萧景恒说完那句“你赢了”之后，并没有离开。他站在原地，像一棵被雷劈过的老树，外表还站着，里面已经烂透了。他的眼睛盯着苏砚宁，眼神里有不甘，有怨恨，还有一种扭曲的、近乎病态的执念。
苏砚宁没有看他，走到御案旁，拿起那根白绫，折好，收进袖中。
殿门口又进来一个人。二十七八岁，穿着一身洗得发白的青色官袍，面容清瘦，鼻梁上架着一副水晶眼镜，手里捧着一摞账册。顾言，顾家偏房的子弟，一直在户部做小官，不受重视，也不争不抢，平时存在感低得像空气。
但今天，他手里的那摞账册，分量重得能压死人。
顾言走到殿中央，跪下行礼：“陛下，臣有本奏。”他把账册举过头顶，“这是东宫私库近五年来的进出账目明细，臣花了三个月时间逐一核对，发现太子殿下每年从国库中私吞银两不下百万，用于购买各种禁药和邪术法器。”
殿内又是一阵骚动。百万两白银，这数字太大了，大得让人头皮发麻。大周一年的税收才多少？两千万两。太子一个人就吞了百分之五，而且连续吞了五年。
皇帝的脸色铁青，手在发抖。德顺总管把账册呈上去，他一页一页地翻，越翻脸色越难看，翻到最后一页的时候，猛地合上账册，重重地拍在御案上，发出一声巨响。
“萧景恒！”皇帝的声音沙哑得不像自己的，但每个字都像刀子一样锋利，“你还有什么要说的？”
萧景恒的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，想辩解，但喉咙里像卡了什么东西，一个字都发不出来。他的手在发抖，腿也在发抖，整个人像一堆被抽走了骨架的烂肉，随时可能瘫下去。
苏砚宁转过身，看着萧景恒。
她的灵觉视野中，两人之间有一根细如发丝的银色丝线，从她的胸口延伸到萧景恒的胸口。那是因果线，是三年前那段孽缘留下的最后痕迹。丝线已经很细了，细得几乎看不见，但它还在，像一根扎在肉里的刺，不拔出来，伤口就永远好不了。
苏砚宁抬起右手，食指和中指并拢，指尖凝聚了一丝星力。银色光芒在指尖闪烁，像一把无形的剪刀。她深吸一口气，手指猛地划过虚空。
银色丝线断了。
断口处迸发出一团刺目的白光，白光中夹杂着无数细碎的画面——三年前的花前月下，洞房花烛，争吵，冷战，白绫，毒药，窒息，黑暗——所有的一切，在这一刻，彻底烟消云散。
萧景恒的身体猛地一震，像是被人从胸口挖走了一块肉。他的脸色从白变成了灰，嘴唇从灰变成了紫，喉咙里发出“咕”的一声，一口黑血从嘴里喷了出来。
血溅在地上，腥臭刺鼻，里面夹杂着乌黑色的碎块，像是腐烂的内脏碎片。他的身体晃了晃，膝盖一软，跪在了地上。双手撑着地面，血一滴一滴地从嘴角滴下来，在地上汇成一小滩。
殿内没有人说话，没有人动。所有人都在看着太子跪在地上呕血，看着他那张被命理反噬折磨得扭曲的脸，有人面露不忍，有人暗自庆幸，有人面无表情。
萧景恒撑着地面，慢慢地抬起头。他的眼睛血红，嘴角挂着血丝，脸上的表情扭曲得不成样子，但他还在笑。那笑容很诡异，像是一个疯子在看一个将死之人。
“苏砚宁，”他的声音沙哑得几乎听不见，但每个字都说得很用力，“你以为你赢了？你以为你断了那根线就跟我没关系了？”
他颤巍巍地从怀里掏出一卷黄绢，展开，举过头顶。黄绢上写满了字，抬头是“奉天承运皇帝诏曰”，落款盖着皇帝的玉玺。
“这是父皇当年赐婚的圣旨。”萧景恒的声音忽然变得很平静，平静得不正常，“复位废妃，册封为后。只要这道圣旨还在，你就是我的女人，永远都是。”
苏砚宁看着那道圣旨，没有说话。她的灵觉扫过黄绢，捕捉到了上面的墨迹分布——抬头和落款的墨色较深，是当年写上去的；中间关于“复位废妃、册封为后”的那几行字，墨色较浅，是后来添上去的。而且添上去的字迹和原来的字迹明显不是同一个人写的，笔锋的走向、运笔的力度、字与字之间的间距，全都不一样。
“殿下，”苏砚宁的声音很平静，“那道圣旨被人改过。中间那几行字，是后来添上去的。你要不要找人来验验笔迹？”
萧景恒的笑容僵住了。
