东宫的灯火彻夜未熄。
萧景恒被禁足的消息传遍了整座东宫，太监宫女们走路都踮着脚，生怕发出一点声响惹怒了太子。侍卫们站在岗位上，手按刀柄，眼神警惕，像一群惊弓之鸟。
苏砚宁被萧靖忱抱着走进东宫大门的时候，守门的侍卫面面相觑，不知道该拦还是不该拦。
德顺总管跟在后面，扬了扬手中的圣旨：“陛下有旨，苏大人全权调查炼尸阵一案，东宫上下不得阻拦。让开。”
侍卫们连忙退到两侧，让出一条路。
萧靖忱抱着苏砚宁穿过前院、中庭，一路走到偏殿门口。偏殿的门紧闭着，门口站着两个太监，看见德顺总管来了，连忙跪下。
“井在里头？”德顺总管问。
“回总管，在偏殿后面的院子里。”一个太监颤声道，“但、但那个院子最近闹鬼，晚上总有人听见哭声，没人敢进去——”
“废物。”德顺总管一脚踹开偏殿的门，带头走了进去。
萧靖忱抱着苏砚宁跟在后面。
偏殿里很暗，只有几盏长明灯在角落里燃着，发出昏黄的光。殿内陈设很简单，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅山水画，画上是一棵松树，松树下站着一个老人，老人的脸被烟熏得看不清了。
穿过偏殿，后面是一个小院子。
院子不大，四四方方，四面都是高墙，只有偏殿这一个入口。院子里长满了杂草，杂草有半人高，在夜风中沙沙作响。院子的正中央有一口枯井，井口用青石板盖着，石板上长满了青苔。
苏砚宁从萧靖忱怀里下来，脚踩在地上的时候，腿还是软的，但她强撑着站稳了。
她走到枯井边，低头看着那块青石板。
灵觉全开。
石板下面确实有东西。她能感觉到一股阴冷的气息从石板缝隙中渗出来，像是地底下埋了一具尸体，腐烂的气息顺着土壤的缝隙往上冒。
“把石板打开。”苏砚宁说。
两个太监抬着铁钩走过来，钩住石板的边缘，用力往上拉。石板很重，两个人拉得青筋暴起，才勉强挪开了一条缝。
石板挪开的瞬间，一股浓烈的腐臭味从井里涌出来，熏得两个太监连连后退，捂着嘴干呕。
德顺总管也皱了皱眉，掏出一块帕子捂住鼻子。
苏砚宁没退。
她站在井边，灵觉捕捉到了那股腐臭味的来源——不是尸体腐烂的味道，而是血液在封闭空间中发酵后产生的气体。血液中含有大量的蛋白质，在缺氧环境下被厌氧菌分解，会产生硫化氢、氨气等恶臭气体。
她蹲下身，仔细查看井口。
井壁是用青砖砌的，砖缝里填了白灰，但有些地方的灰已经脱落了，露出后面的砖块。苏砚宁注意到，其中几块砖的颜色比其他砖深，像是被什么东西浸透了。
她伸手摸了摸那块颜色最深的砖，指尖触到砖面的瞬间，一股冰凉的气息顺着指尖窜上来，冻得她手指发麻。
“有血。”苏砚宁收回手，指尖上沾了一层暗红色的液体，粘稠，像糖浆，“这些砖被血浸透了。”
德顺总管的脸色变了：“苏大人的意思是——”
“炼尸阵的残余，就在这口井里。”苏砚宁站起来，看了一眼四周的环境，“这个院子的方位在东宫的东南角，五行属木，是生门的位置。炼尸阵的核心放在生门上，可以借生门的气运掩盖死气，让阵法不容易被发现。”
她走到院墙边，蹲下身，看着墙角的地面。
青砖的缝隙中，正在往外渗血。
不是从井里流出来的，而是从砖缝里直接渗出来的。血液很粘稠，颜色发黑，像墨汁一样，顺着砖缝缓缓流淌，汇聚成一条细细的血线。
那条血线在院子里蜿蜒流淌，绕过杂草，绕过碎石，最终汇聚到苏砚宁的脚尖。
苏砚宁低头看着那滩黑色的血液，瞳孔猛地一缩。
血液在汇聚到她的脚尖之后，没有继续往前流，而是形成了一个完美的圆形，将她整个人围在中间。像是一个阵法，以她为阵眼，血液就是阵法的线条。
“苏大人，你的脚下——”德顺总管也注意到了这个异常，声音都变了调。
