点将台设在午门外的广场上，昨晚清理尸兵灰烬留下的痕迹还在，石板缝隙里的黑色粉末被晨风吹得到处都是。萧靖忱站在台上，手里捧着一面金令，纯金铸造，正面刻着“镇北”二字，背面刻着北疆的山川走势图。他把金令递给苏砚宁，苏砚宁伸手去接，指尖触到金令表面的瞬间，灵觉捕捉到了一层极细的粉末，附着在令身的纹路里，不仔细摸根本感觉不出来。
星尘粉。这东西能在夜间发光，亮度很弱，肉眼几乎看不见，但用特制的铜镜可以在百里之外捕捉到它的位置。林伯恒昨晚被苏砚宁打断了手腕，人被关在相府里，但他的眼线还在，他的手还能写字，他的嘴还能发号施令。
苏砚宁没有接，转身走到点将台旁边的炭火盆前，把金令扔进了火里。炭火盆里的炭烧得正旺，金令掉进去，溅起一片火星。金没有融化，但表面的星尘粉在高温下显影了，从透明变成银白色，在金令表面形成一层发光的涂层，像一条银色的蛇缠在令身上。
台下哗然。萧靖忱的脸色沉了下来，他走到炭火盆前，弯腰把金令夹出来，金令很烫，他手里垫了块帕子，把令身上的星尘粉擦干净。银白色的粉末从金令上脱落，被风吹散，像一群发光的萤火虫。
“林伯恒。”萧靖忱的声音不大，但点将台下每个人都能听见，“把林伯恒拿下，软禁在相府，没有我的命令，任何人不得出入。他的家人、门客、仆从，全部限制活动，谁敢往外递消息，杀。”
莫离领命，带着人冲出了午门。广场上的人面面相觑，有人面露喜色，有人满脸惊恐，有人低着头假装没听见。苏砚宁从萧靖忱手里接过金令，这次没有星尘粉了，令身很干净，只有残留的余温，暖暖的，像刚被太阳晒过的石头。
点将台下传来马蹄声。铁骑押着一个中年人进入广场，那人四十来岁，穿着一身羊皮袄，脸被北风吹得粗糙发红，手上全是冻疮，指甲缝里塞满了黑色的泥。他的眼睛很亮，亮得不正常，像两团鬼火，但眼神涣散，像两个没有焦点的黑洞。
巴图。北疆的猎人，自称熟悉血色风雪的规律，能带朝廷的人马穿越风雪区，找到托娅的祭坛。
苏砚宁盯着他走下马的动作。他的左脚先落地，右脚后落地，但左脚落地的声音比右脚轻，脚印比右脚浅。正常人走路，惯用脚的那一侧脚印会更深，巴图是右撇子，右脚应该比左脚深，但他的脚印正好相反，左脚深，右脚浅。不是他走路姿势的问题，是他的身体重心不在自己的控制之下，有东西在他体内操纵他的肌肉，让他的左右腿受力不均衡。
苏砚宁的目光从他的脚移到他的脚踝。踝骨的骨架结构很清晰，但骨头的律动频率不对，比正常人快了一倍，像有什么东西在骨头里面跳动。巫术，北疆的巫术，寄生在骨骼里的巫术。
“带他上车，让他坐在车队中间。”苏砚宁转身对白鹤说，“别让他接触任何人，别让他碰任何东西。他吃什么喝什么，你先试毒。”
白鹤点了点头，一挥手，两个影卫上前，一左一右夹住巴图，把他带到了车队中间的马车上。巴图的腿还在发抖，但步伐比之前稳了一些，锁灵阵的图纸在他怀里微微发热，像一颗跳动的心脏，压制着他体内的巫力，同时也成为反向追踪托娅方位的引线。
车队从午门出发，穿过长街，穿过城门，朝北方的官道行进。苏砚宁坐在马车里，手里握着镇北金令，令身上的余温已经散了，冰凉的金属贴着掌心，像一块从河里捞出来的石头。小满坐在她对面，手里抱着一个包袱，包袱里装着她的全部家当，几件换洗的衣服，一双新鞋，还有苏砚宁送她的一枚铜钱。
