绝灵塔的爆炸声传遍了整座京城。苏砚宁站在观星台上，看着南边天际那团还在燃烧的火光，掐着时间算了一下——从她扣响景泰钟到爆炸，刚好半个时辰。分毫不差。她转身走下观星台，公输墨跟在后面，手里捧着那个推演星盘，眼镜片后面的眼睛里全是血丝，但眼神很亮。
“苏大人，您怎么知道绝灵塔会炸？”他的声音压得很低。
“不是知道，是算出来的。”苏砚宁接过星盘，指尖在铜制的刻度上划过，“三皇子的怨气太重，压住了地龙的脊背。地龙翻身，地火破土，焚毁邪祟。这是天意，不是人力。”
公输墨张了张嘴，想问“天意怎么能算”，但看到苏砚宁那双平静如水的眼睛，把话咽了回去。
宫里的景泰钟是苏砚宁让人敲的。这口钟立在皇宫正门外，只有在皇帝驾崩、敌军攻城、或者天降异象的时候才能敲。苏砚宁让冷无情去敲的，冷无情二话没说，抡起钟槌就砸了三下。钟声沉闷悠长，在夜色中传得很远，整座京城都听到了。
皇帝从寝宫里冲出来的时候，龙袍只穿了一半，头发也没梳，脸色白得像纸。他看见苏砚宁跪在殿前，声音都在发抖：“苏言，出了什么事？”
“皇上，南郊绝灵塔压住了地龙的脊背。半个时辰之内，必有地火破土，焚毁邪祟。”苏砚宁的声音不大，但每个字都掷地有声，“臣请皇上移驾高台，以避地气冲击。”
皇帝盯着她看了两秒，转身就往高台跑。高公公跟在后面，鞋都跑掉了一只。
禁卫军的赵统领从南郊飞奔回来，盔甲上全是灰，脸被烟熏得乌黑，单膝跪地，声音又尖又哑：“皇上！绝灵塔炸了！塔基处喷出数丈火焰，唯独关押三皇子的囚室被大火围而不烧！属下亲眼所见，那囚室周围的火像是有灵性一样，绕了一个圈，就是烧不进去！”
皇帝的嘴唇哆嗦了两下，看着苏砚宁，目光里的东西已经不是敬畏了，是恐惧。一个人对另一种无法理解的力量，本能地产生的恐惧。
“苏言，这是天意？”
“是。”苏砚宁跪在地上，额头贴着冰冷的石板，“天意要清理门户。三皇子的怨气太重，地火焚毁的是邪祟，不是人。囚室不烧，是因为三皇子已不是皇子，他的命格已废，地火不伤废命之人。”
皇帝沉默了很久，最终点了点头。“好。好一个天意。”他的声音很轻，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“玄机道长，明日凌迟。他的余党，一个不留。”
“皇上圣明。”苏砚宁磕了个头。
萧靖忱站在高台的阴影里，从头到尾没有说话。他的目光一直落在苏砚宁身上，看着她跪在皇帝面前，看着她说话，看着她磕头。他的眼神很冷，但冷里面多了一种说不清的东西。
绝灵塔爆炸的时候，萧靖忱没有去看热闹。他带着冷无情和玄甲卫，直奔京城通往宗庙的密道。密道的入口在城隍庙后面的枯井里，冷无情第一个跳下去，萧靖忱跟在后面，苏砚宁留在上面等消息。
密道很窄，只能容一人通过，两侧的墙壁上渗着水珠，空气又湿又闷。走了大约一盏茶的功夫，密道变宽了，前面出现了一扇木门。冷无情一脚踹开门，里面是一个石室，石室里堆满了木箱，木箱里是火药。几个黑衣人正在往木箱上浇火油，看见萧靖忱冲进来，吓得扔了油桶就跑。
萧靖忱拔剑，一剑一个，刺倒了两个。第三个跑得最快，已经钻进了另一条密道，冷无情追了上去，一刀砍在他的后背上，那人趴在地上，不动了。
冷无情弯腰从他腰间扯下一块令牌，递给萧靖忱。令牌是铜制的，正面刻着一个“玄”字，背面刻着一只龟蛇缠绕的图案。玄机道长的余党。
“王爷，这些火药够把宗庙炸上天。”冷无情的声音还是那么冷，但语速比平时快了一些。
萧靖忱没有回答，从怀里掏出火折子，吹灭了。他蹲下身，用手指蘸了一点地上的火油，闻了闻。火油里掺了磷粉，遇空气就能自燃。
冷无情领旨，带着人开始搬。萧靖忱转身走出密道，从枯井里爬出来，月光照在他身上，把他的影子拉得很长。苏砚宁站在井边，低头看着他，眼神里有一丝紧张。
“成了？”她问。
“成了。”萧靖忱拍了拍身上的灰，“宗庙保住了。”
苏砚宁长长地呼出一口气，靠在井栏上，腿在发抖。萧靖忱看了她一眼，没有说话，伸手扶住了她的胳膊。
第二天一早，皇帝在金殿上召见了苏砚宁。文武百官站成两排，没有人说话，没有人敢看苏砚宁。玄机道长被押在殿外，五花大绑，嘴里塞着麻核，头发被剃光了，脸上全是伤。
“苏言。”皇帝坐在龙椅上，声音不大，但每个字都掷地有声。
“臣在。”