苏砚宁没动。
她低头看着脚下的血圈，灵觉全开，捕捉到了血液中蕴含的信息。这些血不是普通的血，里面混杂了至少十几种药材和矿物质，有朱砂、雄黄、白矾、皂角刺、穿山甲鳞片……
这是炼制“血引阵”的材料。
血引阵是一种邪术，用血液和药物混合，在地上绘制阵法，可以引动地下的龙脉之气。如果阵法绘制在龙脉的关键节点上，就可以通过血液的流动，将龙脉之气导向指定的位置。
而东宫的地下，正好是大周龙脉的一条分支。
苏砚宁的脑子里飞速运转，将所有的线索串联在一起。
炼尸阵、血引阵、龙脉、枯井……
“姥姥的。”她低声骂了一句，“这是要借龙脉养尸。”
萧靖忱皱眉：“什么意思？”
“炼尸阵的核心需要大量的阴气来维持运转，但东宫地下是龙脉分支，阳气极重，按理说不适合布阵。”苏砚宁指着脚下的血圈，“但布阵的人用了血引阵，把龙脉的阳气导向别处，把阴气引到炼尸阵里。这样既可以用龙脉掩盖阵法的气息，又可以用龙脉的阳气压制炼尸阵的反噬。”
她顿了顿，看着脚下汇聚的血液，眼神越来越凝重。
“而且这个阵法已经运行了至少三年。”
三年。
正好是她“死”的那一年。
萧景恒从三年前就开始布局了。
德顺总管的脸色白得像纸，声音发颤：“苏大人，这个阵法对陛下有没有影响？”
苏砚宁没有直接回答，而是问道：“陛下是什么时候开始生病的？”
德顺总管愣了一下，回忆道：“三年前……大概也是这个时候，陛下忽然开始咳血，太医院查不出原因，只说龙体欠安，需要静养。”
“三年前。”苏砚宁重复了一遍这个时间点，嘴角勾起一个冷笑，“那就对上了。”
她站起来，环视四周，目光最终落在了偏殿的屋顶上。
“有人在上面。”她的声音很轻，但语气很肯定。
萧靖忱抬头看向屋顶，月光下，屋脊上确实蹲着一个人影。那人穿着一身黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他蹲在屋脊上，像一只蓄势待发的猫，手里握着一把短刀，刀身在月光下泛着寒光。
“下来。”萧靖忱的声音不大，但带着不容置疑的威压。
黑衣人没动。
萧靖忱伸手从腰间摸出一颗佛珠，指尖一弹，佛珠带着破空声射向屋顶。速度快得肉眼几乎看不清，只听见“啪”的一声脆响，佛珠击中了黑衣人握刀的手腕。
黑衣人闷哼一声，短刀脱手，从屋顶上滚落下来，重重摔在地上。
他挣扎着想爬起来，但萧靖忱已经走到他面前，一脚踩在他胸口，将人牢牢钉在地上。
“谁派你来的？”萧靖忱问。
黑衣人咬着牙，不说话。
苏砚宁走过来，蹲下身，看着黑衣人的眼睛。灵觉一扫，她发现这人的瞳孔颜色不对——不是正常的黑色或棕色，而是暗红色，像是被什么东西染过。
“他是死士。”苏砚宁说，“而且是被人用药物控制的那种。你问他也不会说的，他自己都不知道自己是谁。”
萧靖忱皱了皱眉，一脚将人踢晕，转身看向德顺总管：“总管，这里不安全，让你的人退出去。”
德顺总管连忙挥手，让太监和侍卫们退到偏殿外面，只留下几个心腹。
苏砚宁重新走回枯井边，蹲下身，仔细观察井壁上的砖缝。
那些渗血的砖缝里，似乎藏着什么东西。
她伸手从鬓角取下一枚银簪，那是她今天出门时随手别上的，银质，簪头雕着一朵梅花。她用簪尖插进砖缝，轻轻一撬，一块青砖松动了。
她把砖块抽出来，放在地上。
砖块的背面刻着字。
不是普通的字，而是生辰八字。用朱砂写的，笔画工整，像是用刻刀一笔一笔雕出来的。朱砂的颜色还很鲜艳，像是刚写上去不久。
苏砚宁拿起砖块，借着月光看清了上面的八字。
她的脸色瞬间变了。
