司天监的交接大典定在午时三刻。苏砚宁到的时候，观星台下已经站满了人。钦天监的官员们穿着崭新的官袍，按品级排列，从监正到博士，黑压压地站了好几排。外围是京城的缙绅和学子，挤在栏杆外面踮着脚尖往里看，交头接耳，议论纷纷。
苏砚宁走上台阶，正一品官袍的下摆在身后拖出一道弧线，玄青色的绸缎在阳光下泛着冷光。官袍上的星轨纹样是用银线绣的，每一步走动，银线都会折射出细碎的光芒，像星星在闪烁。七梁冠上的玉簪在阳光下泛着温润的光，她的长发被一丝不苟地束在冠里，露出光洁的额头和一双清冷的眼睛。
林监正站在观星台顶，手里捧着一个紫檀木托盘，盘里放着一枚铜制的罗盘。罗盘有巴掌大小，表面刻满了星图和符文，中心镶嵌着一块拇指大小的白色玉石，在阳光下泛着柔和的光。星辰罗盘，司天监最高权力的象征，历代监正交接时才会拿出来。
苏砚宁走到林监正面前，两人对视了一眼。林监正的眼神很复杂，有释然，有不舍，还有一种如释重负的轻松。他在这个位置上坐了二十年，被太子压制了十年，被王阁老架空了五年，能撑到今天已经是奇迹了。
“苏大人，”林监正的声音有些沙哑，但每个字都说得很清楚，“从今天起，司天监就交给您了。”
他双手捧着托盘，微微躬身，将罗盘呈到苏砚宁面前。
苏砚宁伸手去接，指尖刚触到托盘的边缘，灵觉忽然捕捉到了一个极其细微的声音。声音从脚下传来，穿过青石板，穿过夯土层，穿过地砖的缝隙，像一条蛇在地下游走。
嗤——嗤——嗤——
火药引信燃烧的声音。
苏砚宁的手顿住了。灵觉顺着声音的源头追踪，捕捉到了地下的结构——观星台的地基下面，埋着至少十几个陶罐，罐子里装满了黑色的火药。火药被引信串联起来，引信的源头在观礼人群中，在一个穿着灰布衣裳的女人袖中。
顾清婉。
苏砚宁没有抬头去看，灵觉已经锁定了她的位置。她站在人群的第三排，左边是一个胖胖的老官员，右边是一个年轻的学子。她的脸色很平静，嘴角甚至挂着一丝微笑，但她的右手缩在袖子里，手指捏着一个铜制的机关，机关的扳机连着地下的引信。
苏砚宁收回手，没有接罗盘。她的右脚踢了一下脚边的铜制香炉。香炉不大，有脸盆那么大，里面燃着檀香，香灰积了厚厚一层。香炉被她踢翻，在地上滚了两圈，香灰洒了一地，灰白色的粉末铺满了地砖的缝隙。
引信燃烧的声音停了。香灰堵塞了地砖缝隙中的氧气流通，引信在到达火药罐之前熄灭了。嗤嗤声消失了，地下安静了，观星台上只剩下风吹旗角的声音。
顾清婉的脸色变了。她猛地从人群中冲出来，右手从袖中抽出一把匕首，刀身上涂着幽蓝色的毒药，在阳光下泛着诡异的光。她的速度快得惊人，显然不是第一次做这种事，步伐很稳，刀尖直刺苏砚宁的心口。
苏砚宁没有躲。她看着顾清婉冲过来的轨迹，看着她的脚步，看着她的呼吸，看着她的眼神。顾清婉的左腿迈出去，踩在一块长满青苔的石板上，石板很滑，她的身体微微向左倾斜。
“左旋三寸必跌。”苏砚宁的声音不大，但每个字都清清楚楚。
顾清婉的左脚踩在青苔上，鞋底打滑，身体失去了平衡。她想稳住，但身体的重心已经偏移了，右脚跟不上左脚的节奏，整个人朝左边倒过去。她的头撞在观星台边缘的石柱上，石柱的棱角很尖锐，撞上去的声音很闷，像锤子砸在湿木头上。
血从她的额角流下来，顺着脸颊往下淌，滴在白色的石板上，红得刺眼。匕首从她手里滑落，掉在地上，弹了两下，滚出去老远。她的身体瘫在地上，抽搐了两下，不动了。
观礼的人群中爆发出一阵惊呼。有人往后退，有人往前挤，有人捂住了嘴，有人叫来了侍卫。
青禾从人群中挤出来，身后跟着几个司天监的书吏，手里捧着一个木箱。木箱是刚从偏殿搜出来的，箱盖还没有合上，能看见里面装着一叠信纸和一捆未烧完的布条。青禾走到苏砚宁面前，单膝跪地，双手将木箱呈上。
“大人，这是从顾清婉藏身的偏殿搜出来的。”青禾的声音有些喘，但每个字都说得很清楚，“里面有北狄王庭的信函，还有她跟逆星阁往来的密约。信上没有烧完的部分，提到了今天的交接大典，说要在您接印的时候引爆地下的灭星雷。”
