丧钟敲响的时候，整座司天监的人都听到了。钟声沉闷悠长，一声接一声，在暮色中传得很远，连皇宫那边都能听到。归墟池在司天监的最深处，是一块天然形成的凹地，方圆三丈，深不到一尺，池底铺着青色的石板，石板下面是地脉灵气的出口。平时这里没人来，太偏了，也太冷了，风从池底往上灌，吹得人骨头缝里都是凉的。
苏砚宁站在高台上，手里握着那份密诏，目光从台下上百个术士的脸上扫过。她的眼睛表面那层淡金色的光膜又浮现了出来，因果眼已经开到了极限，视野里每个人的头顶都冒着一团雾气——白的、灰的、黑的，浓淡不一，形状各异。大部分人的雾气是灰白色的，从头顶冒出来，散开，消失在空中。这些人没事，跟周远山没有牵连。
但有十三个人不一样。
他们的黑雾不是从头顶冒出来的，是从袖口、领口、腰间渗出来的，像蛇一样蜿蜒爬行，在地上汇聚成一条粗壮的黑色河流，流向司天监的方向。黑色河流的尽头，是水牢。水牢里关着周远山。苏砚宁的因果眼顺着黑色河流往下看，穿透了地面、墙壁、铁门，看到了水牢里的周远山——他趴在地上，右手缠着绷带，脸色灰白，但他的头顶还有一缕黑雾，很细，但很浓，像一根绳子，连接着那十三个人的黑雾。
“赵诚。”苏砚宁的声音不大，但高台上有扩音的效果，每个人都听得清清楚楚，“你带着你的人，跳下去。”
赵诚站在人群最前面，穿着一件灰色的长衫，右手缠着绷带——被萧靖忱割断的手筋还没接上，手指耷拉着，像一根枯萎的树枝。他的脸色很难看，不是害怕，是愤怒。他盯着苏砚宁，嘴角扯出一个冷笑：“苏大人，这池水是地脉灵气的出口，跳下去不是净灵，是送死。您让我们跳，是想杀人灭口？”
苏砚宁没有说话，从袖子里取出那颗磁母石，在手里掂了掂。磁母石的表面有一层淡蓝色的光晕，在暮色中格外显眼。赵诚看到磁母石的瞬间，瞳孔猛地一缩，他的手下意识地摸了一下自己的袖口。
苏砚宁注意到了那个动作。她的因果眼捕捉到了赵诚袖口里渗出的黑雾，比之前更浓了，浓到像墨汁。黑雾的源头是他的袖口内侧，那里缝着一层薄薄的粉末，粉末是灰白色的，在光线下泛着细碎的光。
引灵磷粉。这东西遇磁即燃，燃烧产生的火焰不是红色的，是绿色的，温度极高，能把皮肉烧穿。赵诚和他那十二个人，袖口里都缝了引灵磷粉。这是逆星阁的规矩——出门执行任务的人，都要在袖口缝上磷粉，一旦暴露，就引燃磷粉，烧毁证据，烧死自己，不给敌人留活口。
苏砚宁手腕一抖，磁母石飞了出去，落在归墟池的正中央。磁母石落水的瞬间，池水炸开了，不是爆炸，是磁场激荡产生的冲击波。冲击波掀起的不是水花，是灵气的涟漪，一圈一圈的，向四面八方扩散。
赵诚袖口里的磷粉被磁力点燃了，不是从外面烧的，是从内部自燃的。绿色的火焰从他的袖口里窜出来，烧穿了他的衣袖，烧焦了他的手臂，烧得皮肉滋滋作响。他身后的十二个人也一样，十二团绿色的火焰同时燃起，把暮色中的归墟池照得亮如白昼。
“啊——！”惨叫声此起彼伏，有人在地上打滚，有人往池水里跳，有人跪在地上磕头求饶。苏砚宁站在高台上，看着那些绿色的火焰，表情平静得像一潭死水。
“苏言！你不得好死！”赵诚的声音从火焰中传出来，尖得刺耳。
苏砚宁没有理他，她的因果眼捕捉到了一个异常——房梁上，一团黑色的雾气正在快速移动。不是从地面移动的，是从高处，从横梁的上方，速度很快，快到像一只在黑暗中飞行的蝙蝠。逆星阁的使者。他一直在房梁上潜伏着，等机会灭口。
苏砚宁看到了他手里那支弩箭，箭头上涂着暗绿色的毒液，在火光中泛着诡异的光。弩箭的方向不是对着她，是对着赵诚。他要杀赵诚灭口。
她的因果眼预判了箭矢的轨迹——从房梁到赵诚的胸口，直线，没有弧度，速度极快，零点几秒就能到。
“殿下，房梁，东南角。”她的声音不大，但很清晰。
萧靖忱早就架好了重弩，瞄准的方向正是东南角。苏砚宁话音未落，他扣动了扳机。重弩的箭矢比使者的弩箭粗三倍，长五倍，重十倍，射出去的时候带着呼啸的风声，像一颗从天上掉下来的流星。
使者的弩箭刚离开弓弦，就被萧靖忱的重弩箭矢撞上了。两根箭在半空中相撞，“叮”的一声，使者的弩箭被撞飞了，重弩的箭矢去势不减，继续往前飞，穿过横梁上的阴影，刺穿了使者的肩膀，把他整个人钉在了房梁上。房梁是楠木的，粗如水桶，重弩的箭矢居然射穿了它，箭头从房梁的另一侧穿出来，带着一蓬血雾。