马车出了城门，官道两侧的景色从繁华变成了荒凉。房屋越来越稀疏，人烟越来越少，路边的树木从阔叶变成了针叶，从绿色变成了灰绿色。北方的风从车窗外灌进来，带着泥土和枯草的气息，还有一丝淡淡的血腥味，从很远很远的地方飘来，若有若无。
苏砚宁掀开车帘，望向北方。天空灰蒙蒙的，云层压得很低，像一堵墙，把天空和大地隔开了。北斗七星在云层的缝隙中若隐若现，七颗星的位置看起来跟平时没什么区别，但她的灵觉捕捉到了星轨的偏移——九度，肉眼看不见，但足以改变局部的地脉重力。北疆的祭坛已经启动了，托娅在用禁术扭曲地脉，改变重力，制造血色风雪。
远处的天际线上，一道血红色的巨墙拔地而起。巨墙很高，高到看不见顶，很宽，宽到看不见边，通体由冰晶凝结而成，在灰蒙蒙的天空下泛着诡异的光。冰晶在缓慢地移动，从北向南，从高到低，速度不快，但很稳定，像一面移动的城墙，推倒沿途的一切。
苏砚宁放下车帘，靠回座位上。马车在官道上颠簸，车轮碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的响声。小满抱着包袱，头靠在车壁上，眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在发呆。
苏砚宁闭上眼睛，灵觉顺着车轮下的地脉向北延伸，穿过官道，穿过山川，穿过草原，捕捉到了北疆深处的那股能量波动。托娅的波动，比之前更强了，强到她的灵觉在触碰到它的一瞬间，像被火烧了一下，猛地缩了回来。她睁开眼睛，看着车顶的木板，看着木板缝隙中透进来的一线天光。
白鹤骑马跟在马车旁边，腰间的长刀在颠簸中轻轻晃动，刀鞘上的铜饰在阳光下闪着冷光。他的目光扫过官道两侧的每一个角落，像一只守夜的猎鹰。巴图坐在车队中间的马车上，怀里揣着锁灵阵的图纸，图纸在微微发热，他体内的巫力被压制着，像一头被关在笼子里的野兽，在沉睡中偶尔翻个身。
萧靖忱骑马走在车队最前面，重剑挎在腰间，剑鞘上的铜饰在阳光下闪着冷光。他的背脊挺得很直，像一棵松树，风吹不动，雨打不歪。他的目光望着北方，望着天际线上那道血红色的巨墙，眉头皱得很紧，但眼神很坚定。
苏砚宁从车窗里看着他的背影，看着他那张被北风吹得发红的脸，看着他那双被风沙吹得眯起来的眼睛。她的手指在镇北金令上轻轻敲了两下，发出清脆的响声。金令上的纹路在她指尖下凹凸起伏，像北疆的山川走势图，像大地的脉搏，像一条沉睡的巨龙在缓缓苏醒。
马车越走越远，身后的京城越来越小，最后变成了一片模糊的轮廓，像一团在晨雾中燃烧的火。前方的风雪越来越大，冰晶从天空中飘落，落在马车的顶棚上，发出沙沙的响声，像无数只蚕在啃桑叶。
苏砚宁收回目光，握紧了手里的金令。金令很凉，凉得像从冰窖里拿出来的，但她握得很紧，指节发白。她把金令贴在胸口，感受着它的温度，感受着它的心跳，感受着它里面蕴藏的、属于北疆的那股力量。
马车在风雪中继续前行，车轮碾过冰晶，发出咯吱咯吱的响声，像一首古老的歌谣，在旷野中回荡，越传越远，越传越弱，最后被风声吞没了。
