萧靖忱说完那句话后并没有走远，而是靠在宫墙边等着。
苏砚宁从马车里钻出来的时候，看见他站在将军府门口，手里不知道从哪儿弄了壶酒，正往嘴里灌。
“你怎么跟来了？”苏砚宁皱眉。
苏砚宁深吸一口气，压住火气，跟着进了书房。
关上门，萧靖忱往椅子上一坐，翘起二郎腿，那双黑沉沉的眼睛盯着她：“说吧，你到底是谁？”
“你不是已经知道了？”苏砚宁坐到他对面，给自己倒了杯茶。
“我知道你是女人，但不知道你是哪个女人。”萧靖忱身体前倾，声音压低了，“苏砚宁这个名字是假的吧？真正的苏砚宁三年前就死在南疆了，别问我怎么知道的，我有我的渠道。”
苏砚宁端着茶杯的手顿了顿，随即若无其事地喝了一口：“那你觉得我是谁？”
“我要知道还用问你？”
两人对视了几秒，空气中弥漫着一股剑拔弩张的味道。
苏砚宁放下茶杯，忽然伸手按住萧靖忱的手腕。萧靖忱下意识要缩手，却发现她的手指像铁钳一样扣住了自己的脉门。
“你——”
“别动。”苏砚宁闭上眼睛，灵觉顺着指尖探入他的骨骼。
“你修炼的功法有问题。”她松开手，淡淡道，“骨骼内部的生机在被快速消耗，照这个速度，最多三年，你就会因为‘枯荣劫’发作而全身骨骼崩碎，死得很惨。”
萧靖忱的脸色变了。
这是他最大的秘密，连身边最亲近的将领都不知道。他确实在修炼一种极其霸道的功法，威力巨大，但代价就是透支骨骼生机。这些年他一直在找解决的办法，但毫无头绪。
“你怎么知道的？”他问，声音有些哑。
“我能感知骨骼的律动。”苏砚宁说，“而且，我能帮你。”
“凭什么？”
“凭我能用星辰之力引导你体内的生机流转，修复骨骼损伤。”苏砚宁看着他，“条件是，你帮我挡住朝堂上那些对我身份的质疑。”
萧靖忱沉默了很久。
书房里只有烛火噼啪作响的声音。窗外的月光透过窗纸照进来，在地上投下一片朦胧的白。
“成交。”萧靖忱终于开口，“但你记住，如果你骗我——”
“我没必要骗你。”苏砚宁打断他，“你的枯荣劫已经发作，最多半年就会出现症状。到时候你就知道了。”
萧靖忱盯着她看了半天，忽然笑了：“行。那就这么说定了。”
他站起身，正准备离开，书房的门忽然被猛地推开。
小翠慌慌张张地冲进来：“将军！宫里来人了，说是陛下急召！”
苏砚宁心头一跳，立刻站起来。萧靖忱也皱起了眉。
两人走出书房，就看见德顺总管站在前厅，满头大汗，脸色煞白，一见苏砚宁就扑过来：“苏大人！您快跟奴才进宫吧！陛下、陛下出事了！”
“出什么事了？”苏砚宁一边往外走一边问。
“奴才也不知道怎么说——”德顺总管急得直跺脚，“您去看看就知道了！”
马车一路狂奔进宫。苏砚宁和萧靖忱跟着德顺总管穿过重重宫门，直奔皇帝的寝宫。
推开寝宫的门，苏砚宁就愣住了。
皇帝坐在地上，龙袍散乱，头发也散了，整个人像是老了十岁。他面前摆着一张御案，案上放着一尊衔珠金龙雕像，那是大周国运的象征，历代皇帝登基时都要在皇陵祭拜这尊龙像。
但现在，龙像裂开了。
从龙头到龙尾，一道深深的裂缝贯穿整条龙身，裂缝中渗出暗红色的液体，在烛光下泛着诡异的光泽，像是血。
