地牢深处传来一声压抑的闷哼。墨羽咬断了右手尾指，断指掉在地上，血从伤口喷涌而出，溅在青石板的缝隙里。他用左手捡起断指，在墙上画了一个符文，符文是倒置的北斗七星，七颗星连成一把倒扣的勺子。血渗入石壁的瞬间，整座地牢震了一下，像有什么东西在地底下翻了个身。
京城上方的夜空原本晴朗，星星一颗一颗地亮着，像无数只眼睛在注视这片大地。一颗客星从北方的天际划过，速度很快，拖着一道长长的尾焰，尾焰是赤红色的，像一条燃烧的河流。客星的方向直指东宫正殿，每靠近一丈，皇宫的地基就下沉一寸，砖石摩擦的声音从地下传来，嘎吱嘎吱的，像一头濒死的巨兽在哀鸣。
“萧靖忱，带人去硝石库，封锁地脉震源。用寒泉水浇灌地基，把温度降下来，不能让火药自燃。”她的声音很平静，但每个字都说得很急。
萧靖忱没有说话，转身走下台阶，一挥手，莫离带着暗卫跟着他冲出了午门。马蹄声在长街上回荡，越来越远，越来越小，很快被客星坠落的风声盖住了。
苏砚宁飞身上了观星台，速度快得像一道银色的闪电。观星台上的星铃在狂风中剧烈摇晃，发出刺耳的响声，像无数只受惊的鸟在尖叫。她从袖中取出九枚星辰残片，是之前修复星轨节点时从废弃灵石中提炼出来的，每一枚都有指甲盖大小，表面刻着细密的符文，在星光下泛着冷白色的光。
九枚残片被她抛向空中，悬浮在观星台上方三尺处，排列成北斗九星的形状。七明二隐，明的是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，隐的是辅星和弼星。九星连成一线，像一把无形的伞，撑在了皇宫上空。
客星坠落的速度在减慢，但不是因为苏砚宁的拦截，而是因为它本身的重量太大，大气层的阻力在托着它，像一只无形的手在托着一个下坠的石头。苏砚宁的灵觉捕捉到了客星坠落的力矩偏位——它的重心偏左了三分，尾焰的方向偏右了五分，这两处偏位会导致它的落点从东宫正殿偏移到东宫左侧的偏殿。
不够。偏殿离硝石库太近，爆炸的冲击波会把硝石库的墙推倒。她必须让它再偏移至少五丈。
苏砚宁闭上眼睛，神识扩张，将整座皇宫上方的气流轨迹压入识海。空气的流动、温度的变化、湿度的分布，每一条气流的走向，每一个漩涡的位置，每一处高压区和低压区的边界，全部在她的脑海中形成一张立体的地图。她找到了一个突破口——东宫正殿上方有一处低压区，气压比周围低了百分之三，如果把客星引导到那里，低压区会像一个漏斗一样，把客星吸进去，落点就会从偏殿偏移到正殿前方的广场上。
她开始重排气流轨迹。神识像一只无形的手，在东宫上方搅动空气，把高压区的气流引到低压区，把低压区的气流推到高压区。气压的分布开始变化，低压区从正殿上方移动到了广场上方，移动的速度很慢，但方向很准。
地牢里，墨羽趴在地上，断指的血已经流干了，伤口结了一层黑色的痂。他的眼睛闭着，嘴唇在动，在念咒，声音越来越快，越来越急，像一台坏掉的留声机在加速播放。他的神识从地牢中延伸出来，像一条无形的蛇，缠上了苏砚宁的神识，试图反向侵蚀她的识海，干扰她对气流的操控。
苏砚宁冷哼一声，右手抬起，隔空对准地牢的方向虚点三下。因果锁从她的指尖弹出，三道金色的锁链穿透土层，穿透石壁，穿透铁门，锁住了墨羽的命宫、丹田和心脉。客星的破坏力被她通过因果锁反向引导，顺着锁链流向墨羽的密室。
林伯恒站在金殿门口的台阶上，脸色白得像纸，手在发抖，腿也在发抖。他脖子上的青色墨痕在星光下泛着诡异的光，像一条条盘踞的蛇。他的嘴在动，在念经，在祈祷，在求满天神佛保佑他平安度过这一夜。
