东宫的丧钟还在响。那声音沉闷得像从地底下涌上来的，一下一下地砸在人心口上。观星台上的人都抬头往钟楼的方向看，有人面露喜色，有人满脸惊恐，有人低着头假装没听见。苏砚宁没有抬头，她的目光落在脚下，落在观星台正中央那块浮雕地砖上。
地砖是青石雕的，上面刻着北斗七星的图案，七颗星连成一把勺子的形状。她盯着那块地砖看了几秒，蹲下身，手指按在勺柄的位置。灵觉渗入石砖，捕捉到了地下的结构——砖下面不是夯土，而是一个空洞，空洞很深，一直往东延伸，方向正对东宫。
“撬开。”苏砚宁站起身，退后一步。
萧靖忱一挥手，两个镇北军士兵拿着铁钎上前，撬棍插进砖缝，用力一压。地砖嘎吱一声，松动了。再撬几下，整块砖被掀了起来，露出下面黑漆漆的洞口。洞口的边缘很整齐，不是自然形成的，而是人工开凿的，石壁上还有凿痕。
一个暗卫举着火把凑过去，火光照亮了洞内的景象——一条斜向下的滑道，宽度刚好容一个人通过，石壁光滑，像是被什么东西长期摩擦过的。滑道的尽头消失在黑暗中，方向直指东宫。
拓跋宏跪在旁边，被两个暗卫按着肩膀。他看见那条滑道，瞳孔猛地一缩，身体开始剧烈挣扎。他的嘴张开了，舌头伸出来，牙齿对准了舌根——那里还藏着最后一颗毒囊，是他最后的保命手段。只要咬碎毒囊，三秒之内就会毙命，神仙都救不回来。
苏砚宁的手指动了。一枚星辰砂从指尖弹出，速度快得像一道银色的闪电，精准地击中了拓跋宏的下颚骨。骨头碎裂的声音很脆，像折断一根枯枝。拓跋宏的下巴脱臼了，嘴巴合不拢，牙齿咬不到毒囊，口水混着血水从嘴角往下流，发出含混的“啊啊”声。他的眼睛瞪得滚圆，死死盯着苏砚宁，眼神里有恨意，有不甘，还有一种说不清道不明的恐惧。
“想死？”苏砚宁看着他，声音很平静，“不急。等你把该说的都说完了，本官会让你死的。”
青禾从滑道入口旁边摸到了一个暗格。暗格藏在地砖下面的石壁里，外面用一块活动的石头堵着，不仔细看根本发现不了。她伸手进去，从里面掏出一卷东西——皮质的，卷成筒状，用麻绳捆着。
她把那卷东西捧到苏砚宁面前，解开麻绳，展开。是一张地图，大约两尺见方，用的材料不是纸，也不是布，而是人体背皮。皮质的表面还残留着毛孔的痕迹，颜色发黄，边角有些卷曲。地图上用朱砂标注了密密麻麻的标记，最显眼的是三个红点，分别落在京城的三处位置——太庙、观星台、勤政殿。
红点旁边用小字标注：“星轨大阵能量薄弱点，每月初一、十五子时，阵力衰减七成，可趁虚而入。”
笔迹很熟悉。苏砚宁在钦天监的旧档里见过无数次，是萧景恒的字。横画细，竖画粗，撇捺张扬，跟他的人一样，表面温润，骨子里全是锋芒。
青禾又翻出几封信，都是萧景恒亲笔写的，收件人是北狄王庭。信中详细描述了京城的防御布局、禁军的换防时间、以及星轨大阵的运行规律。每一封信的结尾都盖着他的私章——东宫太子印。
苏砚宁把地图和信全部放在供桌上，转身看向皇帝。皇帝站在观星台边缘，脸色白得像纸，手在发抖，腿也在发抖。德顺总管扶着他，但他的身体还是止不住地颤，像一片风中的落叶。
“陛下，”苏砚宁的声音不大，但观星台上每个人都能听见，“太子殿下不仅私通北狄，出卖布防图，还把星轨大阵的三个能量薄弱点全部标注出来，交给了敌人。一旦北狄掌握了这些信息，他们就可以在每月初一、十五的子时，趁星轨大阵衰减之际，集中精锐突入京城，直捣皇宫。”
皇帝的手猛地握紧了栏杆，指节发白。他的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出含混的“嗬嗬”声，像是一条被扔上岸的鱼。