“这是陛下的生辰八字。”她的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
德顺总管凑过来看了一眼，脸色也变了：“陛下的八字怎么会刻在砖上？”
苏砚宁没回答，而是伸手去撬第二块砖。
第二块砖的背面也有八字，是皇后的。
第三块，是太子的。
第四块，是六皇子的。
第五块，是九皇子的。
偏殿的墙上有上百块青砖，每一块的背面都刻着一个生辰八字。从皇帝到皇子，从皇后到妃嫔，大周皇室所有人的生辰八字，全部被刻在了这些砖上，嵌在墙里。
苏砚宁的手指在发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。
“这是噬运阵。”她的声音冷得像冰，“把皇室所有人的八字刻在砖上，用血引阵引来的阴气侵蚀，可以慢慢吞噬他们的气运。时间长了，轻则体弱多病，重则暴毙而亡。”
她转头看向德顺总管，眼神锐利得像刀：“陛下三年前开始咳血，不是生病，是气运被吞噬的结果。”
德顺总管的腿一软，差点没站稳。
他扶着墙，声音发颤：“是谁……是谁干的？”
苏砚宁没有回答，而是继续撬砖。
她一块一块地撬，一块一块地看，越看脸色越难看。直到她撬到墙角最后一块砖，才停了下来。
那块砖的背面没有生辰八字，而是刻着一个名字。
苏砚宁。
三个字，用朱砂写的，笔画比其他的更深，像是反复描了很多遍。
苏砚宁盯着自己的名字，忽然笑了。
那笑容很冷，冷得让人后背发凉。
“原来如此。”她站起来，将那块砖举到眼前，“三年前，太子要杀我，不是因为我是废妃，而是因为我的八字不在这个阵里。”
德顺总管愣住了：“什么意思？”
“这个阵需要皇室所有人的八字才能运转，缺一个都不行。”苏砚宁将砖块扔在地上，砖块摔成两半，露出里面的暗红色，“我是废妃，名义上还是皇室的人，但我的八字没有刻上去。所以这个阵缺了一角，运转不畅，陛下的气运虽然被吞噬，但一直没有到致命的地步。”
她转头看向萧靖忱，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“三年前太子杀我，不是因为恨我，而是因为我的八字不在阵里，破了阵法的完整性。他要把我杀了，把我的八字刻上去，补全这个阵。”
萧靖忱的拳头握紧了，指节咔嚓作响。
“但现在，”苏砚宁蹲下身，捡起一块碎砖，看着砖上自己的名字，“他把我的名字刻上去了，但我的八字还是没有。因为我的八字是假的。”
德顺总管彻底懵了：“什么假的？”
苏砚宁站起来，拍了拍手上的灰，淡淡道：“总管，你回去查一下废妃苏砚宁的档案，看看上面写的生辰八字是什么时候的。”
德顺总管愣了一下，随即明白了她的意思。
苏砚宁的八字是假的，所以就算把她的名字刻上去，阵法也认不出她。这个阵从一开始就缺了一角，永远补不上。
萧景恒白忙活了三年。
就在这时候，偏殿外面传来一阵骚动。
有人在大声喊：“让开！本将要见太子殿下！”
苏砚宁听出了那个声音——韩将军。
他不是跑了吗？怎么又回来了？
她走到偏殿门口，往外看去。
韩将军带着一队城卫军冲进了东宫，人数大约五百，个个全副武装，刀出鞘，箭上弦。他骑在马上，满脸横肉，眼神凶狠，跟刚才在长干街上被吓得脸色惨白的那个韩将军简直判若两人。
“苏砚宁！”韩将军看见她，眼睛一亮，催马冲过来，“你在东宫施展妖术，惑乱人心，本将奉旨拿你！”
苏砚宁挑了挑眉：“奉谁的旨？”
“自然是陛下的旨意！”韩将军从怀里掏出一份圣旨，高高举起，“陛下有旨，苏砚宁妖言惑众，立即拿下，就地正法！”
苏砚宁看着那份圣旨，灵觉一扫，发现火漆是假的，印玺也是假的。
“伪造圣旨，”她淡淡道，“韩将军，你这胆子不小啊。”
