苏砚宁刚走出猎场大门，后背就炸起一层鸡皮疙瘩。
不是风吹的，是一种本能的警觉，像是有什么东西在暗处盯上了她。她的灵觉瞬间释放出去，捕捉到了空气中极其细微的骨节摩擦声——咔，咔咔，有节奏的，像有人在远处拧动什么机关。
东南方向，祭坛的阴影里。
骨针是灰白色的，针身上涂着一层暗绿色的黏液，落地时发出嗤嗤的腐蚀声，青石板上立刻被烧出几个小洞。
萧靖忱的剑已经出鞘了。他看了一眼地上那些骨针，眼神冷了下来：“骨碎之术？南疆柳家的人？”
“柳如风。”苏砚宁站直身体，拍了拍手上的灰，“跑得倒挺快，一针没中就不见人影了。”
萧靖忱没说话，目光扫过祭坛四周的阴影。但柳如风是幻术高手，藏匿的本事一流，一旦遁走，很难在短时间内找到。
苏砚宁正要说什么，猎场大门里涌出一队甲士，清一色的黑色铠甲，手持长矛，领头的是个三十出头的将领，国字脸，浓眉，眼角有一道疤，正是东宫统领卫青。
他的伤还没好利索，昨晚被苏砚宁的气场震断的肋骨还缠着绷带，但已经能站起来了。他带着人把猎场大门堵了个严严实实，长矛齐刷刷地对准苏砚宁。
“苏大人，”卫青的声音沙哑，“末将奉命行事，得罪了。”
苏砚宁看着他，没动。
卫青的眼眶周围有一圈淡淡的青色，眼底布满了血丝，那不是熬夜熬的，而是某种功法反噬的征兆。苏砚宁的灵觉顺着他的眉骨往下探，捕捉到了他体内骨骼深处传来的异常震颤——频率极快，幅度很小，像是有什么东西在骨头里面疯狂生长。
“卫统领，”苏砚宁忽然开口，“你最近是不是觉得骨头痒？尤其是半夜，痒得睡不着，恨不得把皮肉切开，把骨头拿出来刮一刮？”
卫青的脸色变了。
他的手抖了一下，长矛的矛尖偏了半寸。
卫青的脸白得像纸，额头上青筋暴起，嘴唇哆嗦着，想说“你胡说”，但张了张嘴，一个字都说不出来。
因为苏砚宁说的每一个字，都对。
卫家的秘传禁功是祖宗传下来的，只有族长和继承人知道。练到第七层确实会出现骨痒的症状，这是家族秘密，连太子都不知道。苏砚宁一个外人，怎么可能知道得这么清楚？
除非，她真的能看穿一个人的骨相。
卫青的长矛在苏砚宁面前三寸处停住了。他的手在发抖，矛尖晃来晃去，最后猛地往旁边一偏，钉入了青石板的缝隙里。
“你……”卫青的声音沙哑得不像自己的，“有办法治吗？”
苏砚宁看了他一眼，没有回答，而是转身面对猎场大门内涌出来的那些东宫禁卫军将领。
一共十七个人，个个都是东宫的核心力量。他们穿着崭新的战甲，甲片在阳光下闪着光，看起来威风凛凛。
苏砚宁的目光从第一个人扫到最后一个人，忽然笑了。
“诸位将军，”她的声音不大，但每个人都能听见，“你们昨天晚上集体换了新战甲，是不是？”
十七个人的脸色同时变了。
“新战甲穿得舒服吗？”苏砚宁往前走了一步，“尤其是内衬，摸起来滑溜溜的，贴身穿很舒服，是不是？”
有人下意识地摸了摸自己的衣领。
苏砚宁的笑容冷了下来：“那层内衬，是用尸油浸泡过的蚕丝织的。上面缝了压制皇城龙气的邪物符文。你们穿上这身战甲，就等于在身上贴了一道诅咒。平时没事，但一旦皇城龙气有波动，第一个死的就是你们。”
全场哗然。
一个年轻的将领最先绷不住了，他扯开衣领，把内衬翻出来。果然，在领口内侧，缝着一排细密的黑色丝线，丝线的纹路组成一个扭曲的符文，凑近了能闻到一股淡淡的腐臭味。
“这、这是什么鬼东西！”他一把扯下内衬，扔在地上，用脚踩。
其他人也纷纷效仿，扯内衬的扯内衬，脱战甲的脱战甲，场面乱成一锅粥。有人一边脱一边骂，有人脸色发白浑身发抖，有人蹲在地上干呕。
卫青站在原地，一动不动。他的战甲是新的，内衬也缝了那种符文。但他没有脱，只是死死盯着苏砚宁，眼神里的敌意一点一点地消散，取而代之的是一种复杂的、说不清道不明的东西。
苏砚宁收回目光，朝萧靖忱使了个眼色。