“传旨。”皇帝的声音沙哑得不像自己的，但每个字都说得很用力，“太子萧景恒，通敌叛国，出卖国运根基，罪不可赦。即日起，剥夺所有皇族特权，废除太子封号，打入宗人府死牢，终身监禁，不得探视，不得减刑，不得赦免。”
德顺总管跪在地上，笔尖在黄绢上游走，字迹工整，一笔一划，像刀刻的一样。写完之后，皇帝接过黄绢，咬破拇指，按了一个血手印。手印很红，在黄绢上格外刺眼，像一只睁开的眼睛。
苏砚宁拿起那张人皮地图，走到滑道入口旁边。她蹲下身，将地图的一角搭在滑道的边缘，手指轻轻一弹。地图在滑道边缘摩擦，皮质的表面和石壁摩擦产生了静电，火花一闪，点燃了地图表面的剧毒涂层。
涂层的成分是磷粉和硝石的混合物，遇火即燃，火焰是蓝绿色的，在黑暗中跳动，像鬼火。火焰沿着地图迅速蔓延，从滑道入口一直往下烧，烧到滑道的深处，烧到东宫的方向。火光照亮了整条滑道，把石壁上的凿痕照得清清楚楚。
滑道深处传来一阵沉闷的响声，像是有什么东西在燃烧中坍塌了。那是东宫唯一的逃生通道，被火焰彻底封死了。从今天起，东宫的人出不来，外面的人也进不去，东宫变成了一座真正的死牢。
萧靖忱站在苏砚宁身边，低头看着滑道中跳动的蓝绿色火焰，面无表情。他的手指在剑柄上轻轻敲了两下，发出清脆的响声。
“这条滑道，”他问，“通向哪里？”
“东宫内殿。”苏砚宁站起身，拍了拍手上的灰，“萧景恒的书房。他每天批阅奏折的那张桌子下面，就是出口。”
萧靖忱的眼神冷了下来：“他在自己书房下面挖了一条通往观星台的密道，想干什么？”
苏砚宁没有回答，答案已经很明显了。密道是双向的，萧景恒可以从东宫逃到观星台，也可以从观星台派人潜入东宫。他在司天监安插了顾清婉，在观星台周围埋了火药，在密道的另一端准备了多少死士，只有他自己知道。
皇帝走过来，看着滑道中燃烧的火焰，脸上的表情很复杂。有愤怒，有失望，有一种说不清道不明的痛苦。他的嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说，只是摇了摇头，转身走下观星台。德顺总管连忙跟上去，扶着他的胳膊，两人的背影在台阶上越来越远，越来越小，最后消失在了司天监的大门外。
观星台上安静了下来。火焰还在烧，蓝绿色的火苗在风中跳动，发出轻微的噼啪声。苏砚宁站在滑道旁边，看着火焰一点一点地吞噬地图上标注的每一个红点，看着萧景恒的字迹在火中扭曲、变黑、化为灰烬。
青禾走到她身边，低声问：“大人，太子的事，就这样了？”
苏砚宁摇了摇头：“还没完。萧景恒是主谋，但他不是一个人。他身边还有很多人，帮他挖密道的，帮他送信的，帮他买毒的。这些人，一个都不能留。”
青禾点了点头，转身去安排了。
萧靖忱走到苏砚宁身边，伸手握住了她的手。她的手很凉，指尖还有星辰之力残留的银白色光晕。他把她的手握在掌心，用自己的体温给她取暖。
“手这么凉。”他说，声音很轻。
苏砚宁没有挣开，也没有说话。她看着滑道中的火焰，看着火焰映在石壁上的影子，看着影子中两个人交叠在一起轮廓。
火焰渐渐小了，蓝绿色的光变成了橘红色，最后只剩下一缕青烟。滑道里一片漆黑，什么也看不见了。东宫的方向传来一阵嘈杂声，有人在喊，有人在跑，有人在哭。那是东宫的人发现密道被封了，在惊慌失措中寻找出路。
苏砚宁转身走下观星台，萧靖忱跟在身后，莫离跟在最后面。三个人的脚步声在石阶上回荡，一下一下的，像心跳。
身后，观星台上空空荡荡，只剩下供桌上的星辰罗盘和地上那滩干涸的血迹。风吹过来，把香灰吹得到处都是，灰白色的粉末在空中飞舞，像一场无声的雪。东宫的丧钟已经停了，钟声的余音还在空气中回荡，越来越弱，最后什么也听不见了。
