地宫塌了。苏砚宁和萧靖忱刚从墓道里爬出来，身后的断龙石就发出一声刺耳的摩擦声，整块万斤巨石从滑轨上脱落，砸在地上，激起漫天尘土。如果不是苏砚宁用陨铁核心的磁力强行吸附住滑轨，让断龙石的下落速度慢了一瞬，两个人现在已经被压成肉饼了。
萧靖忱趴在地上，大口大口地喘气。他的左肩伤口又裂开了，血渗过绷带，滴在碎石上。苏砚宁也好不到哪去，官袍被划了好几道口子，头发散了，脸上全是灰，但她的眼睛很亮，亮得像两盏灯。
“殿下，您还能走吗？”她问。
萧靖忱撑着地面站起来，咬着牙，把左肩的绷带又缠紧了一圈。“能。”
两个人相互搀扶着，一步一步地走出皇陵。冷无情带着玄甲卫在外面等着，看见他们出来，冷无情的脸还是那么冷，但他的眼神亮了一下。
“王爷，苏大人，皇上醒了。宫里来人，说让苏大人即刻入宫。”
苏砚宁上了马车，靠在车壁上，闭上眼睛。萧靖忱跟了上来，坐在她对面，车厢里很安静，只有车轮碾过碎石的声音。苏砚宁的手指在膝盖上一下一下地敲，脑子里在飞速运转——皇帝醒了，这是好事，也是坏事。好事是有人撑腰了，坏事是皇帝这个人，翻脸比翻书还快。今天信你，明天就能杀你。
她必须让自己变得不可替代。不是靠皇帝的信任，是靠真本事。
苏砚宁回到司天监后，没有去洗澡，没有去吃饭，直接进了工坊。公输墨正在里面收拾那些被周远山破坏的仪器，看见苏砚宁进来，眼镜片后面的眼睛亮了一下。
“苏大人，您要的地动仪图纸，学生已经画好了。”
苏砚宁接过图纸，展开，低头看了一眼。图纸上画着一尊铜制的地动仪，八方龙首，每只龙首的嘴里含着一颗铜珠，龙首下面是八只蟾蜍，张着嘴，等着接珠子。这是前朝失传的图纸，公输墨花了三年时间复原的，但一直没人能把它造出来，因为核心的“悬垂摆”结构，没有人能算准它的重心。
苏砚宁能。她的因果眼一开，图纸上的线条就变成了立体的模型，每一个齿轮、每一条杠杆、每一根悬垂线的长度和角度，都在她的脑子里清清楚楚。
“公输墨，熔炉准备好了吗？”
“好了。”
“陨铁核心还有多少？”
“够铸一尊地动仪。”
苏砚宁把图纸摊在桌上，提起笔，在图纸上改了几处数据。“这里，悬垂线的长度加三寸。这里，龙首的角度偏两度。这里，蟾蜍的底座加厚一寸。改完之后，照着新图纸铸。”
公输墨接过图纸，看了一眼，眼睛瞪得更大了。他不是看不懂，是看懂了之后觉得不可思议——苏砚宁改的每一处数据，都精准地解决了困扰他三年的重心偏移问题。
“苏大人，您是怎么算出来的？”
“不是算的，是看的。”苏砚宁把笔放下，“看地脉的走向，看磁场的分布，看龙气的流动。地动仪要测的不是地，是天。天地的气场是连着的，看懂了一个，就懂了另一个。”
公输墨张了张嘴，一个字都说不出来，捧着图纸跑了。
苏砚宁一夜没睡。她站在铸器坊的高台上，看着公输墨和工匠们熔炼陨铁、浇铸铜水、打磨龙首。铜水在模具里冷却，发出滋滋的声音，白烟弥漫，呛得人直咳嗽。苏砚宁没有咳嗽，她的因果眼一直盯着地动仪的内部结构，看着那些齿轮在铜水中成型、看着那些杠杆在冷却中定型、看着那些悬垂线在重力作用下找到平衡。
天亮的时候，地动仪铸成了。八只龙首，八个方向，每只龙首的嘴里含着一颗铜珠。龙首下面是八只蟾蜍，张着嘴，蹲在底座上。底座是青石雕刻的，刻着山河社稷的图案，每一笔都刚劲有力。
苏砚宁伸手按在地动仪的顶端，灵力灌入其中，地动仪的内部发出一声低沉的嗡鸣，像寺庙里的钟声。悬垂线找到了平衡，齿轮开始咬合，龙首的嘴微微张开了一条缝，铜珠在龙首的嘴里滚动，发出细微的沙沙声。
“苏大人，成了。”公输墨的声音在发抖。
苏砚宁没有回答，因为她感觉到了脚下的地面在微微颤抖。不是地动仪在颤抖，是大地在颤抖。她的因果眼捕捉到了地脉深处的波动——京郊，西北方向，二十里，深度不到一丈，震级不大，但足够震塌那些年久失修的土坯房。
“西北方向，二十里，地动。”苏砚宁的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进在场每个人的耳朵里，“公输墨，敲钟。让京兆府的人去疏散百姓。”