苏砚宁走到他面前，低头看着他：“你命理太窄，装不下乾坤，也装不下我。三年前装不下，三年后更装不下。这道圣旨，就算是真的，我也不会接。”
萧景恒的手一抖，圣旨掉在了地上。
皇帝从龙椅上站起来，走到萧景恒面前，低头看着跪在地上的儿子，眼神很复杂。有愤怒，有失望，有一种说不清道不明的痛苦。
“萧景恒，”皇帝的声音很轻，但每个字都像锤子一样砸在萧景恒心上，“从今天起，你的监国权，朕收回了。你回东宫好好反省，没有朕的旨意，不得踏出宫门一步。”
萧景恒跪在地上，低着头，没有说话。他的肩膀在微微耸动，不知道是在哭还是在笑。
皇帝接过奏折，看了几眼，抬头看着苏砚宁。他的眼神很复杂，有信任，有依赖，也有一丝藏得很深的忌惮。
“准了。”他把奏折放在御案上，声音疲惫，“从今天起，钦天监和内阁的相关事务，由你全权处理。”
苏砚宁行了一礼：“臣，领旨。”
殿内的文武百官面面相觑。钦天监和内阁合并，由一个人统管，这意味着苏砚宁手里握着的不只是观星权，还有行政权。从今天起，她不再只是一个观星使，而是大周唯一的女权臣，位比亲王，权压群臣。
没有人站出来反对。王阁老倒台了，太子被禁足了，那些曾经反对苏砚宁的人，要么已经进了大牢，要么正在家里瑟瑟发抖地等着被清算。剩下的人，都是聪明人。
苏砚宁转身，朝殿外走去。
她路过萧景恒身边时，脚步顿了一下。萧景恒还跪在地上，低着头，像一尊石雕。他的肩膀不再耸动了，整个人安静得像一块石头。
苏砚宁没有看他，伸出手，握住了萧靖忱的手。
萧靖忱的手很大，手指修长，骨节分明，掌心有厚厚的茧。他的手很热，像一只暖炉，把苏砚宁微凉的手包裹在中间。苏砚宁握着他的手，没有松开的打算。
两人的气场在这一刻融合在了一起。苏砚宁体内的星力是冷的，萧靖忱体内的战意是热的，冷热交汇，阴阳相融，形成了一个完美的太极循环。银白色的星力和金红色的战意在两人周身交织、旋转、升华，化作一道耀眼的光柱，冲破勤政殿的屋顶，直冲云霄。
金光在天空中炸开，像一朵盛开的金色莲花。花瓣四散，化作无数细小的光点，飘落在皇宫的每一个角落。
观星台上的星铃齐声轰鸣。
那些铜铃已经沉寂了三年，从上一任观星使陨落之后就再也没有响过。但现在，它们同时响了，声音清脆悦耳，像无数只风铃在风中摇曳，又像无数只鸟儿在歌唱。
星尘站在观星台上，看着那些疯狂震动的铜铃，看着天空中那朵金色的莲花，眼眶红了。他跪了下来，额头贴着冰凉的石砖，嘴唇哆嗦着，说不出一个字。
勤政殿里，所有人都看见了那道金光，都听见了远处传来的星铃轰鸣。没有人说话，没有人动，所有人都站在原地，像被定住了一样。
皇帝站在龙椅旁边，看着苏砚宁和萧靖忱手牵手走出殿门的背影，眼神里的忌惮越来越浓，但脸上的表情很平静，平静得看不出任何情绪。
德顺总管站在他身后，小心翼翼地看了他一眼，又飞快地低下头。
苏砚宁和萧靖忱走出勤政殿，站在台阶上。晨风吹过来，吹起他们的衣袍和头发，两个人的影子在地上交叠在一起，分不清谁是谁的。
远处，观星台的星铃还在响，声音越来越远，越来越轻，像是从很远很远的地方传来的。
苏砚宁抬头看着北方的天空。贪狼星和破军星还在闪烁，两颗星的光芒在晨光中若隐若现，像两只不肯闭上的眼睛。
“北边的事，该提上日程了。”她说。
萧靖忱点了点头：“什么时候出发？”
“等潮汐日过去。”苏砚宁收回目光，“还有三天。三天后，不管北狄那边动不动，我们都得动。”
萧靖忱握紧了她的手：“我陪你。”
苏砚宁看了他一眼，嘴角微微勾了一下，没有说谢。她不需要对他说谢，他也不需要她说谢。
两人走下台阶，穿过御道，穿过宫门，消失在了晨光中。
身后的勤政殿里，萧景恒还跪在地上，低着头，像一尊被人遗忘的雕塑。地上的黑血已经干了，变成了一滩暗红色的污渍，在晨光中泛着诡异的光。
没有人去扶他，没有人去叫他，他就那么跪着，跪在冰冷的地砖上，跪在那滩干涸的血迹旁边。
殿外，晨风吹过，把地上的花瓣吹了起来，在空中旋转了几圈，又落回了地上。
