朱砂豆从苏砚宁的指缝间撒落，红色的豆子掉进地缝，没有散乱地落下去，而是像被什么东西牵引着，在坑底排列成一枚指向西南方的箭头。豆子的排列很整齐，一粒挨一粒，箭头尖端直指营地外的废弃矿洞。地底下有强磁场，磁场的源头在金粉铺就的“磁道”上，磁道的尽头是莫邪藏身的地方，金三两正顺着这条磁道往那边跑。
“追。”苏砚宁站起身，拍了拍手上的灰，转身朝矿洞的方向走去。萧靖忱跟在身后，萧影跟在最后面，三人没有带兵，只带了火把和绳索。矿洞口被石头堵住了，铁木尔带人把石头搬开，露出一个黑漆漆的洞口，洞口的边缘长满了青苔，潮湿滑腻，空气中弥漫着腐臭的气味。
矿洞里面很窄，只能容两个人并排走，两侧的岩壁上布满了人为凿刻的凹槽。凹槽呈螺旋状分布，从洞顶一直延伸到洞底，像一道道被刀刻出来的螺纹。苏砚宁的手指在凹槽上轻轻摩挲，灵觉捕捉到了凹槽的作用——放大地脉的微小震动，把地底深处的震动传递到地面，再把地面的震动传导到地底。这是一套天然的通讯系统，不需要人说话，不需要人写字，只需要用脚跺一下地面，地脉就会把消息传出去。
苏砚宁停下脚步，抬手示意后面的人止步。萧靖忱停在她身后，重剑已经出鞘了，剑锋在火把的光下闪着寒光。萧影从侧翼闪出，蹲在地上，从怀里掏出一块拳头大的石头，朝前方的通道抛出去。
石头落地的瞬间，地面裂开了，不是自然裂开，而是像被人从下面用刀切开的。金属利刃从地缝中弹出来，速度快得像弹簧刀，刀刃在火把的光下闪着寒光。石头被利刃绞住，发出一阵刺耳的嘎吱声，碎成粉末，石粉从刀刃的缝隙中飘落，像一场灰色的雪。
苏砚宁蹲下身，火把凑近地面，看清了地缝的结构。缝下面是一条深沟，沟里装满了金属刀刃，刀刃朝上，密密麻麻的，像一排排被钉在地上的刀片。刀刃的排列很有规律，每隔三寸一把，刀与刀之间的缝隙刚好能容一枚铜钱通过。踩上去，人的脚会被切成两半。
“从上面过。”苏砚宁指了指洞顶。洞顶离地面大约一丈高，上面有凸起的岩石，能用手抓住。萧影第一个上去，双手抓住岩石，身体悬在半空，像一只挂在屋檐下的蝙蝠。他荡了一下，落到了沟的对面，动作很轻，落地没有声音。萧靖忱第二个，他的体重比萧影重一倍，但动作一样轻，像一只大猫。苏砚宁最后一个，她的手劲不如萧靖忱，但灵觉能帮她找到最牢固的岩石。她抓住一块凸起的石头，身体荡过去，落在沟的对面，脚刚落地，就听见前面传来一阵吟唱的声音。
声音很老，很沙哑，像砂纸摩擦木头的声音。一个女人从洞穴深处走出来，穿着一身灰白色的兽皮袍，袍子上缝满了骨头和羽毛，头发全白了，脸上皱纹像刀刻的一样，眼睛是深褐色的，不是蓝色，像两颗被磨亮的石头。她的手里握着一根骨杖，杖头镶嵌着一颗拳头大的夜明珠，珠光在黑暗中照亮了她的脸。
阿妈妮。守灶人的老妪，乌勒和托娅的师父，莫邪的同谋。她的嘴里在吟唱，唱的是一首古老的镇魂调，音调很低，很沉，像打雷一样，震得人胸口发闷。声音在矿洞中回荡，撞击岩壁，反射回来，形成一道道音波，音波在空气中震荡，像一把把无形的锤子，在敲打苏砚宁的神识。
苏砚宁摘下发间的银簪，簪子是银质的，尾部磨得很尖，在火把的光下闪着寒光。她走到岩壁前，找到震动核心点的位置，银簪刺入石壁，入石三分。簪子刺入的瞬间，音律紊乱了，像一台坏掉的留声机在走调，声音从低沉变得尖利，从尖利变得刺耳，从刺耳变得无声。
阿妈妮的身体猛地一僵，骨杖从手里滑落，掉在地上，摔成两截。她的嘴张开了，喉咙里喷出一口黑血，血溅在岩壁上，在火把的光下泛着诡异的光。她的身体晃了晃，扶住了岩壁，才没有摔倒。她的眼睛盯着苏砚宁，瞳孔中的褐色在闪烁，像两颗快要熄灭的灯。
苏砚宁走到她面前，蹲下身，平视着她的眼睛。阿妈妮的嘴唇在动，在说什么，声音很小，小得几乎听不见。苏砚宁凑近了一些，听见了她在说：“金精……他要金精……没有金精……他就会死……”
“莫邪要金精做什么？”苏砚宁的声音不大，但矿洞里每个人都能听见。
阿妈妮的眼泪流了下来，顺着满是皱纹的脸颊往下淌，滴在兽皮袍上，在夜明珠的光下泛着微弱的光。她的嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话：“他的身体是用青铜铸的，青铜会生锈，会腐蚀，会碎。金精能防锈，能防腐，能让他活。他每天都要吃金精，不吃就会烂，从皮烂到肉，从肉烂到骨，从骨烂到髓。他怕死，他不想死，他宁愿吃人，也不愿意死。”
