内阁的值房在勤政殿东侧，是一排七间的平房，青砖灰瓦，看起来比六部的衙门还寒酸。但走进去就不一样了——紫檀木的桌椅，黄花梨的书架，墙上挂着前朝书法大家的手迹，地上铺着西域进贡的羊毛地毯。苏砚宁走进去的时候，顾言已经带着人在里面等着了。
十几个文官站成两排，清一色的青衣素服，没有一个人穿红着紫。这是清流文官的标志，不结党，不营私，不跟权贵同流合污。至少在表面上，他们是这么标榜自己的。
顾言走上前，双手捧着一卷文书，躬身呈上：“苏大人，这是内阁近三年的收支账目，下官已经初步核对了一遍，发现有大量款项去向不明，初步估算不下五百万两。”
苏砚宁接过账目，翻了翻，没有细看。她的灵觉扫过纸面，捕捉到了上面密密麻麻的数字和批注。顾言做事很细致，每一笔存疑的款项都用朱笔标注了出来，时间、金额、经手人，清清楚楚。
“王阁老的人，现在还在内阁的，有几个？”苏砚宁把账目放在桌上，问。
顾言想了想：“还有六个。都是他一手提拔上来的，占着要害部门，下官动不了他们。”
苏砚宁点了点头，拿起桌上的监察令，放在最显眼的位置。那是一面铜牌，巴掌大小，正面刻着“如朕亲临”四个字，背面刻着监察百官的敕令。铜牌在灯光下泛着冷光，像一只睁着的眼睛。
那六个王阁老的旧部站在人群后面，脸色都不太好看。有人低着头，有人看着窗外，有人偷偷地交换眼神。苏砚宁没有看他们，拿起桌上的卷宗开始批阅。
翻到第三份卷宗的时候，她的手指停住了。
那是一份关于皇宫修缮的奏折，说的是勤政殿的屋顶漏水，需要更换瓦片。奏折写得很普通，措辞公事公办，没有任何异常。但苏砚宁的灵觉捕捉到了纸张缝隙中残留的一丝异味——很淡，淡到几乎闻不出来，但她对这个味道太熟悉了。
引雷粉。
她把奏折举起来，对着窗户透进来的光仔细看。纸张的纤维中有细碎的银色颗粒，分布不均匀，在阳光下闪着微弱的光。这些颗粒不是造纸时混进去的，而是写完之后撒上去的，藏在纸张的纤维缝隙里，不仔细看根本看不出来。
“顾言，这份奏折是谁呈上来的？”苏砚宁问。
顾言凑过来看了一眼，翻了翻登记簿：“是内廷监送来的，经手人是陈公公。”他说完自己也愣了一下，陈公公已经死了。
苏砚宁没有说什么，把奏折收进袖中，继续批阅其他的卷宗。但她心里已经有了一个大概的判断——引雷粉不是内廷监的东西，内廷监也没有理由在奏折里藏这种东西。能接触到引雷粉，又有理由在奏折里动手脚的，只有一个人。
皇帝的寝宫。
引雷粉是皇帝寝宫常用的熏香成分之一，用来安神定气。但如果引雷粉的量控制不当，或者与其他药物混合，就会变成致命的毒药。
苏砚宁的手指在桌面上敲了几下，发出沉闷的响声。她没有继续深想，因为萧靖忱来了。
门被推开了，萧靖忱端着一盏茶走进来。他的步伐比平时慢了一些，脸色也不太好看，嘴唇发白，眼角的细纹比昨天更深了。但他走得很稳，端茶的手也不抖，看起来跟平时没什么区别。
“还没吃饭？”他把茶放在苏砚宁手边，“先喝口茶，等会儿我让人送饭过来。”
苏砚宁伸手去接茶盏，手指碰到了他的手指。
冰凉的。
不是那种正常的凉，而是一种从骨头里渗出来的、刺骨的冰凉，像冬天摸到了铁栏杆。苏砚宁的灵觉条件反射地顺着他的手指探入，捕捉到了他体内的状况——气血逆流，经脉堵塞，多处经脉被一层灰白色的寒气冰封，像冬天的河流结了冰。
他的骨相深处，有一层细密的裂纹，从手腕一直延伸到肩膀，像干涸的河床。那是长期压制体内寒毒导致的结果，骨头被寒气侵蚀得越来越脆，随时可能断裂。
苏砚宁放下茶盏，一把拉过他的手腕，手指搭在他的脉搏上。灵觉深入他的体内，沿着经脉一路探查，在丹田位置发现了一团灰白色的寒气。那寒气像一块冰，盘踞在丹田正中，不断地向外释放冷气，冰封周围的经脉。
“你体内的寒毒怎么加重了？”苏砚宁的声音很平静，但眼神很急，“上次在观星台，我已经帮你压制住了，按理说三天之内不会反弹。”
萧靖忱想把手腕抽回去，苏砚宁握得很紧，没抽动。他沉默了几秒，说：“勤政殿那次，太极共振的时候，我超负荷运转了功法。寒毒是那时候反噬的。”