“昨夜的事，朕想了一夜。绝灵塔的爆炸、宗庙的火药、玄机道长的余党——这一切，都是天意。天意要清理门户，天意要让你来替朕分忧。”皇帝从高公公手里接过一个木匣子，打开，里面是一枚金令。金令巴掌大小，正面刻着“观星”两个字，背面刻着一只眼睛，瞳孔是一颗黑色的宝石。
“从今天起，你持有这枚金令，可以自由出入内廷各处。朕的寝宫、太庙、皇陵——你都可以去。”
苏砚宁跪下，双手接过金令。金令入手的一瞬间，她的神识猛地一震。金令的材质不是普通的黄金，里面掺了一种她从未见过的金属——密度极大，比玄铁还重，表面有一层极细的纹路，像年轮，一圈一圈的。她的神识探入金令内部，捕捉到了那股熟悉的、跟磁母石一模一样的波动。
星轨校准仪的最后一种核心合金。她找了大半年的东西，就在这枚金令里。
“臣谢皇上隆恩。”她的声音很平静，但她的手在发抖。
皇帝挥了挥手，高公公尖着嗓子喊了一声：“退朝——！”
文武百官跪了一地。苏砚宁站起来，转身走出大殿。阳光很烈，照得她眯起了眼睛。她抬手挡住光线，透过指缝看着天上的云。云层很薄，像一层纱，后面的蓝天隐约可见。
萧靖忱站在殿外的走廊上，手里握着那把佩剑，看着她走出来。
“拿到了？”他问。
“拿到了。”苏砚宁把金令从袖子里取出来，递给他看。
萧靖忱低头看了一眼，眉头皱了一下：“这是什么材质？”
“星轨校准仪的最后一种核心合金。”苏砚宁把金令收回去，“臣找了很久的东西，没想到就在皇上手里。”
萧靖忱看着她，沉默了片刻：“你需要多少？”
“一点点就够了。金令不能熔，臣需要从上面刮一点粉末下来。”
萧靖忱点了点头，没有再问。
玄机道长被押赴刑场的时候，苏砚宁没有去看。她站在观星台上，手里捧着那个推演星盘，指尖在刻度上划过。星盘的指针在缓缓转动，指向南方的朱雀位。她的神识顺着指针的方向延伸，穿过皇城、穿过城墙、穿过护城河，抵达了南郊的那片荒山。
绝灵塔的废墟还在冒烟。黑烟升上天空，像一根巨大的烟柱，从很远的地方都能看到。苏砚宁的手指在星盘上停了一下，指针晃了晃，停在了朱雀位的正中央。
她收回神识，把星盘放在桌上，长长地呼出一口气。
公输墨站在门口，手里捧着一摞图纸，不敢进来。他等了很久，才小声问了一句：“苏大人，星轨校准仪的图纸，学生什么时候能看？”
苏砚宁转过身，看着他：“现在。”
公输墨的眼睛亮了，像两盏灯。他冲进来，把图纸摊在桌上，眼镜片后面的眼睛里全是血丝，但眼神很亮。苏砚宁指着图纸上的一个位置，声音不大，但每个字都说得清清楚楚：“这里，用金令的粉末。这里，用磁母石。这里，用玄铁。三种材料按三比二比一的比例熔炼，铸成一个直径三寸的圆盘，盘面刻二十八宿。”
公输墨一边听一边记，笔尖在纸上沙沙地响。
苏砚宁说完之后，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，凉飕飕的，吹得桌上的图纸哗啦哗啦地响。她抬头看着天上的星星，北斗七星的位置又偏移了一点，破军星的光比之前亮了一些。
她把手伸进袖子里，摸了摸那枚观星金令。金令冰凉，但她的掌心是热的。
星轨校准仪的材料齐了。接下来，就是铸造。
她转过身，看着公输墨：“给你三天时间，把圆盘铸出来。”
公输墨愣了一下：“三天？苏大人，这不可能——”
“可能。”苏砚宁打断他，“你带着你的人，去工部的铸器坊，昼夜不停地干。三天之后，我要看到圆盘。”
公输墨咬了咬牙，点了点头，转身跑了。
苏砚宁一个人站在窗前，看着窗外的夜色。月光照在她身上，把她的影子拉得很长很长，投在墙壁上，像一幅画。
她伸出手，对着月亮的方向，五指慢慢收拢，像是在握什么东西。
星轨校准仪，前世她花了十年时间才造出来。今生，她只有三天。
但她不怕。
因为她不是一个人。
身后，萧靖忱从阴影里走出来，把一件披风搭在她肩上。
“夜里凉。”他的声音还是那么冷，但冷里面多了一种说不清的东西。
苏砚宁没有回头，嘴角微微勾了一下。
“殿下，臣不冷。”
“我说冷就冷。”萧靖忱的语气不容置疑。
苏砚宁笑了一下，没有再说话。
两个人站在窗前，看着窗外的夜色。月亮很圆，很亮，照在两个人身上，把他们的影子投在墙壁上，交叠在一起，像一幅画。
苏砚宁低头看着那道交叠的影子，忽然觉得，这条路好像也没那么难走了。
