苏砚宁背着萧靖忱从硫磺气道里钻出来的时候，整个人像从水里捞出来的。不是汗，是硫磺水，黏糊糊的，带着一股臭鸡蛋的味道。她的衣服被腐蚀了好几个洞，露出来的皮肤红得像煮熟的虾。
莫九针跟在后面，用一块湿布捂着口鼻，眼睛眯成了一条缝。他的破袍子被硫磺熏得变了色，从灰色变成了黄绿色，看起来像一块发了霉的抹布。
“丫头，你不要命了？”莫九针的声音从湿布后面传出来，闷闷的，“再往前走就是熔岩裂隙了，那里的温度能把人烤熟。”
苏砚宁没有理他，蹲下身，把萧靖忱从背上放下来，靠在一块岩石上。他的手还搭在她肩膀上，手指冰凉，但比之前有力了一些。药起作用了，但起得太慢。星力链接已经快断了，她能感觉到那根金色的丝线在一点一点地变细，像一根被火烧着的绳子，随时会断。
“老人家，陨铁核心在哪里？”她站起来，看着莫九针。
莫九针的眼神躲闪了一下，伸手指了指裂隙深处。裂隙的底部是一条暗红色的光带，是熔岩在缓缓流动，发出低沉的轰鸣声。光带的正中央，悬浮着一块黑色的石头，脸盆大小，表面粗糙，像没打磨过的铁矿石。石头的周围有一圈淡蓝色的光晕，是地磁场的放电现象。
“那就是陨铁核心。”莫九针的声音忽然变得很低，“老夫在这里守了三十年，就是为了它。”
苏砚宁没有看他，目光一直盯着那块陨铁。她的神识探入裂隙，捕捉到了裂隙内部的热量分布——不是均匀的，有的地方热，有的地方凉。最凉的位置在陨铁的正下方，是一处空腔，冷热交替形成的温差空腔。那里的温度比周围低了至少百度，勉强能让人靠近。
“老人家，借您的玄铁针一用。”苏砚宁伸出手。
莫九针愣了一下：“你怎么知道老夫有玄铁针？”
“您的袖口磨损的痕迹，是长期装针磨出来的。三枚，带倒钩。”苏砚宁的声音很平静，但语速很快，“借不借？”
莫九针咬了咬牙，从袖子里取出三枚黑色的铁针，递给她。针长三寸，针尖有倒刺，针身刻着细密的螺纹，在火光下泛着暗沉的光。
苏砚宁接过针，转身走向裂隙。她的脚踩在滚烫的岩石上，靴底发出滋滋的声音，像是在煎肉。她的脸被热浪烤得发红，头发被烤得卷了起来，但她没有停。
“丫头，你疯了！”莫九针在后面喊，“那个空腔只能撑半盏茶的功夫，你进去了就出不来了！”
导磁阵。把地磁聚焦在一点，改变陨铁周围的磁场分布，让它暂时失去磁性，从空中掉下来。但时间很短，不到三个呼吸。三个呼吸之内，她必须接住陨铁，否则它就会掉进熔岩里，永远消失。
苏砚宁深吸一口气，双手按在磁石上，将体内所剩无几的灵力灌入其中。磁石开始发光，不是反光，是自身发出的光，蓝紫色的，像鬼火。光晕在三角形的中央汇聚，形成一个拳头大小的光球，光球射出无数条细小的电弧，击中了悬浮在半空中的陨铁。
苏砚宁伸出手，接住了它。
陨铁很重，比她想象的重得多，至少有百斤。她的手臂被坠得往下一沉，整个人往前栽了一步，差点掉进裂隙。她咬着牙，把陨铁抱在怀里，后退了两步，退到了安全的位置。
陨铁的温度不高，甚至有点凉，像一块被冰镇过的铁。苏砚宁低头看着怀里的石头，石头的表面有一层细密的纹路，像年轮，一圈一圈的。她的神识探入石头内部，捕捉到了一股强大的、从未感受过的能量波动。
星空残卷。她的脑海里浮现出一幅画面——漫天的星星，不是静止的，是运动的，像无数颗流星在夜空中穿梭。星星的轨迹不是随机的，是有规律的，每一条轨迹都对应着一个命理节点。大周国运的每一个转折点、每一个皇帝的生辰、每一个皇子的命格，都在上面标注得清清楚楚。
苏砚宁的瞳孔猛地一缩。这不是普通的陨铁，这是一部用星力刻在石头里的天书。她的前世花了十年时间寻找，没有找到。今生，它自己落到了她手里。
“把陨铁还给老夫！”莫九针的声音从身后传来，尖得刺耳。
苏砚宁转过身，看着莫九针。他的脸涨得通红，眼睛里全是血丝，手指在发抖，不是害怕，是愤怒。