使者发出一声短促的惨叫，从房梁上摔了下来，砸在地上，把归墟池边的一块石板砸裂了。他的面具碎了，露出一张年轻的脸，二十出头，眉目清秀，但眼神阴鸷，像一条毒蛇。
萧靖忱收起重弩，走过去，一脚踩在使者的胸口，从他手里夺过那支还没射出的弩箭，折断，扔在地上。
“谁派你来的？”他的声音冷得像冰。
使者没有回答，嘴角慢慢咧开，露出一个诡异的笑容。苏砚宁的因果眼捕捉到了他舌根下面的那颗毒囊——跟之前那个使者一样，后槽牙里藏着鹤顶红。她来不及喊人，也来不及跑，她的脑子里只有一个念头——卸掉他的下巴。
她往前冲了一步，伸手扣住使者的下巴，往下一拉。“咔”的一声，下颌脱臼了，嘴巴大张着，合不拢。使者舌根下面的毒囊滑了出来，掉在地上，滚了两圈，停在一块石板旁边。苏砚宁一脚踩碎了毒囊，黑色的粉末溅了一地，散发着一股刺鼻的苦杏仁味。
“殿下，他的下巴卸了。”苏砚宁站起来，拍了拍手上的灰。
萧靖忱看了她一眼，没有说话，从使者腰间搜出了一块令牌。令牌是铜制的，正面刻着一个“逆”字，背面刻着北斗七星的图案——跟之前那个使者的一模一样。
“逆星阁。”萧靖忱把令牌收进怀里，“他们到底要干什么？”
苏砚宁没有回答，转身走回赵诚面前。他身上的绿火已经灭了，但他的手臂烧得不成样子，皮肉翻卷，露出来的骨头是黑色的。他瘫在地上，大口大口地喘气，眼泪和鼻涕混在一起，糊了一脸。
苏砚宁蹲在他面前，伸手在他怀里摸了摸，摸出了一把钥匙。钥匙是铜制的，很长，有她手掌那么长，钥匙的齿很复杂，像迷宫一样。钥匙的柄上刻着一行小字——“皇陵地宫，侧门。”
苏砚宁把钥匙收进袖子里，站起来，看着水牢的方向。她的因果眼穿透了墙壁、地面、铁门，看到了水牢里的周远山。他趴在地上，右手缠着绷带，脸色灰白，但他的头顶还有一缕黑雾，很细，但很浓。
她需要那缕黑雾。不，她需要周远山残存的修为。星轨仪的本体在皇陵地宫里，地宫的机关需要大量的灵力才能开启。她的灵力不够，萧靖忱的内劲不够，逆星阁的人也不会帮她。但周远山的修为够。他虽然被废了右手，但体内的灵力还在，只是散掉了，像一盆泼在地上的水，收不回来。
苏砚宁从袖子里取出陨铁核心，握在手心里。陨铁的脉动还是那么强，一下一下的，像心跳。她走进水牢，站在周远山面前，蹲下身，把陨铁核心贴在他的眉心。
“周大人，您的修为，臣借走了。”
周远山的眼睛猛地睁开了，瞳孔里全是恐惧。他想说话，但嘴巴张开，发不出声音。他的身体开始抽搐，不是疼的，是灵力流失的生理反应。他头顶那缕黑雾被陨铁核心吸了进去，黑雾在陨铁表面流动，像一条被关在笼子里的蛇。
苏砚宁闭上眼睛，感受着那股灵力流入陨铁、又从陨铁流入她体内的过程。灵力很冷，冷得像冰水，顺着她的经脉往上走，经过手臂、肩膀、心脏，到达眉心。她的眉心开始发热，不是烫，是温热的，像有人在那里点了一盏灯。
因果眼的光芒更亮了。视野里的世界变得更清晰了，那些雾气、线条、颜色，每一处细节都清清楚楚。
她睁开眼，看着周远山。他的脸从灰白变成了惨白，从惨白变成了透明，像一张纸，薄得能看到下面的血管。他的眼睛还睁着，但瞳孔已经散了，嘴唇还在动，但已经发不出声音了。
苏砚宁把陨铁核心从他眉心上拿开，站起来，转身走出水牢。身后的铁门关上了，锁链哗啦哗啦地响，像在为周远山送葬。
萧靖忱站在水牢门口，看着她走出来。“够了？”
“够了。”苏砚宁把陨铁核心收进袖子里，“皇陵地宫的机关，需要大量的灵力才能开启。臣一个人的灵力不够，但加上周远山的，够了。”
萧靖忱盯着她看了两秒，没有问她是用什么方法吸走周远山修为的，只是点了点头。
“走。”他说，“去皇陵。”
苏砚宁跟在他后面，走出司天监的大门。月光照在她身上，把她的影子拉得很长很长。她低头看着自己的手，手指还在微微发抖，不是因为害怕，是因为周远山的灵力太冷了，冷得她的经脉还在痉挛。
但她不能停。因为她知道，皇陵地宫里的那些人，不会等她。
苏砚宁把手握成拳头，加快了脚步。
身后，归墟池的绿火还在烧，烧得那些叛徒的惨叫声越来越小，越来越弱，最后什么都听不到了。苏砚宁没有回头，她的全部注意力都在前方——那座沉睡了几百年的、藏着大周国运秘密的坟墓。
皇陵。
她来了。
