地牢里的光线很暗，只有墙上一盏油灯，火苗在通风口吹进来的风中摇曳，把人的影子拉得忽长忽短。周嬷嬷蜷缩在墙角，手腕上的伤口已经不再流血了，结了一层黑色的痂。她的脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂得出血，整个人像一具刚从坟墓里挖出来的干尸。
苏砚宁蹲在她面前，拉过她的手，把她的手指一根一根地掰开。指甲缝里有黑色的污垢，凑近了能闻到一股腐臭的味道。她从袖中取出一根银针，将指甲缝里的污垢一点一点地挑出来，放在一张白纸上。
噬灵散。
黑色的粉末在纸上聚成一堆，在油灯的光线下泛着诡异的绿色荧光。苏砚宁把那堆粉末推到周嬷嬷眼前，声音很平静：“认识这个吗？”
周嬷嬷的瞳孔猛地一缩，身体开始剧烈地颤抖。她的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出含混的“嗬嗬”声，像一条被扔上岸的鱼。
“这是太子给你的。”苏砚宁说，不是疑问，是陈述，“你每帮他杀一个人，他就给你一点噬灵散。这东西能让你上瘾，一天不吃就浑身难受，骨头缝里像有蚂蚁在爬。”
周嬷嬷的眼泪流了下来，混着脸上的血污，糊了一脸。她的身体抖得更厉害了，牙齿咯咯作响，整个人像一片风中的落叶。
“我说……我什么都说……”她的声音沙哑得几乎听不见，但每个字都说得很用力，“太子不光害了您，他还在陛下的参汤里掺了坏骨药……每天一小撮，不多，但日积月累，陛下的骨头会慢慢变脆，变空，最后轻轻一碰就会断……”
“他为什么要这么做？”她问。
周嬷嬷摇了摇头：“老奴不知道……老奴只负责把药粉交给御膳房的人，别的都不敢问……太子说了，老奴要是敢多嘴，就把老奴全家都杀了……”
苏砚宁把最后一根手指清理完，站起身，从袖中取出一张白纸，铺在桌上。顾言走上前，把毛笔蘸满墨汁，递给她。苏砚宁把笔递给周嬷嬷：“把你说的话，写下来。按手印。”
周嬷嬷接过笔，手抖得厉害，字写得歪歪扭扭的，但每个字都能看清。她写完之后，咬破拇指，在名字上按了一个血手印。血印很红，在白纸上格外刺眼，像一只睁开的眼睛。
苏砚宁拿起供状，吹干墨迹，折好收进袖中。她转身走出地牢，萧靖忱跟在身后，莫离锁上了铁门。铁门关上的声音很沉闷，像一声叹息。
内阁外面的广场上，已经站满了人。几十个文官挤在一起，交头接耳，议论纷纷。有人看见苏砚宁走出来，声音小了下去；有人还在说，被旁边的人拉了一下袖子，也闭嘴了。广场上安静了下来，安静得能听见风吹旗角的声音。
顾言走到人群前面，展开手中的供状，大声宣读。他的声音很洪亮，在空旷的广场上回荡，每个字都清清楚楚。
“太子萧景恒，指使内侍周氏，在陛下日常参汤中掺入慢性坏骨药，历时三年有余。又指使周氏，在废妃苏砚宁赐死时替换解药，改投剧毒。又指使东宫骁骑营统领魏武，私闯内阁，意图刺杀镇北王。以上罪行，有周氏血手印供状为证，有魏武等人犯供述为证，有东宫私库账目为证，铁证如山，无可辩驳。”
苏砚宁没有说话，穿过人群，朝勤政殿走去。
御书房里，皇帝坐在龙椅上，面前摊着一本奏折，但没有在看。他的目光落在窗外，落在东宫的方向，眼神很空洞，像两口干涸的井。德顺总管站在他身后，手里捧着茶盏，茶已经凉了，他不敢出声提醒。
苏砚宁走进来，行了一礼。皇帝没有转头，也没有说话。苏砚宁走到他面前，伸手按住了他的后背。灵觉渗入他的体内，沿着脊椎一路向上，在第三节和第四节之间捕捉到了一团阴影。那阴影跟萧靖忱脊椎上的锁魂印如出一辙，暗红色的，像一块淤血，深深地嵌在骨头里。
“陛下，”苏砚宁收回手，声音很轻，“您的脊椎里，也被人种了东西。”
皇帝的身体猛地一僵。他转过头，看着苏砚宁，眼神很复杂。有恐惧，有愤怒，有一种被人从背后捅了一刀的痛苦。