李青站在他身后，脸色也很难看，但他的眼神很亮，亮得不正常。他看着观星台上苏砚宁的背影，看着那道被星光笼罩的轮廓，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说。他的手从袖中伸出来，握着一块帕子，帕子里包着几本禁书，是他从钦天监密库里借的。他把帕子放在地上，退后了几步，像是在进行一个仪式。
观星台上的星铃停了。不是慢慢停的，而是在一瞬间停的，像被人按下了暂停键。九枚星辰残片从空中落下来，掉在苏砚宁的掌心，残片上的符文已经黯淡了，像一盏盏被抽走了油的灯。她把残片收进袖中，转身走下观星台，步伐不快不慢，像平时走路一样。
萧靖忱从硝石库的方向赶回来，身上的铠甲沾满了泥水，脸上还有一道被碎石划破的血痕。他走到苏砚宁面前，上下打量了她一眼，确认她没受伤，才松了一口气。
“硝石库稳住了。寒泉水浇了三遍，地基的温度降到了正常值。火药没有泄露，墙壁也没有开裂。”他的声音有些喘，但每个字都说得很清楚。
苏砚宁点了点头，没有说话。她走到金殿门口的台阶上，站在最高处，低头看着广场上那些跪了一地的人。文武百官，禁卫军将士，宫女太监，所有人都跪着，额头贴着冰冷的石板，没有人抬头，没有人说话。晨光照在他们身上，把他们的影子拉得很长，投在宫墙上，像一幅幅沉默的剪影。
她抬头看着北方的天空。破军星和天外客星已经看不见了，被阳光遮住了，但她知道它们还在，还在闪烁，还在冷冷地注视着这片大地。那层灰蒙蒙的雾气比之前淡了一些，但还在，还压得很低，像一堵墙，把天空和大地隔开了。
暴风雨还没过去，真正的仗，还没开始打。她收回目光，转身走进殿内。萧靖忱跟在身后，莫离跟在最后面。三个人的脚步声在空旷的大殿里回荡，一下一下的，像心跳。
地牢深处，墨羽的尸体还趴在地上，皮肤龟裂，黑血凝固，像一个被摔碎的陶俑。他的眼睛还睁着，瞳孔已经彻底暗了，像两盏被抽走了油的灯。他的嘴还张着，像是在喊什么，但声音永远也发不出来了。断指还在地上，血已经干了，变成了一小摊黑色的污渍，在晨光中泛着诡异的光。
没有人去收尸，没有人去清理。他就那么趴着，像一堆被人遗忘的垃圾，趴在地牢冰冷的地面上，趴在他自己画的符文旁边。符文上的血已经干了，变成了暗红色，在石壁上留下一个扭曲的图案，像一张在无声尖叫的嘴。
苏砚宁没有去地牢，也没有问墨羽的死活。她不需要问，因为她知道因果锁的反噬意味着什么。命理反噬，九族俱灭，断子绝孙，死无全尸。墨羽的命，在他签下那份契约的时候就已经定了，今天不过是应验的日子。
她站在金殿门口，看着广场上那些还在跪着的人，看着远处那片被灰烬覆盖的长街，看着东方的天际那轮冉冉升起的太阳，深吸了一口气。空气很冷，带着泥土和青苔的气息，吹散了殿内那股血腥和腐败的味道。
萧靖忱站在她身边，握着她的手。她的手很凉，他把她的手握在掌心，用自己的体温给她取暖。她没有挣开，也没有握紧，就那么让他握着，两个人的手在晨光中交叠在一起，像两条汇合的河流。
“接下来怎么办？”他问。
苏砚宁沉默了几秒：“等。等北狄使团来，等他们露出马脚，等我们找到补齐皇帝五行的办法。”
萧靖忱点了点头，没有再问。
晨风吹过来，吹起她的长发和衣角。金色的阳光洒在她的脸上，把她的脸照得忽明忽暗。她闭上眼睛，感受着阳光的温度，感受着身边那个人的体温，感受着脚下这片土地的心跳。
身后，金殿里传来皇帝均匀的呼吸声，和德顺总管轻轻的脚步声。殿门敞开着，晨光照进去，把龙椅的影子投在地砖上，很长很长，像一条黑色的河流。观星台上的星铃在晨风中轻轻摇晃，发出细微的响声，像无数只风铃在风中摇曳，又像无数只鸟在歌唱。