苏砚宁弯腰从木箱中拿起一封信，展开，扫了一眼。信是用北狄文写的，下面附了一张译文，字迹工整，是青禾的手笔。信的内容很短，但信息量很大——顾清婉答应在北狄大军南下时打开京城南门作为内应，北狄则承诺事成之后封她为司天监监正，赐她一座府邸和一千户食邑。
苏砚宁把信放回木箱，转身看着瘫在地上的顾清婉。顾清婉已经醒了，额头的血流了一脸，混着灰尘和青苔，整张脸扭曲得不成样子。她的眼睛血红，死死盯着苏砚宁，嘴唇哆嗦着，想说什么，但喉咙里像卡了什么东西，一个字都发不出来。
“顾清婉，”苏砚宁的声音不大，但观星台上每个人都能听见，“你勾结北狄，私藏火药，意图刺杀朝廷命官。按大周律，死罪。你的同党，本官会一个一个地查出来，一个都不会放过。”
顾清婉的身体猛地一颤，眼泪流了下来，混着脸上的血，糊了一脸。她的嘴在动，像是在说什么，但声音太小了，没有人听得清。
苏砚宁转身走回林监正面前，伸手接过了紫檀木托盘。罗盘入手，沉甸甸的，冰凉的金属触感透过绸缎传到掌心，中心的白玉石在阳光下泛着温润的光。
林监正看着她，眼眶有些红，但嘴角带着笑：“苏大人，司天监的将来，就拜托您了。”
苏砚宁点了点头，没有说客套话。她捧着罗盘走到观星台边缘，将罗盘举过头顶，对着阳光。罗盘上的星图在阳光下投射出一道道细碎的光斑，落在观礼人群的脸上、身上、地上，像无数只萤火虫在飞舞。
苏砚宁站在观星台最高处，衣袍在风中翻飞，长发在身后飘舞，像一面黑色的旗帜。她的目光越过人群，越过宫墙，越过山川，望向北方那片广袤的草原。
那里，有她要找的人。也有她要面对的宿命。
青禾走到她身边，压低声音：“大人，顾清婉怎么处置？”
苏砚宁收回目光，低头看着瘫在地上的顾清婉。顾清婉已经不哭了，也不抖了，整个人安静得像一块石头。她的眼睛闭着，嘴唇微微翕动，像是在念经，又像是在祈祷。
“关进司天监的地牢，分开审。”苏砚宁说，“她嘴里的话，一句都不可信。但她身边的人，不一定都跟她一样嘴硬。”
青禾点了点头，转身去安排了。
莫离带着暗卫上前，把顾清婉从地上拖起来。她的腿已经站不稳了，整个人靠在暗卫身上，像一摊扶不上墙的泥。经过苏砚宁身边时，她忽然睁开眼睛，用那双血红的眼睛死死盯着她，嘴角勾起一个诡异的笑。
“你以为你赢了？”她的声音很轻，轻得像在自言自语，“你赢不了的。太子不会放过你，北狄不会放过你，连皇帝都不会放过你。你迟早会跟我一样，死在这座台上，死在你自己手里。”
苏砚宁看着她，没有说话。
莫离一挥手，暗卫把顾清婉拖走了。她的笑声从远处传来，越来越远，越来越小，最后消失在了地牢的方向。
苏砚宁转身走回观星台中央，把罗盘放在供桌上。林监正还站在那里，手里捧着一本厚厚的册子，是司天监的历代监正名录。他翻开最后一页，提笔蘸墨，在空白处写下了几行字——正一品观星使苏砚宁，泰和五年三月十八日接掌司天监。
墨迹未干，在阳光下泛着湿润的光。苏砚宁看着那几行字，看着自己的名字被写进司天监的史册，心里很平静，没有什么特别的感触。她不需要被历史记住，她只需要做完该做的事。
萧靖忱从观星台下走上来，站在她身侧。他的脸色还是不太好，眼角的细纹比昨天更深了，但眼神很亮，像两颗被擦亮的黑石头。
“北边来消息了。”他压低声音，“北狄的使团已经在路上了，三天后到京城。”
苏砚宁的手指在罗盘上轻轻敲了一下，发出清脆的响声。
“来得正好。”她说。
萧靖忱看了她一眼，没有说话，只是握紧了腰间的剑柄。
观星台上，风吹旗角，猎猎作响。远处，东宫的方向，一片碎裂的琉璃瓦从屋顶上滑落，掉在地上，摔得粉碎。声音很脆，在空旷的皇宫里回荡，像一声叹息。
苏砚宁抬头看着北方的天空。贪狼星和破军星已经看不见了，被乌云遮住了。云层很厚，压得很低，像一口倒扣的锅，把整座皇城罩在里面。
暴风雨要来了。她收回目光，转身走下观星台。萧靖忱跟在身后，莫离跟在最后面。三个人的脚步声在石阶上回荡，一下一下的，像心跳。
