东宫偏殿的废墟中，晨光照在被凿开的石基上，将那些碎裂的玉牌和干涸的血迹照得清清楚楚。
苏砚宁站在暗层边上，低头看着那个已经枯萎的肉球碎片，脑子里还在回放刚才那一幕。骷髅头从泥土中伸出来的时候，她确实吓了一跳，但更多的是愤怒。
用活人养阵，用皇室气运养邪胎，用自己亲爹的命换长生——萧景恒已经不是疯了，他是彻底丧失了人性。
“苏大人，”德顺总管小心翼翼地凑过来，手里捧着那个装着契书和血印的木匣，“这些东西，咱家现在就拿去给陛下看？”
苏砚宁收回思绪，点了点头：“去吧。记住，告诉陛下，汤药里掺了引星灰，必须马上停药。还有，让太医院给陛下开几副养气血的药，陛下被这个阵法吸了三年的气运，身体亏空得厉害。”
德顺总管连连点头，捧着木匣，带着几个太监急匆匆地走了。
裴尚书从地上爬起来，拍了拍身上的灰，脸上还带着劫后余生的惊恐。他刚才被肉球的尖啸声吓晕了过去，醒来的时候发现自己躺在地上，身边全是碎砖和血迹，差点又晕过去。
“苏、苏大人，”他的声音还在发抖，“下官要不要让人继续挖？”
“不用了。”苏砚宁环视四周，“阵法已经破了，核心也毁了，剩下的就是些残渣，没什么威胁。裴尚书，你让人把偏殿封了，任何人不得进入，等我回来再处理。”
裴尚书连忙点头，转身指挥差役们封锁偏殿。
苏砚宁走出偏殿，站在院子里，深吸了一口气。
晨风带着青草和泥土的气息，吹散了鼻尖的血腥味。她抬头看着天空，东方的朝阳已经升起了半边，将云彩染成了金红色。
新的一天开始了。
但她知道，这一夜发生的事情，会在接下来的日子里引发一场巨大的风暴。萧景恒被禁足、炼尸阵被揭露、皇帝中毒——这些消息一旦传出去，朝堂上会掀起怎样的波澜，她不敢想。
“在想什么？”萧靖忱走到她身边。
苏砚宁摇了摇头：“在想接下来的事。太子不会善罢甘休的，他虽然被禁足了，但他的势力还在。韩将军、顾家、还有那些暗中支持他的人，都会跳出来。”
“那就让他们跳。”萧靖忱的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事，“跳得越高，摔得越狠。”
苏砚宁看了他一眼，笑了笑：“你倒是看得开。”
“不是看得开，”萧靖忱说，“是习惯了。在北境的时候，每年冬天都有敌人来犯，比这凶险得多。习惯就好了。”
苏砚宁没再说什么，转身朝东宫大门走去。
萧靖忱跟在后面，北境铁骑自动列队，护在两侧。
走到东宫大门口的时候，苏砚宁忽然停下了脚步。
大门外面，站着一群人。
领头的是卫青。
他换了一身干净的铠甲，肋骨处缠着厚厚的绷带，脸色还是很苍白，但眼神比昨晚清明了很多。他身后站着几十个东宫亲兵，但那些亲兵的手都没有按在刀柄上，而是垂在身体两侧，像是在表明他们没有敌意。
苏砚宁看着卫青，挑了挑眉：“卫统领，有事？”
卫青沉默了片刻，忽然单膝跪地，抱拳道：“苏大人，末将有事相告。”
苏砚宁看着他，没说话。
卫青抬起头，眼神很复杂，有愧疚，有挣扎，但更多的是一种如释重负的轻松。
“末将跟在太子身边十年，见过他做过的很多事情。有些是末将参与的，有些是末将看见但没说的。”他的声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“今天，末将想把知道的一切都说出来。”
苏砚宁的瞳孔微微一缩：“你要指证太子？”