“苏爱卿……”皇帝抬起头，眼睛通红，声音沙哑，“朕昨夜做了一个梦，梦见金龙泣血，山河破碎……朕惊醒过来，就看见龙像真的裂了，真的在流血……”
苏砚宁蹲下身，仔细看着那尊龙像。裂缝很新，不像是自然风化的结果。那些暗红色的液体黏稠腥臭，凑近了能闻到一股淡淡的硫磺味。
“陛下别急，容臣看看。”苏砚宁说着，闭上眼睛，将灵觉释放出去。
灵觉穿透地板，穿透地基，一路往下延伸。将军府地下五十丈、一百丈、两百丈——当灵觉深入到三百丈时，她忽然捕捉到一股极其强烈的震颤。
那震颤很有规律，像是什么东西在地底深处一抽一抽地跳动，每一次跳动都伴随着一股吸力，仿佛要把周围的能量全部抽走。这不是自然的地脉运动，而是人为的。
有人在抽取龙脉的力量。
苏砚宁猛地睁开眼睛，额头上已经沁出了冷汗。
“怎么样？”皇帝急切地问。
苏砚宁站起身，斟酌了一下措辞：“陛下，龙脉并非天灾，而是人为。”
“什么？！”皇帝猛地站起来，脸色铁青，“谁？谁敢动我大周的龙脉？！”
“臣暂时还不知道，但臣请求前往皇陵龙穴实地勘测，只有到了那里，才能查出龙脉异变的真正原因。”
皇帝在寝宫里来回踱步，脸上的表情阴晴不定。过了好一会儿，他停下来，咬牙道：“准了。朕让禁军护送你去——”
“父皇，儿臣愿护送苏大人前往皇陵。”
一个温和的声音从门外传来。苏砚宁转头，看见四皇子萧景华走了进来。他穿着一身月白色的长袍，面容清俊，嘴角挂着淡淡的笑，看起来温润如玉。
皇帝皱了皱眉：“景华？你怎么来了？”
皇帝想了想，点头道：“也好。景华，你务必保护好苏爱卿的安全。”
“儿臣遵命。”
萧景华走到苏砚宁面前，从袖中取出一枚玉佩递给她：“苏大人，这是儿臣随身佩戴的‘避尘佩’，据说有安神定气之效。皇陵阴气重，戴着它或许能好受些。”
苏砚宁接过玉佩，指尖刚触到玉面，灵觉就捕捉到了异样——玉佩内部刻着一层极其精密的禁制，能够干扰灵觉感知。如果她戴着这枚玉佩去勘测龙脉，灵觉的敏锐度至少会下降三成。
她脸上不动声色，将玉佩收入袖中，抱拳道：“多谢殿下。”
萧靖忱在旁边看着这一幕，嘴角微微勾起一个意味深长的弧度。
皇帝疲惫地挥挥手：“都退下吧。苏爱卿，你准备一下，明日一早出发。”
“臣遵旨。”
苏砚宁退出寝宫，萧靖忱跟在她身后，两人走出宫门时，萧靖忱忽然低声道：“那玉佩有问题。”
“我知道。”
“你还收？”
“不收怎么知道他到底想干什么？”苏砚宁看了他一眼，“你明天跟我一起去？”
萧靖忱摇头：“我得留在京城。顾清婉虽然倒了，但她背后的人还没露头。你去皇陵的路上小心点，四皇子这人……没表面那么简单。”
苏砚宁点点头，上了马车。
马车启动时，她掀开车帘往回看了一眼，看见萧靖忱还站在宫门口，月光把他的影子拉得很长。
她放下车帘，靠在车壁上，掏出那枚玉佩在手里转了转。
禁制刻得很精细，手法老练，没有几年的功力做不到。一个皇子，随身带着这种东西，想干什么？
苏砚宁冷笑一声，将玉佩塞回袖中。
管他想干什么，敢伸手，她就敢剁。
