金令的事，苏砚宁没有瞒着皇帝。第二天一早，她就带着那枚金令进了宫，当着皇帝的面，用一把小刀在金令的背面刮了几下，刮下一层细碎的金色粉末，装进一个小瓷瓶里。皇帝看着她刮，眉头皱了一下，但没说什么。
“苏言，你这是干什么？”
“回皇上，臣需要这枚金令上的材料，来铸造一件能保大周百年国运的重器。”苏砚宁把金令擦干净，双手捧着还给皇帝，“臣已经取了足够的粉末，金令完好无损，请皇上收回。”
皇帝接过金令，翻来覆去看了看，确实看不出任何损伤。他把金令放在桌上，看着苏砚宁，目光里有一种说不清的东西。
“你要铸什么？”
“星轨校准仪。”苏砚宁的声音不大，但每个字都掷地有声，“此物能精准预测天象、地动、水患，误差不超过三个呼吸。大周有了它，就能提前规避所有的天灾。”
皇帝的瞳孔猛地一缩。他盯着苏砚宁看了好几秒，最终点了点头。“你需要什么？”
“陨铁。断魂谷的陨铁。”苏砚宁从袖子里取出一张地图，展开，指着京城西北三百里处的一个标记，“断魂谷是三百年前天降陨石的落点，那里的陨铁含有一种特殊的磁性，是铸造星轨校准仪的核心材料。臣需要去那里采集。”
皇帝低头看着地图，眉头皱得更紧了。“断魂谷？那地方地势险恶，常年有雾，进去的人十个有九个出不来。”
“臣知道。”苏砚宁的声音很平静，“所以臣请镇北王殿下护送臣去。”
皇帝抬起头，看了她一眼，又看了一眼站在殿外的萧靖忱。萧靖忱靠在柱子上，双手抱胸，表情冷得像冬天的风。
“准了。”皇帝挥了挥手，“你们去吧。朕等你们的好消息。”
车队出发的时候，天还没亮。苏砚宁坐在马车里，掀开车帘往外看了一眼，冷无情带着五十个玄甲卫走在前面，萧靖忱骑马跟在马车旁边，手里握着那把佩剑，目光警惕地扫视着两侧的山林。断魂谷在京城西北三百里，山路崎岖，马车走得慢，预计要两天才能到。苏砚宁靠在车壁上，闭着眼睛，神识一直散在外面，捕捉着周围的每一丝气息。
第一天平安无事。第二天进入山区之后，苏砚宁的神识开始捕捉到异常——地下的磁场很乱，像有人在下面搅动。她睁开眼，掀开车帘，看着两侧的山峰。山峰的形状很怪，不是自然风化形成的，像是被什么东西从中间劈开，两侧的岩壁光滑如镜。
“殿下。”她叫了一声。
萧靖忱策马靠近车窗：“怎么了？”
“前面的路不对。臣感应到地壳磁场紊乱，像是有人提前在山体里埋了东西。”
萧靖忱的眉头皱了一下，举起手，示意车队停下。他翻身下马，走到队伍最前面，蹲下身，用手摸了摸地面的石头。石头是青灰色的，表面有一层细密的裂纹，裂纹的方向不是自然的纵向，是横向的，像是被人用什么东西撬过。
“冷无情。”萧靖忱站起来，“派人去前面探路。”
冷无情点了两个斥候，让他们徒步往前走。两个斥候走了不到百步，头顶传来一声闷响——不是雷声，是石头断裂的声音。苏砚宁从马车上跳下来，抬头看着山顶，瞳孔猛地一缩。山顶上，几块巨石正在松动，碎石从岩壁上剥落，哗啦哗啦地往下掉。
“退后！所有人退后！”她的声音尖得刺耳。
萧靖忱没有犹豫，一把抓住她的手臂，把她往后拖。车队开始后退，但山路太窄，马车调头困难，后面的车堵住了前面的车，乱成一团。
“轰——！”
第一块巨石砸了下来，砸在队伍中间，一辆马车被砸得粉碎，马匹惨叫着倒地。第二块、第三块、第四块——巨石接二连三地往下砸，砸在山路上，砸在队伍里，碎石飞溅，尘土弥漫。