“老人家，这陨铁不是您的。”苏砚宁的声音很平静，“它是三百年前从天上下来的，不属于任何人。”
“老夫守了三十年！三十年！”莫九针的声音更尖了，“你知道老夫为了这块石头，放弃了什么吗？放弃了官职、放弃了家人、放弃了整个人生！你一句话就想拿走？”
苏砚宁沉默了片刻，从袖子里取出一个布包，丢给莫九针。布包落在地上，散开了，露出里面几块黑色的石头——磁母石，她从天上库带出来的。
“这是磁母石。您守了三十年，不就是想要它吗？”苏砚宁的声音不大，但每个字都掷地有声，“磁母石加上陨铁核心，才能铸成星轨校准仪。您有磁母石，我有陨铁。您一个人拿着陨铁也没用，没有磁母石，它就是一块废铁。不如我们合作。”
莫九针低头看着地上的磁母石，眼睛里的血丝慢慢退去，取而代之的是一种更复杂的东西——贪婪，混着不甘，混着无奈。
“丫头，你知不知道，你的药庐底下的硫磺气道快要塌了。”苏砚宁的声音还是那么平静，“熔岩位移，空腔变形。最多一个时辰，你的药庐就会被熔岩吞没。你现在回去，还来得及把重要的东西搬出来。晚了，什么都剩不下。”
“丫头，你欠老夫一条命。”
“臣记下了。”苏砚宁行了个礼。
莫九针冷哼一声，转身跑进了硫磺气道，身影很快消失在黑暗中。
苏砚宁抱着陨铁，走回萧靖忱身边，蹲下。他的眼睛还是闭着的，但脸色比之前好了一些，嘴唇也有了血色。她把陨铁放在他身边，伸手摸了摸他的额头，不烫了，体温正常了。
她的手指从他额头上滑下来，滑到他的脖子上，停在了那道乌金色的纹路上。纹路比之前更深了，颜色从乌黑变成了暗金，像一条用金线绣在皮肤上的龙。
陨铁在她手边微微颤动，频率跟萧靖忱的心跳完全一致。苏砚宁低头看着陨铁，又抬头看着萧靖忱，瞳孔猛地一缩。
陨铁在共鸣。不是跟她的手共鸣，是跟萧靖忱心口那道乌金纹路共鸣。纹路是潜龙骨的外在表现，潜龙骨是帝王之相。陨铁是星核，是天外之物。两者共鸣，意味着什么？意味着萧靖忱的命格，跟天上的星星连在一起。不是普通的星星，是破军星。破军星主杀伐，主变革，主颠覆。他的命格，从一开始就不是用来守成的，是用来打破旧秩序、建立新秩序的。
苏砚宁的手指在发抖。她把陨铁抱起来，放在膝盖上，闭上眼睛，将神识探入陨铁深处。星空残卷还在，那些星星还在运动，每一条轨迹都清晰可见。她的神识顺着一条轨迹往前走，走到尽头的时候，看到了一行字——“破军之命，非人力可改。七煞锁魂，三十年为期。期至，阵破，命格反噬，宿主必死。欲解之，需以龙骨为引，以星盘为媒，逆行天命。龙骨已在，星盘将成。天命可逆，但代价不可测。”
苏砚宁睁开眼，长长地呼出一口气。她的手不抖了，因为她知道，她已经没有退路了。星轨校准仪必须铸成，萧靖忱的命必须保住，大周的国运必须延续。三件事，一件都不能少。
她站起来，把陨铁用布包好，背在背上。陨铁很重，压得她的脊背往下弯，但她咬着牙，一步一步地往前走。走了几步，她停下来，回头看着还靠在岩石上的萧靖忱。
“殿下，臣背不动您了。”她的声音很轻，“您自己走，行不行？”
他撑着岩石，慢慢地站起来，腿在发抖，身体在晃，但他没有倒。他伸出手，搭在苏砚宁的肩膀上，把一部分重量压在她身上。
苏砚宁侧过头，看着他，嘴角微微勾了一下。“殿下，您比陨铁重。”
萧靖忱没有说话，但他的手指在她肩膀上收紧了一些。
两个人一前一后，沿着硫磺气道往回走。身后，裂隙里的熔岩还在缓缓流动，发出低沉的轰鸣声，像一头沉睡的巨兽在打鼾。
苏砚宁没有回头。她的全部注意力都在前方——那一点越来越亮的月光。
月光照在她脸上，照在她背上的陨铁上，照在萧靖忱搭在她肩膀的那只手上。
她的手探入袖中，摸了摸那几颗磁石。磁石的脉动还是那么弱，但至少还在跳。星力快枯竭了，但还没有枯竭。只要还有一丝星力，她就能撑下去。
苏砚宁深吸一口气，加快了脚步。
月光越来越亮。
洞口就在前面。
