莫九针从硫磺气道的废墟里爬出来的时候，整个人像从煤窑里钻出来的。脸上全是黑灰，胡子烧焦了一半，破袍子被火星烫出了十几个洞。他站在苏砚宁面前，伸出一只黑乎乎的手，手指像鸡爪子一样蜷着，指甲缝里全是泥。
“心尖血。”他的声音沙哑得像破风箱，“老夫要他一滴心尖血。”
苏砚宁的眉头皱了一下：“老人家，心尖血不是闹着玩的。取的时候偏差一寸，人就没了。”
“老夫知道。”莫九针的口气不容置疑，“老夫守了三十年的陨铁被你拿走了，药庐也被你炸了，老夫不要你的命，只要他一滴血，不过分吧？”
苏砚宁看着萧靖忱。萧靖忱靠在岩石上，脸色还是那么白，但他的眼睛是睁开的，目光很冷，冷到莫九针不自觉地后退了一步。他沉默了片刻，伸手解开衣领，露出胸口。
“取。”
莫九针从袖子里取出一根中空的银针，针尖细如发丝，针管透明如琉璃。他蹲在萧靖忱面前，手指按在他心口的位置，摸到了心跳最强烈的那一点。银针刺入皮肤，刺入肌肉，刺入心壁。暗红色的血液顺着针管流出来，一滴，两滴，三滴。莫九针用一个拇指大小的琉璃瓶接住了那三滴血，拔针，封口，动作快得像闪电。
萧靖忱的脸色从苍白变成了惨白，但他的表情没有任何变化，像刚才被刺的不是他的心，是一块石头。苏砚宁撕下自己的袖子，按在他心口的针眼上，手指微微用力，帮他止血。
莫九针把琉璃瓶举到眼前，对着晨光看了看。暗红色的血液在瓶中缓缓流动，像一条沉睡的蛇。他的嘴角慢慢咧开，露出一个诡异的笑容，那笑容不像是高兴，更像是一种“果然如此”的释然。
“龙骨现，天下乱。”他的声音很低，低到像是在自言自语，“老夫等了三十年，终于等到了。”
苏砚宁抬起头，看着他的眼睛：“老人家，您这话什么意思？”
莫九针没有回答，把琉璃瓶收进袖子里，转身就走。走了几步，他停下来，头也没回地说了一句：“丫头，你背上的那个人，不是你能背得起的。趁早放手，还能多活几年。”
苏砚宁没有说话。
莫九针的身影消失在迷雾中，脚步声越来越远，越来越轻，最后什么都听不到了。苏砚宁低头看着萧靖忱，他的眼睛闭着，呼吸很轻，但很稳。她把手从他心口上移开，血已经止住了，袖子上的血迹变成了暗红色，像一朵枯萎的花。
“殿下，臣不会放手的。”她的声音很轻，轻到只有她自己能听到。
苏砚宁扶着萧靖忱站起来，把他的手臂搭在自己肩膀上，一步一步地往谷口走。峡谷的雾散了一些，能看到远处的山峰，山峰上有一线阳光，金色的，像一把刀，把天空和大地劈成了两半。
断魂谷的谷口是一道窄缝，两侧的岩壁高耸入云，中间只有不到一丈宽的通道。苏砚宁走出谷口的时候，阳光照在她脸上，刺得她眯起了眼睛。她抬手挡住光线，透过指缝看到了谷口外面的人——黑压压的一片，至少上百人，穿着禁卫军的甲胄，举着刀枪，排成两列。队伍的最前面，站着一个四十多岁的汉子，国字脸，浓眉，嘴唇厚得像两条香肠，穿着一身银白色的盔甲，腰间佩着一把金鞘大刀。
禁卫军副统领，赵统领。苏砚宁在朝堂上见过他几次，这人是皇帝的心腹，专门负责处理那些“不能公开处理”的事。他的脸上永远挂着笑，但那笑容不达眼底，像一张画上去的面具。
