她身上，把她的影子拉得很长很长，投在穹顶的星图上，投在破军星的位置上。
她伸出手，摸了摸穹顶上那枚用金粉描过的破军星。金粉的颗粒很细，在指尖留下淡淡的金色痕迹。
破军星在变暗。
命数在变。
她也在变。