萧靖忱微微点头，手一挥，追风带着北境暗卫从猎场四周的阴影中走出来，悄无声息地接管了所有的出口。东宫的人忙着脱战甲，根本没人注意到。
就在这时，苏砚宁身后的空气忽然扭曲了一下。
一道残影从祭坛的阴影中窜出来，速度快得像闪电。柳如风整个人化作一道灰白色的影子，直奔苏砚宁的后背，右手五指并拢如刀，指甲上泛着青黑色的光，明显淬了毒。
萧靖忱的剑动了，但柳如风的速度太快，剑锋擦着他的衣角过去，只削掉了一片布。
苏砚宁没有躲。
她甚至没有转身。
灵觉全开，捕捉到了柳如风心脏跳动的频率——太快了，每分钟至少一百五十下，这是南疆幻术激发后的状态，血液循环加速，身体机能提升到极致，但有一个致命的弱点。
左肋下三寸，死穴。高速运转的心脏会把大量血液泵入这个位置，使其成为全身最脆弱的地方。
柳如风的指尖距离苏砚宁的后颈只有一寸。
苏砚宁的身体忽然往后仰，像一张拉满的弓。她的右手并指如刀，精准地点入了柳如风左肋下三寸的位置。
指尖触到皮肉的瞬间，灵觉像电流一样灌入，直接击穿了柳如风的心脉保护层。
柳如风的身体猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是被人掐住了脖子。他的手指在苏砚宁后颈半寸处停住了，再也前进不了分毫。
苏砚宁站直身体，低头看着地上的柳如风，拍了拍手：“南疆幻术，不过如此。”
柳如风的眼睛还睁着，死死盯着她，嘴唇动了动，无声地说了两个字。
苏砚宁没看清，也不在乎。
猎场大门里传来一阵脚步声。顾天德带着几个家仆从里面走出来，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。他看了一眼地上的柳如风，又看了看那些还在脱战甲的东宫将领，最后把目光落在苏砚宁身上。
“苏砚宁，”他的声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你以为你赢了？”
苏砚宁看着他，没说话。
顾天德忽然笑了。那笑容很诡异，像是一个输光了所有筹码的赌徒，在最后一把牌桌上掀开了底牌。
“祭坛下面埋了三十二桶火药，”他说，“引线在我手里。只要我拉一下，整座祭坛连带周围五十丈，全部炸上天。”
他从袖中掏出一个铜制的机关，上面连着一根细长的引线。引线埋在地下，一直延伸到祭坛的方向。
“你杀了我，引线会自己烧。”顾天德把玩着手里的机关，“你不杀我，我就拉。横竖都是死，拉几个垫背的，不亏。”
苏砚宁看着那个机关，又看了看祭坛的方向。灵觉穿透地面，果然捕捉到了地下的火药——三十二桶，均匀分布在祭坛周围，引线全部汇聚到顾天德手中的机关上。
这老东西，早就做好了同归于尽的准备。
苏砚宁深吸一口气，正要说话，眼角余光忽然捕捉到了天空中的异象。
皇宫正北方，紫薇星位。现在是白天，看不见星星，但苏砚宁的灵觉能感知到星轨的律动。紫薇星位的星轨正在发生剧烈的扭曲，像是有什么东西在用力撕扯，把原本稳定的星轨拉成了一个扭曲的螺旋。
皇帝寝宫的长明灯，被人熄灭了。
龙气正在迅速流失。
苏砚宁的瞳孔猛地一缩，顾不上顾天德了，转身对萧靖忱吼道：“寝宫出事了！长明灯灭了！”
萧靖忱的脸色瞬间变了。
他二话不说，翻身上马，伸手把苏砚宁拉上马背。黑马嘶鸣一声，四蹄腾空，朝着皇宫的方向狂奔。
身后传来顾天德歇斯底里的笑声：“跑吧！跑吧！你们跑不掉的——”
笑声戛然而止。
追风的刀架在了他的脖子上。
苏砚宁没有回头。她的全部注意力都集中在皇宫正北方的紫薇星位上，灵觉全力释放，试图捕捉龙气流失的速度和方向。
星轨的扭曲越来越严重，像一根被拧到极限的绳子，随时可能断裂。
“再快一点。”她咬着牙说。
萧靖忱没有说话，只是狠狠抽了马一鞭子。黑马吃痛，速度更快了，马蹄踏在官道上，溅起一路尘土。
前方，皇城的轮廓在晨光中若隐若现。