公输墨愣了一下：“苏大人，地还没动呢——”
“会动的。一刻钟之内。”
公输墨咬了咬牙，转身跑了。司天监的钟声敲响了，沉闷悠长，一声接一声，在晨光中传得很远。京兆府的人不信，但萧靖忱的玄甲卫信。冷无情带着人冲进京郊的村子，挨家挨户地把人往外赶。有人骂骂咧咧，有人哭天喊地，有人抱着门框不走，被玄甲卫连人带门板一起抬了出来。
一刻钟后，地面开始颤抖。不是轻微的颤抖，是剧烈的、像有人在下面掀桌子一样的颤抖。土坯房的墙裂了，屋顶的瓦片哗啦哗啦地往下掉，烟囱倒了，院墙塌了，但人没事。所有人都站在村口的空地上，看着自己的房子在眼前变成废墟，腿在发抖，嘴唇在哆嗦，但没有人哭，因为哭不出来。
“神了……真的神了……”有人跪下了，朝着司天监的方向磕头。
消息传到宫里的时候，皇帝正在喝药。他刚醒过来不久，身体还很虚弱，脸色蜡黄，嘴唇发紫，但他的眼睛是亮的。他放下药碗，看着跪在面前的高公公，声音很轻，但每个字都带着一种说不清的威压。
“苏言，提前一刻钟预测了地动？”
“回皇上，一刻钟都不止。苏大人提前让玄甲卫去疏散百姓，地动的时候，一个人都没死。”
皇帝沉默了。他的手在被子下面攥紧了，指节发白。不是愤怒，是恐惧——一个人能提前一刻钟预测地动，就能提前一刻钟预测任何事。包括皇帝的生死。
“传苏言入宫。”皇帝的声音很平静，但高公公跟了他几十年，能从平静中听出杀意。
苏砚宁换了身干净的官袍，把头发重新束好，跟着高公公进了宫。她走得很慢，不是故意慢，是太累了，一夜没睡，腿在发抖，但她不能让人看出来。脊背挺得笔直，步伐稳得像在丈量土地。
“苏言，你救了京郊上千条人命。”皇帝的声音不大，但每个字都掷地有声，“朕要赏你。你想要什么？”
苏砚宁跪下，额头贴着地面。“臣什么都不要。臣只求皇上保重龙体，大周需要皇上。”
皇帝盯着她看了好几秒，嘴角微微动了一下，像是在笑，又像是在叹气。“你起来吧。”
苏砚宁站起来，退到一边。这时候，一个苍老的声音从门外传进来：“皇上，老臣有事启奏。”
“苏大人，老夫听说你是孤身一人，没有家族背景？”他的声音沙哑，但很清晰。
苏砚宁心里警觉了一下，但面上不动声色。“臣确实没有家族背景。”
“好。”林阁老点了点头，转向皇帝，“皇上，苏大人立此奇功，且孤身一人，老臣恳请皇上恩准，将苏大人认入林家宗祠，作为林家嫡系培养。苏大人的才学、人品、功绩，都配得上林家的门楣。”
御书房里安静了。苏砚宁的心跳加快了一拍，但她没有表现出来。林家要认她做嫡系，不是看中她的才学，是看中她的地动仪、她的星图、她的预测能力。文官集团要把她绑在自己的战车上，用她来对抗皇权、对抗武将、对抗所有人。
她不能答应。答应了，她就是林家的人，就得听林阁老的话。不答应，林阁老就会把她当成敌人，想方设法地除掉她。
苏砚宁正要开口，屏风后面传来一声极轻的响动——布料摩擦的声音，不是风，是有人在动。她的因果眼瞬间开启，穿透了屏风的绢帛，看到了后面的人。
顾清婉。太子妃。她的头发散着，没有梳妆，穿着一件素色的寝衣，赤着脚，站在屏风后面。她的眼神很冷，冷得像冬天的风，目光落在苏砚宁身上，像一条蛇在打量猎物。
苏砚宁的心里“咯噔”了一下。顾清婉不是在看她，是在看萧景恒。太子萧景恒站在屏风的另一侧，目光落在苏砚宁身上，眼神里有一种说不清的东西——不是欣赏，不是嫉妒，是一种更复杂的、更隐秘的、像火焰一样的东西。
顾清婉的嘴角慢慢咧开，露出一个诡异的笑容。她的目光从苏砚宁的脸上移到她的腰上，又从腰上移到她的腿上。苏砚宁站着的时候，两条腿是并拢的，膝盖靠在一起，脚跟分开，这是女人站立的习惯姿势。男人的站姿是双脚分开与肩同宽，重心平均分布。苏砚宁注意到了，她微微调整了一下站姿，把脚分开了一些，但顾清婉已经看到了。