“是。”卫青的声音很坚定，“末将指证太子，在禁足期间多次密会妖道，在东宫私设邪阵，以陛下的命格养阵，意图弑父篡位。”
他身后的亲兵们面面相觑，有人脸上露出震惊，有人低下头不敢看人，也有人跟着跪下，抱拳道：“末将也愿指证。”
一个、两个、三个……最后，卫青身后的几十个亲兵全部跪下了。
苏砚宁看着跪了一地的东宫亲兵，沉默了很久。
她知道这意味着什么。
东宫亲兵是萧景恒最核心的力量，是他在京城最大的依仗。现在这些人集体倒戈，萧景恒就等于断了左膀右臂，彻底成了光杆司令。
“卫统领，”苏砚宁的声音很轻，“你知道你在做什么吗？”
“知道。”卫青抬起头，眼神坦然，“末将在背叛太子。但末将更知道，太子做的事情，天理难容。末将可以为一个暴君去死，但不能帮一个疯子弑父。”
苏砚宁盯着他的眼睛看了很久，然后点了点头：“起来吧。你的证词，我会转呈陛下。”
卫青站起来，退到一旁，让开了路。
苏砚宁走出东宫大门，正要上马，忽然听见身后传来一个声音。
“苏砚宁。”
那声音很轻，但每个字都像钉子一样扎进她的耳朵里。
她转过头，看见萧景恒站在东宫二楼的栏杆后面，双手撑着栏杆，身体前倾，像一只被困在笼子里的野兽。他的头发散乱，衣袍上沾满了灰尘，眼睛布满了血丝，看起来比昨晚老了十岁。
但那双眼睛里的疯狂，比昨晚更浓烈了。
“你以为你赢了？”萧景恒的声音沙哑得几乎听不清，但语气里的恨意浓得化不开，“你以为破了我的阵，就能扳倒我？我是大周太子，天命所归，你一个废妃，凭什么跟我斗？”
苏砚宁看着他，没有说话。
萧景恒笑了，那笑容扭曲得不像是一个正常人能做出的表情：“你别忘了，父皇就我一个儿子。六弟才十二岁，九弟才八岁，他们能干什么？父皇再生气，也不会废了我。因为没有我，大周就没有太子。”
苏砚宁终于开口了。
“殿下，”她的声音不大，但每个字都清清楚楚，“你说错了。大周不是没有你就不行，大周是没有你才更好。”
萧景恒的笑容僵住了。
“还有，”苏砚宁继续说，“殿下说你是天命所归，但我看到的天命，不是这样。你的命线已经断了，储位保不住了。这不是我诅咒你，而是你自己作的。”
萧景恒的脸色铁青，双手死死抓着栏杆，指节发白。
“你闭嘴！”他吼道，“你这个妖女！你蛊惑父皇，祸乱朝纲，本宫早晚杀了你！”
“殿下做得到的话，尽管来。”苏砚宁转身，翻身上马，“但我劝殿下，先把禁足的日子过完再说。”
她催马前行，头也不回地离开了东宫。
身后，萧景恒的吼声还在回荡，但越来越远，越来越模糊，最后被马蹄声淹没。
萧靖忱骑马跟在苏砚宁身边，侧头看了她一眼：“你刚才那番话，会让他更疯狂。”
“我知道。”苏砚宁说，“就是要让他疯狂。一个疯狂的人会犯错，犯了错就会露出破绽。露出破绽，我们就能抓住他的把柄。”
萧靖忱沉默了片刻，忽然问：“你真的看到他的命线断了？”
苏砚宁转头看着他，嘴角微微勾了一下：“你说呢？”
萧靖忱盯着她的眼睛看了很久，然后收回目光，嘴角也勾了一下。
“你这个人，”他说，“有时候真不知道你哪句是真哪句是假。”
“那就别猜。”苏砚宁说，“反正最后都会知道。”
马队穿过长街，拐进一条小巷，朝钦天监的方向走去。
苏砚宁骑在马背上，看着两旁的街景，脑子里却在飞速运转。