韩将军的脸色变了变，但很快恢复了凶狠：“妖女休得胡言！本将手里的圣旨千真万确，你再敢抗旨，本将现在就让人放箭！”
他身后的城卫军举起弓箭，箭尖对准了苏砚宁。
萧靖忱走到苏砚宁面前，挡在她身前，玄铁长剑横在胸前：“韩将军，你想清楚了。杀朝廷命官，是死罪。杀正一品镇北王，是诛九族的大罪。你担得起吗？”
韩将军的手在发抖，但眼神依然凶狠：“萧靖忱，你别吓唬本将。你那个镇北王的位子，陛下早就不想给你坐了。你今天要是识相，让开，本将只拿苏砚宁，不碰你。”
萧靖忱没让。
他反而往前迈了一步，剑尖指向韩将军的喉咙：“你可以试试。”
韩将军咬了咬牙，正要下令放箭——
苏砚宁忽然开口了。
“韩将军，”她的声音不大，但清清楚楚，“你今天出门的时候，是不是忘了烧香？”
韩将军一愣：“什么？”
“我说你印堂发青，面有死气。”苏砚宁看着他的脸，灵觉全开，“而且你府上东南角的密室里面，藏了不该藏的东西。”
韩将军的脸色瞬间变了。
“你、你胡说什么？”他的声音都变了调，“本将府上没有什么密室！”
“是吗？”苏砚宁笑了笑，“那我帮将军回忆一下。密室在你府邸东南角的假山下面，入口是一块活动的石板，石板上刻着一只貔貅。密室里面有一尊镇墓兽，青铜的，三尺高，兽头是虎身蛇尾，嘴里衔着一颗夜明珠。”
韩将军的脸白得像纸。
“还有，”苏砚宁继续说，“镇墓兽的底座下面压着一封信，信是你写给北齐可汗的，上面有你的私印和太子的签名。”
韩将军的手猛地一抖，圣旨掉在了地上。
他催马往后退了几步，眼神里的凶狠变成了恐惧。
“你、你是怎么知道的？”他的声音沙哑得几乎听不清。
苏砚宁没回答，而是反问：“韩将军，要不要赌一把？我现在就让人去你府上搜，如果搜出来我说的这些东西，你把督察权交给我。如果搜不出来，我当场自尽。”
韩将军的脸抽搐了一下，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
他知道苏砚宁说的都是真的。
因为那些东西确实在他府上。
他咬了咬牙，猛地调转马头，朝东宫大门冲去：“撤！”
五百城卫军跟着他跑了，比来时还快。
德顺总管看着韩将军落荒而逃的背影，嘴角抽了抽，转头对苏砚宁道：“苏大人，你怎么知道他府上有那些东西？”
苏砚宁笑了笑：“我不知道。”
德顺总管愣住了：“什么？”
“我编的。”苏砚宁摊了摊手，“但他信了。”
德顺总管：“……”
萧靖忱看着苏砚宁，嘴角微微勾了一下，那是他今晚第一个笑容。
“走吧，”他伸手揽住苏砚宁的肩，“继续查阵。”
苏砚宁点了点头，转身走回枯井边。
但她的脚刚迈进院子，就停住了。
因为她看见，院子里的血线变了。
那些从砖缝里渗出来的黑血，不再是汇聚成一个圆形，而是形成了一条笔直的血路，从枯井一直延伸到偏殿的门口。血路的尽头，站着一个太监。
那个太监低着头，双手垂在身体两侧，一动不动，像一尊雕塑。
苏砚宁盯着那个太监，灵觉捕捉到了一丝异样。
那个太监身上没有活人的气息。
“他是死人。”苏砚宁的声音很轻，但语气很肯定。
德顺总管吓了一跳：“什么？”
苏砚宁走到那个太监面前，伸手掀开他的衣领。
衣领下面，脖颈的皮肤上，有一个针眼大小的伤口。伤口周围的皮肤发黑，像是被什么东西腐蚀过。
“药物控制。”苏砚宁收回手，“有人用药物把他变成了活尸，通过血液的流动控制他的行动。”
她转头看向枯井，眼神越来越凝重。
“井里有什么东西，在控制这些血。”
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