盆骨律动。女人走路的时候，盆骨会左右摆动，幅度不大，但跟男人完全不同。男人走路是肩膀带动身体，女人走路是盆骨带动身体。苏砚宁已经很小心了，但她太累了，累到身体的肌肉失去了控制，走路的姿势暴露了她的性别。
顾清婉没有当场揭穿。她退后一步，消失在屏风的阴影里，脚步声很轻，轻到像猫。
苏砚宁的因果眼捕捉到了她头顶那缕黑雾。黑雾很浓，浓得像墨汁，从百会穴涌出来，拧成一股，朝东宫的方向飘去。顾清婉要去找太子。她要告诉太子，“苏言”是女人，是废妃苏砚宁。
苏砚宁的心沉了下去。她的手指在袖子里攥紧了陨铁核心，陨铁的脉动很强，一下一下的，像心跳。
“苏大人，林阁老的提议，你意下如何？”皇帝的声音把她拉回了现实。
苏砚宁深吸一口气，抬起头，看着皇帝。“皇上，臣是皇上的人。臣的才学、臣的功绩、臣的命，都是皇上的。臣不进林家，臣不进任何人的宗祠。臣只效忠皇上。”
御书房里再次安静了。林阁老的脸色变了，不是愤怒，是意外——他没想到苏砚宁会拒绝得这么干脆。皇帝的脸色也变了，不是愤怒，是满意。
“好。”皇帝点了点头，“苏言，朕封你为正三品观星使，兼领司天监监事。地动仪的事，你全权负责。”
“臣遵旨。”
苏砚宁磕了个头，站起来，退出御书房。走到门口的时候，她回头看了一眼屏风。屏风后面已经没有人了，只有一缕淡淡的黑雾，在空气中慢慢消散。
她转过身，走出宫门。阳光很烈，照得她眯起了眼睛。她抬手挡住光线，透过指缝看着东宫的方向。顾清婉的黑雾还在，从御书房一路延伸到东宫，像一条黑色的河流。
萧靖忱站在宫门外，手里握着那把佩剑，看着她走出来。
“怎么了？”他的声音很低。
“顾清婉认出臣了。”苏砚宁的声音也很低，“她知道臣是女人。”
萧靖忱的眉头皱了一下，但很快恢复了平静。他伸手搭在苏砚宁的肩膀上，手指微微用力。
“别怕。”他的声音还是那么冷，但冷里面多了一种说不清的东西。
苏砚宁抬起头，看着他，嘴角微微勾了一下。“殿下，臣不怕。臣只是不想死得不明不白。”
萧靖忱没有说话，转身走向马车。苏砚宁跟在他后面，上了车，马车动了，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的响声。苏砚宁靠在车壁上，闭上眼睛，手指在膝盖上一下一下地敲。
顾清婉知道她的身份了。太子也会知道。太子知道了，皇帝就会知道。皇帝知道了，她的脑袋就保不住了。
但她不会坐以待毙。她需要时间，需要抢在顾清婉开口之前，把自己变成不可替代的人。
苏砚宁睁开眼，看着对面的萧靖忱。“殿下，臣需要您帮一个忙。”
“说。”
“顾清婉不能留了。”
萧靖忱的手指在刀柄上敲了两下，沉默了片刻。“交给我。”
苏砚宁看着他，嘴角微微勾了一下。“殿下，您不问臣为什么？”
“不需要。”萧靖忱闭上眼睛，“你说什么，我都信。”
苏砚宁没有再说话，靠在车壁上，闭上了眼睛。她的手指还在敲，但频率慢了下来，从急促变成了舒缓，像有人在弹一首慢节奏的曲子。
马车在司天监门口停下，苏砚宁下车的时候，天已经快黑了。夕阳沉入地平线，天边最后一抹红光也消失了，取而代之的是漫天的星星。北斗七星的位置又偏移了一点，破军星的光比之前更暗了。
苏砚宁站在司天监的院子里，看着天上的星星，伸出手，对着破军星的方向，五指慢慢收拢，像是在握什么东西。
她的手心里，是陨铁核心。陨铁的脉动很强，一下一下的，像心跳。
她把陨铁核心握紧了。
该来的，总会来。
她不怕。苏砚宁在司天监的院子里站了很久，直到陨铁的脉动平复下来，才转身回了住处。她一夜没睡，等着东宫那边传来动静——顾清婉应该已经去找太子了，太子应该已经知道了她的秘密。
但一夜过去，什么也没发生。
没有禁军来拿人，没有圣旨来问罪，甚至连太子府那边都安静得像什么事都没发生过。
苏砚宁皱了皱眉。顾清婉没有去告密？还是去了，但太子没有信？她不确定，但她知道，这件事不会就这么算了。
第二天清晨，宫里传来旨意，让她上殿听封。苏砚宁换了官袍，整理好易容，深吸一口气，迈进了宫门。