苏砚宁站起身，从阿妈妮身边走过，朝矿洞尽头走去。空气中弥漫着极度稀薄的金属气味，不是铜的气味，不是铁的气味，是金的气味，甜的，腻的，像熟透了的果子。气味的源头在矿洞尽头的一面石壁后面，石壁看起来是死的，但灵觉能捕捉到石壁后面的空间——很大，很空，有风在流动。
“石壁后面。”苏砚宁的声音不大，但矿洞里每个人都能听见。
萧靖忱走到石壁前，右拳收在腰间，腰胯拧转，拳头击出。拳面砸在石壁上，发出一声闷响，像打雷一样，震得矿洞都在抖。石壁裂开了，裂缝从拳面下方向外延伸，像蛛网一样，从中心向四周扩散。碎石从石壁上脱落，砸在地上，溅起一片尘土。
石壁后面的景象让所有人都愣住了。
黄金。不是堆在地上的金锭，不是装在箱子里的金条，而是一具骨架。半透明的，金属质感的，像玻璃又像水晶，但比玻璃重，比水晶亮。骨架有头颅，有躯干，有四肢，有肋骨，有脊椎，有指骨，每一根骨头都是用黄金重铸的，金精在骨架的表面流动，像一层薄薄的油脂。
金三两被骨架吞了半个身体。他的下半身已经不见了，从腰部以下被骨架的肋骨包裹着，像被一条巨蛇缠住了。他的上半身还露在外面，手在挥，嘴在叫，声音尖利得变了调，像指甲划过玻璃。他的脸扭曲得不成样子，眼泪和鼻涕糊了一脸，嘴里不停地说着“救命”“救我”。
骨架的头颅在缓慢地转动，眼眶中有两团金色的光在跳动，像两盏被点亮的灯。它的下颌骨在张合，发出嘎吱嘎吱的响声，像一台很久没有上油的机器在运转。它的肋骨在收缩，每收缩一下，金三两的身体就被吞进去一寸，血从骨架的缝隙中渗出来，滴在地上，红得刺眼。
苏砚宁站在石壁后面，看着那具黄金骨架，看着骨架中挣扎的金三两，看着地上那滩正在扩散的血迹，手指在袖中轻轻敲了两下。她的灵觉渗入骨架的内部，捕捉到了骨架的结构——不是实心的，是空心的，骨头里面是空的，空腔里装满了金精，金精在缓慢地流动，像血液一样。
莫邪不在这里。骨架里没有心跳，没有呼吸，没有活人该有的一切。骨架是一具空壳，是一具容器，是用来装金精的容器。莫邪把自己的一部分变成了这具骨架，骨架在吞噬金三两体内的金精，金精通过骨架的传导，流向莫邪藏身的地方。
“金三两体内有金精。”苏砚宁的声音不大，但矿洞里每个人都能听见，“他一直在偷金，把金子融成金精，吞进肚子里，藏在体内。莫邪在吃他，不是吃他的肉，是吃他体内的金精。”
萧靖忱握着重剑，走到骨架面前。骨架的头颅转向他，眼眶中的金色光芒在闪烁，下颌骨在张合，发出嘎吱嘎吱的响声。他举起重剑，剑锋对准骨架的头颅，深吸一口气。
“等等。”苏砚宁的声音从身后传来，“不能砍。砍碎了，金精会流走，莫邪就找不到了。”
萧靖忱的剑停在半空中，没有落下。他转头看着苏砚宁，苏砚宁走到骨架面前，从袖中取出星盘，托在掌心。星盘上的指针开始旋转，越转越快，发出嗡嗡的响声。灵觉顺着指针的方向延伸，穿过骨架的空腔，穿过金精的流动，穿过矿道的岩层，捕捉到了莫邪的心跳。
咚咚，咚咚，咚咚。频率很快，每分钟一百二十下，比正常人快了一倍。他在兴奋，因为金精快要到手了。他在恐惧，因为有人来了。
苏砚宁收回灵觉，把星盘收进袖中，转身看着萧靖忱：“骨架不能砍，但能拆。找到连接点，拆开关节，金精就会停止流动。金精停了，莫邪就断了粮。断了粮，他就会出来找吃的。”
萧靖忱点了点头，把重剑插在地上，走到骨架面前，双手抓住骨架的肋骨。肋骨很滑，金精在表面流动，像泥鳅一样抓不住。他皱了皱眉，从腰间解下一块布，缠在手上，增加摩擦力。双手再次抓住肋骨，腰胯拧转，双臂发力，肋骨被掰断了，发出一声脆响，像折断一根枯枝。
他的嘴还在动，还在说，声音很小，小得几乎听不见：“救我……救我……”
苏砚宁蹲下身，从袖中取出一枚金针，刺入金三两的命门穴，封住了他的血脉，止住了血。金三两的眼睛翻白，身体软了下去，瘫在地上，像一摊烂泥。
她站起身，看着那具被拆了一半的骨架，看着地上那滩还在扩散的血迹，看着矿道深处那片无边的黑暗。莫邪的心跳还在，咚咚咚的，从黑暗深处传来，像有人在敲鼓。声音在矿洞中回荡，越传越远，越传越弱，最后被风声吞没了。
苏砚宁收回目光，转身朝矿洞口走去。萧靖忱跟在身后，萧影跟在最后面。三个人的脚印在矿道的尘土上留下三串深深的印记，从骨架旁边一直延伸到洞口，像三条黑色的河流。
身后的矿道里，骨架的眼眶中还有一丝微弱的光在闪烁，像一盏快要熄灭的灯。金三两的血还在流，从矿道深处向外蔓延，像一条红色的蛇，在黑暗中蜿蜒前行。