她的目光扫向山顶，捕捉到了一丝金属的反光。不是石头，是铁网。一张巨大的铁网从山顶上铺天盖地地罩下来，铁网上挂满了陶罐，陶罐里装的是火油。铁网的边缘绑着绞索，绞索的另一端连着山顶的绞盘。
“火油！躲开！”苏砚宁喊了一声，拉着萧靖忱往山壁的凹处跑。
铁网落下来的瞬间，几十个陶罐同时碎裂，火油泼洒出来，溅得到处都是。紧接着，几支火箭从山顶射下来，火油遇火即燃，“轰”的一声，整条山路变成了一片火海。玄甲卫们被火隔在了两边，冷无情带着十几个人在火海的这一边，其余的人在另一边。
苏砚宁站在山壁的凹处，后背贴着冰冷的岩石，看着眼前的火海，心跳快得像打鼓。她的神识穿过火焰，捕捉到了山顶上的人影——至少二十个，穿着禁卫军的甲胄，为首的是一个四十多岁的汉子，国字脸，浓眉，左眼下面有一道刀疤。
冷锋。禁卫军的副统领，冷无情的亲哥哥。苏砚宁在朝堂上见过他几次，这人话不多，但眼神很沉，像一潭死水。她一直觉得这个人不对劲，但没想到他会在这里动手。
一支弩箭从火焰中射了出来，速度快得像闪电。弩箭的箭头是黑色的，泛着暗绿色的光，涂了毒。箭矢直奔苏砚宁的胸口，距离不到十步，根本来不及躲。
萧靖忱侧身挡在了她面前。
箭矢贯穿了他的左肩，从前面进去，从后面出来，带着一蓬血雾，钉在后面的岩壁上，箭尾还在嗡嗡地颤。萧靖忱的身体晃了一下，但没有倒。他咬着牙，右手拔剑，一剑斩断了那支还在颤动的弩箭。
“殿下！”苏砚宁扶住他，手指按在他肩上的伤口上，血从她的指缝间涌出来，热乎乎的，带着一股铁锈味。
“没事。”萧靖忱的声音很平静，但他的脸色已经白了，嘴唇发紫——箭上的毒发作了。
苏砚宁低头看了一眼那支钉在岩壁上的箭矢，箭头上的毒是冰髓毒，用北境雪山深处的冰髓草提炼的，见血封喉。中毒的人会在半盏茶的功夫内全身僵硬，呼吸停止，心脏停跳。
“殿下，撑着。”
萧靖忱没有说话，只是点了点头。
脚下的地面开始颤抖——不是地震，是山体在塌。巨石砸落的冲击波破坏了岩层的结构，整条山路都在往下沉。苏砚宁低头看了一眼脚下，石头在往下滑，碎石在往下掉，下面是一个深不见底的峡谷，峡谷里弥漫着浓雾，什么都看不清。
萧靖忱伸手抱住了她。他的手臂很紧，紧到她的肋骨都在疼。他的下巴抵在她的头顶，她能感觉到他的呼吸，急促而滚烫。
“别怕。”他的声音很低，低到像是从喉咙深处挤出来的。
苏砚宁没有说话，因为她已经说不出话了。脚下的石头彻底崩了，两个人一起往下坠，失重的感觉让她的胃翻江倒海。浓雾吞没了他们，什么都看不见，什么都听不到，只有风在耳边呼啸，像无数只手在撕扯她的衣服和头发。
她闭上了眼睛。不是认命，是在用神识捕捉周围的地形。峡谷很深，至少五十丈，底部是一条地下河，河水很浅，但河床上全是碎石。她的神识在河床上扫了一圈，找到了一个相对平坦的位置——左侧三丈，有一片沙滩，沙子很细，没有石头。
她用力扭动身体，改变了坠落的方向。萧靖忱感觉到了她的动作，也跟着调整了姿势，把她护在怀里，用自己宽阔的后背朝向地面。
苏砚宁想喊“不要”，但风灌进了她的嘴里，什么都喊不出来。
“砰——！”
水花溅起很高。不是河水，是沙子。两个人砸在了沙滩上，沙子的缓冲救了他的命，但他的后背还是撞上了河床的石头，发出一声闷响。萧靖忱闷哼了一声，手臂松开了，整个人瘫在沙滩上，一动不动。
苏砚宁从他怀里爬出来，跪在他身边，手指按在他的脖子上。脉搏还在，但很弱，像一根快要断掉的琴弦。他的脸白得像纸，嘴唇紫得像茄子，肩膀上的伤口还在往外渗血，血是黑色的。