苏砚宁注意到了那个眼神。不是关心，不是好奇，是确认——确认金令还在她身上。
“赵统领辛苦了。”苏砚宁的声音很虚弱，身体晃了一下，像是站不稳。
赵统领连忙伸手去扶她，另一只手不经意地伸向自己的腰间，摸出了一个铜制的火折子。火折子的外壳是黄铜的，表面刻着细密的花纹，看起来跟普通的火折子没什么区别。但苏砚宁的神识捕捉到了一个细节——火折子的缝隙里，散发出一股极淡的药味。不是硫磺，不是磷粉，是一种她从未见过的、说不清道不明的味道。药味很淡，淡到正常人根本闻不到，但她的神识能捕捉到。
她的脑子里闪过一个念头。金令的材质是合金，里面掺了某种稀有金属。火折子里的药味，跟那种金属会产生化学反应。金令和火折子，分开的时候都是安全的，但只要靠近到一定的距离，就会释放出无色无味的致命毒气。不是马上死，是慢慢地、一点一点地毒死，死的时候看起来像劳累过度、心力交瘁，不会有人怀疑。
苏砚宁的心沉了下去。皇帝赐给她金令，不是为了奖励她，是为了杀她。金令是诱饵，也是凶器。如果她死在断魂谷里，万事大吉。如果她活着出来，赵统领就会带着火折子来“接应”她，在金令和火折子靠近的瞬间，毒气就会释放。
她不动声色地往后退了一步，避开了赵统领的手。赵统领的手僵在半空中，笑容不变，但眼神冷了一度。
“苏大人，您身子虚，末将扶您上马车。”他又往前走了一步。
苏砚宁的手在袖子里摸到了那几颗磁石。磁石的脉动已经很弱了，但还在跳。她用指尖捏住一颗磁石，灵力灌注其中，磁石发出一丝微弱的蓝光。她用磁石吸附住腰间的金令，手腕一抖，金令从腰间飞了出去，划出一道弧线，落进了旁边的深潭里。
“扑通”一声，水花溅起老高。
赵统领的脸色变了。他顾不上面子，大步冲到潭边，伸手去捞金令。他的手刚伸进水里，怀里的火折子沾到了水，瞬间冒出一团绿色的火焰，火焰不是烧的，是化学反应，温度极高，烧得赵统领的手掌滋滋作响，皮肉焦黑，散发出一股令人作呕的臭味。
“啊——！”赵统领发出一声惨叫，把手从水里抽出来，手掌上的皮肤已经烧没了，露出下面红白相间的肌肉，血淋淋的。
苏砚宁站在潭边，低头看着他，表情平静得像一潭死水。“赵统领，您的手怎么了？”
赵统领咬着牙，额头上青筋暴起，冷汗顺着鼻尖往下滴。他的嘴唇哆嗦了两下，挤出几个字：“没……没事……末将不小心……”
“不小心？”苏砚宁的声音不大，但每个字都像针一样扎进他的耳朵里，“赵统领，您怀里那个火折子，是什么材质做的？怎么沾水就烧？”
赵统领的脸色从惨白变成了死灰。他的嘴唇哆嗦着，想解释，但一个字都说不出来。他知道，苏砚宁已经看穿了一切。金令、火折子、毒气——她全都知道了。
苏砚宁没有再看他，转身走回萧靖忱身边。萧靖忱靠在岩石上，眼睛半睁半闭，但他的右手已经按在了刀柄上。他的手指在刀柄上轻轻敲了两下，那是他拔刀之前的习惯动作。
“殿下，别杀他。”苏砚宁蹲下身，压低声音说，“杀了他，我们就不知道幕后的人是谁了。”
萧靖忱的手指停了一下，从刀柄上移开了。他看着苏砚宁，目光很冷，但冷里面多了一种说不清的东西。“你知道是谁？”
“知道。”苏砚宁站起来，看着潭边那个还在抱着手惨叫的赵统领，“但不是现在说。”