苏砚宁的手指微微用力，掐得他手腕发红。她想骂他，但张了张嘴，没骂出来。因为她知道，他超负荷运转功法是为了配合她的气场共振，是为了在百官面前给她撑腰。他是在用自己的身体，给她铺路。
“坐。”苏砚宁松开他的手，指了指旁边的椅子。
萧靖忱看了她一眼，没有说话，坐下了。
苏砚宁转身对顾言说：“你先出去，把门关上。任何人不得入内。”
顾言看了看苏砚宁，又看了看萧靖忱，识趣地退了出去，把门关得严严实实。
密室里只剩下两个人。烛火在玻璃罩里安静地燃烧，光线很柔和，把两个人的影子投在墙上，交叠在一起。
苏砚宁走到萧靖忱面前，伸手按住他的胸口。星辰之力从掌心涌出，银白色的光芒在指尖流转，渗入他的体内。灵觉顺着经脉深入，找到了那团盘踞在丹田的灰白色寒气。
寒气很浓，比上次在观星台看到的浓了一倍不止。它在丹田中缓慢旋转，像一个微型的漩涡，不断地从周围的经脉中吸收能量来壮大自己。如果放任不管，最多三天，这团寒气就会扩散到全身，把萧靖忱冻成一具冰雕。
苏砚宁深吸一口气，加大了星辰之力的输出。银白色的光芒从她掌心涌出，像一条小溪，流入萧靖忱的体内。灵觉紧随其后，引导着星辰之力包围那团寒气，从外围一点一点地剥离、消融。
寒气在星辰之力的侵蚀下发出嗤嗤的声音，像冰块掉进了热水里。灰白色的雾气从萧靖忱的毛孔中渗出来，在空气中凝结成细小的冰晶，落在地上，发出清脆的响声。
萧靖忱的脸色渐渐好转，嘴唇从苍白变成了淡红，眼角的细纹也淡了一些。但他的眉头越皱越紧，不是因为疼，而是因为他的意识在苏砚宁的灵觉引导下，进入了更深层次的感知。
他的脑海中浮现出一些画面。不是现在的画面，是过去的，是很久很久以前的。那些画面很模糊，像隔着一层毛玻璃，但他能看清里面的人——一个女人，穿着大红色的嫁衣，站在一座高台上，风吹着她的长发和衣角。她的脸看不清，但她的身形，跟苏砚宁一模一样。
不，不是苏砚宁。是苏砚宁的母亲。
萧靖忱的意识猛地一震，那些画面碎裂了，化作无数细小的碎片，消散在黑暗中。他睁开眼睛，看着面前的苏砚宁，眼神很复杂。
苏砚宁也感觉到了。
在两人神识深度交融的那一刻，她从萧靖忱的命盘碎片中捕捉到了一个让她震惊的信息——他的命盘，跟苏家前世的灭门惨案有着某种隐秘的因果联系。不是他干的，但跟他有关。他的存在本身，就是导致苏家灭门的原因之一。
苏砚宁收回手，退后一步，看着萧靖忱。
两人对视了很久，都没有说话。
烛火在玻璃罩里安静地燃烧，光线在两人之间跳动，把他们的脸照得忽明忽暗。
萧靖忱先开口了：“你看到了？”
苏砚宁点了点头。
“你想知道吗？”他问。
苏砚宁沉默了几秒，摇了摇头：“现在不想。等北边的事办完了，你再告诉我。”
萧靖忱看着她，嘴唇动了动，想说什么，但最终只是点了点头。
苏砚宁转身走回书桌前，拿起那盏已经凉了的茶，喝了一口。茶很苦，是陈年的普洱，涩味在舌尖停留了很久才散去。
她放下茶盏，拿起那份藏有引雷粉的奏折，翻来覆去地看了几遍。奏折上的字迹很工整，是内廷监的书吏写的，没有任何破绽。但那些藏在纸张缝隙里的银色颗粒，在烛光下闪着诡异的光。
苏砚宁把奏折收进袖中，走到窗前，推开窗户。窗外，天色已经暗了下来，观星台方向的天空中有几颗星星在闪烁，光芒很弱，像随时会熄灭的烛火。
萧靖忱走到她身后，站在她身边。两人的影子在墙上交叠在一起，像一个太极图。
“皇帝的寝宫里，有人在用引雷粉。”苏砚宁说，“量不大，但每天都在用。日积月累，毒素会渗入骨髓，到时候神仙都救不回来。”
萧靖忱皱了皱眉：“谁干的？”
苏砚宁没有回答。她心里有一个人选，但没有证据，不能乱说。她只是看着远处勤政殿的方向，看着那片在夜色中沉默的宫殿群，眼神一点一点地冷了下去。
萧靖忱伸手，握住了她的手。他的手已经不冰了，恢复了正常的温度，掌心很热，像一只暖炉。
苏砚宁没有挣开，也没有握紧，就那么让他握着。两个人站在窗前，看着夜色中的皇宫，谁都没有说话。
远处，观星台上的星铃又响了一声，很轻，很短，像一声叹息。
苏砚宁抬头看着北方的天空，贪狼星和破军星已经看不见了，被乌云遮住了。云层很厚，压得很低，像一口倒扣的锅，把整座皇城罩在里面。
暴风雨要来了。