冰髓毒已经扩散到了他的心脏。
苏砚宁从袖子里取出银针包，抽出最长的一根，刺入他心口的膻中穴。针尖刺入的瞬间，她的灵力顺着银针灌入他的心脏，像一把扫帚，把那些黑色的毒素一点一点地从心肌里扫出来。毒素顺着血管往上走，走到肩膀的伤口处，被她用银针封住了去路。
黑色的血从伤口里涌出来，带着一股刺鼻的臭味，流在沙子上，渗进沙子里。萧靖忱的脸色从惨白变成了灰白，又从灰白变成了苍白，嘴唇的颜色也从紫色慢慢变成了淡粉色。
苏砚宁拔掉银针，一屁股坐在沙子上，大口大口地喘气。她的手在发抖，腿也在发抖，全身都在发抖。不是因为害怕，是因为刚才那一针消耗了她大量的灵力，她的脑子像被掏空了一样，昏昏沉沉的。
她抬头看着四周。浓雾弥漫，什么都看不清，只能听到地下河的流水声，哗啦哗啦的，像有人在哭。峡谷的底部很窄，两侧的岩壁几乎是垂直的，上面长满了青苔，滑不留手。想爬上去，几乎不可能。
苏砚宁把萧靖忱的头抬起来，放在自己的腿上，用手帕擦了擦他脸上的血。他的眼睛闭着，呼吸很轻，但很稳。她低头看着他，看着他脸上那道从眉尾延伸到下颌的旧疤，看着他紧抿的嘴唇，看着他微微颤动的睫毛。
“殿下。”她的声音很轻，“臣不会让你死的。”
萧靖忱没有回答。他听不到。
苏砚宁把手伸进袖子里，摸了摸那几颗还没用完的磁石。磁石还在，金令的粉末也在，星轨校准仪的材料都在。但人不在。
她抬头看着头顶的浓雾，雾很厚，厚到看不到天空。她不知道现在是什么时辰，不知道外面的人在不在找他们，不知道冷无情有没有把冷锋抓住。她什么都不知道。
但她知道一件事——她必须活下去。她必须带着萧靖忱活下去。
苏砚宁把萧靖忱的头从腿上移开，放在沙子上，站起来，开始勘察峡谷的地形。地下河的水不深，只到小腿，但水流很急，站在里面会被冲走。河床上的石头很滑，踩上去容易摔倒。两侧的岩壁是石灰岩，质地疏松，可以用匕首挖出踏脚点。
她走回萧靖忱身边，蹲下身，在他耳边说了一句话：“殿下，臣去探路。您在这里等着，臣很快就回来。”
萧靖忱的手指动了一下，像是在回应她。
苏砚宁站起来，沿着地下河往下游走。她的神识散出去，在浓雾中捕捉着周围的地形。走了大约一盏茶的功夫，她听到了一个声音——不是水声，是人声。很远，很轻，像是有人在喊她的名字。
她加快脚步，顺着声音的方向走去。雾越来越淡，光线越来越亮，前面出现了一个洞口。洞口不大，只能容一人通过，但洞口外面是月光。月光照进来，照在她的脸上，照在她沾满血和泥的衣服上。
苏砚宁从洞口钻出去，站在山坡上，回头看着身后的峡谷。浓雾还在，像一锅煮沸的牛奶，把整座峡谷填得满满当当。她记住了这个洞口的位置，转身走回峡谷。
萧靖忱还躺在沙滩上，姿势跟她离开时一模一样。他的眼睛闭着，呼吸很轻，但很稳。苏砚宁走过去，在他身边坐下，把他的头重新放在自己的腿上。
“殿下，臣找到出路了。”她的声音很轻，轻到像是在自言自语，“等天亮了，臣就带您出去。”
萧靖忱没有回答。他的手指动了一下，勾住了她的衣角。
苏砚宁低头看着他的手，嘴角微微勾了一下。这个人，昏迷了还不老实。
她伸手握住他的手，十指相扣。他的手很大，骨节分明，掌心全是茧子，粗糙得像砂纸。但他的手很暖，暖到她的手指不再发抖了。
雾还在，月亮还在，地下河的水还在流。
苏砚宁靠在对面的岩壁上，闭上眼睛，听着萧靖忱的呼吸声，一下一下的，像心跳。
她不知道明天会发生什么。
但她知道，明天，她会带他走出这个峡谷。