炼尸阵的案子查到现在，已经基本清楚了——萧景恒三年前开始布局，在东宫私设邪阵，用皇室气运养邪胎，企图获得不死之身。皇帝中毒、皇室成员体弱多病、东宫闹鬼，都是这个阵法的副作用。
但现在还有一个关键问题没有解决。
布阵的人是谁？
柳如风肯定是参与者之一，但他只是个南疆幻术师，没有能力设计这么复杂的阵法。这个阵法的精妙程度，需要精通星象、风水、巫术、医术等多个领域的人才能完成。
萧景恒背后，一定还有其他人。
一个更厉害、更隐蔽、更危险的人。
“苏大人，”德顺总管的声音从身后传来，打断了她的思绪。
苏砚宁回头，看见德顺总管骑着马追了上来，气喘吁吁，脸上的表情很焦急。
“怎么了？”苏砚宁勒住马。
德顺总管凑过来，压低声音道：“陛下看了那些东西，震怒，当场吐了血。太医院的人已经在宫里了，说陛下的脉象很弱，如果再晚几天停药，恐怕——”
他没说下去，但意思很明确。
苏砚宁的脸色沉了下来：“陛下的汤药查了吗？”
“查了。”德顺总管说，“太医院的人在陛下的药罐里发现了引星灰的残渣，浓度很高，至少连续服用了三个月。”
三个月。
也就是说，萧景恒三个月前就开始给皇帝下毒了。
“陛下现在怎么样？”苏砚宁问。
“太医说幸好发现得早，停药后再调理几个月，应该能恢复。”德顺总管擦了擦额头的汗，“但陛下现在情绪很激动，说要废太子，被几位阁老劝住了。”
苏砚宁沉默了片刻，然后说：“陛下不能在这个时候废太子。”
德顺总管一愣：“为什么？”
“因为太子的势力还在。”苏砚宁说，“韩将军手里有城卫军，顾家手里有户部和吏部，还有那些暗中支持太子的人。如果陛下现在废太子，他们狗急跳墙，说不定会发动政变。到时候京城大乱，后果不堪设想。”
德顺总管的脸色更难看了：“那苏大人的意思是——”
“先稳住太子，慢慢剪除他的羽翼。”苏砚宁说，“等他的势力被削弱到无法反抗的时候，再动手。”
德顺总管点了点头，又摇了摇头：“可陛下现在根本听不进劝，几位阁老的话他都不听，就认准了要废太子。”
苏砚宁想了想，说：“你回去告诉陛下，就说我说的——废太子不急在一时，先养好身体要紧。等陛下身体恢复了，想怎么处置都行。但如果现在动手，万一出了乱子，陛下的身体撑不住。”
德顺总管连连点头，调转马头，又急匆匆地回宫了。
苏砚宁看着他的背影消失在长街尽头，转头对萧靖忱说：“走吧，回钦天监。”
“不回。”萧靖忱说。
苏砚宁一愣：“什么？”
“你现在这个样子，回去也干不了什么。”萧靖忱看着她苍白的脸色和发黑的眼圈，“先找个地方休息，吃点东西，睡一觉。天大的事，睡醒了再说。”
苏砚宁想反驳，但她确实太累了。一晚上没睡，星力消耗过度，又被肉球的反噬之力震了好几次，浑身上下没有一处不疼的。
“好吧。”她妥协了，“去哪？”
萧靖忱想了想，说：“镇北王府。”
苏砚宁愣了一下：“你确定？我去你府上，被人看见，明天朝堂上又该有人弹劾你了。”
“弹劾就弹劾。”萧靖忱的语气很无所谓，“反正他们弹劾我也不是一天两天了。”
苏砚宁看着他，忽然笑了。
“笑什么？”萧靖忱问。
“笑你。”苏砚宁说，“堂堂镇北王，天不怕地不怕，就怕我死在你面前。”
萧靖忱的嘴角抽了抽，没说话，催马前行。
苏砚宁跟在后面，看着他宽阔的背影，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