“是什么？”他的声音沙哑。
“锁魂印的子印。”苏砚宁说，“跟萧将军脊椎里的一样。谁握着母扣，谁就能控制您的身体，控制您的神智，控制您的一切。”
“萧景恒。”皇帝的声音很平静，平静得不像一个刚发现儿子要杀自己的父亲，“是萧景恒。”
苏砚宁没有说话，从袖中取出那枚从魏武身上搜出的子母扣，放在御案上。铜扣在烛光下泛着暗红色的光，像一只半闭的眼睛。
皇帝盯着那枚铜扣看了很久，伸手拿起来，握在掌心。铜扣的边缘很锋利，割破了他的手指，血渗出来，滴在御案上，他像是感觉不到疼一样，只是死死地握着。
“萧靖忱呢？”皇帝问。
“在殿外候着。”
“让他进来。”
萧靖忱走进御书房，单膝跪地，抱拳行礼。皇帝看着他，目光在他脸上停留了很久，像是在找什么，又像是在确认什么。
“萧靖忱，朕命你持监国令，去东宫收缴虎符。”皇帝的声音很平静，但每个字都像刀子一样锋利，“谁敢拦，杀谁。”
他从御案抽屉里取出一面铜牌，扔给萧靖忱。监国令，比太子的金印还大，比内阁的监察令还重。有了它，萧靖忱可以在东宫横行无忌，可以先斩后奏，可以调动除了禁军之外的所有军队。
萧靖忱接过监国令，站起身，转身走出御书房。苏砚宁跟在他身后，两人一前一后穿过御道，穿过宫门，朝东宫的方向走去。
东宫的门紧闭着。门前站着十几个东宫卫队的人，领头的是魏武的副手，一个三十出头的汉子，脸上有一道刀疤，眼神凶悍。他看见萧靖忱走过来，手按在刀柄上，往前迈了一步。
“萧将军，东宫重地，没有太子殿下的命令——”
萧靖忱没有说话，把监国令举到他面前。
刀疤脸的脸色变了。他盯着那面铜牌看了几秒，嘴唇哆嗦了两下，最终还是后退了一步，挥了挥手，让手下打开了门。
东宫里面很安静。院子里没有人，走廊上没有人，连鸟叫声都没有，安静得像一座坟墓。萧靖忱穿过院子，走上台阶，推开正殿的门。
正殿里，萧景恒坐在椅子上，面前的桌上摆着虎符。他的脸色很差，眼圈发黑，嘴唇发白，整个人看起来像一棵被霜打过的茄子。他的右手缠着绷带，是昨天被母扣烫伤的，绷带上渗着血，有一股焦糊的味道。
他看见萧靖忱走进来，嘴角勾起一个嘲讽的笑：“来拿虎符？父皇终于要对儿子动手了？”
萧靖忱没有说话，走到桌前，伸手去拿虎符。萧景恒的手忽然伸过来，按在虎符上，指甲掐进虎符的纹路里，指节发白。
萧靖忱看着他，没有说话。
萧景恒忽然笑了，笑得很轻，很淡，但笑声里有一种让人后背发凉的东西，像是诅咒，又像是哀求。
“你替我告诉她，”他说，“我这辈子做的最错的事，不是给她下毒，不是给父皇下药，而是没有在她活着的时候，让她爱上我。”
萧靖忱拿起虎符，转身走出正殿。
苏砚宁站在院子里，背对着正殿的门，看着远处的天空。贪狼星和破军星已经看不见了，被乌云遮住了。云层很厚，压得很低，像一口倒扣的锅。
她转身，看着萧靖忱手里的虎符，没有说话。
远处，东宫正殿的屋顶上，一片琉璃瓦忽然裂开了，碎瓦片从屋顶上滑落，掉在地上，摔得粉碎。紧接着是第二片，第三片，第四片，像多米诺骨牌一样，一片接一片地碎裂。瓦片碎裂的声音很脆，在寂静的东宫里格外刺耳。
萧景恒从正殿里冲出来，抬头看着屋顶，脸上满是惊恐。一片碎瓦从屋顶上掉下来，砸在他的肩膀上，他惨叫一声，跪在了地上。血从肩膀上的伤口渗出来，染红了半边衣袍。
苏砚宁看着他，没有说话。
她转过身，走出东宫的大门。萧靖忱跟在身后，莫离跟在最后面。三人的脚步声在空荡荡的长街上回荡，像心跳，一下一下的。
身后的东宫里，萧景恒还跪在地上，抬头看着碎裂的屋顶，脸上满是绝望。他的嘴在动，像是在说什么，但声音太小了，没有人听得清。
风吹过来，把地上的碎瓦片吹得哗哗作响，像无数只风铃在风中摇曳。