禁卫军们围上来，七手八脚地把赵统领扶走了。有人去潭底捞金令，捞了半天没捞到，潭水太深，金令太小，早就沉到淤泥里去了。苏砚宁看着他们在水里扑腾，嘴角微微勾了一下。金令她不要了，那东西是凶器，留在身边是祸害。但她已经取够了金令的粉末，星轨校准仪的材料一样不少。
马车从谷口外面驶进来，冷无情坐在车夫的位置上，脸上没有任何表情，但他的眼睛在看到萧靖忱的瞬间亮了一下。他跳下马车，单膝跪在萧靖忱面前：“王爷，末将来迟了。”
萧靖忱没有说话，只是点了点头。冷无情站起来，扶着萧靖忱上了马车。苏砚宁跟在后面，刚要上车，冷无情忽然伸手拦住了她。
“苏大人，末将有一句话想问您。”
“说。”
“冷锋，是您杀的？”
苏砚宁看着他的眼睛。那双眼睛里没有愤怒，没有悲伤，只有一种说不清道不明的东西——不是释然，是解脱。冷锋是他的亲哥哥，但冷锋背叛了镇北王府，背叛了萧靖忱，死有余辜。
“不是。”苏砚宁说，“是他自己杀了自己。”
冷无情沉默了片刻，让开了路。
苏砚宁上了马车，坐在萧靖忱对面。车厢不大，两个人面对面坐着，膝盖几乎要碰到一起。萧靖忱靠在车壁上，闭着眼睛，脸色还是很白，但比之前好了不少。
“殿下。”苏砚宁开口了。
“您知道赵统领是谁的人吗？”
萧靖忱睁开眼，看着她。“谁？”
“皇上。”苏砚宁的声音很轻，但每个字都像石头一样沉，“金令是皇上赐的，火折子是皇上给的，赵统领是皇上派来的。从一开始，皇上就没打算让臣活着回去。”
萧靖忱的瞳孔猛地一缩，但很快恢复了正常。他的手指在膝盖上敲了两下，这是他思考时的习惯动作。“你确定？”
“确定。”苏砚宁从袖子里取出那块刻有“景”字的令牌，放在他面前，“这是冷锋身上掉下来的。景王府的徽记。景王是先帝的弟弟，三十年前被赐死。但他的后人还在，而且已经渗透进了禁卫军。皇上赐给臣的金令，材质跟景王府有关。赵统领的火折子，配方也跟景王府有关。皇上不是一个人在杀臣，是跟景王府的后人联手。”
萧靖忱拿起那块令牌，翻来覆去看了看，收进怀里。“这件事，我来查。”
苏砚宁看着他，嘴角微微勾了一下。“殿下，您不问问臣，为什么要告诉您这些？”
“不需要。”萧靖忱闭上眼睛，“你说什么，我都信。”
马车在山路上颠簸，苏砚宁的身体随着车厢晃动，头一点一点地往下栽。萧靖忱伸手托住了她的下巴，把她的头靠在自己的肩膀上。
苏砚宁没有睁眼，但她的嘴角是往上翘的。
“殿下，臣睡一会儿。”
“到了叫臣。”
苏砚宁的呼吸慢慢变得均匀了，她的头靠在萧靖忱的肩膀上，头发蹭着他的脖子，痒痒的。萧靖忱没有动，他低头看着她，看着她苍白的脸、紧闭的眼睛、微微翘起的嘴角。
他的手抬起来，想摸她的头发，但停在了半空中，犹豫了很久，最终还是放下了。
门关上的时候，苏砚宁的眼睛睁开了。她看着天花板上的星图，看着破军星的位置，嘴角微微勾了一下。
“殿下，您的手，比您的嘴诚实多了。”她的声音很轻，轻到只有自己能听到。
窗外，天又亮了。阳光照在观星台的琉璃瓦上，金灿灿的，像一片金色的海。苏砚宁闭上眼睛，这一次，她真的睡着了。