不是感动，不是温暖，而是一种说不清道不明的安心。
就像在暴风雨中找到了一个避风港，虽然这个避风港也不怎么安全，但至少能让她喘口气。
马队穿过长街，拐进一条宽阔的大道，朝镇北王府的方向走去。
苏砚宁骑在马背上，看着两旁渐渐亮起来的街景，忽然想起一件事。
“萧靖忱，”她问，“你昨晚是怎么知道我在东宫的？”
萧靖忱头也没回：“你猜。”
“猜不到。”
“那就别猜。”
苏砚宁翻了个白眼，不再问了。
但她心里清楚，萧靖忱一定是派了人在暗中盯着她。这个人虽然嘴上不说，但做的事比谁都周到。
马队在镇北王府门口停下。
朱红色的大门敞开着，门口的侍卫看见萧靖忱回来，连忙行礼。
萧靖忱翻身下马，伸手把苏砚宁扶下来。
苏砚宁脚一沾地，腿一软，差点摔倒。萧靖忱眼疾手快，一把扶住她的腰。
“说了让你休息，不听。”他的语气带着责备，但手上的动作很轻，几乎是半抱着她走进大门。
苏砚宁靠在他怀里，忽然觉得很困。
眼皮越来越重，意识越来越模糊，最后她听见的最后一句话是萧靖忱对侍卫说的——
“去煮碗姜汤，多放红糖。”
然后她就什么都不知道了。
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苏砚宁再次睁开眼睛的时候，已经是傍晚了。
夕阳透过窗棂照进来，在床榻上投下一片橘红色的光。她躺在柔软的锦被里，身上盖着一层薄毯，头下枕着玉枕，舒服得不想动。
她环视四周，发现自己在一个陌生的房间里。
房间不大，但布置得很雅致。墙上挂着一幅山水画，画的是北境的雪山和草原，笔触粗犷，但气势磅礴。窗台上放着一盆兰花，花开得正艳，散发着淡淡的清香。桌上摆着一碗姜汤，还冒着热气，旁边放着一碟点心和一壶茶。
苏砚宁坐起来，端起姜汤喝了一口。
红糖放了很多，甜得发腻，但喝下去胃里暖暖的，很舒服。
她正喝着姜汤，门被推开了。
萧靖忱端着一碗粥走进来，看见她醒了，把粥放在桌上，在她对面坐下。
“感觉怎么样？”他问。
“好多了。”苏砚宁放下姜汤碗，“这是哪？”
“镇北王府的客房。”萧靖忱说，“你睡了整整一天，中间醒过一次，但迷迷糊糊的，跟你说话也没反应。”
苏砚宁愣了一下：“我睡了一天？”
“嗯。”萧靖忱把粥推到她面前，“吃点东西，天黑了还要进宫。”
“进宫？进什么宫？”
“陛下召见。”萧靖忱说，“德顺总管下午来传的话，说陛下要见你，让你醒了就进宫。”
苏砚宁皱了皱眉，端起粥碗，一边喝一边问：“陛下今天怎么样？”
“听说已经停药了，精神好了不少。”萧靖忱说，“但还是很生气，下午在御书房摔了好几个杯子。”
苏砚宁喝完粥，放下碗，擦了擦嘴：“走吧，进宫。”
萧靖忱站起来，走到门口，忽然回头看着她。
“苏砚宁，”他说，“你确定你现在能撑得住？”
苏砚宁站起来，活动了一下手脚，感觉浑身上下充满了力气。睡了一整天，星力也恢复了大半，气海内的能量比之前更充沛了。
“放心，”她笑了笑，“我这个人，越挫越勇。”
萧靖忱看着她，嘴角微微勾了一下，转身推开门。
门外，夕阳正好，将整个镇北王府染成了金红色。
苏砚宁跟着他走出房间，抬头看着天空。
晚霞如火，烧红了半边天。
明天，又会是新的战斗。
而她，已经准备好了。
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